這一聲急促的警報(bào)，在寂靜無聲的夜里，格外刺耳，刺痛睡夢(mèng)中多數(shù)人的神經(jīng)。

    楊叢義在這驚叫聲中第一個(gè)醒來。

    他坐在艙內(nèi)，稍稍打了個(gè)瞌睡，艙外一聲警報(bào)，他頓時(shí)驚醒，起身幾步就出了船艙。

    “什么情況？”他見兩個(gè)軍士挺槍如臨大敵，快步來到他們身旁。

    軍士一指旁邊黑暗的海面，十分緊張的回道：“大人，剛剛那艘海船的燈籠滅了。”

    楊叢義扭頭一看，旁邊海面兩個(gè)紅點(diǎn)相隔太遠(yuǎn)，它們之間應(yīng)當(dāng)還有一個(gè)存在才是，既然不見了，那就如值崗軍士所說，應(yīng)該是滅了。

    兩個(gè)紅點(diǎn)之間，此時(shí)相聚應(yīng)當(dāng)在三里以。

    白天，三里的距離不遠(yuǎn)，兩船之間能看得清楚，但到了夜晚，情況就大大不同，視距下降的厲害，尤其是此時(shí)天沒有月光，燈籠的火光在三里之外，必然是隱隱約約，看不真切，再稍遠(yuǎn)一些，就被消失不見。

    無月的夜晚，任何一艘船的燈籠熄滅，如果不及時(shí)點(diǎn)燃，過不了多久，后船就會(huì)失去導(dǎo)航目標(biāo)，在漆黑的夜里，后果不堪設(shè)想。

    領(lǐng)航者是第一艘船，它在最前邊，后面的海船就跟夜間抓著前人衣襟走夜路的盲人一樣，一旦衣襟斷掉，他們要么停下撞在一起，要么憑著感覺走，至于走到哪里去，跟在后邊的盲人不會(huì)知道，會(huì)遇到什么危險(xiǎn)，他們更是一無所知，跌進(jìn)坑里，掉進(jìn)水里，甚至走岔路，都有可能。

    船隊(duì)任何一盞導(dǎo)航的燈籠滅掉，面臨的都是這樣巨大的危險(xiǎn)。

    “滅了多久？”楊叢義立即追問。

    “燈一滅，就喊大人了。”軍士仍然在戒備船頭，沒有回頭。

    從報(bào)警到他出來，也不過幾息時(shí)間，燈籠剛剛才滅，那就還好。

    夜晚有風(fēng)，偶爾熄滅也屬正常，只要能重新點(diǎn)亮就不會(huì)有問題。

    楊叢義略感欣慰，望著應(yīng)該亮起燈火的海面。再過幾息，那艘船尾值崗的軍士應(yīng)該就能將燈籠點(diǎn)亮，重新為后船導(dǎo)航。

    “你們值崗，沒什么問題吧。”楊叢義盯著應(yīng)當(dāng)亮起燈火的海面。

    話音剛落，不等軍士回答，就見不遠(yuǎn)處又一個(gè)光點(diǎn)閃爍之間消失不見。

    “大人，又滅一個(gè)！”軍士聲音里滿是驚恐，同時(shí)不由自主的后退幾步，眼睛盯著船頭方向，再也不敢移開半點(diǎn)。

    楊叢義自然也看見那個(gè)光點(diǎn)，一閃就滅掉。這下相鄰的兩盞燈籠前后熄滅，難道是偶然？

    “不要驚慌！等他們自己亮起燈來。”楊叢義依然淡定。

    燈籠掛在木桿，探出去懸置在船尾，收進(jìn)來，重新點(diǎn)燃燈火再放去，也需要一些時(shí)間，哪能跟電燈一樣，開關(guān)自如。

    就算值夜的人睡著了，沒發(fā)現(xiàn)燈火熄滅，他們也留有后手，擔(dān)保無憂。

    早在出海前，他們就考慮到燈火熄滅，而值夜人打瞌睡，未能及時(shí)點(diǎn)亮的情況，給每艘船都配備了號(hào)角，以便在燈火熄滅超過一定限度的時(shí)候，吹響號(hào)角提醒前船。

