戰(zhàn)爭(zhēng)如下棋，提劫打掛，征子拆擋，雙方在方寸之間各盡心智，目的只是為了勝利，若不動(dòng)聲色間屠了對(duì)手一條大龍，大勢(shì)便已定鼎，勝負(fù)立見(jiàn)分曉。
李世民就是被對(duì)手不動(dòng)聲色間屠了大龍的人，不得不承認(rèn)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)他輸了�！拜敗钡亩x不是死傷了多少人，而是完全沒(méi)達(dá)成出征前的期望，對(duì)李世民來(lái)說(shuō)，東征是鞏固李唐王朝統(tǒng)治的一戰(zhàn)，是收服天下門(mén)閥和士子人心的重要一戰(zhàn)，這一戰(zhàn)只能勝，不能敗。
可是誰(shuí)知對(duì)手太厲害，一支算準(zhǔn)了不可能冒出來(lái)的奇軍，殺了唐軍一個(gè)措手不及，焚毀糧草無(wú)數(shù)，直接斬?cái)嗔颂栖姷拿}，當(dāng)無(wú)數(shù)車(chē)糧食冒著濃煙慢慢焚燒殆盡之時(shí)，東征一戰(zhàn)便注定了失敗的結(jié)局。
一敗涂地，損失慘重，君王意氣已盡。
李世民躺在床榻上，神情和目光已沒(méi)有了當(dāng)初的神采飛揚(yáng)，變得空洞無(wú)神，整個(gè)人的精氣神仿佛被針扎了一下似的，全部泄掉了。
半生的理想灰飛煙滅后，大抵便是如此了吧。
眼睛半闔著，李世民的神情透著一股沒(méi)有生機(jī)的黯淡。
“彈丸之國(guó)，集前隋和大唐兩朝，數(shù)次東征，總計(jì)上百萬(wàn)中原將士，卻仍沒(méi)將它征服，它……到底厲害在哪里？”李世民喃喃嘆道。
李績(jī)半跪在李世民面前，沉聲道：“陛下需要靜養(yǎng)，憂(yōu)慮不可過(guò)甚，彈丸之國(guó)終究是彈丸之國(guó)，總有一日，我們會(huì)再來(lái)的，那時(shí)便是真正的滅國(guó)之戰(zhàn)了，老臣不才，但有一口氣在，也要追隨陛下踏平高句麗！”
帳內(nèi)諸將齊聲道：“愿隨陛下踏平高句麗！”
李世民苦澀一笑：“來(lái)不了了，這方異國(guó)之地，朕此生怕是再也沒(méi)機(jī)會(huì)踏上了……你們都老了，朕也老了，再過(guò)幾年，朕已拿不起刀劍，跨不上戰(zhàn)馬，談何踏平高句麗？”
雙手緊緊攥成拳，李世民閉上眼，忽然咬了咬牙，道：“此生未平高句麗，實(shí)為朕生平最大之恨事！但愿，下一代帝王能承朕之遺志，一定將它徹底納入我大唐版圖！”
諸將聞言紛紛臉色黯然。
大家都清楚，李世民說(shuō)的是實(shí)話(huà)，以李世民如今的身體狀況，以及大唐因這一戰(zhàn)而被掏空的家底來(lái)看，下次再征高句麗或許已是十年以后了，而十年以后，李世民還活著的可能性委實(shí)不大了。
李世民的話(huà)沒(méi)人敢接，大家也不愿意昧著良心說(shuō)話(huà)，帳內(nèi)一片寂靜。
良久，李世民打破了寂靜。
“……說(shuō)說(shuō)退兵的事吧，朕的身子怕是無(wú)法指揮大軍了，諸位將軍各自約束部將，朝西撤退，斥候派出百里以外，每隔半個(gè)時(shí)辰回中軍稟報(bào)軍情，被敵人偷襲這種事，有了一次教訓(xùn)便足夠了，我們?cè)僖步?jīng)不起第二次了……”
諸將凜然領(lǐng)命。
“……將士們拔營(yíng)之后馬上啟程，諸將多加催促，苦一點(diǎn)累一點(diǎn)也好，靺鞨部燒我糧草的事相信所有將士都看到了，此事無(wú)法隱瞞，諸將索性坦言相告，然后再跟他們說(shuō)，存糧夠我大軍五日所用，只要加快行軍，五日后必能與營(yíng)州的運(yùn)糧大隊(duì)遇上，將士們絕無(wú)斷糧之虞，這句話(huà)一定要說(shuō)，否則軍心必亂……”
