皂角林之戰(zhàn)，戰(zhàn)果巨大，特別是殺死了曾經(jīng)在臨安狂妄挑釁的統(tǒng)軍高景山，令那一戰(zhàn)聲名遠(yuǎn)波，不光鎮(zhèn)江人人皆知，甚至很快就傳到臨安了，特別是高景山的頭顱被送回臨安之時，皂角林之勝，傳遍朝廷。
至于和州之戰(zhàn)，他們也才剛剛聽到一些風(fēng)聲，聽說是敵軍在和州大敗，損失慘重，不得已轉(zhuǎn)戰(zhàn)揚州。
不想這兩場戰(zhàn)役對方居然都有參與，這可能嗎？
他們心里有所懷疑，但卻都閉上了嘴。
楊叢義見時機(jī)已到，隨即說道：“敵軍在陸地上正面作戰(zhàn)厲不厲害，我不知道，但他們在水里確實不如我們大宋水軍。太平一戰(zhàn)，敵軍千艘船只盡毀，而我們只損失了幾艘民船。只要敵軍不上岸，在水里他們不會有勝算，但前提是我們要敢于作戰(zhàn)！長江寬廣，如果在水里跟他們交戰(zhàn)，他們在岸上的幾十萬敵軍都是擺設(shè)，不可能幫的上忙，滅了他們的水軍和船只，他們游不過長江，鎮(zhèn)江就能保住�！�
說到這里，楊叢義稍稍停頓了一會兒，而后接道：“可有一個問題，敵人在江對岸搜集了一千多艘船，而我們在鎮(zhèn)江的戰(zhàn)船不足三百艘，如果他們突然在幾十里的長江分散渡江，匆忙之間，我們不可能一一攔下他們，敵軍必然能渡江登岸。為避免這種情況發(fā)生，我們只有一種辦法，那就是把敵人發(fā)動渡江戰(zhàn)役的主動權(quán)掌握在我們自己手里，他們何時能渡江我們說了算，而要達(dá)到這種效果，我們必須主動出擊，去找他們作戰(zhàn)，而不是被動防御，等他們來攻擊！”
“我們在太平能擊敗敵軍，在鎮(zhèn)江一樣可以，敵軍雖然勢大，但我們也要有信心，不然鎮(zhèn)江就沒法守，再往后也沒地方可退了。當(dāng)此危難之時，正是建功立業(yè)的好時機(jī)，平常我們可能根本就等不來建功的機(jī)會，如今敵人大軍壓境，大宋上下的目光都在這里，那么多隊伍后退，但我們只要堅守不退，不管誰都會高看我們一眼，機(jī)會和名聲都是我們的！只要敵人敗退淮河以北，此戰(zhàn)得勝，我們的功勛、前程，一樣都不會少！”楊叢義說完掃視眾人。
這一番功名利誘，對出身普通或是胸有斗志的將官是有用的，只要能收攏他們的心，能與精武軍、揚武軍同進(jìn)共退，防守鎮(zhèn)江，楊叢義就有信心。
眾將不言，但每個人的眼睛都明亮起來。
是啊，鎮(zhèn)江如今是最危險的地方，朝廷上下全都盯著這里，有的是希望鎮(zhèn)江能守住，有的是看鎮(zhèn)江何時丟失，他們好及時逃離避險避難，但不論如何，鎮(zhèn)江的關(guān)注度絕對足夠，誰能出頭打一場得勝，誰就能得到難以想象的名聲，有了名聲，何愁沒有機(jī)會？
“大人，你說讓我們怎么做吧，這仗怎么打，我們聽大人安排！”隨后便有將官因壓抑不住內(nèi)心的激動，開口回應(yīng)。
“是啊，怎么打，照直跟我們說就是了，前邊幾仗打的憋屈死了，再不打場勝仗，我怕兄弟都要跑了！”一人開口，馬上就有人應(yīng)和。
