“我們需要的不是勇氣，而是榴彈炮。◎，”亨利克萊頓用力揮下了手里的鶴嘴鋤，粗厚的青色磚塊被砸得粉碎。
“別再抱怨了，克萊頓。這是我們的宿命，只有上帝知道那群軍官腦子里在想些什么，我們只能乖乖的跟著他們的指揮棒轉(zhuǎn)。”
中士雨果杰羅爾德是個(gè)參加過一戰(zhàn)的老兵，不過那時(shí)候他就已經(jīng)快三十多歲了，現(xiàn)在年過五旬的老皮匠被陸軍重新征募，作為擁有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的軍人擔(dān)負(fù)起了下級指揮員的責(zé)任，陸軍總算還有些人性，給他升了一級軍銜，從上等兵升為中士，也算是滿足了他幾十年前的夙愿，成為一名囂張跋扈的士官。
不過起來如此，當(dāng)老皮匠真站在這個(gè)位置上，卻發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在不是當(dāng)士官的料。因?yàn)槊鎸χ@些如同當(dāng)年自己的年輕士兵，他無論如何都沒法硬起心腸，于是步兵營里誰都知道連有一個(gè)老好人中士，引得其他連隊(duì)士兵對連無比的羨慕，為什么他們有如此的好運(yùn)，而自己連里的士官卻個(gè)個(gè)都是穿著軍裝的牛頭梗。
唯一不高興的就是連的連長，他希望手下有一個(gè)手段強(qiáng)硬的士官，可以維護(hù)他的權(quán)威，輔佐他指揮。沒想到派給他的竟然是個(gè)好好先生，但是面對著五十多歲頭發(fā)斑白的老中士，他只能委婉的提出自己的建議，最終結(jié)果當(dāng)然可想而知。最終屈服的反而是連長，反正也不影響部隊(duì)訓(xùn)練作戰(zhàn)，連長徹底放棄了對杰羅爾德中士的思想改造。
連所在的步兵營作為多佛爾棱堡的常駐守衛(wèi)部隊(duì)，在德軍的炮擊中損失比較嚴(yán)重。由于棱堡內(nèi)部年久失修，結(jié)構(gòu)也過于老舊，原的士兵住所通風(fēng)條件和居住條件都非常惡劣，所以在一戰(zhàn)結(jié)束之后，這里就不再大規(guī)模駐軍，駐守的步兵大都住在棱堡西側(cè)的兵營里，一長溜紅磚青瓦的兩層宿舍樓。兵營坐落在一座土丘頂部，陸軍花了不少功夫在土丘頂鏟出了一塊平地，可以俯覽多佛爾港灣，視野開闊易守難攻。不想也成了德國炮兵優(yōu)良的攻擊目標(biāo)。
營部和大半個(gè)營的步兵都在那晚的炮擊中被埋葬在了瓦礫堆下，部的四個(gè)步兵連現(xiàn)在只剩下連這一個(gè)連還擁有完好的編制，杰羅爾德中士帶領(lǐng)的排更是幸運(yùn)的毫發(fā)無損，連裝備都完好無缺的幸存了下來。
原因不過是第二天正好輪到這個(gè)排與棱堡守衛(wèi)進(jìn)行換防，排士兵連夜收拾起了他們的個(gè)人行李與用具。剛把副家當(dāng)裝上卡車，德國的炮彈就砸到了多佛爾要塞上。老中士可是在索姆河呆過的，知道大口徑火炮轟擊的厲害，他連忙一邊通知連長，一邊召集起排的士兵開始向著山下轉(zhuǎn)移。最終他的判斷拯救了整個(gè)連隊(duì)，連上下只有少數(shù)幾個(gè)驚慌失措拒絕離開營房的倒霉蛋喪生在后續(xù)的炮擊里，其余人員趴在土丘下的排水渠里安的度過了那漫長的一夜。
現(xiàn)在作為一支難得的建制完整的部隊(duì)，連被調(diào)派到了城區(qū)防御圈的最前端，他們被命令防守大概有三個(gè)街區(qū)那么大的一片防區(qū)，正面防線足有兩公里。而連連就是把后勤人員算進(jìn)去都只有一百零七人。不過實(shí)際情況并沒有那么夸張，他們其實(shí)只要防守住三個(gè)關(guān)鍵的路口就行了，因?yàn)榉绤^(qū)內(nèi)密布著建筑和圍墻，所以只需要布置一些觀察哨警戒即可。杰羅爾德作為一排代理排長，擔(dān)負(fù)起了其中一個(gè)路口的防御工作。
