“有了這份在北非殖民地的石油利益，意大利人應(yīng)該會(huì)更加注重他們的海軍建設(shè)了吧？”坐在前往班加西港的車輛上，方彥自顧自的喃喃低語(yǔ)道。對(duì)于同樣是貧油國(guó)的意大利來(lái)，這座在利比亞沙漠深處發(fā)現(xiàn)的儲(chǔ)量極多的巨型油田，絕對(duì)可以堪稱是其振興國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一針興奮劑；這不僅能讓羅馬政府省下大筆的石油購(gòu)買外匯，還能由此拉動(dòng)國(guó)內(nèi)包括煉油、化工在內(nèi)的諸多產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，在解決失業(yè)的同時(shí)提升經(jīng)濟(jì)。而對(duì)于當(dāng)前執(zhí)政的法西斯黨而言，這種良性的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也能同之前的民主政權(quán)形成鮮明對(duì)比，更加鞏固自己的統(tǒng)治根基。為了維護(hù)這份利益，羅馬政府于公于私都要進(jìn)一步強(qiáng)化海軍，以保證其對(duì)地中海的海洋使用權(quán)。
汽笛長(zhǎng)鳴，濤聲悅耳，伴隨著夕陽(yáng)絢麗的晚霞，海星號(hào)油輪收起了泊位中的錨鏈，載著方彥朝北方彼岸的意大利土緩緩航去。由于深處荒漠的約夫拉油田的條件實(shí)在不能恭維，不僅晝夜溫差奇大、且嚴(yán)重缺乏足夠的淡水和新鮮食物；因此方彥在對(duì)廠內(nèi)的情況了解完畢之后，就即刻踏上了返回的路途。根據(jù)油田負(fù)責(zé)人介紹，廠內(nèi)的員工們已經(jīng)練就了一套用沙子洗￥≈￥≈￥≈￥≈，◇↘的領(lǐng)，以應(yīng)對(duì)淡水匱乏的條件。方彥顯然沒(méi)有興趣去嘗試這種新項(xiàng)目，盡快離開(kāi)此地成為了他最佳的選擇。
“未來(lái)在這里還會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)，但愿我今天所做的能夠改變歷史位面的結(jié)果。”看著逐漸消失在地平線上的非洲大陸架，方彥眼眸中精光閃動(dòng)。他不會(huì)忘記另一個(gè)世界中的北非戰(zhàn)役，同樣不會(huì)忽視地中海對(duì)盟軍戰(zhàn)略的重要意義：歷史上英美對(duì)德國(guó)發(fā)起反攻的號(hào)角，正是在北非大漠首度吹響。而在完擊潰了德意非洲軍之后，美英盟軍隨即連續(xù)對(duì)西西里和意大利土發(fā)起了登陸戰(zhàn)役，從南翼直接威脅到德國(guó)在歐洲的統(tǒng)治。如果從阿拉曼戰(zhàn)役爆發(fā)的194年1月開(kāi)始算起，這一時(shí)間段比后來(lái)的諾曼底登陸要早了整整個(gè)月。從某種程度上而言，盟軍早就對(duì)德國(guó)開(kāi)辟了反攻的第二戰(zhàn)線，只是戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模沒(méi)有后者那么龐大罷了！
有鑒于此，方彥必須鏟除這個(gè)美國(guó)能用來(lái)反攻歐洲的第二橋頭堡，而最有效的辦法就是快速將英國(guó)勢(shì)力逐出蘇伊士以西的土地，在美國(guó)的工業(yè)生產(chǎn)尚未完爆發(fā)之前，就把地中海完變成軸心國(guó)的封閉內(nèi)湖。倘能如此，德意兩國(guó)的力量就能被輕松投放到北非地區(qū)，這足以對(duì)跨洋遠(yuǎn)征、裝備和人員在初始時(shí)都十分有限的美軍造成致命的打擊。畢竟美軍的每一名士兵、每一發(fā)子彈，都要靠運(yùn)輸船從萬(wàn)里之外的大洋彼岸運(yùn)送而來(lái)，其所能投送的力量和地理距離直接成反比；就算其工業(yè)再怎么開(kāi)掛，在沒(méi)有英國(guó)支持的情況下，也是不可能有力量和主場(chǎng)作戰(zhàn)的德國(guó)進(jìn)行交鋒的。如此一來(lái)，憑借著整個(gè)大西洋作為天塹，德國(guó)就能和美國(guó)這個(gè)開(kāi)掛國(guó)家劃洋而治，從必?cái)〉母窬种袪?zhēng)取到那一絲的生機(jī)。
