姚掌柜見許營長來了，酸溜溜地打了個照面，就匆匆地出了門。rg

    他沒心思去鋪子，就像吃飽的狗似的，在院子里瞎轉悠。

    溜達到馬棚，見到隨彩禮帶來的兩匹伊犁馬，心里又像被狗舔似的難受。

    自己才用順手，就眼看著又要退還給人家。

    姚掌柜，無奈地搖了搖頭，長嘆一口悶氣。便鬼使神差地渡進了祥子屋。

    屋內少了人住，就顯得格外冷清。

    姚掌柜斜跨在炕沿上，與祥子關聯的影子，便一幕幕地顯現在了眼前。

    從一個叫花子般的孩子，一直長成，家里主要勞力的大伙子。

    祥子在姚掌柜腦海里的影子，總是那么溫順聽話，任勞任怨，從不計較個人得失。

    交代的事情，總是打理得井井有條，讓人不出話來。

    而這么多年了，自己也就是在年關，給他些零花錢。也從沒像其他伙計那樣，把一年的工錢，都一分一厘的算清楚。

    而讓他最溫心的是，祥子從來沒為此，出個只言片語的，好像就該那樣似的。

    姚掌柜直到此時，才依稀的明白。祥子之所以這么做，不單是感恩當年，自己收留了他。而是祥子，從來就當這里是他自己的家。

    多好的娃呀，要是自己，早把他招了女婿，哪有今天的橫禍啊。

    姚掌柜一時，被深深的悔恨，淹沒得有些喘不過氣來。竟趴伏在凌亂的炕上，“嗚嗚”地哭了起來。

    姚掌柜，估摸著許桃二人，已經歇馬掛犁了。便晃悠著瘦弱的身子，努力咳嗽著朝自己屋子走去。

    許營長，已經坐在了客屋。桃子殷勤地沏茶倒水，頭發亂得像個坐窩的母雞似的，也沒來得及拾掇。

    愉悅的潮紅，依然不知羞恥的掛在臉上。

    見姚掌柜進了屋，忙把沏好的茶端過來，嗲聲嗲氣地：“吆，今兒咋沒去鋪子哩？”

    姚掌柜鼻子里，有氣無力地哼了一聲。凄慘的笑臉，沖許營長乞求般地：“你看祥子的事？”

    許營長，沒等姚掌柜把話完。便沖他擺擺手，：“不用了，都是自家的事。不過，這通匪的事，上面盯得緊。一旦沾上，就挺麻煩的。”

    姚掌柜忙起身，親自為許營長添了茶水。

    顯得有些卑躬屈膝的樣子，：“要祥子通匪，那一定是弄錯咧。這娃娃，自打十三歲就在我家，是我看著長大的。

    平日里，從沒和不三不四的人有過來往，是個分老實人。”

    許營長，不緊不慢地抿了口茶。不以為然地：“不好啊，山鷹鏢行，被土匪滅了，可聽？”

    姚掌柜楞了一下，忙：“聽咧，聽咧。”

    許營長，目光詭異地瞅了瞅姚掌柜。

    聲音低沉邪氣地：“平時，是祥子隨鏢去吐魯番進貨的吧？”

    姚掌柜，狐疑地沖他點了點頭。

    許營長，突然聲音一冷，：“為啥偏偏鏢行出事的這次，祥子沒去呢？

    鏢局的人死了五六個，趙鏢頭也中槍成個廢人。這事，你能得清楚嗎？”

    姚掌柜，被這話著實噎了一下。但腦子即刻就轉過了彎。

    面帶焦急地辯解道：“那天，他正趕上鬧肚子。再哩，貨也不缺啥就沒去，誰知鏢行就出事咧。”

    許營長，斜眼瞅了瞅姚掌柜，鼻子哼著冷氣，：“你的這些話，也就是我能信吧。”

    正當姚掌柜，焦急而又委屈的不知所措時，娟子推門走了進來。

    她徑直來到許營長面前，沖他深深地鞠了一躬。

    滿臉笑盈盈地：“女子不懂事，若有得罪許營長的地方，還請您多多原諒。”

    許營長，故作詫異地瞅了瞅娟子，又瞅了瞅姚掌柜。

    戲虐道：“哎呀，今兒太陽，是打哪兒出來的。讓許謀能見到姚大姐的笑臉，真是三生有幸啊。”

