一條條金色光柱突然從海面上綻爆而出，將漆黑的夜空映照得光亮奪目，英國官兵全神貫注眺望而去，果然在遠(yuǎn)方海面現(xiàn)了一片隱隱綽綽的船影。雖然目標(biāo)輪廓仍然無法辨別，即使是主力艦還是驅(qū)逐艦都分辨不清，但她們的身份卻已完全能夠斷定，正是英國海軍官兵此次處心積慮想要攔截的德國艦隊(duì)！
不用胡德號做出指揮，英國驅(qū)逐艦群的動(dòng)力立刻進(jìn)入負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，各艦以過35節(jié)的極朝目標(biāo)飛馳電掣。船沖涌出宛若銀河倒泄的驚天浪濤，以至于連指揮艦橋都浸泡在了冰冷的海水當(dāng)中。這些軍艦上的每一名英國水兵都明白自己今晚肩負(fù)的使命，除粉身碎骨之外唯有一往無前。在驅(qū)逐艦的側(cè)后方，同樣高疾馳中的炮擊艦隊(duì)正根據(jù)她們的照亮反復(fù)修正射擊參數(shù)，2艘戰(zhàn)巡與6艘重巡仿佛一柄銳匕，在胡德號的領(lǐng)銜下直刺目標(biāo)而去。
“不妙啊，這個(gè)形勢很不妙啊！”看著遠(yuǎn)方正朝自己刺斜沖來的英國艦群，卡爾斯額頭上滲出了大片汗滴，在心里大吼道。頃刻之間，卡爾斯便判斷出此刻自己正陷入了極其危險(xiǎn)的局面。敵人是從西南方向而來，位置卡得幾乎恰到好處，盡管剛才自己已在第一時(shí)間下令艦隊(duì)左舵16個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)18度，但仍會(huì)在向北逃跑的途中被對方追上咬住。如果是在寬闊的大洋中，德國艦隊(duì)完全可以向東脫離，可現(xiàn)在東面4海里就是冰島6地，往那里逃只會(huì)被英國人順勢重重包圍！
面對眼前驟然出現(xiàn)的殺局，卡爾斯已無暇去思索英國人究竟是如何做到。他當(dāng)即命令柯尼斯堡號、卡爾斯魯厄號2艘重巡，和剩下的全部8艘驅(qū)逐艦，到主力艦西北側(cè)實(shí)施屏護(hù)，務(wù)必要不惜一切代價(jià)阻止敵驅(qū)逐艦突入。
卡爾斯的思維很清楚，這個(gè)時(shí)候最重要的就是2艘級戰(zhàn)列艦不能掉，否則裝甲再厚都會(huì)被對方的炮彈魚雷輪毆至死。而能讓俾斯麥級有效減的方法，就只有魚雷了。這型戰(zhàn)艦對炮彈的防御已登峰造極，即使和對手近距離交火都毫無畏懼，唯有魚雷的大威力水下爆破，才能通過數(shù)百上千噸的進(jìn)水來讓戰(zhàn)艦減。
當(dāng)?shù)聡鴳?zhàn)列艦完成轉(zhuǎn)向后，其左前側(cè)的西北方向就是英國驅(qū)逐艦最理想的雷擊陣位。因此德國輕型艦群必須牢牢釘在這個(gè)位置，哪怕被打得桅斷船沉都不能后退一步。而沒有誰會(huì)考慮在這個(gè)時(shí)候釋放煙霧隱藏自己，因?yàn)檫@無疑將掩護(hù)英國驅(qū)逐艦的雷擊沖鋒，使她們根本不會(huì)被中口徑副炮形成的射彈幕所阻！
“還好半小時(shí)前我讓航母留在了后面，否則后果簡直不堪設(shè)想”卡爾斯緊緊扶著因戰(zhàn)艦急劇轉(zhuǎn)彎而傾斜的艦橋墻壁，心里在緊張之余又多了幾分慶幸。和艦隊(duì)中的其它船只不同，小約納斯設(shè)計(jì)的航母完全是另一個(gè)極端，其沒有1噸重量是專門用于防炮彈的，只要被對手騎臉就是必死的局面。現(xiàn)在，伯梅應(yīng)該已經(jīng)收到警報(bào)跑路了，以齊柏林級的航，英國驅(qū)逐艦想要追趕幾乎不可能辦到。