而實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的前提，則無(wú)疑便要落在意大利海軍的身上了。只有他們實(shí)現(xiàn)了保證非洲軍海上補(bǔ)給線暢通的大前提，德意陸軍才會(huì)擁有橫掃大漠的資。讓方彥感到心安的是，目前的所有情況都在朝好的方面發(fā)展，通過(guò)老齊亞諾的關(guān)系，他幾乎已經(jīng)在這個(gè)未來(lái)盟友的身上得到了自己想要的一切。
由于海星號(hào)油輪在返航時(shí)裝滿了石油，其速度跌到了龜爬般的1節(jié)，因此用了足足5天的時(shí)間，它才終于又抵達(dá)了意大利西北部的**港。方彥無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，自己的假日已經(jīng)所剩無(wú)幾，很快就又要返回威廉港上艦服役了。雖然對(duì)這一情況感到頗為遺憾，但方彥對(duì)自己的選擇卻是沒(méi)有任何的后悔，他親自見(jiàn)證了自己在利比亞做出的改變，而這也是改變德國(guó)未來(lái)命運(yùn)的一個(gè)原初動(dòng)力。
三個(gè)時(shí)之后，方彥回到了米蘭市中心的那幢華麗的府邸，老齊亞諾的座駕正停在院落當(dāng)中，讓目睹它的方彥忍不住微微挑了挑眉。方彥調(diào)整了自己的呼吸，隨即邁步朝別墅房門走去；自己和這名意大利政要也算是頗為熟稔了，此番來(lái)米蘭看望西爾維婭，和未來(lái)岳父見(jiàn)上一面也完是在情理之內(nèi)。
令方彥感到驚訝的是，幾名陌生的黑衣男子竟然出現(xiàn)在了通往主客廳的走廊里，并對(duì)他報(bào)以如鷹犬般凌厲警惕的目光，仿佛是在注視什么危險(xiǎn)人物似的。當(dāng)方彥繼續(xù)往前走時(shí)，其中一名領(lǐng)頭的男子當(dāng)即伸手?jǐn)r下了他，并用生硬的態(tài)度詢問(wèn)他的身份和意圖。方彥神情嚴(yán)肅，向這名男子告知了相應(yīng)的信息；領(lǐng)頭男子滿是懷疑的上下打量著面前的青年，隨即向身旁同伴使了一個(gè)進(jìn)去稟報(bào)的眼神。
過(guò)不多時(shí)，那名黑衣人便快步折返，并對(duì)領(lǐng)頭男子施以肯定的頭。后者眼中的鋒芒迫人之意登時(shí)散去，并聲音冷淡地吐出了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的音節(jié)。見(jiàn)到這幅陣仗，方彥的眉頭又皺緊了些許；難道是老齊亞諾在最近幾年遭到了未遂的暗殺，因此才變得這般心謹(jǐn)慎，對(duì)每一個(gè)非家屬成員的客人都要打起十二分的警惕？
推開(kāi)房門，眼前豁然開(kāi)朗。主會(huì)客廳一如方彥記憶中的那般奢侈華麗，隨處可見(jiàn)精心雕琢的琉璃金玉。老齊亞諾的身影就在不遠(yuǎn)處的沙發(fā)上，幾年不見(jiàn)，他的外貌幾乎沒(méi)有什么改變，只是比方彥初見(jiàn)他時(shí)多了些許歲月的痕跡。而在他老齊亞諾的對(duì)面，竟然還坐著一人；由于那人是背對(duì)著大門，方彥無(wú)法看到他的面容，只能從背影判斷這是一個(gè)身材略微發(fā)胖的魁梧中年。
