盧氏掌著周府中饋多年，無(wú)論是前幾日周柔嘉應(yīng)邀去鎮(zhèn)南王府做客，還是今日南宮玥前來(lái)拜訪，她都知道的一清二楚，心中也暗暗懷疑是不是王府打算讓二公子娶周柔嘉為妻作為補(bǔ)償。一想到這里，她就有些忿忿不平。周嘉柔也實(shí)在太不要臉了，自己都名聲有礙了還不知檢點(diǎn)，非要勾搭蕭二公子。
知道南宮玥要來(lái)，盧氏就一直讓下人留心著，剛剛有丫鬟匆匆來(lái)稟報(bào)了她們的談話內(nèi)容，盧氏一下子就急了，趕緊帶著女兒過來(lái)。
長(zhǎng)房只有一個(gè)獨(dú)女，又沒有兒子支撐門戶，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的，哪里配得上鎮(zhèn)南王府，要是給蕭二公子挑得嫡妻門第太差，恐怕就連鎮(zhèn)南王也會(huì)不樂意的。
相比之下，他們二房才最最妥當(dāng)，門戶雖不顯赫，但也不算太差，日后威脅不到世子妃的地位。而周柔嘉失了名節(jié)，多少也是惠姐兒行事不慎所致，讓她當(dāng)個(gè)滕妾也算是補(bǔ)償了。如此兩其美之策，想必世子妃一定也瞧得出來(lái)。
“二弟妹！”王氏猛地站了起來(lái)，胸口劇烈的起伏著，嘴唇微動(dòng)，卻一句話也不出來(lái)。
滕妾！虧盧氏得出口！她清清白白的女兒被周柔惠害得失了名節(jié)，在盧氏的口中卻是女兒自己行事不檢點(diǎn)！王氏從來(lái)都沒有像這一刻這樣痛恨自己木訥，不擅言辭，她甚至就連怎么來(lái)指責(zé)盧氏的厚顏無(wú)恥也辦不到。
盧氏笑了笑，道：“世子妃，您見諒，我大嫂這人呢，就是這脾氣……”
南宮玥放下了手上的茶盅，似笑非笑道，“二夫人莫不是以為堂堂鎮(zhèn)南王府二公子的婚事可以由你來(lái)做主不成？”
盧氏臉色一僵，連忙陪笑道：“世子妃，您得這是哪里話。哎，我家嘉姐兒也著實(shí)配不上二公子，又怎么敢高攀呢……”她意有所指地道，“恐怕王爺也會(huì)覺得不妥吧。”
南宮玥倒是有些明白盧氏的想法了，恐怕在盧氏看來(lái)，自己會(huì)給蕭欒挑中周柔嘉，雖有彌補(bǔ)的意思，但更多的是故意想給蕭欒挑個(gè)家世不顯又名聲有礙的妻族。所以，盧氏才會(huì)以為她所提的是兩其美之策，甚至還刻意提醒自己，若是給蕭欒挑的人太不堪，鎮(zhèn)南王也會(huì)不滿。
這盧氏也太過自作聰明了。
南宮玥淡淡地道：“周二夫人，周二姑娘在鎮(zhèn)南王府里做的那些個(gè)上不了臺(tái)面的事，你就真得以為沒有人知道？在我鎮(zhèn)南王府里就敢用如此下作的手段陷害自己的親堂姐，事后又毫無(wú)反省之心，這般毫無(wú)廉恥，品行低劣的姑娘，恕我鎮(zhèn)南王府消受不起。周二夫人還是另尋人家吧。”
幾句話得盧氏心頓時(shí)沉了下去，鎮(zhèn)南王的壽宴后，她就逼得周柔謹(jǐn)把事情都給招了，沒想到世子妃竟然也知道了。這些事情要是傳出去，算計(jì)長(zhǎng)姐的惠姐兒和謹(jǐn)姐兒可就名聲盡毀了！
不能認(rèn)！
盧氏心里一下子冒出這三個(gè)字，硬著頭皮解釋道：“世子妃您誤會(huì)了。當(dāng)日的事，嘉姐兒已經(jīng)承認(rèn)是自己行事不端所致……”
“夠了！”王氏一臉悲憤地道，“二弟妹，人在做，天在看，你出這樣的話，虧不虧心？！”
