北海某海域,里昂·安德烈斯號航空母艦正以18節(jié)的巡航速度劈波斬浪的前行,而在她不遠(yuǎn)處的海面上,依稀能看見齊柏林號等其他五艘航空母艦、三艘萊比錫級防空輕巡洋艦以及一艘盧恩級重巡洋艦的身影。而在這龐大的艦隊(duì)內(nèi),還有超過10艘驅(qū)逐艦充斥其中。
這是德國公海艦隊(duì)的戰(zhàn)略核心——德國航母打擊大隊(duì)!
雷德爾站在里昂·安德烈斯號的艦橋內(nèi),雙手抓著扶手皺著眉頭的看著甲板上兩架正準(zhǔn)備起飛的偵察機(jī)。
當(dāng)然,他皺著眉頭不是在對甲板上的部下不滿,而是對自己不滿。
蓋世太保那邊一早就傳來消息,說英國本土艦隊(duì)已經(jīng)離開駐地前出北海,而公海艦隊(duì)出航也已經(jīng)有兩天了,除了呂特晏斯率領(lǐng)的戰(zhàn)列艦大隊(duì)在昨天抓住并擊沉了一支運(yùn)輸艦隊(duì)(由2艘1700噸的護(hù)航驅(qū)逐艦和5艘5000噸的運(yùn)輸艦組成)之外,整個(gè)艦隊(duì)就再?zèng)]有一絲收獲了。
用雷德爾自己的話來說,那就是“在這樣晃悠下去要連油錢都賺不回來了”。
但沒辦法,公海艦隊(duì)已經(jīng)竭盡所能的搜索英國主力艦隊(duì)的位置了,六艘航母不間斷的派出艦載偵察機(jī)搜索以航母為中心方圓400公里的海域。
然而看似搜索范圍很大,但這方圓400公里的海域上不是時(shí)時(shí)都有偵察機(jī)的,而且北海這么大,要想找到一支展開后不過幾海里長的艦隊(duì),實(shí)在是困難至極。
“再等兩天,如果偵查部隊(duì)還是找不到英國艦隊(duì)的蹤跡,我就率艦隊(duì)轉(zhuǎn)向東南前往英吉利海峽,逼也要把英國本土艦隊(duì)給逼出來!”雷德爾暗暗下定了決心。
盡管他知道如果在多佛海峽附近和英國本土艦隊(duì)決戰(zhàn)會(huì)多上許多不必要的風(fēng)險(xiǎn),但這總比無功而返要好。
兩架由Do.38戰(zhàn)斗機(jī)改裝而來的艦載偵察機(jī)在航母地勤人員的忙碌下完成了整備。
羅爾夫和盧迪是這兩架偵察機(jī)的駕駛員,他們隸屬于里昂·安德烈斯號航空母艦下屬的KM601戰(zhàn)斗偵察機(jī)中隊(duì),他們中隊(duì)共有24架Do.38戰(zhàn)斗機(jī),在平時(shí)執(zhí)行偵察任務(wù)時(shí),這些飛機(jī)會(huì)卸除機(jī)炮只保留兩挺航空機(jī)槍用于自衛(wèi),空出來的重量會(huì)用于加載一個(gè)副油箱以將最大航程從原來的2000KM提升至2500KM,增大這些飛機(jī)的滯空時(shí)間。
而現(xiàn)在,羅爾夫和盧迪就接到命令組成雙機(jī)編隊(duì)接替返航的隊(duì)友,執(zhí)行艦隊(duì)西北方向的搜索任務(wù)。
兩人在地勤的協(xié)助下坐進(jìn)了駕駛艙,檢查一番確認(rèn)沒問題后,兩人發(fā)動(dòng)了引擎,向空管人員例行申請了一下后就先后滑跑起飛,然后向西北方向飛去。
“啊,又將是無聊的一個(gè)下午呢!北R迪一邊操縱著飛機(jī)跟隨羅爾夫爬升到4000米一邊通過機(jī)載無線電向長機(jī)抱怨道。
“無聊你又有什么辦法?為了元首,為了第三帝國,這點(diǎn)無聊又算得了什么?”羅爾夫笑著教訓(xùn)道。
“要我說,英國人根本就沒打算和我們正面接觸嘛!北R迪說著看了眼底下難得風(fēng)平浪靜的北海。
今天天氣不錯(cuò)呢,挺適合打一場轟轟烈烈的海戰(zhàn),盧迪突然沒由來的想到。
“那是肯定的,要不是我們威脅到加萊海峽了,他們肯定出都不愿意出來!绷_爾夫應(yīng)和道。
兩人一邊聊著一邊以500公里的時(shí)速飛快接近著預(yù)定的偵查區(qū)域。
四十分鐘后,兩架戰(zhàn)機(jī)就到了距離母艦400公里處的位置。
“貓頭鷹10號,貓頭鷹11號,你們以抵達(dá)預(yù)定距離!眱扇说亩鷻C(jī)中同時(shí)傳來地勤的聲音,“請立即轉(zhuǎn)向正東做扇形搜索,完畢!
