“虞大人，你是在教本官嗎？”葉義問被訓斥，面子已經掛不住了。

    “葉大人，鎮江亂成這樣，不是你的負責？”虞允文爭鋒相對。

    “僥幸勝一場，就狂妄至此？有本事你也把鎮江守住！”葉義問騰然起身，甩手以背示之。

    “虞某雖不才，危機關頭，卻也不會聞風而逃，置拼命的將士性命于不顧！虞某沒在危難之時離開太平，也不會此時離開鎮江府，不管能不能守住鎮江，虞某都會與鎮江共存亡！若葉大人不理軍務，不如早會臨安享福，何必在這兒擔驚受怕！”虞允文毫不畏懼，并沒有隨之起身。

    “虞允文，你欺人太甚！”葉義問轉身怒斥，怒不可遏。

    “葉大人身在鎮江，或許朝廷還以為你在此地主持江防，頗有建樹，卻不知你沒有負起半點責任，與其如此誤導皇上和朝廷，還不如早些離開的好，也免得敵軍渡江，朝廷追究你的責任！”虞允文絲毫不給上司留顏面。

    在他看來，若鎮江守不住，大宋亡了，誰也沒臉活下去，上司的顏面又算得了什么？

    “好！好！好！有本事你就守住鎮江！”葉義問被嗆的無話可說，轉身離去。

    虞允文見對方離開，不為所動，但心里的怒氣、怨氣卻是稍稍消了一些。

    等情緒逐漸平靜下來之后，虞允文才將楊叢義叫進來，將鎮江之事大致跟他說了一番，隨后問他江防該如何布置。

    瓜州失守，在意料之中，但鎮江無人主持軍務，倒讓楊叢義感覺很意外，雖說劉锜重病，可也不至于連安排接手軍務之人都辦不到，或許其中另有隱情。

    但這話也不好跟虞允文細說，于是便建議他先去探望一下劉锜，打探一下具體情況。江防之事，劉锜之前應該有所布置，如今張浚不到，得向他打探才是，畢竟他是大宋現存的功勛卓著的名帥，在軍中聲望無人能及，鎮江各軍，除他之外，恐怕沒人能有效統領。

    之前在瓜洲鎮議事，各軍統制官的面目、秉性，楊叢義可是見識過的，中軍統制劉汜是劉锜的親侄子，當著劉锜的面，他們都敢挑劉汜的刺，不給他面子，何況是在背地。

    虞允文對軍中之事了解不深，但也知道老帥對穩固軍心的重要性，張浚遲遲不到，鎮江江防如何，怎么布置，目前來看，也只能去問劉锜。

    劉锜重病在身，但他卻沒有離開鎮江府，當初金人南下，情勢危機，為穩定軍心，甚至將跟他一起來鎮江的妻、子接到江北，一生征戰，就是死也想死在離戰場最近的地方。

    虞允文帶著楊叢義來到劉锜府上拜謁，通報過后，劉锜的兒子親自出來將他二人迎了進去。

    楊叢義在病床前看到了面色蠟黃、氣息微弱的劉锜，全白的頭發胡須有些凌亂，似乎沒有打理。

    聽說有人來看他，便掙扎著要坐起身來。

    虞允文趕緊上前，正要將他扶住，讓他繼續好好休息，卻見劉锜輕輕擺了擺手，制止了他。

    最終劉锜在兒子的幫助下，坐起身來，靠在床上。

    “虞大人見諒。”劉锜靠著床，有些費力的輕輕說出一句話來。

    虞允文道：“大帥該好好養病才是，近些時日，身體怎么樣了？我們還等著你帶領我們打敗敵人，把他們趕回去！”

    劉锜輕輕搖頭，而后抬起手來，抓住虞允文的手，使了好大的勁才說道：“病情不必問。朝廷養兵三十年，一事無成，而大功反由你這位儒生建立，我們這些武人慚愧難當啊！如今你來了，鎮江就安全了！”

    虞允文握緊對方的手，趕緊推辭道：“大帥過譽了，太平州之戰若不是大帥及時派精兵強將支援，允文怕是早已變成太平渡口的一堆泥土，守住太平渡，允文或許有些許功勞，但若沒有大帥派去的援軍，僅憑允文一腔熱血也擋不住渡江敵軍。至于摧毀敵方水軍千艘船只，使他們失去渡江能力，這全是大帥派遣的援軍的功勞，允文只是籌備后勤，不敢竊取！儒生偶爾上一次前線還行，但要最終打敗敵人、趕走敵人，還得靠英勇無畏的將士和精明的統帥！”

    劉锜道：“你不必過謙，也不要往老朽臉上貼金，沒有你在太平及時組建江防，帶領軍民抗擊敵軍，太平、建康都要丟了，鎮江也守不住。太平一戰，功勛卓著，滿朝文武，有誰能及？”

