夏姆的心思回到了過去。
“夏姆，”銀發的中年法師聲音溫和，“你做得很好。今后……我們還要繼續依賴你的力量。現在去吧。”
夏姆感激了點了點頭。老師約翰歌特是他最敬佩的人，在夏姆心中，老師的天賦甚至超過了當年的埃里奧斯，以及建造黑色浮空城的祖師帕拉梅德斯。
“老師的愿望定能實現。”離開老師所在的“深黑穹頂”的時候，夏姆心想。
回到自己的法師塔，夏姆立即開始了工作。他的工房極為簡樸，僅有的裝飾就只有墻上的兩幅掛畫而已前任城主帕拉梅德斯和現任歌特的肖像。
帕拉梅德斯的畫像描繪的是他中年時的模樣歌特的畫像畫的卻是他年輕的時候。畫中，僅僅十幾歲的歌特銀發黑袍，金色的雙眸里仿佛有著火焰在燃燒，臉上掛著目空一切的微笑。
夏姆初次遇到老師的時候，他把自己的頭發染成了平凡的棕褐色。然而，繼承了黑色浮空城城主之位后，歌特就順勢把自己頭發恢復了當年的銀色。
“謙卑是一種美德，”歌特說道，“但若我等施法者沒有與實力相符的傲慢，便無法承擔起拯救這世界的重擔。”
“我在想什么！”
夏姆猛然從“回憶”中驚醒。
自己是什么時候，被老師的惑控系法術所影響到的呢。
不，從他開始讀到自己的記憶時，自己的心靈就已經處在他的控制之下了吧。
無論如何提防，自己在靈魂之道上，和老師相差太遠了……！
還好，自己的“真我解放”還沒有消失。雖然那虛幻的世界多少影響到了自己，但現在的老師終究連藍海高級的精神力都不具備。他也許可以喚起一段回憶，但還不至于讓自己沉淪到“忘我”的地步。
“夠了，老師……！”他沙啞的說，“僅僅二十歲的您就如此強大讓我震驚，但是……”
歌特緊緊握著他的“曼弗雷德之杖”。灰色的杖身，兩側的杖頭分別鑲嵌著黑與白的晶體。
和老師從云上世界各處收集的法杖不同，“曼弗雷德之杖”是帕拉梅德斯親手為歌特打造的法杖。它兼具其它六杖的部分性質，但最適合用來施展惑控系法術。
“只拖延了六秒嗎……”顯然，歌特對自己那惑控法術的效果不是非常滿意，“但也足夠了。”
“什么？”
“看看你四周吧，夏姆，”歌特悠悠的說，“我用一秒的施法時間讓你沉浸了六秒。”
“……！”
六秒對于戰士來說足以決定生死。
對于法師來說，也足以施展出一個完整的法術。
在這種最高水準的奧術對抗中六秒的遲滯足以稱得上是致命的。
“這是、什么啊……”
此時夏姆自己就是一片純粹的霧氣。他對那些位于自己“內側”的事物感知極為清晰，對于自己外界的一切卻非常遲鈍。
緩過神來之后，夏姆才意識到
圍繞著“自己”那巍峨的足有數千米直徑的“云海之軀”，一場更大的，來自于真正的云海的“云潮”正在爆發。
無窮無盡的云霧瘋狂從大陸下方涌上地表，將“真我解放”形成的小型云海緊緊包裹在內。
不，不是普通的“云潮”
平時在云上世界肆虐的云潮，夏姆再熟悉不過了。
他從記事開始，就生活在云海之畔。那是個云潮頻發的地方，就連夏姆的父親，都因在云潮中冒險出門，葬身于懸崖之下。
沒有人比夏姆更清楚，被詩人和施法者們盛贊的“云海”是怎樣兇險的生物。直到成為歌特的學生，夏姆仍舊對“云海”心存恐懼。
“如果要克服恐懼，那就要化為你所恐懼之物。”
在夏姆心中，最強大和兇惡的生物永遠是云海自身。逃到這個時代之后，他最終練成了這一“真我解放”。
夏姆以為，自己再也不會害怕云海了。但現在，那深埋在他內心深處的恐懼正在復蘇。
那正在包圍著自己的“云潮”其中蘊含的奧術能量，一點也不比自己低。甚至夏姆從中嗅到了神術和秘儀的氣息。
“云潮”再怎么說也只是云海本體的邊緣而已，主要構成只是普通的云霧。但現在……
“這是真正的云海本體……！”夏姆驀地明白了。
正在緩緩將大陸向下降落的“云海”，其“思維”固然緩慢了很多。
但是，其“身軀”要探到大陸之上，卻也變得更容易了。
“惑控系原本乃是缺陷極大的法術學派，”歌特的聲音悠遠，“但在云海時代，反而是最強大的學派。作為奧術力量的來源，云海不是魔網，不是某個擁有著久遠智慧的魔法之神，只會單純執行命令的它，真實思考能力并不比貓狗強多少。”
即使放著云海不管，它有時都會犯錯誤。例如，云海承擔著賜予信徒神術的職責，但是時不時就有非信徒成為神術施法者的例子發生。
“對作為生物的云海自身施展惑控嗎……！”此時夏姆已經全明白了，“為什么老師沒有告訴……？”
“只是單純告訴你也無用，”歌特說，“只要找到合適的辦法，我們就能和云海溝通。而只要是具有靈魂，能夠溝通的生物……就能施展惑控。現在的云海比平時更虛弱了些，即使是我也能借用它的力量一二。”
