次日一早，旭日在東方的天空冉冉升起，照亮了整個(gè)駱城。
城內(nèi)的百姓紛紛出門，上工的上工，上街的上街，出城的出城……卻不想，一夜之間，昨日還喜氣洋洋的駱城像是變了天似的。
先是城門封鎖，不得出入。
再來(lái)就是一隊(duì)隊(duì)王府護(hù)衛(wèi)和士兵奔來(lái)走去，挨家挨戶地搜查。
尤其是那些客棧、酒樓，更是重點(diǎn)搜查的目標(biāo)，就好比城門口附近的云來(lái)客棧，一大早就迎來(lái)了一隊(duì)王府護(hù)衛(wèi)。
護(hù)衛(wèi)們好像一陣狂風(fēng)而來(lái)，氣勢(shì)凌厲地把客棧中的每一間房都搜查了個(gè)遍，凡是初次來(lái)駱城的客人都再三審問(wèn)，檢查其路引，然后才浩浩蕩蕩地來(lái)到了一樓大堂。
掌柜的從頭到尾就在一旁陪同，笑吟吟地對(duì)著為首的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)道：“王護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，您放心！我們這里絕對(duì)沒(méi)有可疑人士！的的這店里多是熟客，偶爾有陌生人來(lái)住店，的也是仔細(xì)檢查過(guò)路引的。”
那國(guó)字臉的王護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)仍舊是面色凝重，吩咐道：“掌柜的，這段時(shí)日你要吩咐二們也多多留心，萬(wàn)一有可疑人士，尤其是看著不像我們大裕人的可疑人士，一定要立刻派人來(lái)稟告王府！”
掌柜的自然是連連應(yīng)和，然后心翼翼地問(wèn)道：“王護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，不知道到底是出了什么事？的看今日連城門都給關(guān)上了！”就算是之前駱城中有南涼探子出沒(méi)，也就是城門口嚴(yán)厲盤查，不至于封鎖城門啊，難道，事情更嚴(yán)重？
想著，掌柜的心里有些忐忑。
一旁的二也忍不住插了一句：“的聽(tīng)今日就連王府都大門緊閉……”
不止掌柜的和二好奇，那些正在大堂中喝茶吃早膳的客人們也都心中疑惑，一個(gè)個(gè)都豎起了耳朵。
王護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)看了大堂一圈后，粗聲道：“告訴你也無(wú)妨，這駱城中又混進(jìn)了南涼探子……”
“什么？！”掌柜的倒吸一口氣，脫口而出道，“可是南涼不是戰(zhàn)敗了嗎？”
“就是啊！”王護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)沒(méi)好氣地道，“那些南涼人在戰(zhàn)場(chǎng)上真刀真槍地打不過(guò)我們世子爺，居然派探子混進(jìn)城里，暗中對(duì)世子妃下毒，害得世子妃現(xiàn)在重病不起，性命垂危……”
一時(shí)間，大堂中響起一片此起彼伏的抽氣聲，一個(gè)發(fā)須皆白的老者拍桌而起，罵道：“可惡的南涼人，竟然使出如此陰毒的伎倆！”
“百足之蟲(chóng)，至死不僵！”另一個(gè)身穿青袍的中年書(shū)生義憤填膺地怒道，“那些南涼人一定是不甘敗北，恨上了世子爺，才來(lái)毒害世子妃！真正是可惡可恨！”
“世子妃吉人自有天相，一定不會(huì)讓南涼賊人得逞的！”又有一個(gè)虬髯大漢正氣凜然地道。
“沒(méi)錯(cuò)！……”
客棧里一片喧嘩聲與聲討聲，百姓們皆是群情激憤。
類似的場(chǎng)景不只是在云來(lái)客棧發(fā)生，經(jīng)過(guò)短短一個(gè)上午，幾乎傳遍了駱城的每一個(gè)角落……其中也包括城西一個(gè)路邊的茶鋪，幾個(gè)歇腳的路人你一言我一語(yǔ)地議論著，一個(gè)個(gè)都是義憤填膺。
