在華盛頓東面的一片海灣之中，一架樣子非常怪異的水上飛機(jī)，正在被拖下水。
這架飛機(jī)很大，又肥又胖，還有一對(duì)寬大的倒三角形機(jī)翼，機(jī)翼前端是兩臺(tái)大馬力的活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。
曾幾何時(shí)，活塞式航空發(fā)動(dòng)機(jī)是最緊俏的軍用物資，很難弄到，但是現(xiàn)在，這玩意兒已經(jīng)成了沒人要的貨色。
從上往下看，這架飛機(jī)有點(diǎn)像一只巨型鰩魚，從側(cè)面看，則像是一頭虎鯨……反正怎么看都不像是能夠飛起來的樣子。
在這架飛機(jī)的四周，一大群人在那里忙碌著，更多的人則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看熱鬧。
很多人都在猜測(cè)，這東西能不能飛？
此刻最有把握的當(dāng)然是馬丁本人，不過他感到有些奇怪，諾斯洛普居然也跑了過來。
“你對(duì)這東西也感興趣？”
“你可以認(rèn)為我對(duì)所有奇特的飛行器都感興趣。”諾斯洛普回答，緊接著他壓低了聲音問道：“這架飛機(jī)真有你說的那樣神奇？”
“神奇？算不上吧？又不能飛高。”馬丁也學(xué)會(huì)了杜南的那種假惺惺的謙虛。
“就憑它自重二十噸，載重三十五噸，就絕對(duì)稱得上神奇了。”諾斯洛普其實(shí)也不怎么相信這玩意兒能夠飛得起來。
二戰(zhàn)的時(shí)候，飛機(jī)的載重能夠達(dá)到空重的一半就已經(jīng)可以偷笑了，超過的話，那絕對(duì)是頂級(jí)設(shè)計(jì)，而這架飛機(jī)的載重接近自重的一倍……很多人都相信它飛不起來。
“是啊，如果它飛得起來的話。”旁邊有人走了過來。
馬丁異常吃驚，這聲音有點(diǎn)耳熟，他轉(zhuǎn)頭看去，果然來的人是杜立特。
要知道他的這架飛機(jī)屬于私人研究項(xiàng)目，或者說是做著玩的，和任何一個(gè)部門都無關(guān)，此刻過來看熱鬧的，要么是大學(xué)生，要么是諾斯洛普這樣的飛機(jī)設(shè)計(jì)師，里面絕對(duì)沒有官方人士。
“別指望從這架飛機(jī)上挖掘出什么軍用價(jià)值，這架飛機(jī)的操控很差，基本上只能走直線。”馬丁警告道。
他這樣說，其實(shí)是怕他的發(fā)明被上面拿了去。
之前的飛彈、脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)，渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，加特林機(jī)槍，全都是他拿來吸引上面的敲門磚……這個(gè)不是。
這是他找杜南討要來，為他自己服務(wù)的東西。
“你不是打算拿它來運(yùn)貨嗎？這不就是最大的用途？”杜立特很清楚馬丁的心思，他的心里說不出的鄙夷，不過鄙夷的同時(shí)又充滿了嫉妒……腦子好，就是不得了。
“也就只有這點(diǎn)用處了。”馬丁聳了聳肩膀。
“相信我，這東西如果能夠飛起來的話，上面肯定會(huì)給你嘉獎(jiǎng)的，運(yùn)輸非常重要，比你想象的重要得多。”杜立特一本正經(jīng)地說道，他是有感而發(fā)，絕對(duì)不是信口開河。
1942年到1943年的時(shí)候，盟軍這邊的運(yùn)輸能力遠(yuǎn)沒有二戰(zhàn)末期那么強(qiáng)大，所以歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)常出現(xiàn)物資缺乏的情況，他負(fù)責(zé)的是北非戰(zhàn)區(qū)的空中指揮，他制訂作戰(zhàn)計(jì)劃之前，必須數(shù)一下炸彈的數(shù)量，有時(shí)候甚至還得數(shù)一下汽油。
