船隊繼續(xù)向北，順風(fēng)直奔泉州。
神舟一艙室里，楊叢義與湯鷽眉頭緊皺，默然無語。
許久之后，楊叢義打破沉默。
“聽我的，還是喬裝突發(fā)重疾，不幸病故吧，失足落海太危險，一旦出現(xiàn)意外，后悔不及。”
“怎么喬裝？船上三個太醫(yī)，裝的過去？我是不想再回臨安了。”
湯鷽沒好氣的反駁，可她也知道失足落海確實風(fēng)險極大，想徹底退隱，又顧慮重重。
“這樣吧，這幾日對外宣稱你身體不適，先讓太醫(yī)開點藥，等船隊到泉州以后，你進港休養(yǎng)，之后發(fā)生什么，我們怎么說都行，在泉州自己生病不找隨船太醫(yī)，朝廷也不會治太醫(yī)的罪，他們自然不會多事。你看呢？”
湯鷽輕輕點頭：“也只能這樣了。”
但隨后想起一事，馬上道：“不過還是有問題啊，我在泉州過世不就要被送回劍浦？我可不想再回去！”
楊叢義只能嘆息一聲：“你不先回劍浦怎么行？落葉歸根啊，你不回去我怎么跟你爹交代？會露餡的。”
“我不管，反正我不回去，你看著吧。”
湯鷽使起小性來，索性不管了，無論如何，她再也不想回到劍浦。
“好吧，聽你的，不回劍浦。”
眼看如此，楊叢義也沒了辦法，只能按她的想法來安排。
是夜，月隱星稀，陰云低垂，海風(fēng)陣陣，寬大的神舟也隨海浪晃動起伏。
天要下雨，船艙里愈加沉悶。
楊叢義與湯鷽來到甲板上散心透氣，還派人將一眾舞娘歌姬請上甲板，唱曲助興，后來又將占城國師送給楊叢義的幾個舞娘叫來，在昏暗的甲板上一起趁興起舞。
歌舞多時，湯鷽道聲無聊，便說去旁邊靜靜。
不等答話，起身離去。
楊叢義則坐在原地，歌舞繼續(xù)，興之所至，讓臨安舞娘與占城舞娘合與一處，二十多人共舞一支占城舞曲。
然而占城舞與臨安舞差別很大，舞娘們又不愿意學(xué)習(xí)新動作新東西，關(guān)鍵是她們打心底里看不起占城舞娘，只把她們看作是占城權(quán)貴送給楊叢義和湯鷽的玩物，所以兩撥舞娘一起起舞十分別扭，久久不能相合，看的讓人難受。
不多時，楊叢義便厭煩了，起身準(zhǔn)備離去，忽然想起一事。
便高喊一聲道：“湯大人，風(fēng)大了，你身體不適，早些回去休息吧！”
話音落后，無人應(yīng)答。
“湯大人？”楊叢義再喊一聲。
甲板上寂靜無聲，無人回應(yīng)。
“來人！看到湯大人回艙了嗎？”
靠近船艙的一名值守衛(wèi)兵立即上前應(yīng)道：“沒有，湯大人沒有回船艙！”
“回艙去找找看！”
半刻鐘后，衛(wèi)兵回來稟報：“湯大人不在艙室里，里面沒人，問過艙內(nèi)值崗的人，他們也沒見湯大人回去過！”
楊叢義面色一變，提高音量，高喊：“湯大人！湯大人！湯大人......”
甲板上靜如大海，無人回應(yīng)，衛(wèi)兵們意識到可能出現(xiàn)意外，急忙行動起來，在甲板上仔細尋找。
現(xiàn)場氣氛忽然變的緊張，三十多個舞娘歌姬一見甲板上衛(wèi)兵的行動，馬上嚇得縮成一團，不敢東張西望，更不敢隨意走動。
“大人，這邊發(fā)現(xiàn)一個發(fā)簪！”
不久有衛(wèi)兵在甲板一則發(fā)現(xiàn)情況，馬上高聲向楊叢義稟報。
楊叢義三步并作兩步，立即出現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)發(fā)簪的衛(wèi)兵身前，那里距離船舷不足一尺。
從衛(wèi)兵手中接過發(fā)簪一看，楊叢義臉色頓時大變，失聲道：“這是湯大人的發(fā)簪，你在哪兒撿到的？”
那衛(wèi)兵意識到問題的嚴重性，結(jié)結(jié)巴巴的回道：“大人，不是小人，我.....我......我就是在這兒撿的，他們都看到了！”
臉色煞白的衛(wèi)兵，說話間將手一抬，直指旁邊幾人。
楊叢義握著發(fā)簪，一眼掃過去。
“大人，我們確實是在這兒看到的！”
未等問話，那幾名衛(wèi)兵幾乎同時點頭作證。
楊叢義往前兩步，走近船舷，探頭往海中一望，下面全是黑乎乎的海水，什么也看不見。
與此同時，聽到有衛(wèi)兵在身后提醒：“大人小心，風(fēng)大，船顛的厲害！”
楊叢義后退幾步，馬上下令：“傳令，神舟有人落水，命令戰(zhàn)船即刻前來搜救！”
“是，大人！”
眾衛(wèi)兵接令，立即回去準(zhǔn)備，向附近護航的戰(zhàn)船傳令。
楊叢義回到甲板正中，見那群舞娘歌姬個個惶恐不安，顯然她們已經(jīng)知道甲板上發(fā)生了何事。