茶鋪的角落里，一個(gè)身穿藍(lán)色衣裙的姑娘半垂臉喝著茶，俏臉在茶棚的陰影中半明半暗。
若是蕭霓在這里，定能一眼認(rèn)出，她就是用藥威逼自己的“顧姑娘”。
顧姑娘似是若無(wú)其事地用著茶，其實(shí)正在聚精會(huì)神地留意著四周的對(duì)話。
她今日一早就覺(jué)得不太對(duì)勁，明明蕭奕昨日才大勝而歸，短短一夜，整個(gè)駱城卻是連一絲喜色都沒(méi)有，反而風(fēng)聲鶴唳，頗有一種風(fēng)雨欲來(lái)的勢(shì)頭。
素來(lái)茶館、酒樓是最容易打聽(tīng)風(fēng)聲的地方，她在這里坐了近一個(gè)時(shí)辰，果然聽(tīng)聞了不少。
只是……
南宮玥怎會(huì)突然就臥床不起呢？！
顧姑娘面沉如水。
南宮玥中毒而亡對(duì)他們百而言根沒(méi)有什么益處，反而會(huì)影響了現(xiàn)在與蕭奕的合作。因而，環(huán)香里的藥是不會(huì)讓南宮玥有致命危險(xiǎn)的，自己下的分量又輕，來(lái)是打算耐心地等上半年時(shí)間，慢慢地用那種特制的環(huán)香燃燒時(shí)所散發(fā)的異香一點(diǎn)點(diǎn)地侵蝕南宮玥的身體，損傷她的臟腑，讓她體虛氣弱……
蕭奕是鎮(zhèn)南王世子，下一任的鎮(zhèn)南王，他身上肩負(fù)著給鎮(zhèn)南王府傳宗接代的重任，試想，要是南宮玥一次又一次地滑胎，蕭奕還能對(duì)她專一如初嗎？
更何況，無(wú)子乃是大裕“七出”之一。
退一步來(lái)，就算是蕭奕能等，鎮(zhèn)南王能容得下一個(gè)不能為他誕下嫡孫的世子妃嗎？
那么，蕭奕想要保住他的世子之位，勢(shì)必要納妾……那就是他們百的機(jī)會(huì)了！
暫時(shí)讓蕭奕占了上風(fēng)并不重要，重要是日后！
只要下一任的鎮(zhèn)南王有他們百的血統(tǒng)，這南疆……不，這大裕便唾手可得！
六皇子殿下的計(jì)劃來(lái)縝密周，卻不知道為何會(huì)突然出了這樣的岔子？！
唯一可以慶幸的是，鎮(zhèn)南王府的護(hù)衛(wèi)在城中四處搜查“南涼探子”，卻根不知道他們要找的人是男是女是老是少，也就是，暫時(shí)有“南涼”作了他們的擋箭牌，蕭霓應(yīng)該沒(méi)有暴露……
為今之計(jì)，必須得想法子聯(lián)系上蕭霓……問(wèn)問(wèn)她情況，才能決定下一步該怎么做。
想到這里，顧姑娘微微瞇起了眼睛。
她喝完了茶，若無(wú)其事地站起身來(lái)，了聲“結(jié)賬”，丟下兩個(gè)銅板，就獨(dú)自離開(kāi)了。
顧姑娘沿街而行，落落大方，一路就算是遇上那些王府的護(hù)衛(wèi)，也是如同普通百姓一般，該避就避，該繼續(xù)往前就繼續(xù)走……這一路倒也順暢得很，沒(méi)有人疑心她。
顧姑娘的心更定了，隨便找了家書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)舆M(jìn)去了……一炷香后，她從里頭出來(lái)的時(shí)候，手中就多了一個(gè)畫(huà)軸。
她又走過(guò)幾條街后，來(lái)到了一棟三層樓的建筑前，暗紅色的牌匾上赫然寫(xiě)著：浣溪閣。
此時(shí)的浣溪閣看來(lái)有些冷清，很顯然，也是被城中今日的戒嚴(yán)所影響，不少府邸的姑娘怕惹事，今日應(yīng)該是不會(huì)出門了。
“這位姐姐，”顧姑娘含笑地對(duì)著一位翠衣婦人，“不知道蔣夫人可在？我想托蔣夫人一件事。”
這翠衣婦人是浣溪閣的二，也認(rèn)得這位曾經(jīng)救了蕭霓的顧姑娘，便殷勤地引著對(duì)方去了后頭的一間屋子見(jiàn)蔣夫人。