    但號(hào)角一旦響起，就會(huì)將前后幾艘船的人全部驚醒，在黑暗中容易引發(fā)不必要的麻煩，所以號(hào)角的使用有嚴(yán)格規(guī)定，超過一刻鐘，前船的導(dǎo)航燈籠還不亮起，后船才能吹響號(hào)角提醒。

    現(xiàn)在，兩盞燈火剛剛熄滅，為時(shí)尚早，可以給他們一些時(shí)間。

    此時(shí)雖有海風(fēng)，但風(fēng)速不大，海況良好，船速穩(wěn)定，只要尾舵不動(dòng)，一刻鐘之內(nèi)，海船基本不會(huì)偏離。

    楊叢義十分淡定的看著燈火熄滅的海面，海有風(fēng)有浪，哪有燈火一直不滅的道理，只要在一刻鐘內(nèi)亮起就行。

    “又滅一個(gè)！”幾息之后，持槍戒備的軍士一聲驚叫。

    楊叢義眉頭一皺，又一盞燈在他注視下，忽一閃，消失不見。

    視線之內(nèi)，已有三盞燈火熄滅，前兩晚可是一盞燈都沒滅，現(xiàn)在海風(fēng)不大，海浪不強(qiáng)，連續(xù)三盞燈滅掉，真是活見鬼！

    “不要驚慌，再看看。”楊叢義依然保持淡定，雖然燈滅的多，但時(shí)間都短，給他們點(diǎn)時(shí)間重新把燈火點(diǎn)燃。況且還有后續(xù)手段，短時(shí)間燈滅也不是多大的問題。

    目之所及，海面還亮著的燈火，隱隱約約只剩最后兩個(gè)，一前一后，遙不可及，楊叢義所在的戰(zhàn)船在一側(cè)可以看到，但兩艘亮著燈籠的海船之間沒法相互看到。

    楊叢義雖然表面淡定，內(nèi)心還是有些緊張，緊盯著那片黑暗的海面，期盼燈火熄滅的海船趕緊把燈籠亮起來，不要等到一刻鐘，讓后船的人和他煎熬擔(dān)心。

    “又滅一個(gè)！”軍士更加驚恐，一直退到楊叢義身旁。

    看著前邊那個(gè)微弱的幾乎看不見的光點(diǎn)消失在黑暗中，楊叢義在黑暗里，眉頭皺的更緊。

    “再等等。”楊叢義依然要淡定，他們戰(zhàn)船并幫不大忙，一旦他們有動(dòng)作，可能會(huì)引發(fā)誤會(huì)，造成不必要的麻煩。

    “大人，我們的燈籠也滅了。”忽然船艙里傳來軍士稟報(bào)的聲音。

    不久前，值夜軍士的一聲警報(bào)，已經(jīng)將很多人驚醒，他們先后來到甲板看情況，自然能看出附近之前一直存在的燈火熄滅不見。

    “重新點(diǎn)起來。”楊叢義立即下令。

    稟報(bào)的軍士應(yīng)一聲，就摸黑去船尾傳令。

    甲板的軍士，一時(shí)間議論紛紛，嘈雜一片。

    “保持安靜，不要說話！”楊叢義稍稍有些慌亂，這太不正常。

    海船燈火在眼前熄滅四個(gè)，連腳下的戰(zhàn)船燈火也熄滅，了。沒有大風(fēng)，也沒有大浪，真是活見鬼！

    “又滅一個(gè)。”有軍士忍不住低聲說道。

    昏暗視線下的海面，最后一個(gè)微弱的光點(diǎn)也不見了。

    楊叢義望著空空的海面，眉頭皺的更緊。

    “不要驚慌，稍等不一會(huì)兒。”在軍士面前，他還要繼續(xù)保持鎮(zhèn)定，雖然心里已經(jīng)是疑竇叢生，但他是主心骨，不能驚慌，不能亂，否則會(huì)出大亂子。

    “咚咚咚”

    “這是啥聲音？你們聽到了嗎？”又有軍士忍不住低聲問道。

    楊叢義仔細(xì)一聽，周圍確實(shí)有沉悶的撞擊聲傳來。從出船艙，站到甲板開始，他的注意力全在對(duì)面的海面，短短時(shí)間內(nèi)，根本就沒有注意到奇怪的撞擊聲。