就在這時(shí)，杜南腰間別的步話機(jī)發(fā)出了“嗤嗤”的聲音。
“我這邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”步話機(jī)里面?zhèn)鱽砹艘粋�(gè)老頭的聲音。
這是一個(gè)民間試飛員，因?yàn)槟昙o(jì)太大，所以軍隊(duì)拒絕老頭參軍，這也讓馬丁撿了個(gè)便宜。
“好吧，你可以發(fā)動(dòng)了。”馬丁沖著步話機(jī)說道。
話音落下，遠(yuǎn)處傳來了發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴。
那兩臺(tái)大馬力的螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)確實(shí)挺給力，很有一種震撼的感覺，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，水面上霧氣蒸騰。
那架飛機(jī)動(dòng)了。
一開始動(dòng)得挺慢，漸漸快了起來，而且越來越快。
跑了大概有五六公里，飛機(jī)緩緩抬離了水面。
“飛機(jī)好像飛起來了，老板，你幫我贏了一百美元。”步話機(jī)里面?zhèn)鱽砹死项^興奮的聲音。
“保持高度。”馬丁連忙提醒道，此刻的他，手心里面仍舊是一把汗。
高度太低其實(shí)很危險(xiǎn)，一個(gè)大浪可能就會(huì)打到機(jī)翼上……當(dāng)初杜南說過，這玩意兒非常危險(xiǎn)。
一邊說，馬丁的眼睛一邊盯著步話機(jī)頂端的一個(gè)小燈泡。
地效應(yīng)飛行器是杜南給的設(shè)計(jì)，采用的并不是通常的駕駛方式，這玩意兒看上去像飛機(jī)，其實(shí)不是，它的高度是定死的，另外它也沒什么滾轉(zhuǎn)動(dòng)作，想要調(diào)轉(zhuǎn)方向的話，只能靠垂直尾翼。所以這玩意兒駕駛起來更像是一艘船。
突然，小燈泡亮了。
馬丁一陣欣喜，他現(xiàn)在可以松口氣了，這標(biāo)志著自動(dòng)高度儀成功開啟，飛機(jī)的高度被穩(wěn)定在了六米。
“很不錯(cuò)，你的設(shè)計(jì)被征用了。”旁邊的杜立特淡淡地說道。
“你不能這樣……”馬丁怒了。
“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，每個(gè)人都得做出一些犧牲。”杜立特拍了拍馬丁的肩膀，轉(zhuǎn)身朝著自己的車走去，他得回去寫報(bào)告。
“很不錯(cuò)，你給了我一個(gè)新的靈感……那么大一個(gè)機(jī)背，你說……裝一個(gè)飛彈發(fā)射架上去怎么樣？”諾斯洛普的腦子里面也噴涌出了靈感。
他的想法倒是和后來的老毛子很相似。
“你沒在開玩笑？這東西的轉(zhuǎn)彎很不靈活……”馬丁急了，杜立特只看到了地效飛行器作為運(yùn)輸機(jī)的潛力。
這其實(shí)還好說，就算設(shè)計(jì)被征用了，他自家也能生產(chǎn)的。
運(yùn)輸機(jī)的保密等級(jí)一向不高。
馬丁也不想多造，頂多造兩架，專門用來運(yùn)輸茶葉。
可一旦變成了飛彈的裝載平臺(tái)，那保密級(jí)別絕對(duì)“噌噌”往上漲……他的生意就徹底完蛋了。
“問題是它夠快啊！時(shí)速兩百公里至少是有的吧？比最快的戰(zhàn)艦快三倍以上，比戰(zhàn)斗機(jī)稍微慢一些，很適合用來偷襲啊！”諾斯洛普并不清楚馬丁的心思，他有他的理由。
“怎么鎖定目標(biāo)？怎么制導(dǎo)？”現(xiàn)在的馬丁也不是門外漢，立刻想到了兩個(gè)問題。
這當(dāng)然是有辦法解決的，但是二戰(zhàn)的時(shí)候肯定沒有解決方案。
