秋去春來(lái)，時(shí)光輪轉(zhuǎn)，時(shí)間不知不覺(jué)來(lái)到紹興二十四年。

    荒草掩映間，一隊(duì)裝滿貨物的車(chē)隊(duì)正馬不停蹄地的趕路，拉扯的馬累的“噗噗”打著響鼻，隨車(chē)護(hù)送的伙計(jì)也個(gè)個(gè)額頭冒汗，腳步沉重。

    “兄弟們，再加把勁，馬上就到了。等交了貨，我?guī)�兄弟們進(jìn)城喝酒吃肉！”

    領(lǐng)頭之人年紀(jì)不是很大，三四十左右，皮膚粗糙黝黑，顯然常年奔波在外，風(fēng)吹日曬，不是一兩年，也不止三五年。

    “三爺，一會(huì)兒完事兒，你真請(qǐng)兄弟們進(jìn)城吃肉喝酒？”

    伙計(jì)們馬上打起精神來(lái)，目光朝三爺所在之處望去。

    “那還有假？我啥時(shí)候跟兄弟們說(shuō)過(guò)空話，交了貨就進(jìn)城。辛苦十幾天，就差最后一段路，最好今兒太陽(yáng)落山前就到海邊把貨交了，早交貨早了事�！�

    三爺說(shuō)完，抬頭望望前邊，不遠(yuǎn)了，再有一兩個(gè)時(shí)辰就能趕到約定的交貨地點(diǎn)，這次出來(lái)還算順利，各方山頭都給面子，有驚無(wú)險(xiǎn)。

    “三爺，前邊有官軍巡檢！”

    正在幻想交貨之后怎么進(jìn)城好好吃喝一頓的三爺，忽然被前邊伙計(jì)的高聲稟報(bào)所驚。

    “多少人？”

    “估計(jì)有幾十上百！挺多的，把整條路都攔住了�！�

    “三爺，官軍是不是來(lái)查我們的？”

    一聽(tīng)說(shuō)前邊有上百官軍，伙計(jì)們驚慌之下急忙將韁繩勒住，迅速讓馬車(chē)停在原地，轉(zhuǎn)頭望著三爺。

    “別慌，這條路我們走了也不是一次兩次，官軍啥時(shí)候攔過(guò)我們。我上前邊看看，你們先留在這兒別動(dòng)。”

    三爺說(shuō)罷，帶了兩個(gè)隨從伙計(jì)快步朝前邊走去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到十幾丈外一隊(duì)官軍將兩丈來(lái)寬的路擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，根本沒(méi)有通行的可能，看這種架勢(shì)，三爺心里不由得一驚，這隊(duì)官軍恐怕就是沖他們來(lái)的。

    “各位軍爺，小人急著趕路，不知能不能放行？”

    三爺走近攔路官軍兩丈之內(nèi)，悄悄掃視眾人，沒(méi)發(fā)現(xiàn)里面有相熟的面孔，只能硬著頭皮上前相詢(xún)。

    “可以啊，路嘛，本來(lái)就是人走的，我們也不能隨便就攔路，想走就趕緊走�！�

    一個(gè)站在官軍中間的都頭高聲回應(yīng)，面帶笑容。

    三爺一見(jiàn)那都頭這般模樣，心里更加沒(méi)底，對(duì)方讓他走，他卻不能就這么從兩尺寬的路邊走過(guò)去，他過(guò)去了，后面裝滿貨物的馬車(chē)怎么辦？

    “小人跟葉都頭是朋友，不知這位軍爺怎么稱(chēng)呼？”

    三爺眼見(jiàn)對(duì)方雖然還沒(méi)有任何動(dòng)作，心里卻能猜到他們接下來(lái)會(huì)怎么做，于是馬上抬出一人，看對(duì)方能否給個(gè)面子，不要找他們的麻煩。

    誰(shuí)知那都頭卻道：“葉都頭？他前不久挨了板子，如今還在家里躺著。怎么，你跟他很熟，關(guān)系很好？”

    三爺臉色頓時(shí)大變，忙道：“沒(méi)有沒(méi)有，小人只跟他見(jiàn)過(guò)一面，一點(diǎn)都不熟！”

    “熟不熟的，不是你說(shuō)了算�！�

    那都頭臉上的笑容一斂，馬上揮手下令：“把他們都給老子拿下，統(tǒng)統(tǒng)帶回去！”

