兵遲疑了一下，還是把身子移到了娟子跟前。 rg娟子友好而熱情地問(wèn)道：“多大咧？”
兵靦腆地笑笑，：“十六。”
娟子“噗嗤”一笑，：“比我還兩歲哩，叫我姐姐。”
兵羞澀，而又情愿地叫了聲：“姐姐”。
于是，娟子便高興的眉飛色舞。長(zhǎng)這么大，還是第一次被人叫姐姐。
他趕忙從衣兜里，掏出一把瓜子，杵到兵的手里。白嫩的臉，笑得像個(gè)花兒似地：“跟許營(yíng)長(zhǎng)一起來(lái)的大漢，是啥人么？”
兵有些慌亂地，伸手摳出嘴里的瓜子皮，：“那是俺們連長(zhǎng)。”
娟子狐疑地瞅著兵，：“他來(lái)我家干啥哩。”
兵沖她神秘地笑了笑，：“是來(lái)提親的。”
娟子驚愕地倒退了兩步，失聲：“提親？向誰(shuí)提親哩？”
娟子情緒的驟然變化，讓兵慌亂得不知所措。他遲疑了一下，囁嚅道：“聽(tīng)，是向姚掌柜的閨女提親。”
聽(tīng)了這話(huà)，娟子的頭“轟”的一下，像是被人從腦后擊了一棍似的，踉蹌了兩步，差點(diǎn)氣的暈過(guò)去。
她稍稍的平靜了一會(huì)，沖兵凄美地笑了笑，轉(zhuǎn)身無(wú)力地回了屋。
姚掌柜聽(tīng)，許營(yíng)長(zhǎng)領(lǐng)著大漢，是來(lái)提親的。急得一下子從椅子上蹦了起來(lái)。瘦的腦袋，搖得像個(gè)撥浪鼓似地，連聲：“不成！不成！娟子還哩。”
桃子見(jiàn)狀，一扭水蛇腰，湊到姚掌柜跟前，嗲聲嗲氣地：“喲，娟子可不咧，算起來(lái)翻過(guò)年都十八咧。若換旁人家，早就嫁人咧。”
姚掌柜，厭惡地沖她擺擺手，：“去！去！去！娟子的事，你少參和。”
桃子遭了頓嗆白，臉色頓時(shí)涼了下來(lái)。鼻子冷哼一下，聲音酸溜溜地：“咋咧？我這個(gè)姨娘，就不能為閨女的終身大事操心么？”
姚掌柜一副鐵青的臉，煩躁地沖她揮揮手，懶得再搭理她。
許營(yíng)長(zhǎng)見(jiàn)狀，沖姚掌柜虛偽地笑了笑，：“凡事都可以商量么，姚掌柜也不能把話(huà)給回絕了。”
姚掌柜，像是吃了槍藥似地，瞪著一雙冒火的眼珠，嚷道：“啥事都能商量，就是別打我閨女主意！”
許營(yíng)長(zhǎng)，耐住性子：“閨女大了，總得要嫁人吧？王連長(zhǎng)，可是救過(guò)我命的戰(zhàn)斗英雄。別看他現(xiàn)在只是個(gè)連長(zhǎng)，到時(shí)候我升團(tuán)長(zhǎng)了，他就是營(yíng)長(zhǎng)。有個(gè)營(yíng)長(zhǎng)做女婿，道上，誰(shuí)還不給你姚掌柜幾分薄面？”
姚掌柜翻著眼，臉色依然難看地嘟囔道：“今天，你就是把天破咧，也不成。要打娟子的主意，先把我弄死算逑咧。”
許營(yíng)長(zhǎng)像是來(lái)了肝火，煩躁地整了整軍帽。陰沉著臉：“看你這個(gè)人！話(huà)不上路！我們這是來(lái)提親，又不是土匪搶親。
再，又不是白要你家姑娘。給你準(zhǔn)備了一千塊大洋的聘禮，外帶兩掛皮轱轆馬車(chē)。你給個(gè)話(huà)，這兩天就送過(guò)來(lái)。”
姚掌柜聽(tīng)了此話(huà)，眼滴溜亂轉(zhuǎn)著。勉強(qiáng)鼓起的身子，漸漸地軟了下來(lái)。干巴的手指，不停地捻著不多的幾根山羊胡。青紫的嘴唇，蠕動(dòng)了一下，又沒(méi)出聲來(lái)，臉上的顏色，眼瞅著淡了下來(lái)。
此時(shí)，一直坐在那里，悶不做聲，像個(gè)泥塑神像似的大漢，操著一口濃重的山東口音，：“姚掌柜，俺是個(gè)粗人，俺不會(huì)話(huà)。要是你家妮跟了俺，俺會(huì)像娘娘一樣供著，決不叫她吃苦受累。”
姚掌柜，這才仔細(xì)打量了大漢一眼。不但人長(zhǎng)得五大三粗，黝黑的臉，左眉骨上還留下個(gè)刀疤，活像只溜光的螞蝗，叮在那里。
姚掌柜瞇著眼瞅了一陣，冷聲冷氣地：“多大歲數(shù)咧？”
大漢忙：“二十八。”
姚掌柜沉吟了一會(huì)，突然問(wèn)道：“成過(guò)家么？”
