芙蓉園門外車來車往，長安城有名有姓的權(quán)貴基本都來了。
從高句麗出征回長安后，李素明顯感到自己的地位似乎猛的一下拔高了許多，其中的原因很多，也許是因?yàn)樽约涸诟呔潲惔_實(shí)打了一場(chǎng)漂亮仗，將這個(gè)大唐的宿敵的都城攻破了，也許是因?yàn)槔钍烂窠o自己封的官職，讓許多權(quán)貴敏感地察覺到李素將來的地位不凡，也許是因?yàn)殚L安城里的權(quán)貴們大多都聽到了風(fēng)聲，晉王被冊(cè)封太子已是毫無懸念之事，作為晉王的知交好友，又是從龍舊臣，李素將來執(zhí)掌的權(quán)力必然不小。
種種原因歸結(jié)在一起，李素這個(gè)年紀(jì)僅僅只有二十五六歲的年輕人，終于在長安城成百上千的權(quán)貴中脫穎而出，展露崢嶸頭角。
李素不得不無奈的承認(rèn)，自己果然紅了。
俗話說，人紅是非多，又有俗話說，人怕出名豬怕壯，還有俗話說，木秀于林，風(fēng)必摧之……
看看，這么多的俗話描述人紅了以后的后果，沒一句好話。
所以李素此刻對(duì)自己的命運(yùn)有了深深的擔(dān)憂。
“辭官告老行不行？”李素摸著下巴喃喃自語：“努力一點(diǎn)，長出一大把胡子，顯得老態(tài)龍鐘只剩一口氣的樣子，慢慢爬到太極殿去，陛下不批都不行，怕被朝臣罵他虐待殘疾老人……”
“陛下直接下旨把你剁了豈不是更好？”
一道熟悉的聲音突兀地傳來。
李素嚇了一跳，扭頭望去，卻見程咬金騎在馬上，一臉鄙夷地看著他。
“啊，小子拜見程伯伯……”李素急忙見禮。
“拜個(gè)屁，等老夫死了，到我墳頭上拜去！”程咬金很不領(lǐng)情，翻身下了馬。
李素訕笑著伸手扶他下馬，卻被程咬金推開。
下馬后，程咬金首先朝李道正打招呼，二話不說勾住李道正的肩，二人說說笑笑，將李素晾在一旁。
聊了半天，程咬金才扭過頭看著李素，道：“生女娃也擺宴席包園子，子正真是與別的權(quán)貴全然不同，哈哈。若等某天你生了個(gè)兒子，豈不是要將整個(gè)長安城包下來慶賀？”
李素干笑道：“生兒子就沒那么客氣了，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單在家里擺幾桌便可，女兒要富養(yǎng)，兒子要窮養(yǎng)，將來才能成才。”
程咬金驚奇道：“女兒富養(yǎng)，兒子窮養(yǎng)，咦？這是個(gè)什么說法？詳細(xì)說來聽聽。”
“女兒養(yǎng)在深閨，但不能少了見識(shí)，所以從小到大，但凡吃穿用物，盡量給她最好的，滿足她的需求，讓她有了豐富的見識(shí)和閱歷，這樣等她長大后，才不會(huì)因?yàn)楹闷婊蚴俏镔|(zhì)的缺少，而被那些富家子弟輕易勾搭走，但兒子就不一樣了，男人天生便比女人多擔(dān)許多責(zé)任，所以必須從小要教他勞其筋骨，餓其體膚的道理，讓他知道人世間的種種不易，體察到民間各種疾苦，受過苦的人，才能知道受苦的可怕，才會(huì)立志改變現(xiàn)狀，或是改變那些受苦的人的現(xiàn)狀。”
程咬金將李素的話仔細(xì)咂摸半晌，贊許地點(diǎn)頭笑道：“是這么個(gè)道理，子正大才，常有振聾發(fā)聵之辭，老夫算是領(lǐng)教了，不錯(cuò)，回頭子正將這些話全都抄下來給老夫，老夫刪刪改改之后貼到臥房?jī)?nèi)，就當(dāng)是程家的家訓(xùn)了。”
李素臉有點(diǎn)黑。
你就這么把人家的東西堂而皇之的拿回家當(dāng)成自己的，不覺得羞愧嗎？版權(quán)費(fèi)多少要給點(diǎn)吧？
一想到這人是程咬金，李素馬上釋然了。
程咬金不一樣，不要臉不講道理就是他的金字招牌，理論上他巧取豪奪任何東西都是非常符合邏輯的。
拍了拍李素的肩，程咬金湊在他耳邊悄悄道：“當(dāng)了大官兒了，怎么樣，老夫當(dāng)初揣度陛下的意思分毫不差吧？”
李素露出了然的微笑，朝程咬金比劃了一下大拇指：“程伯伯老奸巨猾，……咳，老而彌堅(jiān)，小子佩服。”
