那焉走了，領(lǐng)著他的商隊迎著清晨的朝陽，一步一回頭的離開了西州。
李素親自將他送出城門，看著他的身影被火紅的朝霞拖得冗長孤瘦，不由悵然嘆氣。
王樁站在他身后不停撓頭，每次他撓頭時，便代表他遇見了一件以他的智商無法理解的事情，撓頭的動作大抵是為了刺激腦部皮層的活躍以達(dá)到短時間提高智商的目的……
“想不通啊……你為何放這個龜茲商人離開？”王樁終究還是無法理解李素的行為。
李素仍盯著那焉漸行漸遠(yuǎn)的背影，頭也不回地笑道：“那焉這一年對我不錯，雖然他的堂叔正調(diào)集大軍攻打我們，但與他無關(guān)，眼看西域大軍要攻城了，我既然狠不下心把他綁到城樓上當(dāng)肉票，索性放他走吧，凡做人做事，都應(yīng)該留一線的，把事做絕了，天道也會把你自己的路絕了，王樁，以后你也要記住。”
王樁似懂非懂地點點頭，隨即又道：“我剛才看見那焉出城的一剎那哭了……”
李素笑道：“我也看見了，不過我裝作沒看見……”
王樁忽然咧嘴憨笑道：“被你關(guān)在城里一整年，而且這一年被你榨得一滴油都不剩，換作是我，出城的那一刻我也哭，呵呵……”
李素：“…………”
真想不通啊，自己已經(jīng)把智商拉低了一大半，努力保持和王樁同一個水平了，可大家為何還是不能愉快融洽地聊天？
那焉的背影更遠(yuǎn)了，在視線的盡頭處，李素忽然發(fā)現(xiàn)那焉停了下來，轉(zhuǎn)過身面朝西州城頭，呆呆靜立許久。忽然長揖到地，久久未起身。
李素笑了，也不管那焉能不能看見。朝他揮了揮手。
扭過頭瞪著王樁，李素怒道：“看見沒？人家那叫感動！感動得哭了！”
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整座城池都在整軍備戰(zhàn)。在李素強(qiáng)硬的命令下，無論軍隊還是百姓，皆進(jìn)入戒嚴(yán)管制期，兩個折沖府一個騎營還有一個鄉(xiāng)勇營總共五千人左右，每日天沒亮便被各自的火長叫醒，然后操練，不停的操練，百姓們也被統(tǒng)一管制起來。男人當(dāng)民夫，女人做軍糧，城里的一切工作皆以備戰(zhàn)為主題。
城池里的氣氛因此而陷入緊張壓抑，刺史府被李素狠狠整頓過一次后，官員們也忽然變得積極起來，很識趣地配合李素維持城內(nèi)的穩(wěn)定，并且按李素的吩咐，將城內(nèi)異族百姓驅(qū)趕出城，這是沒辦法的選擇，李素對異族太不放心了。留他們在城里，終究是一個隱患，誰知道里面有沒有敵人的奸細(xì)等著與即將到來的大軍里應(yīng)外合？
異族人被凄凄慘慘趕離了西州城。李素仍舊站在城樓上，硬著心腸目送他們離開。
戰(zhàn)爭永遠(yuǎn)是最殘酷的，容不得半點縱容或心軟，盡管知道這些異族百姓里面絕大部分都是老實分的，可李素冒不起這個險，眼下只是驅(qū)離異族，對李素來已經(jīng)算是盡量溫和的方式了。
每日城門前斥候來往進(jìn)出不斷，大戰(zhàn)在即，斥候已被李素放出三百里之外。不停地來回稟報軍情，打探敵軍大部的行止。
平靜的西州城醞釀著狂風(fēng)暴雨。城內(nèi)百姓人心惶惶，卻還是咬著牙強(qiáng)撐。這個時候，中原漢人的特性便顯露無遺，他們善良，勤勞，而且對王朝社稷有歸屬感，特別是大唐的百姓，平日嗓門大，罵罵咧咧沒個正形，誰都不服的樣子，一旦遇到危難，卻非常配合官府調(diào)派，讓做什么便做什么，只要不被官府慢待，他們甚至可以豁出命幫忙。
…………
“蔣權(quán)，明日開始，組織百姓撤離西州，一路往東朝玉門關(guān)而去，記住，城里一個百姓都不要留，西州即將成為兇險之地，留百姓在城里無異要他們的命……”帥帳內(nèi)，李素很嚴(yán)肅地下了令。
蔣權(quán)重重點頭，然后又道：“曹余和那些官員呢？”
李素嘆道：“那些人，去留隨意，若隨百姓出城，一路上由他們負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)百姓行止，我們分不出兵去照拂他們，便由他們自己照顧自己吧。”
“別駕宅心仁厚，末將佩服。”
李素笑道：“我是很宅，而且有一顆很宅的心，但仁厚倒不至于，到底也是為我們自己開脫，西州丟了便丟了，可百姓皆是陛下的子民，他們不容有失，否則陛下真會怪罪我了。”
“李別駕，城里一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，按別駕的吩咐，軍糧已做好，存余約莫能夠支撐兩個月，擂石滾木火油這些也存了不少……”蔣權(quán)著著忽然興奮起來，搓著手笑道：“至于別駕所造的震天雷，果然是個好東西，末將曾命人試放了一個，哈，方圓兩丈之內(nèi)無論人畜皆無幸理，端的厲害得緊。這東西我們也造出了五千來個，想必守城問題不大……”
李素?fù)u頭苦笑，沒話。
火器或許是守城的助力，不過也只是助力而已，不能當(dāng)成指望，戰(zhàn)爭的根還是在人，當(dāng)然，這些道理李素沒解釋給蔣權(quán)聽，因為……他懶得解釋，會耗費很多口水的。
“李別駕，該安排的都安排，末將不懂，別駕為何對守城的將士沒有任何安排？這個時候該布置防衛(wèi)了，哪一營哪一火守城墻的哪一處……”
李素慢悠悠地道：“這個不急，大敵將至之時臨時安排也來得及，若來的敵軍太多，西州注定守不住，我又何必安排？到時候領(lǐng)著大家逃命便是了。”
蔣權(quán)瞠目結(jié)舌，無言以對。
他沒想到李素準(zhǔn)備了這么久，整座城池都在為備戰(zhàn)而忙碌，可李素仍舊打著棄城而逃的主意。
李素似看出蔣權(quán)所思，盯著他道：“明知不可為而為之，是忠誠氣節(jié)，還是愚蠢？”
“氣節(jié)！”蔣權(quán)果然回答，隨即垂頭想了想，挺起胸道：“是氣節(jié)，城是大唐的城，明知不可守也要守，這是臣子的分和氣節(jié)。”
李素?fù)u頭嘆氣：“這一點上，我們聊不到一塊去，換個話題吧，今晚吃什么？”
…………
三天的時間，西州的百姓被官員們集結(jié)起來，攜帶各自的細(xì)軟和家眷，由東城而出，離開了西州城，一路蹣跚且緩慢地朝東面而去。
城內(nèi)除了五千守軍，再也看不到一個百姓，整座城池瞬間變得空蕩蕩的，恢復(fù)了當(dāng)初那座死城的模樣。
貞觀十三年二月初四，一個晴朗無云的好日子。
三百里外的斥候軍報入城，西域諸國大軍已發(fā)兵！
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