李世民說(shuō)了幾句話(huà)，精神愈發(fā)萎靡不振，停頓了一下，略見(jiàn)急促地喘了幾口氣，然后接著道：“……行軍問(wèn)題不大，糧草的問(wèn)題，其實(shí)也不算大，如無(wú)意外的話(huà)，兩頭堪堪能夠接濟(jì)得上，朕最擔(dān)心的，是泉蓋蘇文那賊子從平壤調(diào)集的十五萬(wàn)敵軍，斥候說(shuō)三日后可至大行城，我軍大部是步卒，而騎兵，因?yàn)檫B番征戰(zhàn)，已折損了不少，泉蓋蘇文所部皆是戍守都城的精兵，遠(yuǎn)道而來(lái)，銳氣正盛……”
李世民閉上眼，臉頰抽搐了幾下，盡管不愿承認(rèn)，可他仍不得不道：“……這十五萬(wàn)敵軍由泉蓋蘇文親領(lǐng)，我軍久疲之師，接連激戰(zhàn)，無(wú)論士氣還是體力皆下降了不少，更何況還有斷糧之憂(yōu)，恐怕……無(wú)法抵擋這十五萬(wàn)敵軍的追擊，所以我們只能快速離開(kāi)高句麗，回到大唐境內(nèi)，但是，敵人追兵在后，倏忽可至，我們必須分出一支偏師以斷后，攔截泉蓋蘇文的追兵……”
話(huà)剛說(shuō)完，帳內(nèi)李績(jī)，程咬金，牛進(jìn)達(dá)，李道宗等將領(lǐng)同時(shí)往前跨了一步，異口同聲抱拳凜然道：“臣愿領(lǐng)軍斷后！”
說(shuō)完幾位老將一愣，接著互相瞪起了眼睛。
“我是遼東道行軍大總管，理應(yīng)由我斷后。”李績(jī)沉聲道。
牛進(jìn)達(dá)冷冷道：“遼東道行軍大總管總領(lǐng)全軍，自陛下一人以下，皆為你節(jié)制，斷后這種事何時(shí)輪到你了？”
程咬金森然一笑：“爭(zhēng)啥爭(zhēng)？以為這是啥好事么？斷后啊，呵呵，九死一生之舉，你們當(dāng)是赴宴飲酒呢？這種事俺老程在行，雖說(shuō)都是領(lǐng)兵多年的老殺才，俺老程比你們心狠，所過(guò)之處劫掠一空，雞犬不留，這才是斷后的真諦，你們雖是殺人如麻的將軍，但下起手來(lái)卻比不上俺，承認(rèn)不承認(rèn)？”
說(shuō)起殺人，眾人皆不出聲了�！尽�
程咬金有個(gè)“混世魔王”的匪號(hào)，“混世”可以理解，“魔王”二字當(dāng)然也不是浪得虛名，待在長(zhǎng)安城里程咬金為人只是有些蠻橫霸道，但若是在外領(lǐng)軍打仗，便完全換了風(fēng)格，真正是殺人不眨眼，只要是敵國(guó)的人，無(wú)論軍人還是百姓，在他的眼里全是死人。
大唐名將眾多，若論破城最多的人，非程咬金莫屬，任何敵國(guó)的城池若被程咬金破了，簡(jiǎn)直是城池的噩夢(mèng)，李世民下令屠城還有講究，屠幾日，屠多少，終究有個(gè)分寸，換了程咬金可就真正是雞犬不留了，在這一點(diǎn)上，程咬金可謂當(dāng)仁不讓。
李績(jī)沉默片刻，忽然冷笑道：“斷后跟殺人多有什么關(guān)系？程老匹夫這人一根筋，領(lǐng)軍只知橫沖直闖，如今我軍已落入劣勢(shì)，若以你那莽撞的性子，稍不留神便是全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)，斷后之人必須有勇有謀才是正選，不客氣的說(shuō)，這一點(diǎn)上，老夫比你程老匹夫強(qiáng)上太多了……”
程咬金一滯，接著老臉漲得通紅。
