“前進(jìn)、前進(jìn)、前進(jìn)！伙子們，我們要去殺德國(guó)人了。←，”艾德伍德中校神采飛揚(yáng)地站在他的十字軍指揮坦克里，大聲的對(duì)著路邊的部下們吆喝著。團(tuán)部其余的三輛十字軍巡洋坦克緊跟在團(tuán)長(zhǎng)車(chē)的后面，從停在路旁的坦克隊(duì)列前飛快駛過(guò)。
“我們?nèi)グ阉麄兇騻�(gè)落花流水。”艾德伍德對(duì)著自己的坦克兵們高舉起拳頭。坦克手們狂熱的歡呼著，他們非常熱愛(ài)他們勇敢睿智的團(tuán)長(zhǎng)，坦克車(chē)長(zhǎng)們站在炮塔里對(duì)著自己的長(zhǎng)官敬禮，發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴起來(lái)，各隊(duì)按照次序先后啟動(dòng)，排成一列縱隊(duì)跟隨在了團(tuán)部車(chē)隊(duì)的后面。
艾德伍德在自己的指揮車(chē)上升起了團(tuán)指揮旗，各隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)車(chē)也在天線(xiàn)上升起了各自的隊(duì)角旗。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，坦克團(tuán)猶如古代的鐵甲騎士一樣，高舉懸掛著紋章旗的騎士長(zhǎng)矛，排著長(zhǎng)長(zhǎng)的縱隊(duì)，緩緩開(kāi)出了這條峽谷。
“按照師部的情報(bào)，我們要對(duì)付的是一群空降傘兵，那是德國(guó)人的精銳部隊(duì)，他們還擁有37毫米反坦克炮，所以我們一定要非常心，我可不希望讓我的伙子損失在這些喜歡假扮成修女的混蛋手里。”艾德伍德坐在指揮席上，在面前的桌上鋪開(kāi)了一張多佛爾戰(zhàn)區(qū)的大比例地圖，他拿著一支紅藍(lán)鉛筆在地圖上劃了一個(gè)圈。
“按照情報(bào)，偵查隊(duì)就是在這里被伏擊的，從時(shí)間上來(lái)看，他們應(yīng)該走不了多遠(yuǎn)，我們可以從這里開(kāi)始進(jìn)行向心搜索，機(jī)械化騎兵中隊(duì)從這里到這里進(jìn)行拉搜索，只要發(fā)現(xiàn)敵軍，我們就把他們包圍起來(lái)加以殲滅。”
“長(zhǎng)官，按照師里的判斷，對(duì)方應(yīng)該有一個(gè)團(tuán)的兵力，他們都是步兵，在坦克面前不堪一擊。”從師部趕來(lái)的師作戰(zhàn)參謀雷明頓少校提醒團(tuán)長(zhǎng)對(duì)手的實(shí)力有限。但是艾德伍德并不這樣認(rèn)為。他指揮的起來(lái)是一個(gè)裝甲團(tuán)，實(shí)際上只能算一個(gè)裝甲營(yíng)，離開(kāi)坦克的話(huà)人數(shù)還湊不齊兩個(gè)連。
“我們需要步兵的支援，多佛爾要塞守軍已經(jīng)調(diào)出了一個(gè)步兵營(yíng)配合我們行動(dòng)。我們將會(huì)在坦普爾尤厄爾鎮(zhèn)與他們匯合，希望這些步兵會(huì)打仗。”
對(duì)于自己的部隊(duì)，艾德伍德中校其實(shí)非常清醒，只能外強(qiáng)中干。雖然士兵們的士氣很旺盛，但是艾德伍德知道。這其實(shí)都是假象，根經(jīng)不起嚴(yán)酷的考驗(yàn)，他從參加過(guò)一戰(zhàn)的前輩嘴里聽(tīng)過(guò)太多的類(lèi)似事例。這些士兵對(duì)敵人的了解只限于新聞和軍部發(fā)下的資料上，他們對(duì)真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)毫無(wú)概念，這些菜鳥(niǎo)包括他們的指揮官大都沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，甚至很多士兵連裝甲訓(xùn)練課程都沒(méi)有部完成，充其量只是一群半成品，把他們送上戰(zhàn)場(chǎng)純屬不得已而為之，要不是戰(zhàn)局危急，艾德伍德甚至都不會(huì)允許這些愣子登上坦克。
但是現(xiàn)在什么都沒(méi)有用了。這些伙子將要遭遇到他們?nèi)松械谝淮螌?shí)戰(zhàn)，希望他們能夠如同先輩們那樣，能夠經(jīng)受住這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)，成功者將會(huì)成為勇猛的戰(zhàn)士，失敗者則被戰(zhàn)火自然淘汰。