“大嫂，你可不能為了嘉姐兒就信口胡言。”盧氏討好地看著南宮玥道，“世子妃，您素來(lái)明理，這事……”
“世子妃確實(shí)明理，孰是孰非也是了然于心。”南宮玥不想聽盧氏推諉，不客氣地打斷了對(duì)方，語(yǔ)氣淡淡。
南宮玥身后的鵲兒差點(diǎn)沒笑了出來(lái)，世子妃這句話還真是有七八分世子爺?shù)娘L(fēng)采，耳濡目染這四個(gè)字得真是沒錯(cuò)，世子妃約莫已經(jīng)盡得世子爺?shù)恼鎮(zhèn)鳎?br />
南宮玥冷冷地看著盧氏，繼續(xù)道：“周二夫人，世子妃給你提個(gè)醒，與其四處鉆營(yíng)，倒不如好生管教子女。否則哪怕周二姑娘再恨嫁，怕也是嫁不得好人家了。世子妃言盡于此。”南宮玥懶得與盧氏多，她站了起來(lái)，撣了撣衣袖，向著王氏道：“周大夫人，子妃府里還有事，今日就先告辭了。”
南宮玥完，便帶著畫眉和鵲兒頭也不回地就走了。
周柔惠眼中不由流露出了一絲怨毒。為什么？！為了維護(hù)周柔嘉，世子妃竟然這樣污蔑她！……今日這話若是透出去一字半句，她就完了！
王氏面如死灰，世子妃一開始所言，分明是已經(jīng)決定為蕭二公子聘她的嘉姐兒為妻了，偏偏盧氏現(xiàn)在一鬧，她的嘉姐兒該怎么辦？她的嘉姐兒……
王氏眼前一黑，搖搖晃晃地摔倒在地。
“大夫人！大夫人！”
周府里頓時(shí)鬧作了一團(tuán)。
不過，周府里再怎么鬧，南宮玥就不知道了。
朱輪車平穩(wěn)地向著王府馳去。
車廂內(nèi)，南宮玥思忖了片刻后，開口道：“百卉，你一會(huì)兒取了藥回來(lái)后就先去一趟前院，替我跟朱管家一聲，周家長(zhǎng)子那差事就免了吧。”
當(dāng)日壽宴后，鎮(zhèn)南王也聽聞了周大姑娘因?yàn)槭挋瓒鴫牧嗣?jié)，估計(jì)是為了補(bǔ)償周家，就給了周家長(zhǎng)子一個(gè)從六品的軍職。南宮玥最初聽時(shí)就覺得不太妥當(dāng)，但畢竟只是一個(gè)閑差，再者，若是蕭欒和周大姑娘的婚事能成，還必須要得到鎮(zhèn)南王的同意，于是，她就沒有為了這種事去惹鎮(zhèn)南王不悅，以免橫生波折。
可如今看來(lái)，二房靠著周柔惠姐妹“陷害”周柔嘉，不但讓長(zhǎng)子得了前程，還想讓女兒也踩著周柔嘉得門好姻緣，這世上哪有這樣便宜的事！
如此厚顏無(wú)恥之徒，若還不加以懲戒，反而任其得盡了好處，公理何在？！
百卉欠身應(yīng)諾。
朱輪車在街口停下，把百卉放了下去，隨后，徑直就回了碧霄堂。
剛進(jìn)自己的院子，鶯兒便過來(lái)稟蕭霏在東次間里。
南宮玥點(diǎn)點(diǎn)頭，去了東次間。
蕭霏趕緊放下了手中的書，迎了上來(lái)，福身行了禮，眼巴巴地看著南宮玥。
“周家恐怕不妥。”南宮玥明白她想問什么，便也不瞞她，就把剛剛的事大致了一遍。
蕭霏不禁聽得目瞪口呆，緊接著就聽南宮玥繼續(xù)道，“我原雖知周家長(zhǎng)房勢(shì)弱，卻不知竟然會(huì)弱到如此地步。這門婚事恐怕是不成的。”
“大嫂。”蕭霏忍不住道，“可是周大姑娘她……”她該怎么辦？
“霏姐兒。”南宮玥耐心地跟她解釋道，“談婚論嫁，并不單單是二叔和周大姑娘兩個(gè)人的事，而在于我們鎮(zhèn)南王府與周家。這親事還未成，周家就自作聰明的以為可以替王府做主，想讓王府娶誰(shuí)就娶誰(shuí)，甚至就連滕妾都安排好了。一旦親事成了，他們還不知會(huì)做出什么荒唐的事來(lái)。二叔不是一個(gè)心腸硬的人，一來(lái)二去的日后恐怕會(huì)被周家所左右，這就不好了。”