“這倒是一個(gè)問題。”諾斯洛普不得不承認(rèn)，突然他笑了起來：“我明白了，你不希望這架飛機(jī)被派上軍事用途。”
“讓你看出來了。”馬丁苦笑起來。
“你打算用它來干什么？走私？”諾斯洛普壓低了聲音問道。
馬丁的額頭頓時(shí)冒出了白毛汗，他下意識(shí)地看了一眼身后的那個(gè)情報(bào)部門的人。
真當(dāng)那個(gè)情報(bào)部門的人是聾子？會(huì)聽不到這些話？等著吧！回頭報(bào)告里面肯定會(huì)有這個(gè)混蛋的猜測(cè)。
馬丁心虛啊！他確實(shí)有這樣的想法。
………………
根本用不著懷疑，幾個(gè)小時(shí)之后，一份報(bào)告就出現(xiàn)在了多諾萬的面前。
看到這份報(bào)告，這個(gè)情報(bào)頭子不得不坐著汽車去白宮見總統(tǒng)了。
“我們的馬丁又發(fā)明了一種非常有意思，也可能很有用的東西？”羅斯福一邊看著報(bào)告一邊問道。
“暫時(shí)還不清楚……真該死，我之前居然沒重視。”多諾萬一臉懊悔，他之所以沒重視，就是因?yàn)樗麊栠^的人，幾乎都一口咬定這不可能成功，全都認(rèn)為這是異想天開的設(shè)計(jì)，沒有任何價(jià)值。
“現(xiàn)在還有辦法控制嗎？”羅斯福問道。
多諾萬沉默半晌，最終嘆了口氣：“這恐怕有點(diǎn)麻煩，那家伙找了很多人幫忙，而且知道這件事的人更多，聽說底下賭場(chǎng)甚至開出賭盤，賭這架飛機(jī)能不能飛起來？”
這是他不得不過來找總統(tǒng)的原因，只憑戰(zhàn)略情報(bào)局的力量已經(jīng)不足以封鎖消息了。
干這活，最適合的其實(shí)是聯(lián)邦調(diào)查局。
“如果實(shí)在沒辦法保密呢？”羅斯福不得不考慮這件事，或許現(xiàn)在采取措施已經(jīng)晚了。
“還不清楚，到現(xiàn)在為止，除了諾斯洛普想到了把飛彈裝在船上，還沒有第二個(gè)專家發(fā)表過看法，馬丁本人也不認(rèn)為這架飛機(jī)有別的用處……不過這也難說，這家伙絕對(duì)有私心。他設(shè)計(jì)這架飛機(jī)完全是為了他那可笑的茶葉生意。”多諾萬越說越頭痛，他從來沒有遇到過這樣麻煩的家伙。
“茶葉生意？”羅斯福還是第一次聽到這件事。
“這家伙弄了一些廉價(jià)茶葉，磨成粉末之后，和糖精、奶粉混合，然后裝成小包，拿去賣給英國人。”多諾萬早就知道這件事，他一直注意著馬丁和安吉拉，甚至連麥金利家族最近也進(jìn)入了他注意的名單里面：“另外這家伙可能還打算用這種飛機(jī)搞走私，我知道他有一個(gè)計(jì)劃，打算在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，去歐洲抄底，購買一批老牌的奢侈品企業(yè)。奢侈品的稅很高，如果走私的話，利潤很大。十有八九他還在琢磨走私軍火。”
羅斯福已經(jīng)無話可說了，在他看來，這么聰明的腦瓜，偏偏去搞那些歪門邪道，實(shí)在是太浪費(fèi)了，為什么不學(xué)愛迪生和貝爾？
說到軍火走私的時(shí)候，多諾萬其實(shí)也很動(dòng)心。
他動(dòng)心當(dāng)然不是因?yàn)樗蚕胱鲆粋�(gè)軍火走私商。他想的是能夠把大批軍火運(yùn)到敵后。
多諾萬最喜歡的就是搞敵后破壞，組建第五縱隊(duì)，偏偏玩這一套最難搞定的就是物資運(yùn)輸。
以前都是靠潛艇運(yùn)輸，然后用充氣艇擺渡，數(shù)量非常有限，危險(xiǎn)性還大，有了這種飛機(jī)就方便多了。
越琢磨，多諾萬就越后悔，當(dāng)初怎么就沒想到呢？
這玩意兒應(yīng)該成為秘密武器啊！怎么能夠公開亮相呢？
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