“前面就是達(dá)坦普爾尤厄爾鎮(zhèn)了，我看到載滿(mǎn)步兵的卡車(chē)在鎮(zhèn)口等著。”駕駛員大聲的報(bào)告到。
“到鎮(zhèn)子口停下。”艾德伍德從炮塔里站起身來(lái)，他轉(zhuǎn)頭向著自己身后望了望，看到自己的副團(tuán)長(zhǎng)正站在身后的十字軍坦克炮塔上對(duì)著自己點(diǎn)頭。
開(kāi)到村鎮(zhèn)外的公路岔道，十字軍指揮坦克靠著路邊停了下來(lái)，一名陸軍軍官一路跑著跑到了坦克旁邊。他抬起頭敬了個(gè)軍禮，隨之大聲的向艾德伍德報(bào)告道。“長(zhǎng)官，我是多佛爾守備團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)卡特蘭，按照第一裝甲師師部的命令。我們將接受您的指揮。”
“你現(xiàn)在有多少人，我看似乎沒(méi)有一個(gè)營(yíng)么。”艾德伍德向前張望了一下，發(fā)現(xiàn)村口的步兵最多只有兩百多人。
“昨晚的炮擊太猛烈，我損失了不少士兵，我的營(yíng)剩下的人都在這里了。但是我敢保證，這些都是好伙子。受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，不會(huì)讓你感到失望的。”少校神情有些激動(dòng)，這是他好不容易搶來(lái)的任務(wù)，他發(fā)誓要為自己慘死的部下報(bào)仇。
“我明白了，少校……”艾德伍德拿起掛在耳機(jī)上的膠木話(huà)筒大聲的喊道：“亨利！讓第十二槍騎兵團(tuán)上來(lái)，搭載上這些步兵。”
隨后他低下頭對(duì)著卡特蘭少校命令到：“讓你的人搭乘那些裝甲車(chē)，我們有很大一片區(qū)域需要搜索。”
“我的人已經(jīng)查看過(guò)前面的伏擊現(xiàn)場(chǎng)，看路上的痕跡，他們應(yīng)該穿過(guò)森林往東北方向走了，或許是撤回去跟他們的大部隊(duì)會(huì)合。”少校向艾德伍德提出了他的推斷。
“你能夠確認(rèn)么？我有著整個(gè)多佛爾最好的偵察兵，我相信他們的判斷。”
“很好，少校，那么我們就有了一個(gè)良好的開(kāi)始，讓你的人搭乘裝甲車(chē)，我們從這里向東北方搜索前進(jìn)。”艾德伍德用贊賞的眼神看著面前的少校，像這樣精干的軍官正是他現(xiàn)在所需要的。
坦克團(tuán)重新啟動(dòng)，由輕型履帶裝甲車(chē)打頭，巡洋坦克居中，輕型坦克在兩翼警戒，整個(gè)隊(duì)伍排成了兩個(gè)弧線(xiàn)型的搜索隊(duì)形，爬下公路向著東北方緩緩前行。至于剩下的一個(gè)中隊(duì)步兵坦克，艾德伍德用無(wú)線(xiàn)電命令他們到達(dá)村莊之后開(kāi)始建立防御線(xiàn)，守住自己的后路，防止對(duì)方穿插迂回。
艾德伍德對(duì)第一中隊(duì)的瑪?shù)贍栠_(dá)徹底的失去了耐心，對(duì)這些每時(shí)才1公里的極速烏龜已經(jīng)絕望了，這些野速度連步兵都趕不上的坦克現(xiàn)在還在三公里外的公路上苦苦掙扎，想要等到他們趕到，怕是太陽(yáng)都已經(jīng)快要落山了，所以艾德伍德直接把他們排除出了搜索隊(duì)伍之外。
不過(guò)這些步兵坦克除了那可悲的機(jī)動(dòng)力，他們的裝甲與火力還是有些看頭的，用他們守衛(wèi)住公路主干線(xiàn)，防止敵軍穿插到自己的身后之類(lèi)的任務(wù)，估計(jì)應(yīng)該可以做得到。
繞過(guò)村鎮(zhèn)，地勢(shì)開(kāi)始慢慢變高，從公路往東北方向走是一個(gè)緩緩的上坡。上下落差有一百多英尺，不過(guò)只要爬上坡頂，從那里一直到坎特伯雷都是一望無(wú)垠的平原，這里就是多佛爾丘陵谷地的分界線(xiàn)。
英國(guó)裝甲車(chē)輛開(kāi)足了馬力。緩緩的向坡頂攀登，等到了上面，很容易就能看清周邊的情況，如果那些傘兵真的往那個(gè)方向撤退，那么在空曠平原上他們不可能躲過(guò)裝甲部隊(duì)的追殺。
艾德伍德躊躇滿(mǎn)志的站在坦克炮塔里。手扶著背后的滑板艙蓋，十字軍i型坦克的蛤殼狀裝甲炮塔有著非常獨(dú)特的構(gòu)造，它的炮塔艙蓋不是單獨(dú)設(shè)立的圓形出口，而是整片向后方滑移的裝甲蓋，推開(kāi)之后，坦克手就像站在敞篷車(chē)?yán)镆粯樱梢垣@得非常良好的觀(guān)察視野。