蕭欒耳根子軟，容易哄，也不是一個(gè)聰明的人，再者他又是次子，早晚是要從王府里分家出去的，到時(shí)候指不定會(huì)被周家牽著鼻子走，而周家的品行又實(shí)在堪憂。
搭上這樣一門姻親，日后的煩心事恐怕會(huì)絡(luò)繹不絕。
蕭霏也想明白了關(guān)鍵，神色不免有些暗淡。
南宮玥也沒想到到了這個(gè)地步，婚事反而又有了新的波折。
這婚事若是擱置下去，最無(wú)辜的還是周大姑娘。
問題的關(guān)鍵，是王氏今日表現(xiàn)的實(shí)在太過懦弱了，面對(duì)盧氏的一再挑釁和污蔑，她竟然就沒有一句反駁之言，若她能稍微強(qiáng)硬一些的話，自己也不會(huì)有如此多的顧慮。
南宮玥有些頭痛地道：“這事兒就先看看再吧。”
話間，一陣挑簾聲響起，畫眉帶著桃夭進(jìn)來(lái)了，桃夭的神色有些緊張，走到蕭霏跟前稟道：“大姑娘，橘也不知道去了哪兒，今兒從上午開始就沒見它。”貓喜歡到處跑也是天性，但是橘貪吃，一般到了吃飯的時(shí)間，就會(huì)自個(gè)兒跑回月碧居。
一聽橘不見了，南宮玥立刻看向了畫眉，畫眉忙稟道：“世子妃，奴婢也老半天沒見白了。”
南宮玥柔聲安慰蕭霏道：“估計(jì)是橘又和白玩得忘了時(shí)間了。我使人去找找它們。”
蕭霏應(yīng)了一聲，還是有些擔(dān)心，就帶著桃夭告退了，打算先回月碧居找一遍。
為了兩個(gè)家伙，碧霄堂里騷動(dòng)了起來(lái)，丫鬟們四處探頭探腦，到處尋找。
但是類似藥房和書房等重地，唯有畫眉，鵲兒等幾個(gè)大丫鬟才能進(jìn)出。尤其是藥房，更是誰(shuí)也沒跟畫眉去爭(zhēng)。
因?yàn)樗齻兌贾溃罱捎谀蠈m玥在試驗(yàn)新藥，藥房里養(yǎng)著好幾只肥胖的老鼠，膽一些的丫鬟根就不敢靠近。
因而還沒有人發(fā)現(xiàn)，一只橘色的肥貓正在藥房里悠哉地踱著步。
它歪著圓腦袋東聞一下，西聞一下，然后瞪著一雙金色的眼睛看向了籠子里的老鼠們。
“吱吱吱……”老鼠們頓時(shí)受了驚嚇，有的好像是突然打了雞血似的，瘋狂地在籠子里躥動(dòng)起來(lái)……
橘又好奇地走近了兩步，誰(shuí)知下一瞬，一只老鼠猛地仰面倒了下去，四肢僵直，一雙充血的鼠眼瞪著橘貓的方向，眼珠子仿佛要瞪出來(lái)似的。
其他的老鼠更加瘋狂地叫了起來(lái)。
橘哪里見識(shí)過這樣的場(chǎng)面，傻眼了，凄厲地發(fā)出一聲慘叫：“喵嗷——”
很快，一只白色鴛鴦眼的貓通過半開的窗戶鉆了進(jìn)來(lái)，疑惑地“咪嗚”了一聲，跳到了橘身旁。
“喵嗚——”橘瑟瑟發(fā)抖地把自己比白貓胖了一大截的身子往白貓那里靠了靠，怯怯地朝那幾籠老鼠瞟了一眼。
白一臉疑惑地看了過去，發(fā)現(xiàn)原來(lái)只是老鼠而已，鄙視地對(duì)著橘“喵喵喵”了好幾聲，義憤填膺：你作為一只貓，怎么可以怕老鼠呢！
“喵喵喵……”
這時(shí)，門簾被挑開了，一身青衣的畫眉走了進(jìn)來(lái)，可是白沒有因此噤聲，繼續(xù)“喵喵”地教訓(xùn)著橘。
見到它們倆，畫眉不由松了一口氣，笑著道：“白，橘，原來(lái)你們?cè)谶@兒啊！”
但隨后她又緊張地蹙起眉來(lái)，這藥房里到處都是毒草，貓要是不心吃下去的話……
