看魏俊那模樣，跟他一道駐守瓜洲，必是死路一條！

    駐守瓜洲渡的步軍司禁軍只有兩支，除了魏俊，就剩王方。

    魏俊如此，估計王方也好不到哪里去。

    眼見敵軍逼近，已經進入揚州境內，若還跟他們一起，那就是自尋死路，楊叢義不得不與他們劃清界限，另謀出路。

    但能謀求的出路只有兩條，一是調離瓜洲渡，不在此地協防，二是敵人攻到江邊，登船入江，臨陣脫逃。

    可一旦逃離陣地，即使能逃得性命，朝廷也一定會追究，輕則免職編管，重則直接死罪，這對楊叢義和整個精武軍來說絕對不是備選方案，因為他們是來謀求戰功的，而不是來求罪的。

    心事重重的楊叢義剛剛回到營中，還沒來得及召集眾將商議對策，便接到兩淮、浙西制置使劉琦的聚將令，急召各軍統制官去十里外的瓜洲鎮帥營議事。

    瓜洲鎮大營，此時混亂不堪，除了中軍營帳搭起來一部分，其他各軍如無頭蒼蠅一般，似乎在建營與不建營之間搖擺不定。

    眼見如此態勢，楊叢義頓覺不妙。

    難道老帥劉琦出了問題？

    不然絕對不會是這種混亂狀況。

    大軍撤退變成這種模樣，乃必敗之象！

    軍情緊急，不容得他多看多想，跟著傳兵令的腳步，很快走進一處較大的宅院，來到一個大廳門前。

    傳令兵先楊叢義一步來到門口，高聲通報道：“精武軍，楊統制到！”

    聽到通報聲，廳內只有寥寥數人扭頭看了門口一眼，隨即便轉過頭去，大多數人則根本不關注又來了什么人。

    楊叢義掃視廳內眾將一眼，只見廳內已經聚集了十幾人，但個個士氣低落，意志消沉，除少數幾人還在低聲說話外，多數人坐在那里，不發一言，他心下不由得一涼。

    眼見如此，楊叢義默然走進大廳，坐在了靠近門口的角落里，冷眼看看廳內沉默無言的人。

    大廳正中的兩個座位還空著，那應該是劉帥和副帥的位置，各軍統制沒到齊，他們應該不會提前出來。

    隨后的一刻鐘，又陸續來了五個統制，其中就有一身酒氣的魏俊。

    又過了一會兒，就在三個統制官走進大廳之后不久，一名全身披掛的老將出現在廳中。

    那老將軍身材高大，不過臉上氣色很差，步伐緩慢，還不時的咳嗽。

    “大帥！”

    眾將聽到咳嗽聲，紛紛起身，朝那老者抱拳行禮，楊叢義自然也不敢落后。

    此人正是與岳飛、韓世忠、張俊、劉光世齊名的大宋統帥，劉！

    在他臉上勉強擠出笑容，向左右示意。

    在他艱難走向大廳正中的座位期間，在他身旁跟著的一名四十多歲的將軍，幾次伸手想要扶他一把，都被他抬手擋開。

    劉在那將軍攙扶下，在左邊的椅子落座之后，輕輕抬手，示意眾將坐下。

    待眾人落座后，劉似乎用了很大的力氣，才說道：“老夫無能，讓眾將跟著我受累了，是在是抱歉！”

    廳內十分安靜，二十余人無一人開口，全都靜靜的看著眼前這個重病纏身的老將軍。

    劉歇了一會兒，又道：“此番倉促北上抗擊金人，失敗也在情理之中，但讓敵人在不到兩個月時間就打到揚州來，卻著實出乎我的預料。此番戰敗，原因很多，我自會向朝廷稟明，自請罪責。至于你們，只要守住揚州和瓜洲鎮一個月，給朝廷在鎮江、建康布防爭取一些時間，就不會有罪責。”

    “劉帥，此番戰敗與我們何干？你又有何罪責？還不是因為那王權遲滯不前，遲遲不去壽春、安豐，讓敵人不費絲毫力氣就渡過淮河。而他倒好，磨磨蹭蹭一日行軍十里，等走到廬州，屁股還沒坐熱，聽說敵人渡過淮河，轉身就跑，一日百里，比兔子跑的都快，拱手把淮西中心廬州讓給敵人。都以為他一路逃到昭關，會就地組織防守，抵擋一下敵人，可誰能想到他聽聞敵人占據廬州之后，連夜棄守昭關，逃奔和州。和州是何地？十里之外就是長江，十二里外就是江南！誰能想到，囤積了那么多糧草物資、地位那么重要的和州，在他聽說敵人追到昭關之后，竟然毫不猶豫的就把和州丟掉，坐船逃回建康了！這誰能想到？他手里有六萬大軍，不管是在壽春還是廬州，或是和州，只要他想守，守住兩三個月有困難嗎？和州一丟，敵人長驅直入，直接就抄了真州、揚州的后路，我們在盱眙、淮陰跟敵人拼死血戰又有什么用？要不是我們及時撤退，等敵人南北夾擊，我們就要白白丟掉性命，全軍覆沒！不管誰評理，王權對這場慘敗必須負責！”劉話音剛落，便有統制官立即反駁。