兩人一番見(jiàn)禮后，顧姑娘就開(kāi)門見(jiàn)山地道明來(lái)意：“蔣夫人，上次蕭三姑娘托我替她尋了一幅畫(huà)，可我不知蕭三姑娘家住何處。蕭三姑娘，若是尋到可以來(lái)麻煩蔣夫人你幫我遞去，所以就冒昧來(lái)了。”
蔣夫人怔了怔，想到也許是蕭三姑娘沒(méi)有告訴顧姑娘自己的身份。也就是遞一幅畫(huà)而已，倒也順手，便笑著應(yīng)下了。
于是，顧姑娘就把手中用一個(gè)紅漆木長(zhǎng)盒裝起來(lái)的畫(huà)軸交給了蔣夫人……
不到一個(gè)時(shí)辰，這個(gè)該被送到二房的紅漆木長(zhǎng)盒就到了碧霄堂。
百卉和鵲兒一個(gè)檢查畫(huà)，一個(gè)搜查長(zhǎng)盒，卻沒(méi)看出什么花樣來(lái)，最后還是百卉把畫(huà)的背面放到燭火上烤了烤，才算見(jiàn)真章。
她恭敬地把呈到內(nèi)室給了蕭奕。
經(jīng)過(guò)火烤后，畫(huà)的背面出現(xiàn)了一行褐色的文字，約蕭霓今日未時(shí)在浣溪閣中見(jiàn)面。
魚(yú)兒上鉤了！蕭奕唇角一勾，道：“去把蕭霓給帶來(lái)！”
百卉下去了，很快就把昨夜“歇”在碧霄堂的蕭霓給請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
這才一晚，蕭霓就憔悴了許多，整個(gè)人完沒(méi)了精神氣，眼下是一片濃重的陰影，顯然昨晚一夜沒(méi)睡。
蕭奕隨手把那畫(huà)軸丟給了她，“接著！”
蕭霓略顯狼狽地接住了畫(huà)軸，隨即便看到了畫(huà)背面的字，字跡陌生，但是“浣溪閣”三個(gè)字牢牢地吸引了她的目光。難道……
蕭霓雙目微瞠，抬眼朝蕭奕看去。
蕭奕冰冷的眼眸正在看著她，當(dāng)兩人四目交接之時(shí)，蕭奕冷冷地道：“蕭霓，你可知道該怎么做……”
蕭霓只覺(jué)得對(duì)方目光似劍，銳利冰冷，她渾身不由得一顫，臉色更白了，白得幾乎沒(méi)有一點(diǎn)血色。
她深吸一口氣，努力讓自己的心緒平復(fù)了些，緩緩道：“大、大哥，請(qǐng)告訴我，我該怎么做……”
一盞茶后，蕭霓走了出來(lái)，跟在她身后的桑柔敏銳地發(fā)現(xiàn)自家姑娘的身體在不住地顫抖著，擔(dān)憂地道：“姑娘……”
蕭霓抬手打斷了桑柔，輕聲卻堅(jiān)定地道：“陪我去換身衣裳吧。”她身上還穿著昨天的那身衣裙，這個(gè)樣子可不能出去見(jiàn)“客”。
桑柔點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭霓換了一身映膚色的迎春黃的褙子，又讓桑柔給她重新梳了個(gè)彎月髻，上了妝。
盯著銅鏡中的自己許久后，蕭霓毅然地出了門，和桑柔一起坐上了一輛青篷馬車。
一路上，她有些恍惚，有些心不在焉，更多的是忐忑……
到了浣溪閣，立刻有一個(gè)翠衣婦人把主仆倆引進(jìn)了大堂。
蕭霓故作若無(wú)其事地問(wèn)道：“我與顧姑娘約在此一會(huì)，她可到了？”
翠衣婦人搖了搖頭，答道：“蕭三姑娘，今兒一大早，顧姑娘倒是來(lái)過(guò)，還去見(jiàn)了蔣夫人，之后就走了。可要的請(qǐng)蔣夫人過(guò)來(lái)。”
“不必了。”蕭霓淡淡道，讓對(duì)方領(lǐng)著她去了她常去的那間雅座。
翠衣婦人給沏了茶后，就退下了，雅座中只剩下蕭霓主仆倆。
她們誰(shuí)也沒(méi)話，屋子里一片死寂，蕭霓根就連喝茶的心思也沒(méi)有，只是直愣愣地坐在那里，耳邊留意著外頭的動(dòng)靜……
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地過(guò)去，一盞茶，一炷香，半個(gè)時(shí)辰，眼看著就快申時(shí)了，顧姑娘始終都沒(méi)有出現(xiàn)。