此時(shí)作為前鋒的兩輛野狗偵查車(chē)已經(jīng)爬上了坡頂，發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管猛地噴出一股青煙之后消失在了艾德伍德的視線(xiàn)里。后面跟著的兩輛野狗也開(kāi)始最后的沖刺，它們轟足了馬力，試圖追上前面的同伴。
艾德伍德對(duì)著電臺(tái)操作手示意。那名少尉連忙調(diào)整了電臺(tái)頻率。“杰克遜少尉，報(bào)告情況，你們?cè)谏厦婵吹绞裁礇](méi)有。”第十二槍騎兵團(tuán)的野狗偵查車(chē)隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)年輕的少尉，他一馬當(dāng)先的沖在了隊(duì)伍的最前面。
“杰克遜少尉，請(qǐng)回答。”沒(méi)有接到對(duì)方的回復(fù)，艾德伍德有些奇怪，他歪著頭看了看電臺(tái)操縱員，那位少尉向他聳了聳肩表示一切都很正常。
就在艾德伍德準(zhǔn)備繼續(xù)呼叫之時(shí)，耳機(jī)里突然傳來(lái)了嘈雜的雜音，隨后就聽(tīng)到了杰克遜少尉斷斷續(xù)續(xù)的叫喊聲。
“這是個(gè)……中校。我們要撤退……他們從樹(shù)林里沖了出來(lái)，我數(shù)不清究竟有多少，天啊！他們向我……救命！”
艾德伍德已經(jīng)聽(tīng)到了坡頂傳來(lái)野狗偵察車(chē)獨(dú)特的發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴聲，接著就聽(tīng)到一聲巨響。艾德伍德驚訝的抬頭望去，只見(jiàn)坡頂后騰起了一團(tuán)火球，隨即豎起了一根黑色的煙柱，同時(shí)傳來(lái)了幾聲悶雷般的響聲，裝甲團(tuán)長(zhǎng)當(dāng)即就分辨出了這種熟悉的聲音，那是火炮射擊的轟鳴。
另一輛野狗偵察車(chē)出現(xiàn)在了坡頂。它沒(méi)有減速，直接撅起屁股就想往坡下沖。還未等到前輪壓上斜坡，這輛的輪式裝甲車(chē)就在人們的眼前爆炸了。整個(gè)后車(chē)身被炮彈撕裂了開(kāi)來(lái)，從發(fā)動(dòng)機(jī)一直到車(chē)頭被整個(gè)打穿了，車(chē)廂頂蓋連著車(chē)內(nèi)的雜物與兩名乘員的人體碎塊隨著一團(tuán)火球飛上了半空，整輛車(chē)開(kāi)始向前直立起來(lái)，接著一個(gè)前滾翻，狠狠的拍到了斜坡上。
“上帝啊！”艾德伍德被眼前的景象驚呆了，那些輕型裝甲車(chē)都減緩了爬坡的速度，車(chē)長(zhǎng)們開(kāi)始猶豫是否應(yīng)該繼續(xù)前進(jìn)。
“部隊(duì)不要停下，繼續(xù)前進(jìn)，不能停在這里！”艾德伍德拿起話(huà)筒大聲怒吼起來(lái)，無(wú)論上面究竟有什么在等待著他們，他們都只有硬著頭皮去面對(duì)，現(xiàn)在只有往前沖鋒一條路，如果被敵人堵在這個(gè)緩坡上，那么后果將會(huì)不堪設(shè)想。
“裝甲車(chē)和輕型坦克減慢速度，巡洋坦克中隊(duì)跟著團(tuán)部頂?shù)角懊嫒ィ瑪橙酥皇且蝗簜惚挥锌趶椒刺箍伺冢瑳](méi)什么了不起的，我們要讓德國(guó)人知道一下我們的厲害，我們要為杰克遜少尉報(bào)仇。”艾德伍德努力的重新鼓舞起部隊(duì)受挫的士氣，他命令駕駛員加速，他的指揮坦克超了輕型裝甲車(chē)隊(duì)列，帶著團(tuán)部隊(duì)沖到了隊(duì)伍的最前面，在經(jīng)過(guò)最后十幾米攀登之后，十字軍坦克車(chē)頭高高仰起，隨后一低頭履帶碾壓到了坡頂平緩的泥地上。
“我的上帝啊！耶穌基督！”艾德伍德用自己都聽(tīng)不清楚的聲音低聲哀嘆道。隨即他一把抓住身邊師部參謀的領(lǐng)口，大聲的對(duì)著對(duì)方咆哮起來(lái)。“雷明頓，你不是他們只是傘兵嗎？只有37毫米反坦克炮？那么這些是什么？”
艾德伍德手指的方向，一群藍(lán)灰色涂裝坦克，正排著整齊的沖擊隊(duì)形向著他們緩緩的駛來(lái)，而在那群坦克背后，還有數(shù)不清的坦克裝甲車(chē)輛源源不斷的從遠(yuǎn)處的樹(shù)林邊涌出，一面血紅色的德國(guó)陸軍軍旗正在領(lǐng)隊(duì)的半履帶運(yùn)輸車(chē)上高高飄揚(yáng)。(未完待續(xù)。)
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