“吳統領。”跛子上前拱手，道：“我們又見面了。”
吳統領眼睛一亮，“跛子，什么風把你刮來了，來辦差？”
“和朋友辦事路過新化。”跛子含笑，介紹杜九言，“這是我的好兄弟杜九言，這位是蔡卓如。”
吳統領頓時凝眉，嫌棄地看著杜九言，“你和這奸賊是兄弟？”
“吳統領，她是訟師。一切也是依法辦事，達成請訟人的訴求而已。她人很好，且一腔正氣。其中誤會，還請吳統領包含，自此化解了，大家也都是朋友。”
“她，一腔正氣？”吳統領哈哈大笑，又呸了口，“算了，今天看在你的面子上，我就不為難她了，不過要是再有下次惹上我了，我一定不會輕易饒過。”
跛子拱手道謝，三個人進了城門。
“怎么這么老實，我以為你會吵架呢？”跛子含笑看著杜九言。
杜九言道：“大丈夫能屈能伸！”
跛子哈哈大笑。
下午，杜九言去拜訪裘樟。
裘樟正靠在椅子上，收執卷宗似小雞啄米一樣的打著盹兒，杜九言咳嗽了一聲，湊上去道：“大人，夢中可夢見中我了？”
“哎呀！”裘樟嚇的一跳，捂著胸口，“你、杜九言？”
杜九言笑瞇瞇地道：“如假包換。”
“闖了一趟鎮遠府活著回來，了不起啊。”裘樟打量著杜九言，“如何，郭庭可幫上你的忙了？”
杜九言自取了茶盅倒茶喝，“幫上了。估計我走后他少說也得斷條腿或者胳膊了。”
“斷腿好啊，斷腿總比掉腦袋好。看來桂王也不是鐵石心腸。”裘樟松了口氣，“此番，你算是結交了郭大人，將來在西南這一代，沒人敢惹你了。”
杜九言揚眉，問道：“他不會被降職？”
“那你小看郭大人了，他雖是武官沒有師門，但是他歃血的好兄弟，卻是五軍都督府的左軍都督，很得圣上信賴。這事兒搞不好他還會受嘉獎。”
杜九言露出原來如此的表情，“那就恭喜他成功度過一劫了。”又沖著裘樟拱了拱，“想必，郭大人又會替你美言幾句，下一個地兒，大人您想去哪里高就啊？”
“去，可不能亂說。”裘樟憋著笑，左右看看，湊在杜九言耳邊低聲道：“本官可能要回京了，至于平調還是升，就不知道了。”
杜九言哈哈一笑，“回京好啊，保不齊大人能在致仕前，弄個閣老做一做。”
“我，閣老？”裘樟擺著手，“我若能五品京官致仕，不死不殘不聲名狼藉，就算是菩薩保佑了。”
杜九言搖頭，“那等走的時候，我一定要去菩薩跟前為大人您拜一拜，請菩薩保佑大人不死不慘不聲名狼藉，平平安安五品致仕，衣錦還鄉。”
裘樟用手里的卷宗敲了一下杜九言的頭，“本官怎么越看你越順眼呢。”
“大人覺得我不順眼，是大人的問題，現在你變的正常了，自然就順眼了。”杜九言道。
裘樟哈哈大笑。
“不過大人，回京后就您這官階，恐怕是要窮幾年了。”杜九言遺憾地道。
京官不如縣官這是誰都知道的，但是在京城容易結交同僚，升遷的機會更大。
各有好處，一般有后臺的，都是幾年外放撈點錢，然后打點回京，拿著錢和資歷一步一步升遷上爬。
但裘樟這種，明顯不行了，他年紀大了，回京后熬不了二十年了。
“胡說，本官清廉，兩袖清風為國為民。窮怕什么，本官就怕不能為國效力，為君分憂！”裘樟一抬手，沖著天，豪氣干云。
杜九言點頭。
“錢夠了，這輩子下輩子都花不完。”裘樟壓過來，聲音很輕，“所以，本官想做點實事了，在死前如果能做上一件流芳千古，為人傳頌的大事，這輩子值得了。”
“大人英明！”杜九言拱手道：“大人，走前可千萬要安排好我的礦啊。別人會不會傳頌，但我和我兒子，會傳頌您的。”
裘樟呸了一聲，“放心，我都安排好了。衙門里里外外都會照應的。至于吳統領那邊，本官走前一定將他弄下去，這樣就算新任知縣來了，你也不用怕。”
“大人一定如愿得償，等將來我去京城，大人您可不要關門謝客，裝作不認識啊。”杜九言道。
裘樟想了想，“丑話說在前頭，你要是混的好，本官自然就認識了。要是去京是因為秋后處斬，本官必然會視而不見，只求不惹腥臊。”
“幸好我也是這么想的，不然我是要生氣的。”杜九言嘆氣。