其實在歌特心中，還是有些小遺憾的。對他來說，如果能夠完全支配云海，讓自己自如的使用奧術、神術和秘儀，如同“永恒之血”和“光明之世”那般，那自己的能力才稱得上完美。
但……實驗之后，他不得不暫時放棄了這個計劃。即使惑控云海，讓它給自己一個最低階的云海初級的神術力量，自己要做出的準備和消耗都快趕得上藍海級奧術了。帝國那些秘儀兵器，大多也對自己“愛理不理”的。
反而是引發“云潮”這種命令，云海要聽話得多。即使大陸沒在下沉，歌特也能喚出奧術能量濃度是正常數倍的大型“云潮”，而此時此刻，他更是能召喚出部分的云海本體，對夏姆所化的小型云海形成圍攻之勢。
單以奧術能量的“質”而論，夏姆的小型云海和真正的云海相當。但夏姆的“真我解放”畢竟不是真正的云海，沒有在消耗之后源源不斷的補充能量的能力。
“呃……！”
在真正云海的包圍和壓縮下，前后不過十秒左右的時間，夏姆的云海之軀就從綿延上千米，變得只剩下幾百米的直徑了，而且還在不斷縮小中。
“現在的你，可以被一個藍海級法術吹散了哦，”無盡的風元素之力開始在歌特的“曼弗雷德之杖”上匯聚，“你會死，而真正的云海，大概不會介意我拔掉它身體上的這一根毫毛吧。”
云霧，消散。
……
“結束了啊……”
夏姆躺在地上，泥土弄臟了他的白袍。
歌特沒有施展出那個風暴奧術。在那之前，大小已然不足百米的夏姆，自己解除了“真我解放”。而歌特也隨之遣散了周遭的云海。
“真我解放”受到的傷害，會在一定程度上反映到本體上。
“云海之軀”是特殊的真我解放，即使云海本體的侵蝕仍舊讓夏姆損失了超過百分之九十五的體積，他的人類軀殼仍舊完好。
但相應的……他的精神力幾乎消失殆盡，準備了再多的奧術，也無法施展出一道。歌特能清晰的感受到，他的靈魂本身已經受到了某種損傷。
“為什么沒有做出最后一搏，”歌特冷靜的說，“你最后，可以試著讓我窒息，甚至凍結我的身體吧。”
“因為那沒有意義，”夏姆露出慘淡的笑容，“即使我那么做了，老師你也準備好了能抵抗的應手吧。”
“呵……也是呢。真不愧是我的弟子，明智的選擇。”
歌特走到夏姆身邊，低頭看著對方的表情。
“告訴我，老師，”夏姆說，眼眸中有著期待，“您的依仗來源于何處？為什么您肯定，這一次的宇宙傳送門……不會失敗？”
歌特猶豫了兩秒鐘。
“我想，”歌特說，“我已經回答過你了。”
他在自己未來的弟子跟前俯下身子。
說起來，現在的夏姆是“奪舍”來的軀殼。
……真想看看他真正的模樣。
“是永恒之血和光明之世……”夏姆若有所悟，“在我的世界……以及我觀察過的平行世界里，都不存在的人。”
“他們都是來自另一個宇宙的生命，”歌特說，“在形而上是完全不同的宇宙道標。我想，即使單一的道標沒法建立穩定的通道……有兩枚道標的話……”
“……那我就放心了。”聽了歌特的話，夏姆安心的閉上了眼睛。
他比歌特甚至帕拉梅德斯先生都要更熟悉宇宙傳送門的開啟過程。
單一的道標極不保險。但有兩位活著的生命體做道標……計劃的成功已然十拿九穩。
即使還有那么一點風險……沒關系，自己身上的卷軸里記載著大量關于開啟宇宙傳送門的實驗信息。有了這些訊息，宇宙傳送門的成功開啟已經是板上釘釘的事。
“你還有什么想說的嗎？”歌特問道。
歌特察覺到，夏姆已經做好了燃燒自身靈魂的準備。
如果自己剛剛沒有給出滿意的回答，恐怕夏姆就會直接反對，甚至發動攻擊，試著和自己同歸于盡吧。現在留在恩培多克勒的法師學徒都是尼古拉斯一派，無論誰擔任了“云海守護者”的一席，都為尼古拉斯保留了一絲火種。
“你呢，老師？”夏姆仿佛在喃喃自語，“你還有要指導我的嗎？”
“你最后的判斷很明智，”歌特說，“我不敢肯定我的依仗絕對正確。你不虧是我的弟子，夏姆。“
“謝謝你，老師。”夏姆輕聲道，露出解脫的笑容。
說罷，他的頭就歪到了一邊，永遠的停止了呼吸。
……
歌特良久沒有說話。
“真是的，”過了半晌，歌特搖頭，“只是傳送到不知哪兒的平行世界，更早的時代去了，沒必要偽裝成死了啊。”
年輕的法師站起身來。
“在這個世界，我也得花點心思找你，不是嗎？希望你這身體的遺物里有這個法術的原型，居然不需要額外的精神力支出……”
將種種心思拋在一邊，歌特重新舉起了自己的“曼弗雷德之杖”。精神力融入云海和魔網，成為“云海守護者”的儀式也隨之開始。
第六印……發動！
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