項(xiàng)田是被抬回來(lái)的。↖↖，
千人騎隊(duì)出發(fā)伏擊敵軍，回來(lái)時(shí)只剩了不到五百人，活著的都受了傷，每個(gè)人的身上，兵器上，還有馬身上都沾滿了鮮血，敵人的，自己的，或是袍澤兄弟的。
項(xiàng)田躺在一塊用布條編起來(lái)的簡(jiǎn)陋抬床上，身上的傷很重，肩膀，大腿，后背都有刀痕，最嚴(yán)重的是胸口一道刀口，那道傷入肉近兩寸，力道很大，甚至刺破了他胸前的鎧甲護(hù)心鏡直達(dá)要害，按醫(yī)學(xué)的話來(lái)，這一刀恰好刺中了心臟旁的動(dòng)脈血管，所以盡管胸前被臨時(shí)纏了許多布條止血，可鮮血還是止不住地往外流。
項(xiàng)田的臉色很白，白得好像剛從水里撈出來(lái)的溺亡死者，傷口的血也流慢，不是止了血，而是已無(wú)血可流。
城門前，剩余的五百將士都垂著頭，眼眶通紅地看著奄奄一息的項(xiàng)田，蔣權(quán)的眼眶也發(fā)了紅，不忍地將頭扭向一邊。
都是歷經(jīng)百戰(zhàn)的沙場(chǎng)老兵，人有沒(méi)有救一眼看得分明，項(xiàng)田如此嚴(yán)重的傷顯然已活不成了，從數(shù)十里外抬回來(lái)只不過(guò)吊了一口氣罷了。
李素深吸了口氣，努力壓下心中那股莫名冒出來(lái)的不安和愧疚，盯著一名軍士道：“怎么回事？你們是去伏擊敵軍，為何現(xiàn)在的樣子好像反被敵軍伏擊了？”
軍士抱拳哽咽道：“昨夜項(xiàng)將軍點(diǎn)兵出城，城外西面五十里外有一處沙丘背陽(yáng)面陰，可隱藏兵馬，項(xiàng)將軍決定在那里伏擊敵軍，可是到了沙丘后，發(fā)現(xiàn)那里早已埋伏了一支敵軍，人數(shù)約莫三千人。他們一左一右切斷了側(cè)翼，正面再發(fā)動(dòng)千人沖鋒，我等不曾防備……中伏了！”
李素仰天嘆了口氣，道：“敵軍這次大張旗鼓進(jìn)犯，自然有了十成的把握才敢來(lái)，這十成的把握里包括對(duì)天時(shí)地利人和的謀算。那一處沙丘如此顯眼，他們?cè)趺纯赡懿活A(yù)先算進(jìn)去？項(xiàng)田……太魯莽了！”
五百將士人群里，悲傷的抽泣聲此起彼伏，有的甚至嚎啕大哭起來(lái)。
軍士哽咽著繼續(xù)道：“……敵軍切斷了我們的退路，然后三面包圍，存了將我們殲的打算，項(xiàng)將軍強(qiáng)弓長(zhǎng)戟開(kāi)路，身負(fù)大傷數(shù)十處，袍澤弟兄們結(jié)陣豁命往外沖。這才勉強(qiáng)殺出一條血路回來(lái)，半路上時(shí)項(xiàng)將軍便從馬上栽下來(lái)了，我等上前查看才知將軍負(fù)傷甚重……”
完軍士淚流不止，李素垂頭再看項(xiàng)田，發(fā)現(xiàn)他的臉色比剛才又灰暗了幾分，心中不由一沉。
這時(shí)，昏迷中的項(xiàng)田發(fā)出一聲痛苦的呻*吟，李素和蔣權(quán)急忙上前蹲在他面前。
項(xiàng)田睜開(kāi)眼。眼神有些渙散，許久才漸漸聚焦。看清面前李素那張溫和的笑臉。
“李別駕……”項(xiàng)田聲音虛弱而嘶啞，剛開(kāi)口，眼淚便止不住地流下：“一將無(wú)能，害死三軍，……末將不察，中了敵軍的埋伏。末將罪該萬(wàn)死！”
李素強(qiáng)堆著笑，柔聲安慰道：“將軍勿自責(zé)，你能主動(dòng)出城尋找戰(zhàn)機(jī)，已屬良將之才，何言無(wú)能？至于中了埋伏。此乃人算不如天算，非戰(zhàn)之罪也。”
“千騎出城，回來(lái)只剩五百……半個(gè)折沖府啊，折損在外面了，末將……是千古罪人！我對(duì)不住戰(zhàn)死的弟兄們……”項(xiàng)田的情緒愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)，胸前傷口已漸干涸的鮮血又汩汩往外流。
