二殿下復跪倒在地，虎軀挺直，朗聲道：“兒臣此次得勝，一是父皇洪福齊天，天佑我火之國；二是麾下諸將齊心并力，奮勇殺敵；三是風之國氣數當盡，合該有此一敗。”
皇帝大喜，微笑道：“皇兒與諸將辛苦了！朕自當論功行賞，撫恤傷亡將士，好好犒勞三軍勇士。”
眾人三呼萬歲，叩頭謝恩。
破三關！
攻入黑風關！
收復白羽城！
飛虎山大捷！
拿下鳴鳳城！
……
殺敵八萬！
斬將八百五十九員！
俘敵十一萬！
二皇子威名，煊赫風火二國！
文武百官、歸來將士、禁軍、侍衛、京城百姓，所有的人都激動得身子發顫。
這是何等的不世功勛啊！
當然，也有些人不是很高興，甚至可以是咬牙切齒，嫉恨入骨
皇帝笑瞇瞇地，呵呵笑道：“待看過功勞簿之后，有功將士的賞賜便能評定下來，朕定不負在前方浴血奮戰的勇士們！皇兒，你此次出征，何人功勞最大？”
此言一出，文武百官，包括那千余隨之進宮見駕的將領們，齊刷刷地把目光投向二殿下。
二殿下沉吟片刻，緩緩道：“此次大戰，非兒臣自貶，風之國的準備，確在我國之上，連番血戰，戰事膠著，白羽城、鳴鳳城、飛虎山，這幾次大戰，我軍初時都處于劣勢，后來能夠扭轉局面，進而大破敵軍，這都多虧了一人，此人雖沒有隨軍，但其運籌帷幄，決勝千里，兒臣臨行前他送給兒臣麾下前鋒白天虎將軍一幅地圖，三個錦囊，大派用場。可以，兒臣的戰功，有一半，應該屬于此人！兒臣斗膽，懇請父皇厚賞此人！”
此言一出，眾皆駭然！
能讓二殿下如此贊譽，究竟是何許人也？
皇帝凝視著二殿下，神色鄭重，緩緩道：“竟有如此人物？是哪位大賢名士，這般了得？”
二殿下正色道：“此人就在京中，賦閑在家，尚無官職，姓方名平，坊間喚他方三公子！”
這話一出來，文武百官，十停之中倒有三停變了臉色，就算是幾位殿下，也都皺緊了眉頭，臉色難看，尤其是大殿下，更是霎時漲紅了臉，顯是有些憤恨難平。
皇帝卻不以為意，笑道：“此人有何才能，怎么諸卿倒像是多半聽過這個人似的。”
丞相褚綏風沉聲道：“飛天平安，原方家四杰。方平排行第三，有鬼才之稱。方家是林之國的武林世家，勢力雄厚。五年前方平被查出其乃是其母與外人私通所生，被方家逐出，勒令永世不得回歸！是以其雖有大才，但因為其身世卑微，又被方家放逐，無人敢將這等人物在皇上面前提及，以免有污圣聽。”
二殿下皺眉怒道：“方平雖被方家逐出門墻，但那是方家不識明玉、嫉賢妒能！現今各國爭霸，如此大才居然因為不能選擇的身世受辱，真是可恨！我火之國不似別國，有容人之量，更是不屈一格任用賢才！這等人物，別人容納不下，孤的王府容納得下，任他出入！”
一語石破天驚，連皇帝都不禁變了臉色，喃喃道：“此人，真值得這般禮遇？”
二殿下道：“若是任由其流入他國，或是不良勢力，此人，必為大患！”
褚綏風道：“方家雖將此人驅逐，但又允許其繼續用方平這一名字，究竟是否含有后著，尚未明晰，怎能任用如此來歷不明的山野之民，實在有辱我天朝上國的門楣。”
二殿下道：“方平胸中藏甲百萬，韜略千百，實有大才，兒臣愿做保人，舉薦他入兵部為將！”
群臣又是一陣駭然。
在這種場合，當著文武百官以及麾下一眾戰將的面，如此高度贊譽一個未曾在戰場上出現的謀士，甚至推崇他為統軍之才，二殿下對于方平的重視，由此可見一斑。
張天彪眼中微不可察地一縮，暗忖道：二殿下也是夠狠，在風頭正勁的關口，無論他提什么要求，皇上都要考慮他的顏面，也很可能答應。這般舉薦擔保，傳到那方平耳中，定然感恩涕零，對二殿下心生好感，不定便認其為主。若是其真有實才，二殿下這邊增添了一名善用陰謀的軍師，對其奪嫡之爭，大為有利！便是方平不為其所用，今日這個人情，怕也是欠下了。
大殿下虎軀一震，沉著臉，走了出來，朗聲道：“兒臣也愿舉薦方平！”
群臣嘩然，褚綏風眼中滿是不解與震驚。