突然一聲異響響起，好像有什么東西撞在了窗戶上，蕭霓如夢(mèng)初醒地瞪大了眼睛。
桑柔急忙道：“姑娘，奴婢過(guò)去看看。”
桑柔快步走到窗邊打開(kāi)了窗戶，下一瞬，就見(jiàn)一塊石頭被人從街上扔了進(jìn)來(lái)，一個(gè)頑童調(diào)皮地對(duì)著她比了一個(gè)鬼臉，就跑了。
蕭霓的目光一眨不眨地盯著那塊在地板上滾動(dòng)的石頭，或者，是包在石頭外面的一張絹紙上。
她近乎迫不及待地起身，把那塊石頭撿了起來(lái)，將外面被揉皺的絹紙展開(kāi)，絹紙上是有些眼熟的字跡，跟那個(gè)留在畫(huà)作上的字跡一般無(wú)二。
是顧姑娘。
蕭霓看完后就將紙揉成一團(tuán)，道：“她要晚一個(gè)時(shí)辰到……桑柔，你去下面給我弄點(diǎn)粥來(lái)。”
桑柔怔了怔，道：“姑娘，您從昨晚起就沒(méi)吃東西，想必是餓了，奴婢這就下去。”
桑柔步履匆匆地下樓了，待她的腳步聲遠(yuǎn)去后，蕭霓忽然動(dòng)了，她沒(méi)有坐下，而是走到門前，“吱啞”一聲打開(kāi)了門。
她看了看左右的走廊，確定沒(méi)人后，就出了雅座，沒(méi)有告訴桑柔就獨(dú)自一人離開(kāi)了浣溪閣，步行著前往醉霄樓。
蕭霓捏了捏手中的紙團(tuán)，上面是顧姑娘的留言，讓自己獨(dú)自一人前往她們正月十五碰面的地方，而且必須在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕到。
蕭霓咬牙快走起來(lái)，醉霄樓距離這里至少八里路，自己的時(shí)間可不多啊……
蕭霓拼盡力地往前走著，走得汗流浹背，總算是準(zhǔn)時(shí)趕到了醉霄樓。
可是二卻不知道顧姑娘。
蕭霓只能去了二樓的那間雅座中等著……
這一等又是一個(gè)時(shí)辰，不知不覺(jué)，天色變得昏黃起來(lái)。
蕭霓失魂落魄，不知道該不該繼續(xù)等下去，直到天空徹底暗了下來(lái)，她終于萎靡地從醉霄樓走了出來(lái)，心想：難道是因?yàn)樗砹艘徊剑灶櫣媚镆呀?jīng)走了……
她才剛跨出門檻，就有一個(gè)矮的乞丐猛地撞了過(guò)來(lái)，撞得她踉蹌地退了一步。
“姑娘，的不是故意的！”乞丐低頭哈腰地道歉，飛似的跑了，眨眼就消失在了街道的拐角處。
蕭霓還一頭霧水，二好心地走了出來(lái)，提醒道：“姑娘，現(xiàn)在很多乞丐借著撞人的時(shí)機(jī)偷東西，姑娘最好看看自己身上有沒(méi)有少什么東西？”
蕭霓下意識(shí)地去摸自己掛在腰際的荷包，瞪大眼睛朝下看去，她的東西沒(méi)有被偷，反倒是腰帶中多了一樣?xùn)|西——一張折好的字條。
字條上還是熟悉的字跡，讓她前往善化寺的善風(fēng)亭，善化寺就在一條街外，是個(gè)寺院。
雖然不知道顧姑娘是不是又在耍什么花樣，但蕭霓也沒(méi)有別的選擇，只能快步趕了過(guò)去。
現(xiàn)在天已經(jīng)黑了，善化寺里靜悄悄的，蕭霓獨(dú)自從后門進(jìn)入寺院，后院里黑黢黢的一片，沒(méi)有燈火，也沒(méi)有人，只有微風(fēng)吹動(dòng)草木發(fā)出的聲音……
蕭霓壓下心頭的不安，按照字條上畫(huà)的路線朝右走去，不一會(huì)兒，就看到前面的一棵老榕樹(shù)下，有一個(gè)八角亭，亭中點(diǎn)著一支蠟燭，燭火跳躍，把亭子照得半明半暗，隱約可以看見(jiàn)亭中坐了一個(gè)窈窕的身影。
盡管沒(méi)看清對(duì)方的容貌，但是蕭霓已經(jīng)確定了，是她！
蕭霓腳下的步子一滯，然后繼續(xù)往前走去。
隨著她漸漸走近，亭中之人的形容就變得清晰起來(lái)，顧姑娘正坐在亭中的石桌旁，氣定神閑地把玩著一個(gè)環(huán)佩，一看到蕭霓，就招呼道：“蕭姑娘，請(qǐng)坐。”