話(huà)是實(shí)話(huà)，大唐的這些將軍里面，若論能征善戰(zhàn)的排名的話(huà)，李績(jī)是僅次于戰(zhàn)神李靖的第二人，至于程咬金，大抵被排到五六名開(kāi)外了，如果大家是一個(gè)班的學(xué)生，程咬金屬于成績(jī)不高不低的中等生，而李績(jī)，卻是實(shí)實(shí)在在的學(xué)霸。
學(xué)霸的世界程咬金不懂，但學(xué)霸剛才的這番話(huà)卻把程咬金的臉打疼了。
當(dāng)著李世民和眾將的面，不帶這樣打臉的，程咬金老臉漲紅了，拳頭也緊緊攥了起來(lái)，鼻孔跟爾康似的無(wú)限撐大，不停喘著粗氣，顯然此刻程咬金是動(dòng)了真怒。
“李老匹夫，你且與老夫出帳，咱們打個(gè)三百回合再論道理�！背桃Ы鹬钢羁�(jī)的鼻子，動(dòng)作很挑釁。
李績(jī)撫須哈哈一笑：“固所愿也，不敢請(qǐng)爾！程老匹夫，老夫早想教訓(xùn)你了！走�！�
二人并肩而出，正打算打個(gè)你死我活，誰(shuí)知半躺在榻上的李世民冷冷開(kāi)口了。
“都什么時(shí)候了，朕的兩員大將竟然還顧著內(nèi)訌，莫非我大唐氣數(shù)真的已盡？”
程李二人腳步一頓，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身向李世民躬身賠罪。
李世民哼了一聲，沒(méi)理他們，目光徐徐從帳內(nèi)諸將的面孔上一一掃過(guò)，看到縮在人群里的李素時(shí)，李世民目光在他臉上多停留了片刻，然后暗暗一嘆，神色頓時(shí)愈發(fā)復(fù)雜。
李素頭皮一麻，頓時(shí)覺(jué)得自己像一只被狗盯上的肉包子，那種惶恐的心情很煎熬……
剛才那記目光啥意思？他想干啥？
李世民沉默許久，緩緩道：“帳內(nèi)諸位皆是當(dāng)世名將，亦是朕多年的袍澤，朕很欣慰，國(guó)危交困之時(shí)你們?nèi)詫?duì)朕不離不棄……斷后何等重要，諸位應(yīng)該都清楚，斷后何等危險(xiǎn)，諸位亦清楚，所以一定要有一個(gè)性情穩(wěn)重，不急不躁的將軍來(lái)領(lǐng)軍，程知節(jié)勇猛忠心，但性情失之暴虐，容易沖動(dòng)，牛進(jìn)達(dá)智勇兼?zhèn)洌е^(guò)謹(jǐn)慎，你二人還是隨大軍撤退吧�！�
聽(tīng)李世民下了定論，程咬金和牛進(jìn)達(dá)再有不甘也只能躬身領(lǐng)命。
李世民望向李績(jī)，強(qiáng)笑道：“懋功用兵如神，詭譎莫測(cè)，正適合率輕騎偏師對(duì)追兵游擊襲擾，阻其行程，便由懋功領(lǐng)兵斷后如何？”
李績(jī)笑了笑，躬身道：“臣領(lǐng)命�！�
直起身，李績(jī)扭頭朝程咬金輕蔑一笑，雖然沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，但只看表情便已非常侮辱人了。
程咬金一怔，接著大怒，指著李績(jī)的鼻子便待開(kāi)罵，不經(jīng)意間見(jiàn)到李世民的臉，程咬金一肚子臟話(huà)卻不敢罵出來(lái)，硬生生憋在肚子里。
李世民說(shuō)了半天話(huà)，神情已有些困倦了，精神愈發(fā)不濟(jì)，撐著最后一絲清醒，緩緩道：“留予懋功輕騎兩萬(wàn)，選軍中精銳之士，但是糧草，朕只能給你三日所用，余下的糧草全靠你自己在敵國(guó)境內(nèi)籌措，中軍主力即刻啟行，交予李道宗統(tǒng)領(lǐng)，部署撤兵事宜，懋功這支偏師留在大行城附近，如何阻擊，如何襲擾，全由懋功你一人權(quán)奪，朕不涉問(wèn)，不過(guò)目的就是全力拖延泉蓋蘇文所部西進(jìn)的腳步，至少要拖三日以上，懋功能做到嗎？”
