秦良玉這一次還帶著丁白纓這個小丫頭一同出征了，但是留下了其他三個丫頭，讓她們繼續(xù)學習，監(jiān)督幾個作坊的生產(chǎn)，還有訓練從野麥山上招募而來的婦女隊伍。
部隊一路向南，每日行軍只有十里多一點。
不是秦良玉不著急，也不是秦家軍準備不足，實在是路太難走了，基本全程都是在山上，繞著只能一車寬的山路行軍，必須要小心謹慎，尤其是那些火炮，重量在那兒擺著，根本無法走快。
等她抵達一個名叫大尖山的地方，距離出發(fā)的時候已經(jīng)過去了接近二十天了。
這座山便是播州綏陽縣和重慶府的分界線，過了這里，就是叛軍盤踞的地方了。
必須要多加小心。
秦良玉決定在這里四面派出崗哨去探查情況，順便安營扎寨，整頓一下。
桑木關距離此地還有70多里地，估計要等幾天，自己的斥候才能摸清楚那里的情況。
到時候再一舉發(fā)兵攻克之。
剛到這里沒半天，她又一次見到了收李化龍派來的傳令兵。
這一次傳令的內(nèi)容是給秦良玉吃一顆定心丸，首先告訴她，全部八路大軍都已出發(fā)，讓秦良玉可以放心前進，不用擔心自己會孤軍深入。
其次，李化龍又給秦良玉通報了一下整個播州平亂的戰(zhàn)略布置。
四川的士兵分為四路：首先，總兵官劉綎由綦江出兵，總兵官馬孔英兵出南川，總兵官吳廣出擊合江，副將曹希彬受吳廣節(jié)制，攻打永寧。
而貴州方面則是兵分三路：總兵官童元鎮(zhèn)由烏江出發(fā)，參將朱鶴齡受童元鎮(zhèn)節(jié)制，統(tǒng)領宣慰使安疆臣由沙溪出發(fā)，總兵官李應祥由興隆出發(fā)。
湖廣兵一路分為兩翼：總兵官陳璘由偏遠出師，副總兵陳良玭受陳璘節(jié)制，由龍泉出師。
每路各有三萬兵。
秦良玉的這一只歸屬于李化龍親自率領的中軍，主要作戰(zhàn)目標是攻克幾個臨近重慶的關隘，把八路軍串聯(lián)起來。
別了使者沒兩天，自己派出去的斥候回來了一個。
說是在正南方，一個名叫石老頂?shù)纳缴希幸还膳衍娫趨R集之中，數(shù)目不太大，估計有千余人左右。
攤開地圖一看，這個石老頂果然在自己行軍的必過要道上，要從忠州出發(fā)攻打桑木關，必須從附近路過，如果不是提前知道這里駐扎了叛軍，很容易被打個伏擊戰(zhàn)。
看來楊應龍的探子也回報了消息，知道大軍開始圍剿他了。
時不我待，既然弄清楚了這一層，秦良玉便決定先平定這窩小賊。
全軍開拔走了幾天，到了一片距離石老頂不遠的平坦地方，秦良玉已經(jīng)聞到了一股濃濃的戰(zhàn)亂氣氛。
此時正是數(shù)九寒天時分，秦家軍的士兵們自然是都穿著厚厚的冬衣。秦良玉騎在馬上四目望去，竟然在數(shù)里的范圍內(nèi)，看不到一處人煙。這里其實也是有幾個村莊的，可不知道是全村一起逃難去了，還是被叛軍洗劫過，十室九空，沒見到幾個活人。糧倉里也都是空空蕩蕩的。村民的屋子上破碎的門窗半開著，屋子里什么都沒有。
看到這些個村莊破敗的模樣，秦民屏忍不住說道：“幸好忠州不屬于播州轄內(nèi)，沒想到，戰(zhàn)亂竟然導致村落敗壞成如此模樣。”
秦良玉看了看尚有些稚嫩的弟弟，悵然道：“可是忠州又能安穩(wěn)多久呢？你日后可以多出去走走，到時候就明白了，父親說的天下將有亂矣，不是隨口說的。”
秦民屏還在咂摸著阿姐的這句話，突然看到遠處有亂的東西，赫然是一批軍馬的行動！
遇到敵人了！
秦良玉絲毫不敢大意，立刻又讓戚金放出一些斥候，探查清楚這批軍隊的情況，隨后加速向石老頂而去。
秦家軍走到石老頂附近，周圍似乎有越來越多的叛軍了。
開始的時候，遠處還是只有幾十匹叛軍的土兵。秦良玉不打算搭理他們。繼續(xù)行軍了一個多時辰，敵軍越來越多，變成了五六百人。再后來，這群叛軍竟以為這群士兵是不敢應戰(zhàn)，逐漸縮小著包圍圈。
見到叛軍的第一面，秦良玉就知道有錢是真的好。
他們楊氏家族經(jīng)營了播州幾百年，是真的積累了不小的家業(yè)，再加上播州本來就產(chǎn)桑產(chǎn)茶，比較富庶。
這些士兵應該只是一支旁系軍隊而已，但已經(jīng)是兵強馬壯，氣勢洶洶了。
打眼看去，這群人的武器裝備可能都不亞于官軍。
秦良玉讓士兵們盡量結成一個圓形陣，把輜重火炮護在中間，給步槍上好火藥，慢慢行軍，隨時準備進入戰(zhàn)斗狀態(tài)。
到了下午申時左右，遠處的幾百名叛軍還在集結之中，竟然有僅千人之多了。
難道是傾巢而出了？秦良玉微微皺眉，這打法不太對啊？
按理說，這伙人的目的應該是駐守，攔截過路的官軍，怎么會貿(mào)然主動出擊，除非他們山上還有更多的人。
要不就是斥候的消息犯了大錯。
秦良玉還在想著，這到底是個什么情況，卻發(fā)現(xiàn)敵軍的吆喝聲越來越近，對方在加速縮小包圍圈。到后來竟然有一批叛軍試探到了距離秦家軍新一營兩百米左右的地方。
雙方都能看清楚對方的面孔了。
秦良玉的士兵們還沒被包圍過，也沒有如此近距離的面對過敵軍，因此一個一個的都非常緊張。
丁白纓原本是在火炮隊伍里，此刻也從馬車上跳下來，跑到秦良玉身旁，幫她牽著馬。
秦邦屏、秦民屏、戚金也都圍到了秦良玉的周圍，等待著她下達命令。
看著敵軍合圍的態(tài)勢，秦良玉跟幾人耳語了幾句，隨即讓他們分頭行動去了。
過了片刻，只聽秦良玉猛然一聲令下，“全軍開火！”
接著圍攏在她周圍的傳令兵們也把這個指令傳了下去。
隱藏在車隊里的火槍手們立刻舉起了魯密銃，點燃了火繩。
須臾之間，只聽幾百聲轟隆隆的槍響同時響起。
在日常訓練的時候，秦良玉就讓這些火槍手們訓練了階段射擊法，也就是二段擊或者三段擊。
此刻是第一段的士兵們開火，一大片濃霧登時從銃管里冒出，空氣之中彌漫著硝煙味。
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