大殿下眼角瞟了一眼褚綏風，又看掃了一眼二殿下，道：“稟父皇，兒臣早在半月前，便與方平有過幾次接觸，兒臣一直很欣賞他，方平也表達了想在兒臣手下效力的意思，只是兒臣一直想找一個機會，讓方平在父皇面前展示一下才華，加上人才任用不可不察，兒臣謹慎地考察思索過了，方平確有大才，今日二弟既然開了，兒臣也愿作保，可以重用方平！”
三殿下道：“皇兄此言差矣！方三公子雖去你王府赴過幾次飲宴，但怎么就成了皇兄早已看中的人才了？若是喝一次酒就得為皇兄效命，那滿朝之中怕是沒有幾個人不是皇兄的手下了！皇兄對待人才未免兒戲，不妥，不妥！”
大殿下一窒，皺眉道：“正因為他有大才，才不可不察，父皇睿智，定能明白兒臣苦心！”
三殿下笑道：“孤也與那方三公子有過接觸，是否也能算是考察呢？”
大殿下鼻中冷哼一聲。
皇帝眼中閃著凌厲的光芒，不話，微微轉頭，看向四殿下。
四殿下沉吟了一會，朗聲道：“兒臣三日前，曾喬裝改扮，以一個普通的身份，去了方平的住處，與其談古論今，其人思路清晰，頗有名士風范，兒臣亦甚為嘆服。只是兒臣看來，其志不在朝堂，只愿瀟灑自在。兒臣認為，可以給他一個虛職，隨其心意，作為一個參謀人才，最為妥當。”
皇帝凝神思索，看向五殿下。
五殿下攤攤手，哈哈笑道：“孤王不認識什么三公子四公子，若是個好玩的，孤王府上安排個位置給他，若是個古板的，孤王頭痛還來不及，怎會招惹這些酸不溜丟的文人！”
皇帝皺著眉，搖了搖頭。
五位殿下之中，四位要爭取拉攏，這等情形，令百官莫不駭然！
這方平，竟有這么大的才能魅力？
二殿下冷冷道：“父皇，兒臣此次用了方平的三條妙計，不但扭轉危局，還一舉打敗了敵國，足以證明，方平適合帶兵為將！兒臣認為，兵部是最適合他的地方！”
張天彪暗暗點頭：二殿下在這將方平推出來，早已預了后招！以震驚朝野的戰功，明白地展示了方平在軍事上的才華，令人無法辯駁！畢竟一個人的名聲再大，若是沒有兌現出來，也很難讓人信服！看來二殿下對于方平這個人才，是勢在必得！方平么？聽他經常和李神算在一起出現，想來也確是有事的人。
皇帝目光閃動，似在沉思。
大殿下臉上布著陰霾，朗聲道：“父皇，對于方三公子是否愿意出仕，此事可以暫緩。目前最要緊的，是對有功的將士論功行賞，撫恤傷亡將士的家*。”
皇帝展顏笑道：“皇兒所言大善！準！”
二殿下眼中含著一絲慍怒，悄悄剜了大殿下一眼，卻也不敢再什么，與眾官一起，叩謝皇恩。
退朝之后，皇帝命人宣太師張天彪進宮。
張天彪來已經差不多走出皇宮了，卻被一個黃門拉住，張天彪何等眼色之人，瞬間明悟，悄聲隨黃門來到御書房時，皇帝正在批閱奏折，他擺擺手，示意張天彪坐下。
內侍奉上香茶蜜餞，將房門掩上退了出去。
皇帝笑了笑，嘆了口氣，道：“朕也許真的老了，這東宮之位，也該早定了。”
張天彪心念一動，道：“陛下春秋鼎盛，正當壯年。”
皇帝道：“朕的精力，已不如前，此非朝堂，愛卿不必拘泥。”
張天彪道：“陛下操勞國事，當保重龍體，以安社稷。現今名醫甚多，令其入宮診視，開些調理安神的方子便可。”
皇帝嘆道：“人力終究難以勝天，朕戎馬一生，自問無憾，只是……”到這，他頓了頓，看了看自己的手，笑道：“愛卿，你，一只手有五根手指，五指連心，分得出哪一根才是最重要的么？”
張天彪默然，搖了搖頭。
皇帝輕輕笑了笑：“愛卿啊，你頂著個太師之名，卻名不符實。太師太師，太子之師，你朕的五個皇子之中，你最想輔助哪一個？”
張天彪抬頭迎向皇帝那灼灼的眼神，笑道：“皇上的家事，微臣不知，微臣只知這火之國的天下，乃是陛下的天下，無論陛下選擇哪一位皇子作為繼承人，微臣都會遵從陛下的意愿。”
皇帝點點頭，又笑了笑，道：“許久未聽太師講故事了，今天突然就想聽一聽了。”
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