    “是！”

    軍士得令，撒腿就朝遠(yuǎn)處仍然停在原地的車(chē)隊(duì)奔去。

    “軍爺，小人這可是正常貿(mào)易，你不能扣我們貨！”

    官軍在前，三爺縱使有一身功夫，也不敢在這兒跟官軍對(duì)抗，不然就是自找麻煩，但他又不能讓對(duì)方把他們的貨拉走，不然他可沒(méi)法按時(shí)交貨，耽擱了交貨時(shí)間，會(huì)惹出更多麻煩。

    “是不是正常貿(mào)易不是你說(shuō)了算。你們跟葉都頭有什么私下交易，我可是一清二楚，還是跟我們回去走一趟為好�！�

    那都頭身邊已無(wú)他人，臉上再次露出不太好琢磨的笑意。

    三爺聽(tīng)對(duì)方這么一說(shuō)，便知道此事難了，見(jiàn)對(duì)方身邊無(wú)人，便快步朝他身前走近。

    “軍爺，你開(kāi)個(gè)價(jià)，我們交個(gè)朋友�！�

    那都頭聽(tīng)對(duì)方果然低聲詢(xún)價(jià)，馬上伸出一根手指，笑而不語(yǔ)。

    三爺眼睛一跳，對(duì)方要的也太多了，但為了今天能及時(shí)交貨，也管不了那么多，于是咬牙道：“好，一百貫就一百貫，我今天跟軍爺交個(gè)朋友。不知軍爺怎么稱(chēng)呼，改天請(qǐng)軍爺吃酒�！�

    說(shuō)完便伸手入懷，正要掏出錢(qián)來(lái)，卻被對(duì)方一句話驚的停下手來(lái)。

    “一百貫打發(fā)叫花子？一千貫，少一文今天就別想走�！�

    那都頭臉上的笑意瞬間消失，一臉肅然。

    “軍爺，你太過(guò)獅子大開(kāi)口了吧，給軍爺一百貫是因?yàn)槲覀兂醮我?jiàn)面，第一次打交道，軍爺給小人點(diǎn)面子，小人就請(qǐng)軍爺和兄弟們喝頓酒。一千貫，小人拿不出來(lái)，也做不了主�！�

    三爺雙眼一瞇，臉色一冷，剛才還是一副求人的姿態(tài)，瞬間變了模樣。

    “區(qū)區(qū)一百貫?zāi)苷?qǐng)兄弟們喝什么酒？一千貫，一文也不能少。你不能做主，那就把能做主的人找來(lái)�！�

    “能做主的在幾百里外，軍爺要是今天通融通融，他日有重謝也說(shuō)不定，如果今天一定要找麻煩，你也最好先去問(wèn)問(wèn)葉都頭再做決定。”

    “你這是在威脅我嗎？”

    “小人不敢�！�

    “兄弟們，統(tǒng)統(tǒng)拿下！若有違抗，格殺勿論！”

    那都頭瞥了三爺一眼，挑釁似的高聲向圍住車(chē)隊(duì)的軍官下令。

    “軍爺真的不給面子，要跟我們過(guò)不去嗎？”

    三爺眼角跳動(dòng)了幾下，竭力壓住想要?jiǎng)邮值臎_動(dòng)。

    “老子是軍官，你是賊，憑什么給你面子！”

    那都頭朝地上吐了一口，而后再次高聲道：“連人帶貨，全部帶回城里！”

    “軍爺不給面子，有錢(qián)不賺，小人也無(wú)可奈何�！�

    三爺嘆了口氣，對(duì)方是官軍，這次不能按時(shí)交貨，責(zé)任應(yīng)該不在他。

    “大家不要亂動(dòng)，跟著軍爺走！”