    娟子，沒馬上接他的話茬，溫和的笑容，始終沾在白嫩的臉上。

    她不慌不忙地，給許營長添滿了茶水。伸手從腰間取下一個繡花荷包，放到桌上。

    掀底一抖，“嘩啦”一陣響，從里面，歡快地滾出一堆大洋來。

    娟子，沖許營長羞澀地一笑，：“這是我的私房，許營長權作一點茶酒錢。

    只要您能放回祥子，錢盡管朝我爹要。”

    姚掌柜聽了這話，著急地身子往起竄了竄。尷尬地瞅了瞅許營長，又將責怪慍怒的目光，落在了娟子臉上。

    許營長，信手抓起幾塊大洋把玩著，臉上掛著詭異的笑容，戲虐道：“聽姚姐的意思，好像人是我抓的呀？”

    娟子忙沖他諂媚一笑，：“不管是誰抓的，放人還不是您一句話。”

    許營長，面顯得意的樣子。哈哈一笑，：“看在姚姐，對祥子的這份情義，和這么會話的份上。看來，這個忙我是非幫不可了。”

    娟子滿臉欣喜地：“那就有勞許營長咧。”

    許營長，一邊抓起大洋往衣兜里塞，一邊滿臉無奈的樣子，嘟囔道：“如今這世道呀，求人句話都得請人家吃飯喝茶，真是人情淡薄啊。”

    娟子忙朝父親使個眼色，姚掌柜會意地起身，從柜里艱難地取出五十塊大洋。割肉似地，塞到了許營長手里。

    一種痛苦和哀求的光波，滑過了他的眼睛。

    許營長，故作難為情地：“你看，又讓姚掌柜破費了。”

    姚掌柜，臉上掛滿了凄慘的笑容。嘴里，哭一般地連聲：“應該的，應該的。”

    許營長站起身，正色道：“在家等信吧。”

    父女二人，千恩萬謝地送走了許營長。

    姚掌柜，回身就瞪著眼睛，沖桃子嚷道：“你個賠錢的貨！八字還沒一撇哩，就搭進一百多塊。”

    娟子沖他撇了撇嘴，一聲不吭地回了屋。

    兩天后的下午。許營長，顯得有些沒精打采的進了院。

    姚家父女，像迎財神般的將他讓進了屋。

    許營長，見父女兩雙期盼的目光，像是貓盯著魚似的，瞅著自己。

    便故弄玄虛地：“這人啊，差一點就沒轍了。”

    聽了這話，父女倆的眼中，立刻射出了欣喜的光芒。

    頓了一下，許營長接著：“幸虧，人落在了王連長的手里。

    他念及和姚姐這層關系，就把人暫時扣在了軍營，沒往警局交。要是交上去了，再往回要，幾乎是不可能的。

    通匪都是死罪，是要被殺頭的。”

    娟子隨口：“警察局，也不能不問個青紅皂白，就殺人吧。”

    許營長鼻子冷哼一聲，：“還用問啊？上峰的意思是，寧可錯殺一千，也不放過一個。警察局，正愁湊不夠人數呢。”

    娟子，突然預感到事情有些不妙。于是，便試探著問道：“那現在該咋辦哩？”

    許營長，睨眼瞅著娟子，：“解鈴還需系鈴人呀。

    王連長了，他可以頂著壓力放人，但條件是，你必須馬上和他成親。”

    娟子的身子，不由得朝后踉蹌了兩步。心里頓時明白了，這一切都是姓許的設的局。

    可事到如今，她卻一點輒也沒有。

    她強壓著胸中的怒火，極力讓自己平靜地：“他不嫌棄我么？”

    許營長，沖她狡黠地笑了笑，陰陽怪氣地：“王連長了，總比窯子里的干凈。”

    娟子，被這話噎得一陣惡心。

    她厭惡地瞅了眼許營長，嘴里嘟囔道：“再沒別的路咧？我家可以出錢，再給他個好閨女。”

    許營長，一臉賴相地瞇眼：“王連長了：“人家就稀罕你，還非你不娶。”

    娟子沒好氣地沖他一瞪眼，嚷道：“那我要是不愿嫁哩？”

