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    項(xiàng)田是個(gè)中年漢子，三十多歲年紀(jì)，身軀魁梧，眉目生威，最大的特點(diǎn)是黑，黑得像塊炭，令人情不自禁懷疑他的祖上先人年輕時(shí)是不是風(fēng)流過甚，跟不同民族不同物種的女人那啥之后再那啥。

    西州城門口，蔣權(quán)與項(xiàng)田照了面，二人面無(wú)表情對(duì)視片刻，畫面很有意思，蔣權(quán)耳朵大，項(xiàng)田長(zhǎng)得黑，兩人碰在一塊就像一只可愛的兔寶寶遇到了熊瞎子……

    “涇陽(yáng)縣子，西州別駕李素，奉旨赴任西州，將長(zhǎng)安右武衛(wèi)果毅都尉蔣權(quán)，此乃長(zhǎng)安三省調(diào)令文書，請(qǐng)項(xiàng)將軍查驗(yàn)！”蔣權(quán)遞過文書。

    項(xiàng)田單手接過，眼睛只朝文書上瞟了一眼，上面的內(nèi)容沒細(xì)看，只見文書上落著尚書省左仆射房喬的鈐印，當(dāng)下再無(wú)懷疑，朝蔣權(quán)微微點(diǎn)頭算是打過招呼，然后朝李素側(cè)身一讓。

    “末將恭請(qǐng)李別駕入城！”

    李素朝城門掃了一眼，發(fā)現(xiàn)出城迎接的除了項(xiàng)田麾下千余將士外，西州刺史府的官員們卻一個(gè)都不見。

    李素微微皺起了眉，隨即很快恢復(fù)如常。

    西州別駕是二把手，除了刺史之外最高的官，雖李素不喜排場(chǎng)，可官場(chǎng)是有規(guī)矩的，別駕赴任，刺史不來(lái)猶可，畢竟比他高了一級(jí)，可刺史以下的官員不管怎么也該出城相迎，這是官場(chǎng)規(guī)矩，在這個(gè)講究尊卑的年代里，屬官不出來(lái)迎接上司，簡(jiǎn)直是失禮之極了。

    連蔣權(quán)這種武夫都看出了不對(duì)，眉頭皺得比李素更緊，不悅地對(duì)項(xiàng)田道：“別駕赴任，為何不見官員相迎？”

    項(xiàng)田淡淡地道：“李別駕來(lái)得突然，城內(nèi)官員尚不知情。還請(qǐng)別駕恕過�！�

    李素點(diǎn)點(diǎn)頭：“不必講究這些虛禮，進(jìn)城吧�！�

    …………

    穿經(jīng)那扇破敗的城門，李素特意多看了它一眼。然后撇了撇嘴，人還沒進(jìn)城。城門便成了他第一件嫌棄的物事。

    在其位，謀其政，李素已是西州別駕，西州城內(nèi)的大事務(wù)就必須放在心上，這扇城門必須要換了，還有城墻，這種一泡尿就能沖垮的土墻，連擺設(shè)都不如。也必須換了，只不過換城墻可是個(gè)大工程，耗費(fèi)多少人力且先不，在這茫茫大漠里，城墻需要的青石磚的運(yùn)輸就是個(gè)很麻煩的問題。

    項(xiàng)田在前領(lǐng)路，李素帶著許明珠，王樁，蔣權(quán)等人默默跟在后面，騎隊(duì)將士則被安排在城外扎營(yíng)，那焉領(lǐng)著商隊(duì)也跟著進(jìn)了城。跟李素暫別后那焉領(lǐng)著商隊(duì)找住處去了。

    一進(jìn)城，李素便四處張望打量，西州城的一切景象盡數(shù)收入眼底。

    剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著十里地。李素對(duì)這座城的第一印象是太破敗了，現(xiàn)在進(jìn)了城，李素馬上對(duì)它產(chǎn)生了第二印象，那就是……它果然很破敗。

