奧卡德腹地。
一處偏僻的軍營(yíng)。
天空中下著淅淅瀝瀝的小雨。軍營(yíng)里的氣氛也很凝重。他們?cè)居?jì)劃馳援埃里奧斯然后前往帝國(guó)，但奧卡德國(guó)內(nèi)由圣武士和“野薔薇”們組建的起義軍此起彼伏，拖住了他們的腳步。
據(jù)說(shuō)連矮人的殘黨都加入了他們的行列。在精通建筑和山脈地形的矮人們的指導(dǎo)下，起義軍戰(zhàn)力大增，留守本土的奧卡德軍徒有人數(shù)優(yōu)勢(shì)，卻也陷入了焦頭爛額的困境。
種種不好的傳言不脛而走。什么精靈向議長(zhǎng)提出交涉啦，什么獸人們誕生了一位新的大酋長(zhǎng)準(zhǔn)備下山啦，什么被議長(zhǎng)從浮沙城要塞里遷出的百姓不滿(mǎn)意暫時(shí)的定居點(diǎn)準(zhǔn)備搶占舊都啦半真半假，不一而足。
混亂之中，就連直屬于尼古拉斯議長(zhǎng)的火槍營(yíng)，都反過(guò)來(lái)被敵人打了不少冷槍。
……
軍營(yíng)角落的一棟破舊營(yíng)舍里，兩名二十歲上下的年輕男子守著一位年輕女兵的尸體。她是火槍營(yíng)的一員，在前天的戰(zhàn)斗中中了敵人一箭，當(dāng)場(chǎng)陣亡。
兩名男子是陣亡女兵的兄長(zhǎng)。他們一個(gè)穿著簡(jiǎn)陋的皮甲，是一位普通的偵查兵，另一位穿著舊法師袍的，則是隨軍的文員。他自幼學(xué)習(xí)奧術(shù)，卻也只有云海初級(jí)的水準(zhǔn)。
忽然
光影變幻。
屋子里突然多了一個(gè)人。守靈的兩人眼睛瞪得滾圓。年輕的法師拿下眼鏡揉了揉眼睛，生怕自己看錯(cuò)了。
那是一位面如鷹隼的男子。僅僅是站在那里，就讓人感覺(jué)到他的無(wú)盡威勢(shì)。
尼古拉斯議長(zhǎng)。
“父親。”兩人同時(shí)跪了下來(lái)。
……
很少有人知道，偉大的尼古拉斯議長(zhǎng)有幾個(gè)親生兒女。
對(duì)待兒女，尼古拉斯完全是放任自流的態(tài)度。他們被寄養(yǎng)在普通人家，他給他們的資源甚至還不如一些奧卡德的低級(jí)將領(lǐng)。
直到尼古拉斯成為傳奇法師，成為奧卡德的最高領(lǐng)袖，這幾個(gè)孩子也沒(méi)有得到任何特權(quán)。而他們的資質(zhì)又確實(shí)普通，沒(méi)有外界的幫助都很難成為施法者，其他方面的天賦也很一般。
以至于現(xiàn)在……百分之九十九的奧卡德人會(huì)脫口而出，尼古拉斯議長(zhǎng)根本就沒(méi)有孩子。所以，當(dāng)他“永恒之血”是他的繼承人時(shí)，根本沒(méi)人反對(duì)。
他的五個(gè)孩子，較優(yōu)秀的那一男一女，也只是普通官員。至于另外三個(gè)……對(duì)不起，他們是誰(shuí)啊？有這么幾個(gè)人嗎？
弗拉基米爾金有心幫忙，也只是把三人調(diào)到了精英部隊(duì)擔(dān)任普通士兵和文員。就連他們的戰(zhàn)友也不知道，他們是尼古拉斯的骨血。
……
尼古拉斯輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你們做得……很好，”他說(shuō)，“直到現(xiàn)在，都沒(méi)有尋求我的幫助。”
他俯下身姿，手指撫過(guò)女兒早已冰冷的額頭。上次這么近距離接觸她，還是她剛出生的時(shí)候。
而跪在身后的兩個(gè)年輕人早已是淚流滿(mǎn)面。
他們不知多少次怨恨自己的父親。但當(dāng)父親真的出現(xiàn)在他們面前時(shí)，他們卻升不起任何質(zhì)問(wèn)之意。