程咬金笑道：“不用改口，老奸巨猾這個(gè)詞兒也不錯(cuò)，老夫不挑揀，倒是你，眼看這幾年你李家要飛黃騰達(dá)了，在尚書省多熬練幾年，將來必然位極人臣，爵位有了，高官有了，家里沒個(gè)繼承家業(yè)和爵位的兒子可不成，再如何疼愛女兒，兒子還是要生的……”
說著程咬金神神秘秘從懷里掏出一張泛黃的小紙片，遞給李素：“拿著，老夫從孫老神仙那里給你尋摸的，專生兒子的秘方，孫老神仙不是凡人，他弄出來的方子應(yīng)該信得過，你拿回家試試，就等著你李家開枝散葉，從此與程家守望相助。”
李素臉色愈發(fā)黑了。
這秘方能信嗎？孫思邈是不是煉丹煉糊涂了？他自己至今還沒煉出得道成仙的仙丹，憑什么相信他有辦法決定人家生男還是生女？
“呃，程伯伯，這秘方……管用嗎？”李素遲疑地道。
程咬金果斷地道：“當(dāng)然管用。”
“您用過？”
“老夫這把年紀(jì)了，再說家里已經(jīng)有了六個(gè)不爭(zhēng)氣的小子，哪里需要用它？不過這秘方確是孫老神仙給老夫的。”
“您已有六個(gè)兒子了，孫老神仙為何還送您生子秘方？”
程咬金嘖了一聲，不滿道：“老夫這不是為你求的嗎？聽說你婆姨給你生了個(gè)女兒，老夫就急了，似你這般靈醒的娃子，長得也俊俏，白白凈凈的，人也聰明，這么好的種，正應(yīng)該多播撒出去，多生些男娃來繼承，光生女兒可就麻煩了，所以老夫特意為了你去找了孫老神仙，開始時(shí)孫老神仙還不愿給，后來老夫急了，舉起他煉丹的破爐子，威脅要砸了它，老神仙這才歡快的把秘方給了老夫……”
李素感動(dòng)極了，——孫老神仙前世到底造了什么孽啊。
“呃，多謝程伯伯掛念小子，小子回去就試試。”李素急忙道謝。
程咬金哈哈笑道：“對(duì)，回去就試，多生男娃，你和婆姨還年輕，生七八個(gè)不成問題，再說你有這么大的本事，將來為大唐立的功勞更多，陛下無法封賞你了，還可以封賞你的兒子們，到時(shí)候李家滿門的公啊侯啊，帶出去長安城遛一圈，哈，多威風(fēng)！”
李素腦海里馬上浮現(xiàn)老公爺牽著一群小侯小伯兒子滿大街得意洋洋招搖過市的畫面……
不行了，太辣眼睛。
李素立馬做了一個(gè)決定，回家后第一件事就是把這張秘方燒了。
程咬金心滿意足地進(jìn)了園子，李素仍站在門口接待應(yīng)邀而來的文臣武將們。
上午時(shí)分，賓客們幾乎到齊了，眾人齊聚芙蓉園內(nèi)的紫云樓，李素宣布開宴，紫云樓內(nèi)頓時(shí)觥籌交錯(cuò)，賓客喧嘩，臨時(shí)從李治府上借來的歌舞伎和樂工班子也開始表演起來，樓內(nèi)一片歡騰。
許明珠抱著女兒在樓上與權(quán)貴家的女眷們聚在一起，樓下則由李素一人招呼。
不記得自己喝了多少杯，不記得給那些叔叔伯伯們行了多少禮，李素只覺得頭暈?zāi)垦＃已岜惩础?br />
酒宴很熱鬧，散得也快，沒過多久，賓客們便自動(dòng)三三兩兩聚作一堆，各自的小圈子馬上顯露出來。
依舊是文臣一堆，武將一堆，皇子們一堆，大家各自聚在一起，然后成群結(jié)隊(duì)離開紫云樓，在偌大的芙蓉園里游園，泛舟。
直到這時(shí)，李素才算是忙完了接待工作，揉著發(fā)疼的太陽穴，打算找個(gè)地方休息一下。
一只手忽然拽住了李素的胳膊，李素扭頭，原來是李治。
今日李治的心情似乎不是很好，神情有些傷感索然。
李素奇道：“晉王殿下，你怎么了？”
李治搖搖頭：“子正兄無事了吧？可否陪治走一走？”
“好。”
…………
大好春光，芙蓉園里風(fēng)景宜人，草長鶯飛萬物復(fù)蘇之季，此情此景，正應(yīng)與心愛的女子并肩而行，尋幽踏春，可李素卻和一個(gè)男人走在一起，感覺有點(diǎn)怪怪的。
“臣觀殿下氣色不佳，是否有心事？”李素緩緩問道。
李治嘆道：“這幾日我一直在太極宮里，陪在父皇的身旁……”
李素頓時(shí)明白李治心情不好的原因了。
“陛下他……身子可好些了？”李素試探問道。