    “大帥過獎了，允文真的承受不起。太平之戰的功勞，我可不敢獨占啊！楊將軍，你跟大帥說說戰斗實情。”虞允文回頭看了一眼，站在一旁的楊叢義。

    楊叢義趕緊上前兩步，抱拳下拜道：“末將精武軍統制權西路援軍都統領楊叢義，拜見大帥！”

    “好，起來。看來老夫眼光還不算太差，能協助虞大人擊敗渡江敵軍，守住太平州，也算是大功一件。權字就去掉吧，望你再接再厲，勇戰敵軍！”

    劉錡喘著氣，慢慢的，用了好大的力氣才把想說的話說完，看著楊叢義的眼神，也滿是贊揚、欣慰和期許。

    “是，末將謹遵大帥之命，誓與敵軍斗爭到底，不復故土，絕不罷休！”楊叢義心中一動，當即接令，并在這位功勛卓著的老人面前立下誓言。

    “好！不復故土，決不罷休！老夫老了，也許等不到那一天了，你們一定能行！”劉錡聽到這話，忽然激動起來，臉上泛起了些許血色，說罷就咳嗽起來。

    “大帥別太激動，等養好了病，才好帶我們擊敗敵人，渡江北上，收復失地。”虞允文面上盡量露出笑意。

    歇了好一會兒，劉錡才道：“老朽不成了，以后的戰場是你們年輕人的，我老了，不能再拖累你們了。”

    虞允文聽了這話，臉色微微一變，但隨即恢復正常，而后道：“大帥為大宋征戰幾十年，所立功勛數不勝數，更讓敵人聞風喪膽，聽說金主南侵，分派作戰任務，西路、中路和海路都有人領命，唯獨東路無人敢領，就是因為他們知道江淮地區是大帥駐守，最后金主不得不親率東路大軍。大帥威名遠波，即使不上戰場，就坐鎮在此地，敵人也不敢輕易進犯鎮江府！”

    “不成了。”劉錡輕輕搖頭，而后道：“老朽老了，早先我向朝廷推薦張浚來鎮江主持防務，可他遲遲不到，想來也是年事已高，精力不濟了。聽說敵軍大舉東來，已到真州附近，可老朽如今連床都下不了，鎮江這危局，就只能先交給你這一介儒生了，老朽愧疚啊！”

    虞允文忙道：“大帥不可，允文何德何能，能授鎮江之事，這局勢還得大帥主持才行啊！”

    劉錡搖頭：“老朽的身體已經不成了，渡江北上之后，一直在苦苦支撐，如今真是撐不住了，大限將至，撐不過這個冬天了。雖然不能繼續為大宋征戰，但不論鎮江戰事如何，我絕不會離開鎮江，我的妻兒也不會，就是死，我們也要死在這里！”

    劉錡的兒子默然無語，臉上神情沒有太多變化，顯然這話他已經聽他父親說過，甚至不止一次。

    “大帥，別這么說，好好養病，一定能好起來的，將士們都盼著你能帶領他們打敗敵人，收復失地！”虞允文緊緊的抓著劉錡的雙手，誠摯無比。

    “劉淮，把東西取來。”劉錡看了一眼，站在一邊的兒子。

    兒子應了一聲，從床邊被褥遮掩處取出一個小匣子，雙手捧著，遞了過去。

    劉錡接在手里，而后將小匣子放在虞允文手中，看著他道：“我已經不能下地，不知還能撐過幾日，張浚又遲遲不見蹤影，軍中不可一日無主，從今日起，你暫任鎮江都督府參贊官，暫領鎮江軍民，主持江防，抵御敵軍。這帥印暫且由你保管，等張浚到鎮江接任，或是朝廷另派其他人前來接任，你再交出帥印。”

    聽得此話，虞允文大驚，急忙就要將手里的匣子推開，可劉錡雖老，又重病在身，但一身精骨還在，他一介儒生，哪里推脫的開，只能忙道：“大帥萬萬不可，允文一介儒生，哪里擔得起這等重任！還請大帥收回成命！”

    劉錡忽然放了手，沉默良久才道：“局勢這般不堪，滿朝文武如今還有幾人敢想打敗敵軍，敢想又敢到前線來的，除了你，還有何人？哪一個不是在想著逃跑，在準備逃跑？鎮江府衙官吏還有一半嗎？眼下這等局勢，除了你，大宋恐怕沒人敢抗，也沒人能抗得起。你想眼睜睜看著鎮江毀滅在敵人鐵騎之下，還是率領軍民，奮起抗擊？”

    虞允文心下一震，趕緊將小匣子拿在手中，雙手捧起，恭恭敬敬的向劉錡行禮道：“允文遵命！誓與鎮江共存亡！”

    “好！鎮江之事，從今日起，全權交給你。如何布防，如何御敵，我先前也有考慮。劉淮，把那幾卷文書地圖交給虞大人。”劉錡臉上忽有幾分輕松之意。

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