    從北門而入，進(jìn)城后便是一條筆直的街道，城池內(nèi)的布局跟大唐所有的城池并無(wú)太大差別，城里很臟，臟得不忍視睹，各種馬糞駱駝糞到處堆積。散發(fā)著一陣陣惡臭，也不見有人打掃。街道兩旁零零散散開著十幾家店鋪，大路兩頭有兩個(gè)集市。聊作東西兩市吧，集市里倒是頗為熱鬧，不少胡人和漢人模樣的商賈或蹲或坐在大道兩旁，悠閑地喝著酒，路人從身旁穿行而過他們也懶得抬頭，偶爾有人看中了他們的貨物上前問個(gè)價(jià)，商人們才懶洋洋地抬頭，心不在焉地隨意報(bào)個(gè)價(jià)。

    街上有兩家館驛，是館驛，其實(shí)也只是用籬笆圍起來(lái)的幾間土屋，門口的木樁上拴著幾頭駱駝，店內(nèi)空蕩蕩的，伙計(jì)用手撐著腦袋打瞌睡，一堆蒼蠅哼著愉悅的歌兒嗡嗡飛舞。

    城里的百姓并不多，偌大的城池大約只有一兩萬(wàn)人左右，大多數(shù)是高昌闞氏之后的漢人后裔，由于西州地處西域，當(dāng)?shù)氐臐h人多與胡人通婚，所以是漢人后裔，實(shí)則多少都帶了一些胡人的血統(tǒng)，放眼望去滿大街的混血兒，除此還有諸多西域民族比如鮮卑，突厥，高車等族共居此城。

    從穿著能看得出，城里的百姓很窮困，每個(gè)人穿著各異的服色，衣裳襤褸面容憔悴地走在街上，李素刻意看過他們手里拎著的東西，胡餅，蕨菜，麩糠……觀察許久，李素看懂了，這些大致便是百姓的日常吃食，至于肉類，他還真沒發(fā)現(xiàn)過。

    有點(diǎn)奇怪，西州地處沙漠中心，絲綢之路的必經(jīng)之地，各國(guó)商人落腳打尖補(bǔ)充糧水的中間站，如此地理位置，又天生自帶招商屬性，按理這個(gè)地方應(yīng)該很繁華才是，雖是沙漠中心，但畢竟是商人云集之地，而且還是大唐西面的國(guó)境邊陲重鎮(zhèn)，商人多的地方一定窮不了，可西州卻窮成這般景象，放眼望去如同進(jìn)了丐幫總舵似的，滿大街走來(lái)走去的都像幫中三袋四袋弟子……

    “不該這么窮啊……”李素?cái)Q著眉喃喃自語(yǔ)。

    “李別駕什么？”項(xiàng)田依稀聽到幾句，忍不住扭頭問道。

    “沒什么……”李素?fù)u頭。

    出乎意料的是，項(xiàng)田將李素領(lǐng)到城西一個(gè)由實(shí)土夯成的宅院外，然后帶著幾分歉意地笑道：“李別駕應(yīng)該看到了，西州頗為貧瘠，只好委屈李別駕及隨從暫住此處，來(lái)日曹刺史當(dāng)為別駕另建華宅�！�

    看著那幢窯洞似的宅院，李素眉頭皺深：“不知刺史府在何處？官新任，首先自當(dāng)拜會(huì)曹刺史才是正理。”

    項(xiàng)田笑道：“曹刺史不在城中，前日不知哪路盜匪洗劫了西州轄下交河縣，曹刺史聞?dòng)嵑筮B夜領(lǐng)兵趕去，至今尚未回城，別駕舟車勞頓，不如暫歇幾日，待曹刺史回城后，末將自當(dāng)引別駕拜會(huì)。”

    完項(xiàng)田便告退了，從頭到尾項(xiàng)田都很客氣，而且絲毫不曾逾矩，言語(yǔ)間執(zhí)屬將之禮，禮數(shù)之周到，連讀書人都望塵莫及。

    項(xiàng)田走后，蔣權(quán)臉上卻露出怒色，重重一哼道：“李別駕，這西州城里好大的妖風(fēng)！”

    李素眉梢一挑，笑道：“哦？蔣將軍何出此言？”