“將軍，英國人應(yīng)該是打算先用一波魚雷把我們擊傷減。最不濟(jì)也要迫使我們向西北轉(zhuǎn)舵規(guī)避，與他們迅短兵相接。”林德曼已經(jīng)從最初的慌亂中鎮(zhèn)靜下來，結(jié)合雷達(dá)室報(bào)告的敵艦動(dòng)態(tài)，很快得出了與卡爾斯相近的判斷。在司令塔昏暗的燈光里，林德曼的眼睛愈明亮“但我們也可以使用這件武器。就看是我們的水兵機(jī)敏，還是英國人個(gè)個(gè)都長了一雙比探照燈還明亮的眼睛！”
卡爾斯心神陡然一震，眼中隨即泛起異彩“你說得很對。型驅(qū)逐艦不止有火炮和裝甲，還裝有2座5聯(lián)裝重型魚雷。今晚就是它們派上用場的絕佳時(shí)刻了。”
“德國航母呢，還沒有搜索到德國航母嗎？”胡德號司令塔里，托維難掩焦躁地向下屬大聲問。一名軍官連忙神情緊張地聯(lián)絡(luò)桅桿火控臺(tái)，片刻后便從通話筒內(nèi)得到了否定的回答。在主測距儀放大數(shù)十倍的觀測中，遠(yuǎn)方德國艦隊(duì)無一例外都有明顯的上層艦橋，可以確定不是平頂船。而根據(jù)雷達(dá)室的探測，周圍都再?zèng)]有多余的回波信號出現(xiàn)，大型目標(biāo)只有對方隊(duì)列中的2艘戰(zhàn)列艦！
托維咬住后槽牙，在極短時(shí)間里梳理了一遍眼前的局面。可以確定的是，這支德國艦隊(duì)必定帶有航母，白天潛艇出的兩次報(bào)告已足可證明這點(diǎn)。而現(xiàn)在之所以找不到目標(biāo)，很可能是對方指揮官由于之前的種種遭遇而心生警惕，把航母留在了炮擊艦隊(duì)后面。托維迅斷定，德國航母不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)，尤其是在今晚這個(gè)仍然處于海峽之內(nèi)的黑夜，更不會(huì)脫離主力戰(zhàn)艦的保護(hù)。
“命令堪培拉號、貝里克號帶2艘驅(qū)逐艦脫離編隊(duì)，航向11方位繼續(xù)搜尋！”托維雙目綻光，大聲下令道。德國航母此刻一定沒有走遠(yuǎn)，自己還有希望將其追上。旁邊的科爾聞言臉色白了一白，內(nèi)心忍不住砰砰打起鼓來。
當(dāng)前，英國艦隊(duì)的炮擊力量實(shí)在已是寒酸不堪，除了2艘舊式戰(zhàn)巡，就只剩下6艘條約型重巡洋艦薩福克號已在十幾分鐘前被德艦擊沉，而澳大利亞號又由于先前搜尋的位置過遠(yuǎn)，此時(shí)距離戰(zhàn)場還有近2海里，無法及時(shí)趕來增援。如果現(xiàn)在再抽出2艘重巡北上覓敵，戰(zhàn)巡的輔翼就只有4艘重巡，而自己要面對的敵人卻是2艘俾斯麥級加1艘德意志級的陣容，壓力幾乎是令人窒息的強(qiáng)烈！
但科爾也明白，這是司令官必須采取的行動(dòng)。且不說德國航母對整個(gè)英國都是芒刺在背，僅從眼下而論，倘若不能在今天凌晨重創(chuàng)敵軍航母，那么等到天亮，迎接自己的就將是鋪天蓋地的攻擊機(jī)群。己方不可能把希望寄托在幾個(gè)小時(shí)之后的天氣上，一旦德國艦載機(jī)順利出擊，對英國艦隊(duì)都將是災(zāi)難性的結(jié)局！