    三爺回身朝車(chē)隊(duì)旁心驚不已的一眾伙計(jì)下令，正怕他們因?yàn)樾睦锖ε�，做出蠢事�?lái)。

    滿載貨物的車(chē)隊(duì)在官軍看押下，沿著荒草之間的土路，繼續(xù)向前又走了不到兩里地，再一個(gè)三岔路口轉(zhuǎn)了方向，朝城里走去。

    興化軍治所莆田縣，通判衙門(mén)。

    “大人，巡檢司李都頭在城南巡檢時(shí)發(fā)現(xiàn)一支形跡可疑的車(chē)隊(duì)，盤(pán)查以后發(fā)現(xiàn)他們車(chē)上裝的都是名貴藥材，后又查明這批藥材沒(méi)有通關(guān)憑證，他們是偷偷從別處把藥材運(yùn)來(lái)興化，從行程看，他們準(zhǔn)備運(yùn)往海邊。由于這批藥材數(shù)目巨大，扣了人和藥材之后，巡檢司不便做主，特來(lái)通稟，請(qǐng)大人做主�！�

    在通判衙門(mén)閑了大半天的楊叢義正準(zhǔn)備放衙回家，忽有差役前來(lái)稟報(bào)。

    “巡檢司抓獲的，該怎么處理就怎么處理，要我做什么主？”

    私運(yùn)貨物該沒(méi)收就沒(méi)收，參與的人該入刑的就要入刑，那還有什么做不做主的，這種事楊叢義根本不想理會(huì)，明明他們能做主的，偏偏都要推到通判衙門(mén)，搞得跟他們都沒(méi)職權(quán)一樣，他們是輕松了，楊叢義就平白多了不少事，做的多了，還生出依賴(lài)感來(lái)了。

    “大人，巡檢司的人說(shuō)這個(gè)案子有些蹊蹺，這批藥材價(jià)值很高，可偷運(yùn)藥材的藥鋪卻沒(méi)有任何名氣，很是反常，恐怕不是一般的偷運(yùn)藥材案件，他們不敢隨便沒(méi)收了事�！�

    “讓他們把管事的送來(lái)，其他人和藥材都先放在巡檢司，暫時(shí)不要?jiǎng)印！?br />
    “是，大人�！辈钜弁讼氯�。

    楊叢義揉揉太陽(yáng)穴，起身走動(dòng)幾步，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。

    自從前年來(lái)到興化軍任職通判以來(lái)，除了監(jiān)察軍州內(nèi)軍、縣官吏，但凡兵民、錢(qián)谷、戶(hù)口、賦役、獄訟等軍州公事，他也有裁決的職責(zé)和職權(quán)，是以大小雜事不斷，整月整年都為雜事所累，一年到頭難得有時(shí)間離開(kāi)衙門(mén)幾天，好在興化軍還算穩(wěn)定，也沒(méi)有什么特別棘手的事情。

    小半個(gè)時(shí)辰之后，差役通稟，巡檢司將犯人押到。

    太陽(yáng)快落山了，楊叢義也不想耽擱放衙時(shí)間，急令差役將人帶進(jìn)來(lái)問(wèn)話。

    那三爺一被帶至通判大人面前，當(dāng)即高聲喊冤。

    “姓甚名誰(shuí)、哪里人士、有何冤屈？”

    楊叢義敲敲桌案，提醒對(duì)方有事說(shuō)事，不要只是一味的喊冤，浪費(fèi)時(shí)間。

    那三爺咬牙站穩(wěn)身子，而后回道：“小人盧老三，南劍州尤溪縣人。小人前些天受掌柜所托，跟人一起從尤溪縣運(yùn)一批貨到興化來(lái)，不想昨天下午路過(guò)城南被一隊(duì)官軍遇到，他們攔住小人的車(chē)隊(duì)，硬說(shuō)小人這批貨沒(méi)有通行憑證，小人不敢跟他們爭(zhēng)執(zhí)，連人帶貨都被他們帶回城里。進(jìn)了巡檢司，他們向小人索要一千貫好處，小人只是送貨的，拿不出那么多錢(qián)，就被他們用棍棒和鞭子抽打了好多次。請(qǐng)大人為小人做主！”

    “巡檢司討要好處不成，對(duì)你用刑固然不和律法，本衙自會(huì)處理�，F(xiàn)在我問(wèn)你，被巡檢司扣下的這批藥材到底有沒(méi)有通行憑證？你們要運(yùn)到哪里？”

    巡檢司的作風(fēng)問(wèn)題，楊叢義一清二楚，他不想多問(wèn)，以后自會(huì)有機(jī)會(huì)處理。

    “大人，這批藥材肯定有通行憑證，不然我們也不可能運(yùn)出尤溪縣�！�

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