她趕緊飛快地?fù)觳榱艘环娝幉荻颊R齊的放著，并沒有被胡亂翻動(dòng)過的痕跡，這才終于放心了。而這時(shí)，她的目光忽然落在了被單獨(dú)擺放在一旁的鐵籠子上，欣喜的發(fā)現(xiàn)，里面的老鼠正東躥西逃，赫然還活著！
畫眉心中一喜，她蹲下身來(lái)，向著兩貓道：“白，橘，世子妃和大姑娘都正在找你們了，我們快點(diǎn)出去吧。”
“喵！”
白高傲地叫了一聲，隨后又沖著橘“喵喵”叫了兩下，大搖大擺地走了出去。
畫眉也跟著出去，心地把藥房的門鎖好，便匆匆去向南宮玥稟明已經(jīng)找到白和橘，以及那只老鼠還活著的消息。
很快，南宮玥就來(lái)到了這的藥房中。
“世子妃，您看，就是這只老鼠。”畫眉指著那只籠子里的灰鼠道。
那灰鼠不安分地在籠子打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，發(fā)出“吱吱吱”的響聲，鵲兒渾身緊繃地站在門簾旁，嚴(yán)陣以待，仿佛只要有一個(gè)不對(duì)勁，她就要落荒而逃了。
畫眉繼續(xù)稟著：“世子妃，三個(gè)時(shí)辰前，我給它服了兩湯匙的沼澤泥水，然后喂它服了銀蛇根草、烏腦草和鹽角草制成的丁字號(hào)藥丸一粒，之后它一直昏睡著，剛剛發(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)醒過來(lái)了，而且還活蹦亂跳的，暫時(shí)沒看出什么異狀。”
南宮玥稍稍湊近了籠子些許，仔細(xì)觀察著那灰鼠的眼睛、毛色、口鼻，好一會(huì)兒才道：“把這只灰鼠繼續(xù)喂養(yǎng)一段時(shí)日看看，然后按照剛才的配方再找?guī)字焕鲜笤囋嚕纯唇馑幨欠窆苡谩！?br />
“是，世子妃。”畫眉屈膝應(yīng)了。
跟著，南宮玥就帶著鵲兒出了藥房，原憋著氣的鵲兒頓時(shí)長(zhǎng)舒一口氣，最近藥房里一直在制藥，里頭的味道已經(jīng)復(fù)雜得不知道用什么詞來(lái)形容了，相比下外面的空氣清新得好似一個(gè)天堂一個(gè)地獄。
南宮玥在里頭才待了一炷香時(shí)間，但出來(lái)時(shí)已沾了一身的藥味，那古怪的味道幾乎都滲進(jìn)了她的頭發(fā)絲里。
回了屋子后，她就立刻沐浴更衣，又打發(fā)鵲兒也去沐浴。
鶯兒正替南宮玥絞干頭發(fā)的時(shí)候，一陣挑簾聲響起，百卉終于回來(lái)了，手里提著一個(gè)三層的紅漆木盒。
“世子妃，您交代的事，奴婢已經(jīng)向朱管家轉(zhuǎn)達(dá)了。此外，這是回春堂、利家藥鋪和德濟(jì)堂剛剛試制好的新藥，奴婢都帶回來(lái)了。”百卉稟道。
南宮玥抬手示意鶯兒停下，走到窗邊的案幾旁，吩咐把百卉把藥拿出來(lái)。
百卉打開三層的紅漆木盒，把里頭裝的那些個(gè)瓶瓶罐罐，分成了三份，擺放在了案幾上，道：“世子妃，這青色的瓶子是利家藥鋪，淺藍(lán)色的是回春堂的，德濟(jì)堂用的是這種白色的瓷罐。”
南宮玥隨手拿起一個(gè)離她最近的青色瓷瓶，打開瓶塞后，一股淡淡的藥香味立刻飄了出來(lái)。南宮玥凝神嗅了嗅，滿意地微微頷首，然后倒出一粒褐色的藥丸，用銀色的刀刮下一些藥粉，觀察、品嘗……
她打開了一個(gè)又一個(gè)瓷瓶，神色慎重地把每家藥鋪制的藥都一一過目……漸漸地，瓶中散發(fā)出的藥味在屋子里彌漫開來(lái)。
好一會(huì)兒，她放下了手中的瓷罐，臉上露出滿意的笑容，頷首道：“百卉，你一會(huì)兒再走一趟，讓他們照此方，大批量趕制吧，先分別制一萬(wàn)丸，其中三千丸盡量在五日……不，三日后交貨。”