    那統制官剛說完，又有人應和道：“劉帥抱病，還親自北上坐鎮淮陰，與敵人在淮河以北戰斗，他王權倒好，從和州到廬州，兩百來里，他走了一個月，敵人的面都沒見到，就聞風而逃，十天之內連丟廬州、昭關與和州，直接渡江跑回建康，打仗沒見他快走一步，逃跑的卻比誰都快，他有什么資格做副帥！仗打成這樣，王權罪責難逃，要是朝廷不治他的罪，這仗誰愿意打誰打，反正老子不打了！大家說是不是這個理？”

    “必須嚴懲王權，給冤死的兄弟一個交代！”

    “嚴懲王權！”

    “嚴懲王權！”

    “嚴懲王權！”

    .............

    剎那間，大廳之內群情激昂，他們把一肚子的怨氣和委屈，全部傾瀉在東路軍副帥王權身上。

    “大家靜一靜，聽我說！”

    混亂之中，劉的話根本沒人聽到，但冷靜看待這一切的楊叢義，看到了他張開的嘴，和眼中的悲憤與焦急。

    “肅靜！聽主帥說話！”

    陪劉來到大廳的那個將軍站起身來，高聲向眾人喝道。

    一喝過后，大廳之內很快安靜下來。

    只聽劉又道：“王權的罪責，朝廷自會追究，但事已至此，多說無益。我們還是齊心協力，先把揚州保住，守住瓜洲渡，別讓敵人輕易渡江，為南岸布防爭取時間！”

    稍稍歇了一口氣后，對陪他進來的那名將軍道：“劉汜，你把軍情詳細跟大家說說。”

    “是！”

    劉汜起身抱拳領命，而后轉身面向眾將高聲道：“最新軍情，敵人西路軍由金主完顏亮親自率領，兵力不下五十萬，前部已經進入和州城，正在搜集、建造船只，準備渡江南下，后續大部隊也到了含山縣附近，預計五天之內就會全部到達長江岸邊。而不久前在真州打敗邵宏淵的那支敵軍，已經跟從盱眙南下的敵軍合兵一處，暫且在揚州城北二十里外的劉集鎮休整，預計很快就會對揚州城發動攻勢。從淮陰追擊而來的敵軍，距離揚州城也不遠了，昨天晚上已經到達揚州城東北三十里外的邵伯鎮，正在搜集船只，準備渡河，預計明天中午就會趕到揚州城外。敵人在劉集鎮和邵伯鎮的兵力加在一起有三萬人，但其中只有一萬余人是真正的精銳，其他的不足為懼。而我們在揚州城內有兩萬兵力，城外駐守有三萬兵力，如果敵人沒有援軍，擋住這兩撥敵人的攻勢，還是綽綽有余的。揚州城內糧草充足，守住揚州城，就能守住渡口，他們遠道而來，不能久戰，所以大家還是要有信心，不要被敵人的假象嚇倒！這就是我所掌握的最新敵情。”

    “敵人五十萬大軍已到和州，距離揚州也不遠，就我們這六七萬兵力，能守得住揚州城嗎？即使能守住揚州城，瓜洲渡無險可守，敵人直取渡口，我們怎么應對？”

    劉汜剛剛說完，馬上就有統制官質疑。

    劉汜正待反駁，只聽一聲輕咳，他趕緊退到一旁坐下。

    劉道：“之前我已經說過，淮西失守，淮東便無法久戰，揚州城和瓜洲渡口遲早也會丟，但什么時候丟，對南岸布防尤為重要。若今天就丟掉揚州城和瓜洲渡口，被敵人占據，南岸沒有時間調集兵力，布置防御，長江天險便形同虛設，敵軍就會長驅直入，直奔臨安。所以在撤離到南岸之前，我們要在揚州城下和瓜洲渡口與敵力戰，盡量為朝廷在南岸布防爭取時間。即使是死戰，我們至少也要為南岸爭取半個月時間！”

    心里各有盤算的一眾將領，聽到這話之后，喜憂參半。

    喜得是，從劉的話里，他們聽出若是南岸布防成功，他們就能提前撤離，但若是敵人大舉來犯，他們怕是都要死在長江邊了。

    “我們接下來的部署以協防揚州城為主，其次是防備從真州方向插過來的敵軍。劉汜，你來公布各軍如何部署。”

    劉說完這些話，氣色又差了幾分。

    “報！揚州緊急軍情！”

    劉汜起身，剛把一卷紙展開，還沒等他開口，一聲急報，就把他的話壓了回去。

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