裘樟哈哈大笑，覺得和杜九言真的是有說不完的話，打不完的嘴仗，“你這小子，早晚娶個厲害媳婦，天天管著你。”
“大人，我有兒子了。”杜九言笑著道：“再娶媳婦，我吃虧啊。”
裘樟無語。
晚上，杜九言和裘樟一起吃的晚飯，付錢的時候，杜九言沒掏，裘樟瞪著她，“你是晚輩，你付錢。”
“你是長輩，我敬重您。”
“付錢就是敬重。”
“敬重是意，與金銀俗物無關。”
“那你說，怎么辦。本官沒帶錢。”
杜九言點了點頭，招手喊酒樓的伙計來，交代道：“這位是裘大人，你認識吧。這頓飯就記在裘大人的賬上！”
“是！”伙計應是而去。
裘樟哎呦哎呦的揉著額頭，“我這腦子壞了，來和你吃飯！”
“大人家資花不完，我助人為樂，幫大人花用點。”杜九言道。
裘樟呸了一口。
兩人慢慢散步，杜九言送裘樟回去，裘樟有些舍不得，“老夫也不知何時走，走前還不能見到你，但若見不到就不和你說了，等到了京城安頓好，再給你寫信。”
“大人多保重，您給我寫信，我一定回。”杜九言道。
裘樟白了他一眼，“沒規矩，長輩書信豈有不回之理。”
“大人不是長輩。”
裘樟瞪眼。
“大人是好友！”杜九言拱手道：“忘年之交的好友。”
裘樟哈哈大笑，頷首道：“本官也祝杜先生一帆風順，逢案必勝。”
“換一個祝福吧，大人。”杜九言道：“必然的事，不要刻意說。”
裘樟啐了一口，搖搖晃晃地回家，家里人出來扶著他，他走了幾步回頭沖著杜九言拱了拱手，道：“本官這輩子不算君子，唯利是圖來形容也不為過。更不曾真心記得過誰的情。只認錢不認人。”
“但九言的好，本官記著。將來若再相遇，必當報答。”說著揮了揮手進了門。
杜九言輕笑，揮著手喊道：“大人我不知道我什么時候去京城，所以您要長命百歲來報恩才行。”
“去，去！”裘樟啪地關了門。
杜九言微醺著哼著小曲回了客棧，跛子在大堂內一邊喝酒一邊等他，蔡卓如靠著燈看書，看到他進來，兩個都投來目光。
“二位，這是在等我？”杜九言在桌邊坐下來，蔡卓如給他倒了杯茶，含笑道：“你沒回我們也睡不著。”
杜九言搶了跛子的杯子喝了半杯酒，拱手道：“今晚，真是受寵若驚。”
“怎么？還有誰寵你了？”跛子問道。
杜九言眼睛骨碌碌一轉，已有醉態，“那太多了。我這人此生最大的缺點，就是太惹人喜愛尊敬了。”
“過猶不及，過猶不及懂吧。”杜九言遺憾地道：“被很多人喜歡，也是很煩惱啊。”
蔡卓如將茶盅塞在她手里，跛子則將酒杯搶走了。
“你醉了，我扶你回去歇著吧。”蔡卓如起身，要去扶杜九言，可不等他碰著杜九言，跛子已經快他一步，將杜九言一扯，拽著手腕拖上樓去了。
蔡卓如看著空空的手，愣了一下。
這情況……似曾相識啊。上次銀手就是如此，護著杜九言就跟護著私財一樣，生怕被人碰著就能少著點什么。
他感覺，怎么這么奇怪的。
“哎呀，你拖著我干什么。”杜九言拍了他手，“我只是高興而已，教訓了桂王，我慶祝一下。”
跛子嗯了一聲，道：“早點睡，明天不還要去礦山嗎。”
“嗯。時間不早了，正事要緊。”杜九言推門進去，啪嗒插了門栓倒頭就睡著了，跛子揉了揉額頭……他懷疑，杜九言自己，可能也忘記了她是女人的事了。
“跛子兄，早點休息。”蔡卓如目光復雜，含笑道。
跛子點了點頭。
一夜無話，第二日，三個人去了鹽山，銀手高興地飛了出來，一把抱住了杜九言，道：“九哥，你是不是想我了，特意來看我的？”
“是啊，特意來看你的。”
銀手哈哈大笑，“我就知道，我不在家，你們肯定都會很想我的。小蘿卜想不想我啊，有沒有吵著說要來看我。”
“天天哭，說銀手叔怎么不回來。我說你在掙錢，他就不哭了，說讓你多努力！”杜九言道。
銀手嘻嘻笑著，小聲道：“三天前我們和寶慶都司簽了一個大契約，要一百付馬蹄鐵，五百付戰刀，你才給多少銀子？”
“多少？”杜九言眼睛亮了亮。
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