“敵人再多都不怕，就怕打一仗輸一仗，前幾仗兄弟們拼死拼活，結(jié)果一仗都沒贏，兄弟們士氣低落，吃肉都打不起精神。只要大人能帶我們打勝仗，指哪兒打哪兒，絕不含糊！”
一眾將官的熱情被引燃了，因為他們渴望勝利，只有勝利才能凝聚人心，才能建立功名。
楊叢義沒有馬上回應(yīng)，而是看了看尚未言語的兩支水軍統(tǒng)制，問道：“不知周統(tǒng)制、宋統(tǒng)制意下如何？”
宋統(tǒng)制、王統(tǒng)制先后抬手回道：“愿聽楊統(tǒng)領(lǐng)調(diào)遣！”
“好，既然如此，你們兩軍從明天開始各派五艘戰(zhàn)船入江巡航，監(jiān)視對岸敵軍動向，另外明日一早各派二十艘戰(zhàn)船過來，與精武軍、揚武軍一道渡江挑戰(zhàn)敵營！”楊叢義當(dāng)即下令。
“是�！彼巍⒅芏y(tǒng)制應(yīng)承。
“明日挑戰(zhàn)敵營，極為重要，但名額有限，誰出戰(zhàn)誰守營，你們自行決定，我不參與。今日議事到此為止，各去準(zhǔn)備！”
“是！”
眾將起身，紛紛離去。
不過多時，營內(nèi)只剩蘇仲、潘誠、薛望、袁華等人。
“明日一戰(zhàn)關(guān)乎鎮(zhèn)江江防成敗，只能勝不能和，更不能��！明天要打一場殲滅戰(zhàn)，會有多次穿插轉(zhuǎn)向，所以要求將士對戰(zhàn)船操控要極為熟練，不能出任何差錯，否則就達(dá)不成既定作戰(zhàn)目標(biāo)。明天精武軍出動二十艘戰(zhàn)船，一人統(tǒng)領(lǐng)十艘，你們誰去？”楊叢義沒有細(xì)說具體作戰(zhàn)計劃，只說了大概。
“我去！”
“我去！”
“我去！”
眾人異口同聲。
“都別跟我爭，這些年每次出海，我都戰(zhàn)船上，在水里跑了不知道多少萬里，明天的出戰(zhàn)名額，我要一個！”見競爭激烈，蘇仲當(dāng)即跳了出來。
“蘇老二，你出海，我就沒出海？你在船上，我就沒在船上？這個名額，我也要一個！”潘誠見勢頭不對，趕緊靠上蘇仲，眼前這些人，就他二人在海上的時間最長，他們是有優(yōu)勢的。
薛望見爭搶的厲害，也不甘示弱，馬上叫道：“我在南洋，天天在海上，時間不比你們短。況且進(jìn)入長江水域以來，一直是我?guī)ьI(lǐng)兄弟們打頭陣，在江里巡航也是我們，要說對長江水情的了解，我可比你們都強(qiáng)。不說太平巡航，就說當(dāng)初協(xié)防瓜洲渡，你們誰有我?guī)值軅冊诮镉?xùn)練的多？明天挑戰(zhàn)敵營的名額必須有我一個！”
袁華道：“我就不跟你們爭了，手下的兄弟除了宣威軍老兵，其他的也不太會操船，短時間內(nèi)也學(xué)不會，如果船上人手不夠，我倒愿意帶兄弟們上船幫忙�！�
“你們先別爭了，聽我一句。薛望對長江水域比較熟悉，明天他要帶戰(zhàn)船出戰(zhàn)，另外一個名額蘇仲、潘誠誰去都能勝任，這樣吧，你們投幣決定，誰贏誰去，輸?shù)娜肆碛腥蝿?wù)。”楊叢義見他們這么爭下去，必然爭不出結(jié)果，不過是耽誤時間而已。
如此安排，眾人沒有異議，蘇仲、潘誠馬上投幣定輸贏。
結(jié)果潘誠的運氣要比蘇仲好上一點，獲得了明天參與挑戰(zhàn)敵營的資格。