蕭霓走入亭中，沒(méi)有坐下，只是死死地盯著對(duì)方，眸中陰沉晦澀。
顧姑娘也沒(méi)有強(qiáng)求，瞇了瞇眼，目露銳氣地抬眼望著蕭霓，單刀直入地問(wèn)道：“蕭三姑娘，今日城中為何突然戒嚴(yán)？”
蕭霓下意識(shí)地握緊了拳，若非此人，自己何至于如此！
蕭霓面無(wú)表情地回道：“昨日，大嫂突然重病，卻被發(fā)現(xiàn)是中毒所致，大哥回來(lái)后勃然大怒……”著，她忽然上前兩步，一把抓住了顧姑娘的右腕，激動(dòng)地拔高嗓門質(zhì)問(wèn)道，“為什么會(huì)這樣？！你不是那個(gè)環(huán)香不會(huì)傷及大嫂的性命嗎？”她情緒是激昂，雙目通紅，手下的力道也來(lái)大，指甲幾乎掐進(jìn)了顧姑娘的肌膚里。
顧姑娘眉頭一皺，猛地站起身，用力地?fù)]臂甩開(kāi)了蕭霓。
蕭霓就虛弱，被對(duì)方這一甩，踉蹌地退后了兩步，身子一歪，狼狽地摔倒在地。
顧姑娘下巴微揚(yáng)，輕蔑地俯視著蕭霓，冷聲道：“蕭三姑娘，我今日約你見(jiàn)面，并非是來(lái)聽(tīng)你抱怨的！”她朝蕭霓走近半步，冷漠地質(zhì)問(wèn)道，“現(xiàn)在王府的情況如何？……蕭奕他有沒(méi)有懷疑你？”
蕭霓抿嘴不語(yǔ)，她一手撐在冷硬的地面上，試圖起身，卻忽然身體一僵。
下一瞬，她呼吸就變得粗重起來(lái)，身子如蝦米般蜷成一團(tuán)，可憐的就像是風(fēng)雨中的一只貓。
顧姑娘蹙眉看著蕭霓，有些不耐煩，偏偏她還有事要詢問(wèn)蕭霓。
“真是麻煩。”
顧姑娘從荷包里取出了一個(gè)瓷瓶，然后蹲下身，打開(kāi)了瓶塞，打算喂蕭霓服食。
可是她才剛捏開(kāi)蕭霓的下巴，就感覺(jué)后方傳來(lái)一陣破空聲，像是利箭穿透空氣的聲音，令她脖頸后的寒毛瞬間豎了起來(lái)……
她正要回頭，就覺(jué)得后背受到一股強(qiáng)大的沖擊力，伴隨著一陣劇烈的刺痛……
糟糕！她中計(jì)了！
怎么會(huì)？！她特意換了幾個(gè)地方，還選了這里的亭子，就是為了確保沒(méi)有埋伏。
可是……
她的雙目瞪得老大，面上血色瞬間消失，慘白如紙。
她狠狠地瞪著蕭霓，眼中迸射出陰毒的恨意。
蕭霓……她怎么敢？！
“咚！”
顧姑娘重重地摔在了地上，似乎連地上的塵土也震飛了起來(lái)，赫然可見(jiàn)她背上多了一支黑色的鐵矢。
蕭霓的視線穿過(guò)顧姑娘望著后方，幾丈外，兩個(gè)身穿黑衣的男子輕巧如燕地從兩棵大樹(shù)上飛身躍下，其中一個(gè)手持連弩，顯然剛才的鐵矢是從他手中射出。
兩人一前一后地大步朝這邊走來(lái)，面無(wú)表情。
這鐵矢的箭頭上涂了特制的迷藥，瞬間就能把她暈迷過(guò)去了。而為防她醒來(lái)后自殺，其中一個(gè)黑衣男子更是利落地卸掉了她的下巴。
蕭霓慢慢支起身，看著倒地不起的顧姑娘，終于松了一口氣。
顧姑娘自以為行動(dòng)隱秘，卻事事都在大哥的預(yù)料之中。
無(wú)論是浣溪閣、醉霄樓、還是善化寺都沒(méi)有埋伏，唯獨(dú)有兩個(gè)暗衛(wèi)跟著自己，以確保生擒顧姑娘……
一切都是這樣的輕易和簡(jiǎn)單，不費(fèi)吹灰之力，顧姑娘就落入了圈套。
在她眼里，顧姑娘狡詐如狐，陰毒如蛇，就像是一座大山壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，可是在大哥面前，顧姑娘那些見(jiàn)不得人的招數(shù)卻不過(guò)是蚍蜉撼樹(shù)，根不值一提。
蕭霓的心里不由涌起了一個(gè)念頭：若是她一開(kāi)始選擇把這件事告訴大嫂，現(xiàn)在是不是就完不同了。
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