    許營長，假裝慈悲的樣子，：“哎呀，要是這樣可就慘了。等著收尸不，那份彩禮還得如數退還。

    另外，那兩掛馬車，要照馬車店的租價，按天收取租金。王連長了，車可不能白用啊。”

    聽了這話，姚掌柜像是被蝎子蜇了一下似地，從椅子上蹦起來，鼓動著臉上所有能笑的肉。沖許營長搖尾乞憐地：“好商量，好商量。”

    著，朝娟子投去責怪的目光。

    見娟子悻悻地杵在那里，許營長佯裝焦急的樣子，：“哎呀，這事你們要盡快拿個主意啊，王連長是個急性子，若今天不給個痛快話，這門親就算拉倒。他明天就把人交給警局，還等著警局給他賞錢呢。”

    姚掌柜，像只熱鍋上的螞蟻，盲目地在屋里轉來轉去。嘴里自語般地嘟囔道：“這可咋辦哩，這可咋辦哩。”

    過了好一陣，娟子痛苦地長嘆一口氣，像是下了決心似地：“我答應嫁給他，但他要先放人。”

    許營長，作出一副為難的樣子，：“哎呀，這恐怕不行。王連長了，你入了洞房他才肯放人。”

    娟子忿忿地一咬牙，：“行！讓他來接人！”

    許營長，顯得有些興奮的樣子，從椅子上蹦起：“痛快！就這么定了，三天后來接人。”

    過，也顧不上和桃子親熱，便匆匆出了門。

    娟子回到自己屋，扯開被子捫到頭上，就放肆地哭了起來。

    一陣排山倒海般的宣泄后，心中的委屈痛苦，抱怨憤恨，和懊悔的情愫，漸漸的淡了下來。

    取而代之的是，和祥子打在一起的種種回憶。

    自從祥子來到家，對自己就像狗一樣的忠實，又像牛一樣任勞任怨。

    他即像自己的仆人，玩伴侍衛，和出氣筒。又更像是疼愛自己，呵護自己的哥哥。

    祥子，對自己的那份隱忍的情義，她心里是有數的。

    同時，自己對祥子的那種，若隱若現的愛意，和不可或缺的喜歡，也是讓自己，偷偷地心跳臉熱過的。

    可以，祥子自從到他家，就把部的心思和體力，都放在了這個家里。

    到頭來，卻是因為自己而要被砍頭。心里反而騰起陣陣的愧疚和不安。

    她決心用自己的身子，來換取祥子的命。就是搭上性命，她也毫無怨言。

    當人，為了某個人或者某件事，死心塌地的做出了豁出一切的決定后。以往躁動不安的心，反倒變得像水一樣平靜。

    娟子此刻，正在有條不紊地穿戴著嫁衣。

    她先在右邊大腿，纏上幾層巴掌寬的白布。將師父送的那把，勃朗寧手槍和一把精巧的匕首，插進白布。

    然后，才穿上了那條火紅的褲子。

    就在這時，隔壁的王嬸，滿臉笑盈盈地走了進來。

    見娟子已經自己動手穿衣了，便打趣兒：“喲，看把你急的，哪有新娘子自己穿嫁衣的，也不怕人笑話。”

    娟子沖她凄美地笑了笑，剩下的事，就任憑王嬸擺布了。

    娟子，被吹吹打打地抬到了一處，緊挨軍營的民宅里。匆忙拜過天地，就由兩個婦女，將她送入一間，布置一新的臥室里。

    娟子，一人靜坐在雕花木床上。突然間，一陣忐忑不安的情緒，像雨前的烏云般，向她的心頭，重重地壓了過來。

    娟子有些焦躁地掀起蓋頭，朝四下里瞅了瞅。

    不大的房間，布置的很草率。

    門窗都是緊閉著，隔壁的院，傳來陣陣此起彼伏的鬧酒聲。

    她悄然地來到門前，借著門縫窺視了一番。

    院空蕩蕩的，門口有兩個背槍的士兵，像木樁似地立在門的兩邊。

    一道刺眼的光芒，擠進門縫，像一把金光四射的大刀，毫不膽怯地劈進了昏暗的屋子，又在鎖扣處留下一道灰暗的缺口。

    娟子心里立刻明白，門是被上了鎖的。

    娟子倒吸了一口涼氣，預感到事情有些不妙。

    短暫的焦躁不安后，下意識地伸手摸了摸腿上的槍。心里，漸漸地踏實了起來。

    從門縫射進的刀光，已爬上了對面的墻，亮度似乎也弱了許多。

    就在娟子的內心，再次泛起焦燥不安的情緒時。只聽“嘩啦”一聲響，門開了。

    兵蛋子，興沖沖地端著一盤吃喝，走了進來。

    他一邊麻利地將托盤放到圓桌，嘴里一邊嚷嚷道：“姐，餓壞了吧？快來吃些東西。”