    “咚咚”之聲就在周圍，頓時(shí)甲板嘈雜聲又起。

    “肅靜！”

    楊叢義一聲令下，甲板再次恢復(fù)寂靜。

    一轉(zhuǎn)眼，見先前兩個(gè)持槍戒備的值夜軍士，依然將長槍對(duì)準(zhǔn)船頭，沒有絲毫松懈。

    楊叢義當(dāng)即就知道自己大意了，他們二人發(fā)出警報(bào)，顯然是發(fā)現(xiàn)不明狀況，而不僅僅是發(fā)現(xiàn)旁邊的一盞燈滅掉！

    “石興，剛剛你們發(fā)現(xiàn)了什么情況？”一想明白，楊叢義立即詢問。

    正在戒備中的軍士收槍轉(zhuǎn)身回道：“大人，我們發(fā)現(xiàn)船下有異物。”

    “異物？什么異物？”這個(gè)回答楊叢義不滿意，隨即追問。

    石興猶豫了一會(huì)兒，回道：“大人，我也不知道具體是什么，據(jù)我猜測(cè)，估計(jì)是”

    說了一半，停了下來，沒敢繼續(xù)說下去。

    “是什么？”楊叢義再次追問，眼睛緊盯著他，再吞吞吐吐，他可就要急了！

    石興見監(jiān)軍臉很黑，神情不善，趕緊回道：“估計(jì)是水鬼。”

    水鬼？

    甲板眾軍士一聽水鬼，頓時(shí)驚慌起來，有些人轉(zhuǎn)身就要往船艙里跑。

    “立定！”

    “肅靜！”

    楊叢義一聽水鬼，眼見眾軍士的模樣，立即連下兩令。他是唯物主義無神論者，受過完整的現(xiàn)代化社會(huì)主義教育，哪里會(huì)信什么鬼神。

    但這些絕大多數(shù)大字不識(shí)的軍士不同，他們生來接受的本來就是封建教化，篤定“舉頭三尺有神靈”，誰家神龕里沒有供奉一兩個(gè)神仙神靈，既然都信神，他們當(dāng)然也信鬼，水鬼之言一出，誰不怕？

    水鬼是什么東西，楊叢義自然聽說過，小時(shí)候偷偷下河洗澡，沒少被爸媽嚇唬過。直到學(xué)的知識(shí)越多，他便越不相信有鬼神存在，后世一切都要講求科學(xué)，所有鬼神伎倆，在科學(xué)面前都會(huì)被揭穿，經(jīng)過十幾年社會(huì)主義教育，他哪里還相信世有什么鬼神。

    “咚咚咚”斷斷續(xù)續(xù)的沉悶撞擊聲，再次傳寂靜的甲板。

    “你們兩個(gè)去看清楚，裝船的到底是什么東西。”楊叢義隨即吩咐值夜軍士察看清楚。

    石興舉槍，慢步走到船舷邊，另一個(gè)值夜軍士跟在一旁。

    二人到了船舷邊卻不敢探出腦袋去看，生怕水鬼跳起來，把他們拖下船去。

    其他在甲板的軍士，站在原地，聽著船下傳來時(shí)有時(shí)無的“咚咚咚”聲，大氣都不敢出，看著兩個(gè)值夜軍士害怕的樣子，他們同樣十分驚懼。

    “大人，燈籠點(diǎn)不著。”值夜軍士在僵持時(shí)，船艙中有軍士出來稟報(bào)。

    “為何點(diǎn)不著？”一聽這話，楊叢義頓時(shí)一驚，心里咯噔一下，疑問更深。

    “燈籠好像是被打濕了，燈芯沾了水，沒法再點(diǎn)著。”來傳令的軍士回道。

    戰(zhàn)船的燈籠點(diǎn)不著，其他海船的燈籠估計(jì)也是一樣，如果是這樣，麻煩就大了。

    不過幸好只是燈芯沾水，換成新的就是。

    “換燈芯，立即把燈亮起來！”楊叢義隨即下令。

    傳令的軍士，應(yīng)聲而去。

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