隨后楊叢義給不能出戰(zhàn)的袁華、蘇仲安排守住和巡航監(jiān)視任務(wù)，守護(hù)營地。
眾將各去準(zhǔn)備，楊叢義則獨自一人繼續(xù)斟酌推演作戰(zhàn)計劃，沒讓任何人參與，因為他不清楚鎮(zhèn)江有多少敵人派來的奸細(xì)。敵人占領(lǐng)揚州的時間不短了，要想渡江，必然要派人過來了解江防部署情況，軍中管理并不嚴(yán)明，有奸細(xì)存在，也十分正常。
但明日一戰(zhàn)，關(guān)于兩軍士氣，勝的一方必然士氣高漲，而敗的一方則很可能喪失再次渡江的勇氣，最終會輸?shù)粽麍鰬?zhàn)爭，是以他不得不慎重，就連虞允文都沒有告知。
翌日，天有陰云，江面有淡淡水霧，視線比往常差了幾分。
六十艘戰(zhàn)船�？吭诮厾I地，臨出發(fā)前半個時辰，楊叢義才向請纓出戰(zhàn)的四名主將詳細(xì)講解作戰(zhàn)方案，如何穿插，如何布陣，如何進(jìn)攻，四人都復(fù)述的清清楚楚，并在腦中將戰(zhàn)場勾勒出來，形成完整的畫面，才把他們放回去。
又半個時辰之后，六十一艘戰(zhàn)船一一離岸，駛進(jìn)長江，列隊布陣。
在距離江岸一里左右，演練一個時辰，而后只見旗艦上紅色令旗一揮，薛望率領(lǐng)的十艘戰(zhàn)船當(dāng)先向幾里外的瓜州渡下游附近斜插而去，黃色令旗一揮，潘誠率領(lǐng)的十艘戰(zhàn)船朝瓜洲渡上游方向斜插過去。
江中剩下的四十一艘戰(zhàn)船，以楊叢義所在的旗艦為中心，順著長江流水，面朝江北排成一個一字，長達(dá)一里有余。為了能讓缺乏默契的水軍戰(zhàn)船看到旗艦的身影，旗艦前出十丈，獨立在船隊之外。
薛望帶領(lǐng)十艘戰(zhàn)船快速朝瓜洲渡方向駛?cè)�，兩�?.....一里.....
瓜洲渡敵軍的反應(yīng)速度超過薛望的預(yù)期，不等他的戰(zhàn)船靠近一里之內(nèi)，敵船便群起離岸，前來截?fù)�，足有二三十艘船，根本不給大宋戰(zhàn)船靠近瓜洲渡的機(jī)會。
一見敵方大批船只迎面而來，薛望一聲令下，戰(zhàn)船隨即轉(zhuǎn)向朝東邊撤離。
追擊距離不到一里的敵船哪里會放過這十多艘膽敢上門挑釁的宋船，宋軍的作戰(zhàn)能力他們一清二楚，如果追上，這又將是一件大功，于是二三十艘敵船全速在后面追趕。
薛望率領(lǐng)十艘戰(zhàn)船與后面追擊而來的敵船始終保持一里左右的距離，朝長江下游跑了五六里遠(yuǎn)，而后船隊忽然向右一轉(zhuǎn)，逆流而上，與敵船擦肩而過，最近距離只有幾十丈遠(yuǎn)。
忽見宋船轉(zhuǎn)向，在后面拼命追擊的敵船急忙跟著轉(zhuǎn)向。
但他們的操船能力怎么能跟精武軍相比，原本追擊之時就不成隊形，此時見目標(biāo)掉頭，二三十艘船便紛紛掉頭追趕，先前追擊在前的，落到最后，跑的最慢的，反而忽然之間成了領(lǐng)頭船，中間掉頭不順利的船只還要爭搶，匆忙之間，很是混亂。
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