偉大的隼之主，不容忍軟弱。如果人在地獄，那就憑著自己的雙手爬出來(lái)。
“起來(lái)吧。”尼古拉斯吩道咐。
兩人沒(méi)有動(dòng)。
尼古拉斯心中暗暗嘆息。
“我會(huì)把你們調(diào)到安全的地方，”尼古拉斯說(shuō)，“直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束為止。”
兩人目瞪口呆。
他們聽(tīng)錯(cuò)了嗎……？
“那之后，我就把你們接到你們兄長(zhǎng)和姐姐身邊去，”尼古拉斯說(shuō)，“我也會(huì)經(jīng)常去看你們。”
“還有……”
屋子里一片寂靜，只有窗外的雨聲。
兩個(gè)青年靜靜的等著父親下一句話(huà)。可是半晌，尼古拉斯卻什么都沒(méi)有說(shuō)。當(dāng)兩人再次抬起頭來(lái)的時(shí)候，偉大的隼之主已經(jīng)蹤影不見(jiàn)了。
……
尼古拉斯站在附近的山崖上，眺望著雨幕中的軍營(yíng)。
這將是他最后一次去見(jiàn)這幾個(gè)孩子。
他最后的那個(gè)詞……除了他自己以外，沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)。
并非是因女兒的死而悲傷。
并非是因多年未照顧他們而愧疚。
“永恒輪回神國(guó)……沒(méi)有你們的位置。”
“永恒輪回神國(guó)”乃是無(wú)限反復(fù)的鳥(niǎo)籠。尼古拉斯希望吸納自己最優(yōu)秀的臣民進(jìn)入其中，以求有朝一日能改變一切。自己那稍有成就的一對(duì)兒女還能勉強(qiáng)獲選，這幾人卻從一開(kāi)始就沒(méi)有一點(diǎn)機(jī)會(huì)。
即使他們是自己的孩子。
他們也注定隨著時(shí)間之劫一起永遠(yuǎn)終結(jié)。
這是他們的命運(yùn)。
“對(duì)不起。”
不能帶你們一起走。
在看到剛剛的一幕之前，尼古拉斯甚至不知道自己的這個(gè)女兒已經(jīng)死了。但也正是這一具尸體，讓尼古拉斯說(shuō)出了那溫暖人心的謊言。
“……呵。真是可笑。”
揮別了自己內(nèi)心深處最后一絲軟弱，隼之主消失在迷蒙的細(xì)雨之中。
帕拉梅德斯城。
一間豪華的別墅外。
今天的天氣陰沉沉的。
“希望明天會(huì)是一個(gè)晴天。”迪米說(shuō)。
在帝國(guó)的行動(dòng)結(jié)束后，兩人暫時(shí)回到了這兒。就在剛剛，他和少女最后核對(duì)了一遍，第二天的計(jì)劃。
從奧卡德的沙漠到純白之城的廢墟。
從帝國(guó)中部的平原到帝都鳳凰城。
所有的暗手都會(huì)一起發(fā)動(dòng)。
而當(dāng)尼古拉斯和他麾下所有最強(qiáng)戰(zhàn)力全部被急轉(zhuǎn)而下的戰(zhàn)局吸引走注意力的時(shí)刻。
“云海之隕”就會(huì)啟動(dòng)。
“這個(gè)世界上從來(lái)沒(méi)有什么天意，”少女說(shuō)，“更沒(méi)有神的安排。冰冷的規(guī)律之下，一切選擇的后果都要由我們自己承擔(dān)。明天的作戰(zhàn)的方案已經(jīng)定下，再多想也是徒增煩惱。”
迪米輕輕搖頭。
年輕的皇子……應(yīng)該是年輕的皇帝了，依舊是一副不放心的模樣。
的確，計(jì)劃看上去非常完美。即使幾個(gè)局部出現(xiàn)變數(shù)，整體仍舊是己方的勝利。可謂是各種情況都考慮到了。
只是計(jì)劃的最核心……