大漢急忙：“沒(méi)，沒(méi)有。成天東奔西跑地打仗，就沒(méi)撈著成親。”
姚掌柜斜眼瞅了瞅大漢，鼻子哼著冷氣：“那現(xiàn)在就不東奔西跑咧？”
未等大漢開(kāi)口，許營(yíng)長(zhǎng)馬上接口：“現(xiàn)在，雖馬仲英被堵在了南疆，北疆的局勢(shì)也不容樂(lè)觀(guān)。為了維護(hù)迪化的治安穩(wěn)定，我們這支隊(duì)伍，很可能要長(zhǎng)期駐扎在這里了。”
姚掌柜，顫顫巍巍的站起身。背褡個(gè)手，來(lái)回在地上上慢慢地走著。嘴里還念叨著，連他自己都聽(tīng)不清的話(huà)語(yǔ)。
突然，姚掌柜停住了身子。眼閃亮地瞅著許營(yíng)長(zhǎng)，問(wèn)道：“兩掛皮車(chē)帶馬不？”
許營(yíng)長(zhǎng)輕蔑地瞅了他一眼，：“放心吧，都是配齊的。”
姚掌柜，像是猛然來(lái)了精神似的，坐回椅子，：“這門(mén)親事，也不是不能商量。但有句丑話(huà)，得在前面。”
許營(yíng)長(zhǎng)痛快地一揮手，道：“吧。”
姚掌柜閃動(dòng)著眼，顯得很精明的樣子，：“到年底，部隊(duì)要是開(kāi)拔，我退彩禮，你走人，咱們兩清；若年底部隊(duì)不走，你們抬轎娶人。”
許營(yíng)長(zhǎng)遲疑了一下，像是下了決心似的，一拍桌子，：“行！就這么定！彩禮三天后送到。”
送走了許營(yíng)長(zhǎng)一行，姚掌柜，反倒作難得抓耳撓腮
。站也不是，坐也不是。
他是太了解自己的寶貝閨女了，長(zhǎng)這么大，就沒(méi)做過(guò)她幾回主。要是她不同意，自己可要坐蠟。
其實(shí)，姚掌柜心里明白，若是他犟著不松口。依許營(yíng)長(zhǎng)的陰損性子，不定要弄他個(gè)人財(cái)兩空。
但教閨女嫁個(gè)今天活著，不知明天能不能見(jiàn)著面兒的大兵，著實(shí)讓他心里，不甘不愿。
眼下沒(méi)別的輒，只求部隊(duì)，快些開(kāi)去打仗。最好連姓許的，也一起讓炮彈炸死，永遠(yuǎn)都別回來(lái)。
姚掌柜，正嘆氣搓手地瞎琢磨，門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了個(gè)縫。娟子黑著臉，悶聲道：“到我屋里來(lái)。”
完，便沒(méi)了人影。姚掌柜心知，娟子可能聞到了味道，這是要問(wèn)他的罪。
沒(méi)辦法，這鍋水遲早是要開(kāi)的，只好硬著頭皮，進(jìn)了娟子屋。
姚掌柜，耷拉著個(gè)腦袋，剛踏進(jìn)屋。娟子便迫不及待地關(guān)嚴(yán)了門(mén)，將父親瘦的身子堵在門(mén)口，沒(méi)好氣地：“姓許的帶那人干啥哩？”
姚掌柜一臉的窘迫相，臉上的肌肉，吃力地抽動(dòng)了幾下，干薄的嘴唇蠕動(dòng)著，但沒(méi)發(fā)出聲來(lái)。娟子上前一步，幾乎貼到了父親的臉上，逼問(wèn)道：“他們是不是來(lái)提親？”
姚掌柜，心虛地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。娟子接著問(wèn)道：“你答應(yīng)咧？”
姚掌柜怯懦地瞅了她一眼，神情沮喪地垂下了頭。
娟子的身子，像是被蛇咬了似的，猛地挑起一跺腳，聲嘶力竭地吼道：“你咋這么糊涂哩！一個(gè)姓許的，折騰得你還嫌不夠，又弄來(lái)個(gè)當(dāng)兵的，我死也不嫁！”
著，娟子絕望地扭身，沖到里屋的炕上，“嗚嗚”地哭了起來(lái)。
姚掌柜神情懨懨地湊到炕沿，一副語(yǔ)重心長(zhǎng)的樣子，：“閨女家遲早要嫁人，我瞅伙子，人雖長(zhǎng)得老相些。但看得出，是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。
再，人家也不白要人，出咧一千塊大洋，兩掛皮車(chē)的彩禮。”
娟子聽(tīng)，一轱轆翻起身。滿(mǎn)臉怒色地嚷道：“錢(qián)！錢(qián)！錢(qián)！你心里就只有錢(qián)。為這點(diǎn)彩禮，就把閨女給賣(mài)咧！”