李績(jī)凜然行禮：“臣愿立軍令狀，全力拖延泉蓋蘇文所部三日，若做不到，臣提頭來(lái)見(jiàn)陛下�！�
李世民嘴角露出一絲笑意，目光卻閃過(guò)幾分愧意：“辛苦懋功了，此次斷后兇險(xiǎn)，你們只有兩萬(wàn)輕騎，卻要在眾敵環(huán)伺的高句麗國(guó)土上阻擊數(shù)倍于你的敵軍，朕……只希望你與大唐兒郎們保重自己，平安歸來(lái)，累你們身陷敵境，是朕的過(guò)錯(cuò)，待你們回來(lái)，朕好好向你們賠罪�！�
李績(jī)急忙行禮道：“陛下言重了，此敗實(shí)咎于時(shí)運(yùn)也，非戰(zhàn)之罪，陛下不可自責(zé)。”
李世民苦澀笑道：“這個(gè)時(shí)候就不必說(shuō)好聽(tīng)的話(huà)安慰朕了，朕之前糊涂過(guò)，現(xiàn)在不糊涂了，若時(shí)光能倒回該多好，朕一定能打好這一仗……”
李世民又安排了一番退兵事宜，漸漸困倦得不行，諸事交代過(guò)后，李世民靠在軟墊上沉沉睡去，諸將悄無(wú)聲息地退出帳外。
李素也很低調(diào)地跟著諸將退了出去，想到馬上就能跟著大軍回去了，心情不由漸漸晴朗起來(lái)。
勝也好，敗也好，死傷多少人也好，總之，這該死的一切已結(jié)束了。
回到長(zhǎng)安仍舊過(guò)自己的悠閑日子，像個(gè)癱瘓病人似的在臥房里躺著，在院子中間的銀杏樹(shù)下躺著，在后院花園里躺著，用各種舒服的姿勢(shì)躺著，這才是人過(guò)的日子啊……
想到回去后便能見(jiàn)到家人親切的笑靨，還有自己剛出生的孩子，李素的臉上不由露出幸福的笑容，心情愈發(fā)歸心似箭了。
離開(kāi)帥帳，剛走了十幾步，身后卻突然傳來(lái)常涂不陰不陽(yáng)的喚聲。
“李縣公請(qǐng)留步，陛下召見(jiàn)�！�
李素腳步一頓，心卻猛地往下一沉。
退兵的退兵，斷后的斷后，諸事安排已畢，李世民卻忽然單獨(dú)召見(jiàn)，這可不是什么好兆頭。
李素很想就地一躺，然后渾身抽抽，口吐白沫兒，傾情上演一出唐朝版的碰瓷，表情姿勢(shì)難看也無(wú)所謂，總之不想現(xiàn)在去見(jiàn)李世民，肯定沒(méi)好事。
猶豫片刻，李素終究不敢，沒(méi)錯(cuò)，慫了。
他很怕被常涂看穿自己浮夸的演技，然后李世民下旨?xì)J定李素陪葬皇陵……
轉(zhuǎn)過(guò)身，李素笑得很僵硬。
“陛下……剛才不是睡著了嗎？”
常涂淡淡地道：“諸位將軍剛出帳，陛下又醒了，醒來(lái)第一句話(huà)便是召見(jiàn)李縣公�！�
李素揉了揉鼻子，認(rèn)命地再次走進(jìn)帥帳。
帥帳內(nèi)彌漫著淡淡的檀香味，一只鎏金鏤空熏香球掛在李世民的床榻邊，一絲絲青煙裊裊扶搖而上。
李世民的神情仍然很困倦，臉色比剛才更蒼白了幾分，看著李素進(jìn)來(lái)，李世民朝他笑了一下。
李素急忙行禮。
李世民虛弱地?cái)[擺手：“自己坐過(guò)來(lái)，離朕近一點(diǎn)，朕沒(méi)力氣，語(yǔ)聲太輕，怕你聽(tīng)不清楚�！�
李素跪坐在李世民面前，心中沒(méi)來(lái)由的一酸。
曾經(jīng)縱橫天下的天可汗，如今卻像一個(gè)遲暮彌留的老人，從他身上再也尋不出一絲英雄豪杰的模樣，歲月如刀，縱是英雄蓋世，終究躲不開(kāi)這一刀。。
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