“如果我前往中部平原的戰(zhàn)場(chǎng)，”迪米說(shuō)，“你就要獨(dú)自面對(duì)尼古拉斯。”
如果少女失敗，那一切都將失敗。
“永恒之血評(píng)估過(guò)，即使是他，”少女說(shuō)，“也有一線(xiàn)希望取勝。我永恒之血更強(qiáng)，絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的。在云海之隕下，尼古拉斯的實(shí)力會(huì)大受影響。”
“即使如此，”迪米說(shuō)，“你也不應(yīng)該一個(gè)人面對(duì)尼古拉斯最后的瘋狂。”
至少這個(gè)時(shí)候，自己應(yīng)該陪在少女身邊，他想。
有那么一瞬間，他想掏出懷中早就預(yù)備下的戒指，向少女說(shuō)出那至關(guān)重要的話(huà)了。
也許這一次談話(huà)，就將成為兩人之間最后一次平靜的交談。
“除了云海之隕，”少女鎮(zhèn)定的說(shuō)，有些東西差不多是是時(shí)候告訴迪米了，“我還有一招呢。”
迪米搖了搖頭。不是說(shuō)少女不會(huì)騙人，整個(gè)作戰(zhàn)方案都是兩個(gè)人一起看過(guò)的，她還能有什么別的辦法？
“我們都知道這場(chǎng)戰(zhàn)斗的兇險(xiǎn)，”他說(shuō)，“你不用安慰我。”
“才不是安慰呢！”少女做出憤怒的樣子，“我是真的有底牌！”
“真的？”迪米將信將疑。
“這次不是帕拉梅德斯先生，而是我純粹自己想出來(lái)的，最后的一手，”少女說(shuō)，對(duì)自己“想象力”的成果很是滿(mǎn)意，“是我們可以逆轉(zhuǎn)一切的最終武器。聽(tīng)好了……”
她頓了頓：“這一招只能對(duì)付一個(gè)人，但只要擊中，尼古拉斯……不，別說(shuō)是尼古拉斯，就算是比尼古拉斯強(qiáng)大十倍的存在，面對(duì)這一擊也有唯有隕落。”
迪米有些疑惑。
少女的神色，絕不像是在說(shuō)謊。
但云上世界，真的有這種武器存在？
“這件武器和我自身有關(guān)，我一共只做好了三件，”少女說(shuō)，“再多的話(huà)……倉(cāng)促之間，對(duì)我的本體也說(shuō)不定會(huì)有影響。”
“維多利婭，你……”迪米隱隱意識(shí)到了什么。
“三件中的其中一件，我打算給小薇，”少女說(shuō)，“她們那一支隊(duì)伍是最弱的。我會(huì)自己保留一件，作為擊敗尼古拉斯的最后底牌。還有一件……”
少女露出釋?xiě)训男θ荨Ｋ龔囊婚_(kāi)始就那么打算了。
“……還有一件，我現(xiàn)在就給你，迪米。這樣，即使你那邊的戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)了意料之外的傳奇施法者，你也能用它一擊必殺。”
她從次元袋里掏出一個(gè)金色的長(zhǎng)匣。
“聽(tīng)好了，現(xiàn)在只有你、我、小薇和帕拉梅德斯先生知道它的存在，”少女說(shuō)，“絕不能讓任何人知道。即使是歌特先生和永恒之血也不行。你……必須在萬(wàn)不得已的時(shí)候自己使用它，明白嗎？”
少女的表情中帶著前所未有的鄭重。
迪米點(diǎn)了點(diǎn)頭，從少女手中接過(guò)了匣子。匣子很輕，但他能感覺(jué)到那重量。
維多利婭并非是打算赴死。她是真的在想盡一切辦法，想和自己一起活到最后。
這就夠了，迪米想。
當(dāng)然，在這之前……
明天的戰(zhàn)斗是關(guān)乎世界命運(yùn)的，最后的賭局。