“貓頭鷹10號明白!”“貓頭鷹11號明白!”兩人分別應(yīng)答了一聲,然后操縱著戰(zhàn)機(jī)按照塔臺(tái)給的航向轉(zhuǎn)向正東,同時(shí)將時(shí)速下降到250公里以節(jié)省燃油。
如盧迪所說的那樣,執(zhí)行偵查任務(wù)是非常無聊的,在數(shù)小時(shí)內(nèi)陪伴飛行員的除了海天一色的景色,就只剩下機(jī)頭戴勒姆·本茨發(fā)動(dòng)機(jī)那聒噪的聲音。
兩人以250公里的時(shí)速一直飛行了約莫6個(gè)小時(shí)。而至于這6個(gè)小時(shí)的收獲,一如往常,除了幾艘漁船外他們這6個(gè)小時(shí)他們什么都沒有發(fā)現(xiàn)。
羅爾夫打了個(gè)哈欠,抬起左手看了眼手腕上的手表。
時(shí)針剛過六點(diǎn)。
“盧迪,6點(diǎn)過了,我們可以返航了。”羅爾夫?qū)χ鵁o線電說道。
“明白!北R迪應(yīng)了一聲,然后操作著戰(zhàn)機(jī)緊跟著羅爾夫轉(zhuǎn)向航母艦隊(duì)所在的東北方向。
“鷹巢6號,這里是貓頭鷹10號,收到請回答,完畢。”羅爾斯轉(zhuǎn)向完畢后,向母艦呼叫道。
“這里是鷹巢6號,有什么事嗎?完畢。”
“貓頭鷹10號、11號以完成預(yù)定偵查任務(wù),除了幾艘漁船外什么都沒發(fā)現(xiàn),現(xiàn)在開始反艦,請為我們安排著艦,完畢!
“鷹巢6號收到,完畢!
“呼!好累!”盧迪生了個(gè)懶腰,“羅爾夫,回去后一起去飛行員俱樂部喝兩杯吧?”
“可以啊。”羅爾夫回道。
“呵呵,也不知道這次俱樂部的那群小子帶了些什么酒!北R迪一邊看向飛在自己右前方的長機(jī),一邊呵呵的笑著。
突然,他的目光鬼使神差般的撇了一下羅爾夫戰(zhàn)機(jī)的前下方。
不撇不要緊,這一撇讓他發(fā)現(xiàn)前下方有一個(gè)很不起眼的小黑點(diǎn)。
“嗯?那是什么東西?”盧迪皺著眉頭盯著那個(gè)小黑點(diǎn),自言自語的道。
“?東西?”羅爾夫聽見耳機(jī)中盧迪的聲音下意識(shí)往左右兩邊看了看,“什么什么東西?”
“羅爾夫,你前下方?好像有個(gè)黑點(diǎn)?”盧迪不確定的說道。
“前下方?那里是我視野盲區(qū)啊,我看不見。”羅爾夫說道道,“要不我們兩分開隊(duì)形,你用望遠(yuǎn)鏡看看?”
“哦!北R迪應(yīng)了一聲,然后從身旁的工具箱內(nèi)掏出了一架單筒高倍望遠(yuǎn)鏡。
羅爾夫也拉開了飛機(jī)避免觀察中的盧迪撞到自己。
“那是……”盧迪將望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)了目標(biāo),“那是……一架飛機(jī)?!”
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