李治搖頭：“不見好，太醫(yī)署的太醫(yī)們輪番診治，都說陛下積憂成疾，氣血滯塞，東征時(shí)故而憂憤過度，逆血傷肝，已傷及根本，恐不易愈。”
李素沉默許久，道：“藥醫(yī)不死病，佛渡有緣人，殿下勸諫陛下多歇息，養(yǎng)護(hù)好身體，許多國事你可代你父皇處置，這大半年你奉旨監(jiān)國，做得可圈可點(diǎn)，陛下對(duì)你必然放心的。”
李治搖頭道：“我惟愿父皇趕緊好起來，哪怕我不當(dāng)太子也行，自母后薨逝，父皇將我和小兕子親自帶在身邊撫育，別的皇子對(duì)父皇的孝順或許是虛情假意，但我對(duì)父皇的孝順之心卻是天日可鑒，皇位也好，名祿也好，在我眼里，都不及父皇身子康健重要。”
眼眶漸漸泛紅，李治哽咽道：“有時(shí)候其實(shí)我也盼著當(dāng)太子，可是我從來沒想過父皇這么早離我而去，我希望的是父皇永遠(yuǎn)照顧我和小兕子，永遠(yuǎn)陪在我身邊，父皇永遠(yuǎn)是皇帝，庇護(hù)著我和小兕子，父皇永遠(yuǎn)不會(huì)老，而我，永遠(yuǎn)長不大，父子就這樣活一輩子，挺好的……”
李素黯然嘆道：“生老病死，豈能盡如人愿？殿下，如果注定無法改變的事情，你要學(xué)會(huì)接受它。”
李治泣道：“我知世間生老病死的規(guī)律，可我實(shí)在無法接受父皇的離開，我自小喪母，父皇若也離開我了，我從此便是孤兒了，那時(shí)我該怎么辦？誰還能像父皇那樣呵護(hù)我，疼愛我？”
李素嘆道：“殿下，你是男人，終歸要長大的，既然是男人，就不應(yīng)該想著誰來呵護(hù)你疼愛你，男人長大后不需要呵護(hù)了，他應(yīng)該有更重要的事情要做，比如責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，尤其是你，殿下，你馬上就要當(dāng)太子了，也就是說，大唐未來的皇帝也是你，你身負(fù)整個(gè)天下的生死，若是還存著誰來呵護(hù)你疼愛你的念頭，我勸殿下不如放棄當(dāng)太子，莫害了天下人。”
李治使勁抽了抽鼻子，道：“子正兄金玉良言，治記住了。”
李素神情嚴(yán)肅道：“還有，我勸殿下最好快點(diǎn)振作起來，此時(shí)殿下正是傷懷之時(shí)，按說我不應(yīng)該說煞風(fēng)景的話，但我必須要說，雖然你如今離東宮太子的位置只差一步了，不過這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，你尤其要打起精神，千萬不可有半點(diǎn)疏忽，半點(diǎn)錯(cuò)漏，否則便是功敗垂成的下場(chǎng)，尤其是魏王，你要密切注意他的舉動(dòng)，這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，絕不能容許他上竄下跳，破壞咱們的大事，明白嗎？傷懷的情緒馬上收起來！”
李治狠狠擦了把眼淚，朝李素長揖一禮：“多謝子正兄提點(diǎn)，治受教了。”
李素盯著他的臉，良久，忽然露出一絲微笑：“不出意外的話，過不了多久，陛下正式冊(cè)封你為大唐太子的旨意將會(huì)頒行天下，殿下，當(dāng)初我答應(yīng)全力輔佐你當(dāng)上太子，這句話，我做到了，臣提前為殿下賀。”
李治深深地看著他，長長行了一禮：“治有今日之榮光，皆子正兄所賜，治多謝子正兄，此生我必不負(fù)你。”
李素笑了笑。
他相信李治此刻說的話一定是真誠的，是他的心里話，可誰都不敢保證將來李治當(dāng)了皇帝后，心思會(huì)不會(huì)有變化，且記住今日這句真誠的話吧，若能兌現(xiàn)，必是一段千古佳話，若不能兌現(xiàn)，也是人生路上一次無可奈何的擦肩而過。
…………
太極宮，甘露殿。