    蔣權(quán)冷笑道：“這項(xiàng)田禮數(shù)倒是周了，教人挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，可言語(yǔ)不盡不實(shí)，不像是老實(shí)人，而且什么曹刺史領(lǐng)兵去了交河，這話也不知能不能信，轄下屬縣鬧盜匪，就算西州領(lǐng)兵去救，也該是這個(gè)項(xiàng)田領(lǐng)兵才是，曹刺史一介文官，況且身負(fù)戍守西州城的重任，怎能輕易領(lǐng)兵出城？這話身就有問題！再看看這項(xiàng)田給咱們安排的宅院，哼哼，我等一行五人，其中有男也有女，卻只給咱們一間簡(jiǎn)陋土屋，連個(gè)家仆雜役也不派，咱們麾下騎隊(duì)將士的食宿也不聞不問，簡(jiǎn)直欺人太甚！”

    李素笑道：“你有沒有想過，這個(gè)項(xiàng)田為何對(duì)咱們不敬呢？”

    蔣權(quán)哼了一聲，道：“鬼知道這里面有什么勾當(dāng)！”

    李素嘆道：“鬼不知道，不過我似乎知道了點(diǎn)什么……”

    蔣權(quán)直起身子，奇道：“別駕知道？”

    “我只知道，這座西州城其實(shí)已形成了一個(gè)整體，他們……并不歡迎我這樣的外來(lái)官員，因?yàn)槲业牡絹?lái)，勢(shì)必打破了西州的利益平衡……”

    蔣權(quán)王樁等人茫然看著他，一臉既不明，也不覺厲。

    李素笑瞇瞇地道：“不懂是吧？不懂沒關(guān)系，你們只要大聲叫好，高呼‘別駕高才，吾不能及也’之類的馬屁就能令我心情很愉悅了。”

    蔣權(quán)臉色有些難看：“別駕……別駕莫鬧，都這般境地了，正經(jīng)點(diǎn)行嗎？”

    “好，正經(jīng)的，此時(shí)離日落還早，這個(gè)土屋反正我是不會(huì)住的，今晚咱們?nèi)コ峭馀c將士們?cè)鸂I(yíng)同住……”

    “這……為何？”

    李素苦笑道：“你剛剛過啊，西州城里妖風(fēng)大，況且我又很怕死，恨不得把千軍萬(wàn)馬拴在腰帶上到處跑，若是住在城里，萬(wàn)一稀里糊涂被人半夜剁了腦袋怎么辦？你賠我啊？”

    蔣權(quán)想了想，點(diǎn)頭：“別駕言之有理，咱們都不能住城里，必須與麾下將士們住一起！”

    李素沉吟片刻，又道：“既然曹刺史不在城里，這幾日無(wú)事，咱們幾個(gè)在城里到處轉(zhuǎn)悠一下，跟城里的百姓啊，商人啊，守城將士什么的多結(jié)識(shí)一下，和他們交交朋友，聊聊天……”

    “交朋友？”蔣權(quán)滿頭霧水。

    “對(duì)，交朋友……”李素嘆道：“人這一輩子，朋友永遠(yuǎn)不嫌多的，沒有朋友的人生多么悲哀，夜深人靜之時(shí)，你不覺得空虛，覺得寂寞，覺得冷嗎？冷不冷？”

    “還好……吧？”蔣權(quán)遲疑半晌。

    李素落寞地嘆道：“我是覺得冷的，特別是夜深人靜之時(shí)……”

    李素這副模樣令蔣權(quán)王樁等人瘆的慌，吞了口口水后，二人轉(zhuǎn)身就走。

    “你們上哪里去？”李素叫住他們。

    “我們……交朋友去�！�

    “你們又錯(cuò)了……”李素嘆道：“我們應(yīng)該先出城扎營(yíng)，明日再交朋友……奇怪，難道我的關(guān)中口音有問題？”

    ps：今天過節(jié)，晚上帶老婆去看了場(chǎng)電影，回來(lái)累得不行，一更算了，明晚繼續(xù)。。(未完待續(xù))

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