聽(tīng)得身后的響動(dòng)，那人慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，方正的臉顏上棱角分明，在粗獷厚重中又帶有幾分凌銳張揚(yáng)的風(fēng)采。方彥瞳孔驟然一縮，瞬間明白剛才那幫黑衣保鏢是因何而來(lái)了：因?yàn)楫?dāng)前出現(xiàn)在他面前的這名中年男人，正是在意大利王國(guó)政府中一人兼任首相、外交大臣、內(nèi)政大臣三職、法西斯黨領(lǐng)袖貝尼托·墨索里尼！
方彥張了張口，眼眸中滿是震驚的神色，他無(wú)論如何也沒(méi)想到這名法西斯黨魁竟然會(huì)出現(xiàn)在這里，完超出了他所擬定的劇范圍。不過(guò)他很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，向?qū)Ψ揭唤z不茍地恭敬見(jiàn)禮；盡管方彥對(duì)墨索里尼這個(gè)政治手段高于軍事謀略的野心家并沒(méi)有什么好感，但現(xiàn)在自己是在對(duì)方的地頭，必須要做足相應(yīng)的禮儀。
“科西，這就是你準(zhǔn)備要找的那個(gè)女婿么？他還真的能配上你的西薇呢。”墨索里尼看向身邊的老齊亞諾，臉上露出幾分笑意的道。老齊亞諾聞言苦笑，道：“這都是我那個(gè)早熟又不聽(tīng)話的女兒強(qiáng)行帶回來(lái)的，我再怎么反對(duì)也是無(wú)用，因此只能讓他們孩子自行發(fā)展了。雖然心中存有不的遺憾，但在沒(méi)有其他合適人選的情況下，也只能勉為其難的將約納斯接納為家里的一員。”
聽(tīng)得老齊亞諾的話語(yǔ)，方彥暗自斜眼相視：身為穿者的自己在這個(gè)位面都是獨(dú)一無(wú)二的，能屈尊降貴成為他這個(gè)奸猾商人的贅婿算是夠便宜他了。如果沒(méi)有自己的相助，整個(gè)齊亞諾家族都會(huì)隨著意大利法西斯黨的覆滅、而成為歷史的塵埃；就連他的長(zhǎng)子齊亞諾，都會(huì)在元首行刑隊(duì)的槍口下魂歸西天！
不過(guò)在腹誹之余，方彥也吃驚于老齊亞諾和墨索里尼之間的親密關(guān)系。后者對(duì)前者的稱呼竟然是簡(jiǎn)名，而這只有在具有血緣關(guān)系的親屬、以及極其親密的摯友之間才會(huì)出現(xiàn)。饒是方彥早就知道老齊亞諾與墨索里尼關(guān)系非同一般，但此刻所見(jiàn)，仍是讓他油然生出驚異之感。方彥有些想不明白，當(dāng)年老齊亞諾是怎么和墨索里尼臭味相投結(jié)為至交的；要知道在十年前，墨索里尼只是一個(gè)普通的報(bào)社記者，而老齊亞諾卻是在整個(gè)王國(guó)都排得上號(hào)的巨富貴族！
墨索里尼微微搖了搖頭，道：“科西，你不用過(guò)于謙虛了。光是那令人如夢(mèng)初醒的公海艦隊(duì)興衰啟示錄，就足以證明你這名女婿的驚世才華。”他將目光重新投到方彥身上，露出一個(gè)令人感到無(wú)比親切的溫和笑容，道：“約納斯，科西是我最親密的戰(zhàn)友，以后我們也就是一家人了。這次我原只是想來(lái)米蘭休假，沒(méi)想到竟然遇到了你，也算是我的意外收獲。”
方彥聞言抱以感謝的回應(yīng)，心中卻是產(chǎn)生出了幾分疑惑：墨索里尼對(duì)自己的態(tài)度未免太好了一些，就算他與老齊亞諾有舊，但自己現(xiàn)在只是老齊亞諾女兒的戀人，根犯不著給自己這么熱情的臉色。然而很快的，方彥就明白這其中的原委了。墨索里尼的臉容逐漸變得嚴(yán)肅，道：“約納斯，我最近讀了你的那書著，感覺(jué)大有觸動(dòng)。如果可以的話，我想邀請(qǐng)你在之后進(jìn)行一次愉快的交流。”
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