李世民的病情最近幾日有些反復(fù)，時(shí)好時(shí)壞。身子好一點(diǎn)的時(shí)候，李世民能自己走動(dòng)，在宦官的攙扶下，勉強(qiáng)能在太極宮的各個(gè)殿宇之間走個(gè)來回，若病情惡劣之時(shí)，便只能躺在床榻上，有氣無力的嘆著氣，感受著那種氣都喘不上來的極度的虛弱感。
今日李世民的精神還算不錯(cuò)，大早起來后，李世民甚至能自己端著碗，喝了一小碗米粥，然后宦官攙扶著他走出殿外，圍著甘露殿轉(zhuǎn)了兩圈，活動(dòng)一下手腳。
活動(dòng)過后，李世民便有些疲乏了，命人在大殿外的廊下置了一張軟榻，李世民半躺在軟榻上，感受著春日和煦溫暖的陽光直射在身上，久違的舒服的感覺又回到了身體里。
李世民半瞇著眼，不知是快睡著了還是在思考著什么。
常涂雙手垂立，恭敬地站在李世民身后，兩個(gè)生命捆綁在一起的人，靜靜地享受這有生之年難得的悠閑和愜意。
或許因?yàn)槔钍烂裥那椴诲e(cuò)的原因，常涂今日的心情似乎也不錯(cuò)，陽光照射在他那張木然的臉上，平日陰森的臉龐看起來竟有幾分溫暖柔和的味道。
不知過了多久，李世民忽然打破了沉默。
“常涂，說說長安城最近的新鮮事給朕聽……”
常涂恭敬地問道：“不知陛下想聽什么？”
李世民仍舊半瞇著眼，語氣虛弱無力：“隨便什么，情當(dāng)是添點(diǎn)動(dòng)靜了。”
常涂想了想，道：“陛下，今日涇陽縣公李素在城中大宴賓客，借了您賜給晉王殿下的芙蓉園，長安城大部分朝臣權(quán)貴都去了。”
李世民眉梢挑了挑：“哦？無端端的，他為何大宴賓客？”
“陛下難道忘了？李縣公當(dāng)初還在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)上奉旨斷后時(shí)，他家夫人便已為他誕下一女，據(jù)說李縣公回到長安后，對(duì)這個(gè)新出生的女兒寶貝得不行，今日包下芙蓉園便是為女兒慶賀。”
李世民呆了一下，接著失笑：“為了女兒大肆慶賀，這種事也只有李素才干得出，這個(gè)人……似乎永遠(yuǎn)都是那么的特別。”
常涂嘴角勾了一下，算是笑過。
隨即李世民不出聲了，目光呆滯地望著殿外的宮樓殿宇，不知在想著什么。
良久，李世民忽然問道：“長安城所有的朝臣權(quán)貴都應(yīng)邀去了芙蓉園？”
“是。”
李世民臉色平靜，淡淡地哦了一聲。
又過了很久，李世民問道：“常涂，你說朕若立晉王治為太子，可否？”
常涂急忙道：“此為陛下圣心裁斷，奴婢不敢插言。”
李世民笑道：“你我性命相系，與旁人不一樣，隨便說說便罷。”
常涂仍不停搖頭，連道不敢，李世民問了半天，關(guān)于東宮太子的話題，常涂終究是一個(gè)字都不肯說。
李世民失望滴嘆了口氣：“天下人都不敢與朕議論東宮之事，可是，這件事遲早要解決的啊……”
頓了頓，李世民忽然又道：“若立晉王為太子，將來朕死之后，晉王登基，李素……在朝堂是個(gè)什么位置？”
常涂不得不答話了：“一人之下，萬人之上。”
李世民皺眉：“朕任他為尚書省右丞，是希望他將來能當(dāng)宰相，用心輔佐新君，但是若授予權(quán)柄過大，朝堂權(quán)力失了平衡，終歸是禍患。”
常涂微驚，飛快掃了李世民一眼，然后很快垂下頭去。
李世民又嘆道：“晉王治是個(gè)好孩子，可他的性子還是弱了些，有了李素的輔佐，或許能彌補(bǔ)他性格里懦弱的一面，然而晉王與李素的交情太深厚，將來各為君臣后，晉王不知會(huì)將李素恩寵到什么地步，臣權(quán)失衡，終非好事……”
聽著李世民的喃喃自語，常涂一直垂著頭沒說話。
常涂是個(gè)聰明人，他永遠(yuǎn)很清醒的知道自己什么時(shí)候該說話，什么時(shí)候懂得閉嘴。
李世民自語半晌，似乎有些困頓了，眼睛闔了起來，仿佛睡著了一般。
良久，李世民忽然又睜開了眼，問道：“數(shù)年前李素不是在長安城培植了一股見不得人的勢(shì)力么？如今那股勢(shì)力怎樣了？”
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