“什么沒回家，就是你賣了。”王癩道：“官爺，你們將他抓了。”

    蛙子一腳踹王癩屁股上，“給老子閉嘴，叨叨的，你做主我做主？”話落，又質問道：“你桂香什么人？”

    王癩皮糙肉厚，打了踉蹌站穩了，臉色微微一變，支支吾吾地道：“我，我桂香哥哥！”

    “哥哥？”蛙子呸了一口，“桂香我不知道，你在王家村老子還不知道，你要有妹妹，還能活到今天？早被你賣窯子去了。”

    王癩是出名的混子，吃喝嫖賭樣樣俱全。

    “我，”王癩低聲道：“表妹！”

    蛙子又看著路老四，“你說，王癩是桂香什么人？”

    “是、是、是表哥！”路老四結結巴巴地答了，正好屋里孩子哭，他慌亂地道：“我、我去抱孩子。”

    就跑房里去了。

    蛙子看著跛子，低聲道：“這兩個人一個告人，一個被告，卻都遮遮掩掩的，感覺有古怪。要不都帶回去？”

    “等下。”跛子朝圍墻看去，咳嗽了一聲，“你怎么看？”

    蛙子一愣，“跛子，你問誰？”他話落，就聽到隔壁有人道：“說告人，可告人者身份不明，按律先笞三十，說清了，再受理。”

    “對啊。”蛙子恍然大悟，沖著圍墻拱手，“杜小哥，對律法這么門兒清，厲害啊。”

    隔壁沒說話，跛子眼中都是笑。

    “聽到沒有。”蛙子沖著王癩道：“再遮遮掩掩，一人先笞你三十！”

    王癩嚇的一個激靈，瑟縮著肩膀，“官爺，真的是表妹！”

    路老四抱著孩子出來，朝隔壁看了一眼，也垂著眼睛跟著附和，“確實是表妹。”

    跛子道：“打吧。打完了不招，就抓去坐牢。”

    “別、別打。我、我不告了還不行嗎。”王癩噗通一跪，“我不告了。”

    民不告官不究，能少一事是一事。蛙子點頭，“不告就去三爺處撤案，少跟我們耍花槍！”

    “走吧。”話落，就和跛子一起回來了。

    他們一走，王癩指著路老四壓著聲音，道：“限你三天，交不出桂香或者錢就拿你的房子抵債。”

    話落，摔門走了。

    “不管了？”鬧兒看著進門的蛙子和跛子，“桂香嬸怎么辦？”

    跛子道：“路老四可以去衙門報失蹤，受理了自然會幫他找人。”話落，和蛙子說了幾句，蛙子和大家拱手，“各位，告辭了。”

    便走了。

    “陳先生，”門沒關，路老四抱著兒子，在外面探了個頭，“先生在嗎？”

    陳朗走過去，微微頷，“路老弟，有事找我？”

    “先生能不能麻煩您幫我照看一下孩子，我、我出去找桂香。”路老四拘謹地說著，一抬頭看到了跛子，頓時嚇的一抖，“沒、不、不麻煩您了。”

    說完，抱著孩子要走。

    “給我照看吧，沒事。”陳朗喊住他，“人丟了是要找，不過一人之力太單薄，你還是報官比較好。”

    路老四緊緊摟著孩子，支支吾吾地道：“我、我不是不想報，而是先生麻煩您了，天黑前我肯定回來。”

    說著，將穿著紅著肚兜光著屁股的鐵牛遞過來。

    鐵牛醒著的，瘦瘦小小的，眼睛骨碌碌轉著打量陳朗，一下子咧嘴笑了，很惹人憐愛。

    路老四鞠了個躬，將孩子的換洗衣服放下來，就匆匆走了。

    “唉。”陳朗抱著孩子提著衣服，“也是可憐人。”

    杜九言坐在椅子上，打量著鐵牛，淡淡地道：“可憐之人也有可恨之處。先生別急著可憐他！”

    “怎么了？”大家都看著她，鬧兒驚恐地道：“難道路叔真把嬸殺了？”

    杜九言搖頭，“不好說。他和王癩都有問題。”話落，看向跛子，“他要一直不報官，你們就一直不管？”

    跛子點頭，“人手不夠，沒辦法。”

    “鐵牛。”鬧兒去接小孩，“我拿糖給你吃好不好啊。”

    鐵牛聽懂了一樣，張著手臂要鬧兒抱。小蘿卜也湊上去玩著。

    杜九言回房看書，書是她買的，大學和中庸。

    “大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”杜九言讀起來有些晦澀，勉強讀了幾頁，就有些昏昏欲睡，她揉著眉頭靠在椅子上打盹，忽然聽到跛子道：“可知其意？”

    “七通八不通吧。”杜九言睜開看著他，跛子站在桌前翻著中庸，面無表情地道：“訟師考試也要考四書五經？”

    杜九言回道：“不考，閑暇看看！”

    “市面有譯本，原文對你來說，太晦澀難懂了。”

    意思是她學問低，讀不懂這些。

    “我行！”杜九言翻開書，“不做文豪，我與人交流裝做有學之士還是可以的。”

    跛子失笑，“自信有時和夏天的陣雨一樣，來的莫名其妙啊。”他說著往外走，“記得練功！”

    杜九言埋頭，漫不經心地回道：“好好做捕快，別跟著別人學掛羊頭賣狗肉。”

    跛子噗嗤一笑。

    天色暗下來，路老四并沒有回來，鐵牛和小蘿卜頭對頭睡著了，陳朗關門出來，憂心忡忡地和杜九言道：“會不會出事了？王癩子不是善茬。”

    “誰不是善茬？”銀手和花子從外面回來，穿著杜九言早先給他買的一間駝紅長袍，高高瘦瘦的，雖不如跛子英俊，但笑起來牙齒很白，很有感染力。

    花子穿的破破爛爛，蓬頭垢面的捧著破碗，他一進來就被鬧兒迫不及待地拉到一邊說啟蒙的事。

    陳朗將隔壁的事和銀手說了。

    “我剛才在城外碰到他了，在和人打聽什么。我沒問，原來是找媳婦。”銀手給自己倒茶喝著，“咦，這桌椅都是新買的？九姐買的，你又騙著錢了？”

    “靠本事，用詞要謹慎客觀。”杜九言提醒道。陳朗倒是想起什么來，“我去喊跛子，你們等我一下，我有事和你們說。”

    過了一會兒，他和跛子一起過來，跛子換回了衣服，懶懶散散的過來坐下，試了試圓角凳，“怎么買竹子的，因為便宜？”

    “因為涼快。”杜九言撇了他一眼，“有意見？”

    跛子點頭，“有。”

    “憋著！”杜九言看著陳朗，“先生說吧？”

    題外話

    個腦洞猜一猜，路老四為什么不報官！s33

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