因此。就在今天，就在現(xiàn)在，他必須
“正好，”年輕的皇帝微笑著說(shuō)，努力讓自己顯得平靜一些，“我也有一件禮物給你，維多利婭。”
他伸手入懷，取出了早就準(zhǔn)備好的東西。
一個(gè)精致的小戒指盒。
“維多利婭……”
但就當(dāng)?shù)厦讓⒁蜷_(kāi)戒指盒的時(shí)候……
少女伸出手去，“阻止”了他的進(jìn)一步行動(dòng)。
果然自己還是不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)景，少女心想。或者，不希望對(duì)方主動(dòng)先開(kāi)口。
她的奧術(shù)查探能力比過(guò)去進(jìn)步了很多。迪米的行動(dòng)，根本瞞不過(guò)少女的雙眼。
所以……她早就知道了迪米要做什么。
而那個(gè)答案，也早就準(zhǔn)備好了。
“我尊敬的陛下，”少女一手握著迪米的手腕，眨巴下眼，“請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY。”
“維多利婭……”
“僅限今天，請(qǐng)容許我搶答一次……”少女溫柔的說(shuō)。
“我答應(yīng)。”
迪米的眼睛瞪大，然后是巨大的喜悅。
“我們還有的是時(shí)間。這時(shí)間足夠的長(zhǎng)，還有很多年，足夠我們以符合帝國(guó)皇室禮儀的標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)行正式的訂婚儀式……還有……一場(chǎng)完美的……婚禮……”
她答應(yīng)了！
迪米渾身上下，每一寸皮膚、每一根血管好像都在歡呼。
“我說(shuō)過(guò)，我們會(huì)有一個(gè)家庭的，就不用講究……”
少女專(zhuān)心致志的用自己的手掰弄的迪米的手指，想打開(kāi)戒指盒結(jié)果驚喜中的迪米手指有些僵硬，少女費(fèi)了很大勁也沒(méi)把盒子打開(kāi)。
“算了，”少女說(shuō)，她現(xiàn)在每天早上都要給自己的雙眼附加可以自由操縱的“穿透視覺(jué)”，早就把盒子里的東西看得一清二楚，“總之，這兒只有咱們兩個(gè)，繁文縟節(jié)就免了！但你身為皇帝，你的求婚不應(yīng)該這么倉(cāng)促！以后會(huì)惹人笑的！更不應(yīng)該用這種寒酸的普通戒指！我們要……”
迪米的戒指一看就知道是在浮空城街頭隨便弄的，也就戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期事急從權(quán)還情有可原，否則，少女一定會(huì)把迪米掛在晾衣桿上反省。
而少女本人還在嘰里咕嚕的說(shuō)下去：“……打造一個(gè)讓全大陸傳唱……不，讓兩個(gè)宇宙都為之傳頌的求婚場(chǎng)景！”
“可是，”迪米的臉紅了，“我們現(xiàn)在……”
而且，你不是都說(shuō)“我答應(yīng)”了嗎？
“這次就先無(wú)所謂了，我不計(jì)較，咱們明天把戒指戴好，”少女哼了一聲，“說(shuō)不定還能鼓舞一番士氣呢。但是啊，你可給我記好了……”
“什么？”
“呀。我是說(shuō)等到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后，你當(dāng)著大家的面再正式的來(lái)一次！”
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