李素只覺(jué)心中一陣一陣的疼痛。
他對(duì)項(xiàng)田的印象其實(shí)很差，當(dāng)初赴任西州，便是項(xiàng)田領(lǐng)著他進(jìn)的城，表面客氣，實(shí)則慢待，與曹余沆瀣一氣暗設(shè)陰謀逼他離開(kāi)，直到后來(lái)李素與曹余盡釋恩怨，但他與項(xiàng)田之間還是有一層隔膜，正如當(dāng)初進(jìn)城的那天一樣，大家只維持了表面上的和睦，可以，李素從未把項(xiàng)田當(dāng)作自己人，大家都有各自的做人方式，有各自的活法。
直到今日此刻，只剩一口氣的項(xiàng)田流著眼淚嚎啕大哭自責(zé)時(shí)，李素的心仿佛被針尖狠狠扎了一下。
都是大唐的臣子，都在用自己的方式為大唐開(kāi)疆守土，當(dāng)李素?zé)o比冷靜地衡量了利弊之后決定離開(kāi)時(shí)，這個(gè)在他心中并不討喜的糙漢子卻留在西州，并且豁出了自己的命。
這一刻，李素忽然覺(jué)得項(xiàng)田比自己活得高大，活得純粹，三十來(lái)歲的人，眼中不可能看不到利弊，可他還是選擇付出生命的代價(jià)。這世上，誰(shuí)比誰(shuí)聰明，誰(shuí)比誰(shuí)傻？
看著連哭都失去力氣的項(xiàng)田，仰面躺在地上，張大了嘴大口大口地喘息，瞳孔再次渙散，李素心中一痛，上前握住了他的手。
“將軍回城安心靜養(yǎng)，待傷好之后，傷好之后……”李素不下去了，其實(shí)所有人都看得真切，項(xiàng)田不再有“傷好之后”的那一天。
站起身，李素黯然朝將士們揮了揮手，道：“抬項(xiàng)將軍進(jìn)城，找大夫治傷……”
項(xiàng)田被抬起來(lái)，路過(guò)李素身邊時(shí)，項(xiàng)田忽然狠狠拽住了李素的衣袖，力氣之大，仿若仍是那條生龍活虎的漢子。
“李別駕……末將是個(gè)粗人，以往有過(guò)得罪你的地方，不求你原諒，項(xiàng)某這條命馬上交代了，原不原諒，此生你我都不再相見(jiàn)，只是……西州，是大唐的西州！項(xiàng)某無(wú)能，豁出命來(lái)也守不住它，李別駕你不一樣……”項(xiàng)田劇烈喘息了幾下，提起最后一口氣，道：“這一年來(lái)，我見(jiàn)你有種種非凡之處，……數(shù)月來(lái)你整頓軍備，招引商賈，城中開(kāi)設(shè)商鋪，我與曹刺史曾贊嘆過(guò)，若假以一兩年時(shí)日，西州必能改換新顏，李別駕，你是天生有事的人，西州，西州誰(shuí)都守不住，但你可以！末將求你……求你……”
李素嘆了口氣，黯然搖頭：“項(xiàng)將軍，我也不瞞你，西州，我真的守不住，兵少將寡。城防虛設(shè)，大軍碾壓之下，西州必?zé)o幸理，它……是一座沒(méi)有任何希望的死城。”
項(xiàng)田眼中希冀的目光漸漸黯淡下來(lái)，淚水無(wú)聲滑過(guò)臉頰，失神地喃喃道：“我們已守了三年。孤立無(wú)援地守了三年了啊，死的死，傷的傷，守得多辛苦，陛下……為何不肯多看它一眼？陛下是否已忘了我們這些為國(guó)戍邊的將士？陛下……陛下……”
項(xiàng)田著，嘴里忽然冒出大股大股的鮮血，努力地張大嘴，竭盡力地大口呼吸，終究出氣多。進(jìn)氣少，最后終于軟軟一倒，氣絕而亡，一直到死，他的眼睛都睜得大大的，死不瞑目。
氣絕的那一剎，身后活著的五百將士部推金山倒玉柱，跪倒塵埃。一陣整齊劃一的刀劍出鞘，閃爍著寒光的刃尖直指蒼天。
“將軍英靈不遠(yuǎn)。走好！”
李素的淚水潸然而下，上前將項(xiàng)田圓睜的眼睛緩緩合上，單膝朝他一跪：“項(xiàng)將軍，走好！”
五百將士簇?fù)碇?xiàng)田的尸身，緩緩入城，一路沉默無(wú)言。