“是，世子妃。”
百卉應(yīng)諾著退下，去用了午膳后，又再次出了門，馬不停蹄地趕往三家藥鋪?zhàn)屑?xì)交代叮囑了一番……
等她從最后一家德濟(jì)堂出來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)西下，德濟(jì)堂的大門正好朝西，夕陽(yáng)的余暉對(duì)著百卉的眼睛直射過來(lái)，她反射性地以手擋了擋。
她正要上馬車，一個(gè)陌生的男音自右手邊傳來(lái)：“這位姑娘，請(qǐng)留步。”
百卉轉(zhuǎn)頭看去，只見一個(gè)著青色衣袍、樣貌普通的中年男子正在幾步外笑容滿面地看著她。
“不知有何指教？”百卉淡淡地道。
那中年男子連忙向百卉拱手作揖，壓低聲音道：“姑娘來(lái)德濟(jì)堂是為了買藥吧？在下想同姑娘談一筆買賣，不知道姑娘可否借一步話？”
百卉遲疑了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨那中年男子往另一個(gè)方向走了幾步。
中年男子道：“這位姑娘，在下也是做藥材生意的，經(jīng)常在這藥行街上行走，已經(jīng)好幾次見過姑娘在這一帶出入，這才冒昧自薦。不知姑娘這次訂的是什么藥？我家藥鋪也不比德濟(jì)堂差，什么藥材都有，炮制師傅和制藥師傅那也是一等一的，若是姑娘幫著在下向姑娘的主家牽牽線……”
百卉沉吟一下，婉拒道：“這位老板，有道是‘做熟不做生’，我家主子對(duì)幾家與我們合作的藥鋪都尚滿意，暫時(shí)也不需要新的藥鋪，若是這位老板有意的話，可以與我貴鋪的名稱、位置，若是以后有機(jī)會(huì)，我一定與我家主子提上一提。”
中年男子卻也沒有失望，毫不氣餒地又道：“這位姑娘，在下姓金，我家千金堂就在街尾，也是百年老店了，姑娘若是有空，在下可以領(lǐng)姑娘過去看看，只求姑娘帶句話給姑娘的主家，成與不成，都少不了姑娘的好處。”著，他意味深長(zhǎng)地笑了，以寬袖為遮掩，悄悄塞了樣?xùn)|西給百卉。
百卉眸光一閃，似有遲疑，但還是收了下來(lái)，道：“好，金老板，我可以試著幫忙傳話，成與不成……”
“買賣不成，人情在。”中年男子殷勤熱絡(luò)地接口道，“在下自不會(huì)怪在姑娘身上。”
“若是有好消息，我就去千金堂找金老板。”百卉道。
“那就多謝姑娘，”中年男子殷勤地抱拳，目送百卉上了馬車，一直到馬車漸漸遠(yuǎn)去，他還站在遠(yuǎn)處。
馬車?yán)锏陌倩芴糸_窗簾的一角，回頭看了一眼，又不動(dòng)聲色地放下了簾子。
青篷馬車徑直回了碧霄堂，等百卉下了馬車時(shí)，天色已經(jīng)昏黃一片。
她趕忙回南宮玥的院子，去了書房復(fù)命，把剛才遇到那中年男子的事一一稟了，還拿出了一個(gè)紅包：“世子妃，這是那位千金堂的金老板悄悄塞給奴婢的。”
看那荷包凸起的一角，里面似乎塞了一塊碎銀子。
一般府里，負(fù)責(zé)采買的可都是肥差，為了做成生意，商家塞些銀子什么的太正常不過了。水至清則無(wú)魚，只要?jiǎng)e因此而礙了差事，南宮玥并不在意。
“……千金堂。”南宮玥拿起荷包把玩了一會(huì)兒，若有所思道：“百卉，你去打聽一下這間藥鋪。”
“是，世子妃。”
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