“這怎么可能？他們的尸首大部分都是在他們臥室發現，兇手難道是把他們然后淹死在水中，再移回臥室不成？”

    李捕頭不解道，案發現場是他處理的，尸首都是他帶領手下捕快從王家各處搬運過來的，而且沒有一具是從水中發現的。

    兇手若是將王家滿門都丟到水里活活溺死，卻還要將尸首處理好，搬回臥室，何必多此一舉？

    曹仵作搖頭道：“這個小的就不知道了，從初步尸檢結果上看，他們確實都是溺死的，而且還應該在水中泡過一段時間。”

    李捕頭低頭看著地上的尸首，道：“但是他們身上的頭發衣服都是干燥的，沒有水浸泡過的痕跡。”

    曹仵作道：“這也是我疑惑的地方。”

    其實他們心中都有一個猜測，只是都不敢說出口。

    方躍眼睛盯著前方地上那幾具面目猙獰扭曲、皮膚蒼白的尸首，心頭有些發麻。

    “這是鬼怪所為嗎？何等詭異恐怖，死得無聲無息。王家這么多口人，一夜死光，外頭人竟然一點動靜都沒有聽到，第二天才有人發現他們滿門死絕。若是我將來面對這些鬼怪，能活命嗎？”

    方躍伸手摸了摸懷中藏著的那塊玉佩，這是他在噩夢中保命之物，但具體是什么用途他還沒摸索到。

    “這肯定是被惡鬼索命了！”有人驚恐道。

    圍觀的人群中，有些膽小的已經開始偷偷地溜回家，不敢再看下去。

    “這是作孽太多，才招惹惡鬼。”有人咬牙切齒。

    “王員外可是我們縣城中有名的善人，人稱‘王大善人’，怎么會是作孽太多招惹惡鬼，這分明是好人沒好報？”另有人反駁。

    “狗屁的王大善人，他在背地里造的孽不知道有多少，只是以前別人都不敢說。”有人冷笑。

    “我以前就聽到一些流言，這王員外和海上面的那些海寇有勾結。”

    “王員外活著的時候修橋鋪路，出了多少銀兩，現在人死了就任你們說了，你們也不怕遭報應。”

    “報應？看看他們王家滿門死絕，死狀如此古怪，這不就是報應來了。王員外勾結的海寇，打劫過往行船，不但劫財，還害命，這些畜生最喜歡把船上無辜的人丟到海里，看著他們在水中掙扎撲騰，然后因為筋疲力盡被活活淹死。”

    “你們看王家這些尸體的死狀，像不像是被活活扔在水里淹死的？”

    “像，還真像，我以前見過海里飄過來的一具尸首，可不就是這副模樣。”

    ……

    圍觀百姓議論紛紛，有一種恐慌的情緒在蔓延，未知的鬼怪讓人心生恐懼，于是離開的人越來越多，不一會兒就走了一大半。

    原本數百人的圍觀百姓，這會走得只剩下百來人了。

    李捕頭走到胡知縣身旁，小聲道：“縣尊，現在該怎么辦？”

    從現有的證據和現場蛛絲馬跡上看，這案子著實棘手，幾乎毫無頭緒。

    胡知縣感覺有點不自在，尤其是圍觀的人群一個個離開，恐慌的情緒是會傳染的。

    胡知縣沉吟了一下，道：“你帶人暫時將現場封鎖起來，同時查訪一下和王員外家有仇都有誰。”

    心中想著這個案子有些詭異，六十余口人一夜之間死得毫無聲息，若是人為，兇手勢力著實可怖，哪怕他這查案的主官都可能有危險。而若非人為，那就更可怕了。

    “回去后，就讓曾典史來負責這個案件，這廝和張縣丞走得太近，上躥下跳惹人心煩。”

    胡知縣轉瞬之間，已經在心里定好了禍水東引、打壓下屬中刺頭的主意。

    “師父，你說這有沒有可能是中毒？”仵作學徒蔡進在曹仵作身旁小聲道。

    胡知縣神情一動，這個解釋倒是合情合理，能無聲無息將一家上下六十余口人滅門，若是有人投毒，那是可以辦到的。

    “曹仵作，你怎么看？”胡知縣征詢曹仵作的意見。

    曹仵作搖搖頭，道：“這些尸首身上并無中毒的跡象，而且小人也沒有聽說過有什么毒物可以造成這種效果。當然，小人見識有限，沒聽過也不代表這世上一定沒有，所以有人投毒的可能也不能完全排除。”

    頓了頓，又道：“可以讓人牽只狗過來，再去王家后廚取些飲水和昨日殘余飯食過來，一試便知。”

    “干什么的，站住！”

    胡知縣正要吩咐手下的衙役照辦，卻聽那邊有聲音傳來。

    轉頭看去，原來是一個年輕漢子從王家后宅方向鬼鬼祟祟地溜出來，被一個眼尖的衙役發現，大聲喝止。

    那年輕漢子肚子上的衣服鼓鼓的，用雙手捧著，小心翼翼，他本想趁著眾人不注意溜過去，哪想圍觀人群少了一大圈，他一下子就顯眼起來，藏無可藏。

    聽到衙役的呼喝聲，那年輕漢子嚇了一跳，哪里敢站住，撒腿就跑，跑得急了，肚子衣服中的東西就掉下來，嘩啦啦掉了一地，有銅鏡、玉簪、梳子、胭脂盒等等物品，甚至還有肚兜之類。

    這是跑進了王家哪個女眷的閨房，順手牽羊，也不嫌死人的東西忌諱。

    見他想跑，兩個衙役追了過去，如餓狼撲食，將那年輕漢子狠狠按倒在地。

    這些衙役來得晚，沒有機會進后宅搜刮，見前面來的幾個捕快滿載而歸，早已心生憤懣，這時見一個平頭百姓也敢跑進去順東西，正犯在他們怒火之上，哪里還會跟他客氣。

    “說，你是不是殺人兇手，王家滿門是不是你殺的？”

    “冤枉啊，大人，小人只是順點東西，哪里敢殺人了。”那年輕漢子連忙喊冤。

    正在這時，又有兩個人從王家大院后宅偷偷摸摸溜出來，身上衣服中也是鼓鼓的。

    胡知縣大怒，什么人都敢太歲頭上動土了，大喝一聲：“都給我拿下！”

    幾個衙役摩拳擦掌，朝著兩人逼去，一個衙役抽出刀，惡狠狠道：“跪下，雙手舉起來，不要反抗，不然有你們好果子吃。”

    那兩渾水摸魚的混混見衙役都動刀了，哪里敢逃，乖乖按衙役的話做，跪在地上，雙手舉了起來。

    這一舉手，身上藏著的東西就嘩啦啦地掉了下來，落了一地，都是些不怎么值錢的生活用品，值錢的早在第一波就讓幾個先來的捕快搜刮走了。

    衙役拿著繩子，便要走過去綁人，兩混混中的一個突然面色痛苦，雙手瘋狂揮舞掙扎起來，喉嚨里“赫赫”有聲，如同溺水之人臨死前的撲騰。

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