    娟子見來的是兵蛋，抬手把蓋頭甩到床上。陰沉著臉，：“你們王連長呢？”

    兵蛋見氣色不對，先是楞了一下。繼而，滿臉堆笑地：“王連長，和他那幫兄弟喝酒哩，是他讓給你送些吃的，他晚些才能過來。”

    娟子沖他一瞪眼，厲聲：“去！快把他給我叫來！就我要見他，不然我就自己沖過去找他。”

    兵蛋慌忙擺手：“姐你別急，我這就去叫。

    ”

    著，便一溜煙的出了門。臨了，還是鎖上了門。

    娟子，來覺得這里面有鬼，心里暗暗切齒道：姓王的，你若是敢耍啥花樣，姑奶奶就和你拼咧命！

    不大一會，門響處兵蛋又滿臉嬉笑地走了進來。

    他沖娟子歉意地笑了笑，：“王連長，他正陪長官們喝酒，晚些才能過來，讓你別急。”

    娟子恨恨地嘆了口氣，轉而對兵蛋，甜美一笑，：“姐姐今天好看么？”

    兵蛋稚嫩地笑了笑，咧嘴：“姐姐今天真好看，像仙女一樣。”

    娟子伸手，溫情地給兵蛋整了整，褲腰似的衣領。沖他關愛地抿嘴一笑，輕聲：“姐姐對你好不好呀？”

    兵蛋愣愣地點了點頭，歡快地：“就像親姐姐一樣好。”

    娟子抬手在他額頭，輕輕戳了一下，笑著：“嘴還甜得很，那姐姐問你個事，能不能給姐實話？”

    兵蛋聽了這話，像是山崖上的野羊，嗅到了狼的氣味似的，警覺了起來。

    他能地退后兩步，神色有些緊張地點了點頭。

    娟子盡量用平和的聲調：“他們把祥子關在哪里咧？”

    兵蛋見問，聲色驚恐地瞅著娟子，好像娟子要弄死他似的。瘦的身子，不由得有些微微顫抖。

    嘴唇蠕動了幾下，隨后又用牙齒緊咬著，像是生怕嘴里的東西要掉出來似的。

    一雙眼睛恐怖而又悲蒼地瞅著娟子。

    娟子心頭猛地一顫。

    一種不祥的感覺，像勁風吹過的陰霾般，掠過了她的身心。

    她強忍著內心的極度不安，努力做出平靜的樣子，溫聲：“沒事，吧，姐姐就想知道他現在咋樣哩。”

    兵蛋此時，像是被一種，極度恐懼和悲傷的力量壓迫著。

    單薄的身子，像是被凍僵了似的不能動彈。被牙齒咬住的嘴唇，已經由青紫變得灰白。

    一雙驚恐的眼睛，漸漸地垂了下來。隨即，兩串晶亮的液體，便撲唰唰地跌落了下來。

    娟子見狀，瞬間被一種，冰冷而又猛烈的力量，沖擊得頭暈目眩。

    她突然雙手扯住兵蛋的肩膀，聲色近乎癲狂地搖晃著：“快！他到底咋樣咧？”

    兵蛋，顯得極度痛苦地扭過頭，聲音低沉而又悲慟地：“讓他們給打死了。”

    剎那間，娟子像是被炸雷震暈了似的，身子踉蹌了幾步，險些栽倒。

    兵蛋，像是突然清醒了似的。忙上前兩步，扶起娟子，斜靠在床上。

    嘴里惶恐地念叨著：“可不敢教王連長知道，不然會打死我的。”

    娟子，強忍著內心的悲痛和震驚，稍稍平靜了一下。扭過臉去，用力擠盡涌在眼中的淚水，吃力地跨坐在椅子上。

    沖兵蛋凄慘地笑了笑，聲音悲蒼地：“謝謝咧，算姐沒白疼你，放心吧！不會連累你的。”

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