“回去都把嘴巴管好，不該說的不要說，不該問的不要。明白嗎？”
“是，大人，妾身明白！”
眾女子惶恐之間，慌忙應(yīng)是。
“去吧，回艙之后，不要亂走，好好在船艙待著！”
“是，大人！”
應(yīng)是之后，三十多名女子顧不得個人形象，匆匆離去，回到艙室。
“嘭！嘭！嘭！”
三支藍色的煙花直沖天際，向前后左右護航的戰(zhàn)船發(fā)去此處有人落水的求救消息。
然而面對黑沉沉的大海，全速進行的船隊，即使戰(zhàn)船近在咫尺，也很難找到落水之地，況且陰沉的夜晚，海面上一丈之外幾乎什么都看不清楚，要想找到落水之人，根本就是天方夜譚。
發(fā)個求救消息，不過是求個心理安慰而已，神舟甲板上的衛(wèi)兵這么想，他們以為站在甲板上發(fā)呆的楊大人也這么想。
楊叢義在想什么，那些衛(wèi)兵怎么可能知道？
遠處的戰(zhàn)船很快做出回應(yīng)，調(diào)轉(zhuǎn)航向，燃起眾多燈籠，直向神舟方向。
他們明知這種海況和天氣，即使來了也是于事無補，根本不可能找到落水的人，但他們還是來了，因為他們是護衛(wèi)軍，船隊遇到危險，需要幫助，他們就必須行動。
神舟沒有停止航行，也沒有減速，除非觸礁或是靠岸，否則任何海船中途都不能無故加速，或是無故減速，這是回易船隊的規(guī)矩。
還有，每艘船跟前船必須保持兩到三里的距離，不能太遠，也不能太近，神舟也一樣，不能有任何特殊，絕對不能影響船隊正常航行，除非遇到特殊情況。比如風(fēng)帆壞了，速度減慢，而這種時候，出問題的船就必須轉(zhuǎn)向，遠離主航道，不能擋住后面跟上來的船隊，畢竟一艘船轉(zhuǎn)向要比幾十艘船轉(zhuǎn)向繞行簡單的多，也省事的多。
湯鷽可能出事之后，船隊正常航行，從夜晚到黎明。
而楊叢義在甲板上站了一夜，直到天明，才在陸游和沈縉幾番勸說下，被衛(wèi)兵扶回艙中休息。
陸游和沈縉站在甲板，眼往遠方，默然無語。
“怎么會這樣？眼看就到泉州，馬上就功德圓滿，湯大人怎么會落水？”沈縉想不通，心情沉悶，十分難受。
他認識湯鷽的時間跟認識楊叢義一樣久，雖然在回易中分工不同，但他跟湯鷽的交流和交往沒有楊叢義多，可他們依然算的上關(guān)系不錯的朋友，畢竟太學(xué)辯議那天算起，他們已經(jīng)認識十年，前后共事也有多年，這些年來，除了太學(xué)那幾個交情還不錯的同窗，臨安的關(guān)系幾乎全在楊叢義和湯鷽身上，如今突然失去一人，如何讓他不難過，不上傷心？
“誰知道呢，世事無常啊！”
陸游也知道說些什么好，他跟湯鷽的關(guān)系雖然說不上多好，但也不差，有事還是能說事的，至于閑聊，他們沒有共同話題，也聊不到一起去，最關(guān)鍵的是湯鷽根本不會跟他閑聊，并且也很少見他跟楊叢義以外的人閑聊。
初時他還覺得奇怪，為何湯鷽除了對楊叢義，對其他人都很生冷，后來才聽沈縉講起他們二人原來是武學(xué)同窗，又一起授官入仕，更共同督造回易，護衛(wèi)船隊遠洋出海，他們之間情誼深厚，旁人難以了解。
“湯大人出了意外，楊大人恐怕也會大受打擊，眼看船隊就要回到泉州，卻出了這等禍?zhǔn)拢黄鹱吡司攀挪剑詈笠徊娇峙乱腋懶侄喽鄵?dān)待了。”
沈縉滿面愁容，眉頭緊蹙。
“沈兄放心，楊大人待我不薄，最后一步一定陪他好好走完，完成回易，向朝廷交差！”
陸游目光堅定，臉上神情不似沈縉那般悲愴，多了幾份肅然。
船隊繼續(xù)全速航行，一天后前隊進入泉州灣內(nèi)。
按既定行程和計劃，回易船隊要在泉州停留半個月，進行小規(guī)模回易。
海船戰(zhàn)船入港，一一靠岸，護衛(wèi)軍第一時間登岸，將泉州三大外港完全接管，回易船隊以外的船只暫時不得進港靠岸。
后方海上尋找湯鷽蹤跡的戰(zhàn)船直到船隊全部入港，方才傳來消息，他們在海上只找到一件外衫，像是湯鷽穿過的衣裳。
楊叢義看到那件衣裳，確定湯鷽落水逝世，頓時失聲痛哭，痛哭好友時運不濟，痛哭其大好年華，一腔熱血，為國捐軀。
哭過之后，將那件衣裳和留下的發(fā)簪一并收好，以便送回湯鷽的家鄉(xiāng)安葬。
隨后馬上手書兩封書信，一封送往湯鷽的故鄉(xiāng)劍浦縣，一封急遞臨安，向朝廷稟報回易副使在歸程途中落水逝世之事。
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