李素仰天嘆了口氣。喃喃道：“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)……陛下，你果真忘了在遙遠(yuǎn)的西域，還有一群舍生忘死的漢子為你苦苦戍守著孤城么？”
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李素還是上路了，蔣權(quán)將他送出城外五里。回城時(shí)盯著李素的臉，幾番欲言又止，最后長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，行禮后轉(zhuǎn)身離去。
李素陰沉著臉，與王樁鄭樓三人騎著駱駝上路，沿絲綢之路往東而去。
三人沉默著走了十多里，李素的心情來(lái)沉痛，迎面吹來(lái)大漠燥熱的微風(fēng)，呼吸進(jìn)胸腔里竟然帶著幾許淡淡的血腥味，腦海里似乎產(chǎn)生了幻覺(jué)，耳畔不停聽(tīng)到喊殺聲，攻城時(shí)的刀劍相碰聲，臨死前的哀嚎呻*吟聲，依稀看到曹余，蔣權(quán)，錢夫子……一張張熟悉的臉龐倒在血泊里，以各種悲壯慘烈的姿勢(shì)，永遠(yuǎn)合上了眼睛……
駱駝背上搖搖晃晃，李素的身軀隨著駱駝的步伐而起伏，心情卻亂成了一團(tuán)麻。
“一群傻子！”李素咬牙，重重地罵道。
后面的王樁和鄭樓一楞，然后識(shí)趣地閉嘴沒(méi)接話。
李素扭過(guò)頭，怒瞪著他們，眼珠布滿血絲，加重了語(yǔ)氣道：“你們，他們那群人是不是傻子？”
“明知守不住的城，非要死守，根是無(wú)謂的不值得的犧牲，非要扯上‘氣節(jié)’倆字，氣節(jié)有那么不值錢么？”
“我活在這一世多么不容易，亙古未有的機(jī)緣讓我遇上，老天再賜我一回新生，我的命比誰(shuí)都值錢，怎會(huì)陪那群傻子做蠢事？”
王樁和鄭樓木然，雖然聽(tīng)不懂此刻李素到底在什么，但他們知道此刻最好別答話，因?yàn)槔钏啬壳耙验_(kāi)啟瘋子模式。
李素的神情似乎更加瘋狂了，忽然抬手指向天，大聲道：“我家中有如花似玉的夫人，有良田百畝，心里住著一位溫婉可人的公主，家中大把的清福等著我去享受，還有一個(gè)老爹等我孝敬送終，我身上背負(fù)著這么多東西，怎會(huì)陪他們做這等蠢事？蠢！愚不可及！”
李素罵罵咧咧一路，王樁和鄭樓一直保持沉默，任由他歇斯底里的發(fā)泄情緒。
走著走著，三人騎下的駱駝卻非常有默契地走慢，走慢……最后勒停在前后無(wú)垠的茫茫大漠中央。
微風(fēng)，依舊燥熱似火，卷集著細(xì)沙拂面而過(guò)。
李素閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口濁氣，然后……撥轉(zhuǎn)韁繩，原地掉頭。
王樁和鄭樓互視一眼，然后笑了。
他們知道，李素已做了一個(gè)人生最艱難的決定。
“我……決定回城，你們呢？”李素一臉陰沉和不情愿。
王樁咧嘴笑道：“你回城，我們當(dāng)然也跟著你回城。”
“會(huì)沒(méi)命的。”
“那便沒(méi)命吧。”
鄭樓也帶著笑意看著他：“為何你突然改了主意？”
李素嘆道：“人活一輩子，活得太聰明了也不好，會(huì)被天譴的，總要做那么一兩件蠢事，顯得平凡一點(diǎn)，老天才不會(huì)看你不順眼。”
“你能守住西州嗎？”鄭樓接著問(wèn)道。
“或許……守得住吧，但同樣也要付出巨大的代價(jià)。”
鄭樓沉默半晌，問(wèn)出一個(gè)生平最有深度的問(wèn)題：“他們守城為了氣節(jié)和臣子分，你為了什么？”
這個(gè)問(wèn)題很深邃，李素垂下頭，沉思許久，緩緩地道：“我……想讓項(xiàng)將軍死得瞑目，他付出生命來(lái)維護(hù)的東西還在，他做不到的事，我來(lái)試試！”(未完待續(xù)。。)u
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