姚掌柜聽(tīng)了這話(huà)，也像是來(lái)了性子。他抖動(dòng)著蔥根似的山羊胡子，眼圓溜溜地瞪著娟子，嚷道：“你這娃娃！啥話(huà)到你嘴里，咋就變餿哩呢？啥賣(mài)不賣(mài)的，總不能白養(yǎng)你一場(chǎng)吧？
再哩，讓那伙人盯上咧，不應(yīng)承行么？我有啥咒念哩？”
頓了一下，他又接著：“人家這是按理數(shù)提親，要是他們來(lái)硬的，你讓我咋辦哩？鬧不好，落個(gè)人財(cái)兩空不，還結(jié)下咧仇，往后的日子可咋過(guò)哩？”
娟子不容分，連哭帶嚷：“啥我也不嫁！除非我死！”
姚掌柜一時(shí)氣的，牙根咬得“咯咯”作響。無(wú)奈地瞅了娟子一眼，便擰身無(wú)力地朝屋外走去。
臨出門(mén)，還哭喪著聲音：“你別死咧，還是我死吧。”
照往常的經(jīng)驗(yàn)，父親每到一件事，只要娟子鬧著不愿意。父親嘴上雖的硬氣，但終究是拗不過(guò)她。事情也就虎頭蛇尾的沒(méi)了聲息。
可這回的情況，似乎有些不妙－－父親竟然收下了人家的彩禮。
這下，不得不讓一向在父親面前，霸道專(zhuān)橫慣了的娟子，也心慌得六神無(wú)主。等送禮的人走后，娟子又怒氣沖沖地，把父親拽進(jìn)了自己屋。
未開(kāi)口，淚水便像兩串?dāng)嗑�(xiàn)的玉珠似的，滾落了下來(lái)。一向倔直的膝蓋骨，軟軟地叩在了地上，哽咽而又悲慟地：“爹，我真的不愿嫁。”
娟子長(zhǎng)這么大，還是頭一次以這種方式求父親。
姚掌柜此刻的心，也像被狼撕碎了似的難受。
一種負(fù)罪般的歉疚感，像潮水般蔓延了他的身心。瘦弱的身軀，似乎一時(shí)承受不了，這股浪潮的沖擊。搖晃了幾下，便像漏癟了的麻袋似的，歪坐在娟子的身旁。
娟子還在緊一陣，慢一陣的抽泣著，向父親訴著滿(mǎn)腔的不悅和委屈。
凄婉的聲音，似乎在，若是娘健在，自己就不會(huì)有此遭遇。
此刻，姚掌柜的內(nèi)心，也翻騰著與娟子類(lèi)似的共鳴。
自從娟子娘走后，姚掌柜便百般地疼愛(ài)呵護(hù)心愛(ài)的女兒。但凡她想要的東西，想要做的事情，他都會(huì)想盡辦法滿(mǎn)足。她不愿意的事情，也從未硬讓她接受過(guò)。
可這次不行！這場(chǎng)親事，牽扯著他們父女二人的身家性命，不能由著她的性子來(lái)。
姚掌柜坐在地上，撕心裂肺地咳嗽了一陣，才慢慢緩了過(guò)來(lái)。
他用干巴的手，輕撫著垂在娟子肩膀上的辮子。聲音有些顫抖地：“娃呀，不是你爹心腸狠，為了幾個(gè)錢(qián)，硬把你往火坑里推。我是實(shí)在沒(méi)轍，那伙人咱惹不起啊。”
娟子聽(tīng)了，用力抹了把臉上的淚水。聲音哽咽地：“那我就索性嫁咧人，看他娶誰(shuí)哩。”
姚掌柜眼亮了一下，狐疑地問(wèn)道：“能嫁給誰(shuí)哩？”
娟子，像是胸有成竹似地：“我要嫁給祥子！”
姚掌柜聽(tīng)了，撫在娟子身上的手，像是被馬蜂蟄了似地抽了回來(lái)。
身子朝后晃了晃，焦急而又不滿(mǎn)地嚷道：“胡哩！祥子沒(méi)家沒(méi)口的，能給咱啥哩。再哩，彩禮都收咧，咋給人家交代么？真是的，虧你想的出。”
娟子，目光冷冷地瞅著父親，一種對(duì)親情絕望的情緒，漸漸漫過(guò)了她的心頭。她緩緩地站起身，默然地進(jìn)了里屋。
自打見(jiàn)到姚家收了人家的彩禮后，祥子的心里，就像是塞進(jìn)了一團(tuán)冰涼的泥巴似的，堵的喘不過(guò)氣來(lái)。
他雖然不能確定，娟子喜歡自己。但畢竟自己，默默地守候呵護(hù)了她七八年。
從內(nèi)心來(lái)，他是盼望著娟子，能嫁個(gè)自己喜歡的好人家，過(guò)上幸福的日子。
可她真的要嫁人了，祥子卻像是，被狼掏空了五臟六腑般地難受，渾身力乏得像是抽干了血。
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