做出部署過后，托維隨即把注意力轉(zhuǎn)到了即將爆的大規(guī)模夜戰(zhàn)上來。畢竟，比起追擊尚未現(xiàn)蹤的德國航母，戰(zhàn)勝近在咫尺的對手顯然才是當(dāng)務(wù)之急。通過向雷達(dá)室詢問，托維很快明白了德國艦隊(duì)的意圖對方果然正試圖封住己方實(shí)施魚雷攻擊的最有效方位，以便給他們的主力艦爭取撤離的時(shí)間。
“向貝爾法斯特號報(bào)，命令他們清除德國的護(hù)衛(wèi)艦群。”托維沉聲道。
狂濤掀卷，機(jī)械轟鳴，濃重如墨的夜色里，兩支艦隊(duì)在探照燈的光柱照耀中距離逐漸拉近。雙方主力戰(zhàn)艦都很有默契的沒有立即打開探照燈，以避免自己在尚無法保證命中率時(shí)率先成為敵人的標(biāo)靶，而前方的輕型艦艇處卻是光柱縱橫掃過，過兩百門火炮滿懷惡意地指著對手。忽然間，金色光芒中有朵朵橘紅浪花流麗綻放，炮吼聲如雷霆席卷海天前鋒部隊(duì)的交戰(zhàn)正式爆了。
由于卡爾斯的屏護(hù)主力命令，德國輕型戰(zhàn)艦很快就在向正北偏西的航行中，與疾馳而來的英國雷擊艦群拉近到了不足7千米。若是在白天，2艘級重巡早就利用21毫米主炮的有效射程優(yōu)勢，在15千米外對4艘英國輕巡實(shí)施迎頭猛擊，然而此刻，即使探照燈照出了敵艦輪廓，對目標(biāo)的火控觀測也仍然難以準(zhǔn)確把握。
“德國人的射程優(yōu)勢終于喪失了。要讓他們明白什么是暴風(fēng)雨一樣的彈幕！”貝爾法斯特號巡洋艦的一位炮長縱聲高呼，引得炮塔內(nèi)二十余名水兵紛紛大吼應(yīng)和。作為1936年第二次倫敦海軍協(xié)定的最后殘響，貝爾法斯特號是英國萬噸輕巡的收山之作其在15萬噸的船體上裝備了12門152毫米15主炮，和12門12毫米145高平兩用炮，是主力戰(zhàn)艦理想的反雷擊、反空襲帶刀護(hù)衛(wèi)。
由于設(shè)計(jì)目標(biāo)是當(dāng)護(hù)衛(wèi)小弟，貝爾法斯特級這種大船裝小炮的火力配置，使得其在正常單獨(dú)面對德國巡洋艦時(shí)會(huì)非常吃虧，但只要距離貼近到1千米以內(nèi)，貝爾法斯特級152毫米主炮的射優(yōu)勢便可以淋漓盡致的展現(xiàn)。在炮塔機(jī)構(gòu)的加持下，該艦主炮能獲得6分的持續(xù)射，此時(shí)英國輕巡將占據(jù)火力的絕對優(yōu)勢，大量的炮彈投射足以讓任何一艘重巡都招架不住！
此時(shí)在貝爾法斯特號身后，還有3艘同樣裝備12門152毫米火炮的萬噸輕巡緊緊跟隨。托維帶她們參戰(zhàn)的目的，就是讓她們在夜戰(zhàn)中充分揮投射量優(yōu)勢，在德國裝甲驅(qū)逐艦的陣列中碾壓出一條雷擊通道。
隨著這幾艘輕巡接連開火，德國艦艇周圍很快就變得彈如雨下，熾烈尖銳的爆炸彈片如閃電般激射穿梭，在甲板上喧囂橫掃而過。2艘級重巡奮力還擊著，21毫米穿甲彈足以洞穿英國輕巡的任何位置。但面對巨大的投射密度差距，德艦仍是迅落入下風(fēng)，炮彈接二連三飛撞而至，帶來了猛烈爆炸和大片烈火破壞。
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