唐樓還想上門確認，這家店鋪是否改了名字，不經意掃過街道，才發現了正主。

    原來在如意丹藥坊對面，一家寒酸的店鋪木門半掩，上面牌匾倒是出奇寬大，上面三個大字因為漆層剝落，再加上灰塵堆積，只能看到中間一個“氣”字。

    “該不會……”

    唐樓還在遲疑，如意丹藥坊的應門伙計，見他站著不去，兩手空空臉茫然，以為他是外地來的窮鬼，大聲呵斥，“不買丹藥別杵在門口，去去去，影響我家生意。”

    唐樓也不理她，走到對面小店鋪，終于看到三個色澤暗淡的大字，“益氣號”！

    敲開門后，唐樓見到一個愁眉不展單位中年，“小哥來買丹藥？”

    唐樓行禮問道，“可是葉叔當面？”

    中年人微微一驚，“你是哪位？”

    唐樓取出信物，“我是木伯父的晚輩，來水鏡城闖蕩，想要投靠您。”

    中年人名為葉栩，是益氣號的東家，見到木又榮的信物，略微回憶，便想明白了，“你是木兄弟的子侄吧？快快請進。”

    葉栩帶著唐樓進門，光線昏暗，顯然連燈也沒點。

    唐樓望著益氣號內部的寒酸，再對比如意丹藥坊的情況，好奇僅僅一街相隔，兩家店就天差地遠。

    片刻過后，葉栩端一壺熱茶過來，“來水鏡城花了不少時間吧？路上可有危險。”

    唐樓只說路上有驚無險。

    葉栩突然問道，“當年我和木兄弟共同認證八品丹師，這么多年過去了，他現在是什么級別？可有七品？”

    唐樓正要回答，卻見到對方脖子上玉竹墜，共有七節，顯然是七品丹師，點點頭，“有七品了。

    葉栩松了口氣，“木兄弟天賦比我強，或許能成就中品丹師。”

    唐樓喝了口茶，發現只是普通靈茶，而且碎末極多，微微皺眉后放下。

    他在碎骨山脈，每天喝的靈茶都是極品，自然有些不習慣。

    再結合四周環境，唐樓豈能不明白，眼前的中年葉栩情況并不好，店鋪生意慘淡不說，或許還面臨不小麻煩。

    “木伯父叫我過來，投靠葉叔，不知可否方便？”

    葉栩面露為難，“我這里情況你也看到了。”

    唐樓點頭，“明白。”

    “……如果你不嫌這里寒酸，就留在店里幫忙。”

    唐樓微微有些吃驚，葉栩這份擔待，處于他的預料，看來木又榮沒白交這個朋友。

    葉栩安排唐樓住下，“我這里地方不小，后來生意變差，伙計們都跑光了，你運氣好，剛來就能獨占一間房。”

    見唐樓沒什么行李，葉栩想了想，“我取些日常用具過來，你先用著。”

    唐樓低調而來，此時不好拿出儲物袋，只好硬著頭皮接受好意。

    當晚，唐樓聽到有人爭執的聲音。

    葉栩說話很少，都是在辯解，但是他對面的少女，卻語氣憤怒。

    “爹，咱家什么情況，你又不是不知道，哪里還能養閑人？”

    葉栩面對女兒，底氣有些不足，“修竹是我老友的晚輩，他來水鏡城人生地不熟，我身為叔父輩的要照顧他。”

    “咱家都快撐不下去了，還能照顧別人？”

    “修竹說學過煉丹，起碼能幫忙。”

    少女有些不屑，“真要能幫忙，就不會被他伯父打發出來，自己謀生了。”

    過了許久，少女語氣緩和，“爹，這些靈方你先收著，現在家里多了個人，用度要緊張最多。”顯然還是刀子嘴豆腐心。

    葉栩語氣蕭索，“是爹沒用，家里的祖業快敗光了，還要讓你養家。”

    少女權威他，“爹，只要你成了中品丹師，家里會好起來。”

    葉栩嘆氣，“六品丹師太難了，爹被卡住了幾十年，一直升不上去。”

    唐樓嘴角含笑，翻了個身睡著了。

    第二天清早，唐樓總算見到葉栩的女兒，葉飛菱。

    這位少女相貌甚美，個子極高，比唐樓還高半個頭，兩條腿修長無比，居高臨下看著唐樓，神情有些冷漠。

    “你就是修竹？”

    唐樓點頭，“是的，大小姐。”

    葉飛菱噗嗤笑了，“你叫我爹伯父，稱呼我葉姐姐即可。”

    “是的，葉姐姐。”

    葉飛菱又問，“你學了什么煉丹的手法？”

    “扇風，引火，合藥，收丹都會，這次來水鏡城，想著先認證丹師身份，找口飯吃。”

    葉飛菱點點頭，“你在我家店鋪做事，要好好做事，不要偷奸耍滑。”

    唐樓老老實實點頭，“葉姐姐放心，我記得葉伯父對我的好。”

    葉飛滿意點頭，然后轉身離開。

    唐樓就此在益氣號留下，以小伙計的身份打工。

    益氣號是丹藥鋪，接受訂單，出售丹藥，業務和丹連城累死，只是生意很不好。

    這條街來客來客往，大都光顧對面的如意丹藥坊，而益氣號這邊十天半月也碰不上一樁像樣的生意。

    唐樓樂得清閑，有大把時間鉆研丹書。

    葉栩經常不在店里，外出拉訂單找生意。

    這天，唐樓坐在店里，望著對面如意丹藥坊，門口伙計們對他指指點點，口中說出的都是冷嘲熱諷的話。

    葉栩突然進門，滿面紅光，“準備開爐煉丹，我接到一筆大單子。”

    唐樓麻利起身，將木門合上。

    益氣號人手不足，如果要入內煉丹，店鋪就不能開張了。

    葉栩將丹爐藥材準備好，突然問唐樓，“丹師學徒的技能，那些你比較精熟？”

    丹師學徒學習基本功，從燒火童子開始，學習扇風，控火，辨識藥材等基本功，然后才是煉丹。

    往往一個丹師，本人只煉丹，其余事情都有學徒代辦，也就唐樓這個異數，事事親力親為。

    葉栩這回煉丹，顯然要唐樓搭把手。

    唐樓回答，“都會寫，尤以扇風控火最精通。”

    葉栩滿意點頭，“你的基礎扎實，不錯！”

    各項準備工作完成，葉栩凈手焚香，對著丹爐敬拜，祈禱煉丹成功。

    唐樓從未弄過這些繁雜儀式，此刻見了倒也新奇。

    只是眼前的煉丹環境，對比唐樓先前天差地遠，好在他這是只是輔助，并不主持煉丹，倒也不在意。

    唯一讓唐樓感興趣的是，葉栩帶回的訂單，儼然是修士大軍的司庫派發，上面還印著司庫的標記。

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