這條十五英尺寬的道路是通往城外丘陵區(qū)的必經(jīng)之路，街口正對著一道九十英尺高的土坡，土坡后就是通往福克斯通的公路。這里是德軍的必爭之地，一旦德軍開始進(jìn)攻，連的防線將會是首當(dāng)其沖的目標(biāo)，杰羅爾德中士很清楚在這種戰(zhàn)略要點(diǎn)防守的部隊(duì)將會承受怎樣可怕的壓力。對于擋住德軍的進(jìn)攻他沒有絲毫把握。
他可不相信團(tuán)里那個(gè)中校所的，德軍已經(jīng)在之前的戰(zhàn)斗中損失慘重，只要堅(jiān)持戰(zhàn)斗，表現(xiàn)出英格蘭人的勇氣。德國人一定會鎩羽而歸，最終的勝利必將屬于大英帝國。當(dāng)年在法國戰(zhàn)場他不知道聽過多少這種大話，相信軍官這種鬼話的家伙現(xiàn)在還躺在法國的田野里。
但是無論如何，該做的準(zhǔn)備還是要做，老皮匠帶領(lǐng)著他的一個(gè)排開始加固起防御工事，他準(zhǔn)備在那道草草完成的封鎖墻基礎(chǔ)上構(gòu)筑起一個(gè)看上去過得去的阻擊陣地。總算材料和人手都不缺。一部分市民志愿者和警察部隊(duì)加入了他們的隊(duì)伍，人多力量大在這里得到了體現(xiàn)，一個(gè)街壘的輪廓就在原的瓦礫堆上開始慢慢成形。
“亨利！亨利！”一個(gè)年輕的士兵站在街壘下對著克萊頓大聲呼喚。
“哦！見鬼，別叫的那么大聲，我沒聾。”克萊頓把鶴嘴鋤砸進(jìn)了瓦礫里，隨后從街壘上跳了下來。
“怎么才這幾個(gè)。”克萊頓皺著眉頭接過了士兵手里的帆布包，圓筒狀的布包一半是空的，克萊頓伸手翻弄了幾下，發(fā)現(xiàn)只裝著三個(gè)圓形的彈鼓。
“老爹，上面只給了我們?nèi)齻�(gè)備用彈鼓，加上原七個(gè)，我們只有十個(gè)彈鼓可以用，打起來這點(diǎn)可是不夠用的啊。”克萊頓抬頭對著街壘頂上正指揮著士兵加固沙包掩體的中士大聲喊道。
“我們有裝彈器，我給你三個(gè)人幫著裝彈，總算子彈我們還有的是。”杰羅爾德大聲的回答到。
“但是我們……”機(jī)槍手還想發(fā)表自己的意見，突然身后樓頂上的瞭望哨大聲的驚呼起來。
“注意，山上有人，我的上帝啊！有很多人！”
機(jī)槍手連忙三步并作兩步爬上了街壘，他用手擋住迎面射來的刺眼陽光，向著兩百米外的山丘望去。
“我的上帝啊。”克萊頓被眼前的景象驚呆了，他摘下了頭上的鋼盔，用手背用力揉了揉眼睛。
此時(shí)正對街口的山丘上出現(xiàn)了一長排的人影，他們飛速的翻過坡頂，開始沿著平緩的坡道向著英國陣地狂奔。一開始是幾十人，隨后是上百人，最終密密麻麻數(shù)也數(shù)不清的人潮出現(xiàn)了，他們猶如決堤的洪水。又猶如受驚的獸群，嘴里發(fā)著毫無意義的喊聲，相互碰撞著推攘著拉扯著，向著杰羅爾德的陣地?fù)鋪怼?br />
“是我們的人！是英國陸軍！”瞭望哨大聲的喊叫道。克萊頓轉(zhuǎn)過頭望了望那座樓頂上的觀察哨。所有人都長著眼睛，用不著這樣狂呼濫叫。
眼前出現(xiàn)的確實(shí)是英國士兵，絕對不是德國人假冒的，因?yàn)榈聡司退銈窝b的再巧妙也無法表演出英國潰兵的精髓，那種連脊梁骨都被打斷的喪家之犬般的凄慘模樣。
杰羅爾德已經(jīng)失去了原的冷靜。他確實(shí)是被眼前的畫面嚇到了。哪怕在一戰(zhàn)的戰(zhàn)場上，他都沒見到過眼前的這種景象，他看到過跑得飛快的法國士兵，也看到過狼狽逃竄的德國人，但是他從未見到過哪支英國部隊(duì)會變的像眼前這些人那樣瘋狂。
確實(shí)，這些人已經(jīng)瘋了，至少看上去已經(jīng)瘋了。眼前這些人已經(jīng)完失去了軍人的勇氣，他們現(xiàn)在只是一群想要逃命的普通人。軍隊(duì)失去了建制與組織，內(nèi)部的階級等級已經(jīng)崩潰，軍官和士兵在此時(shí)完沒有任何區(qū)別。
士兵們?nèi)拥袅怂兴麄冋J(rèn)為會危及到自己生命的東西。大多數(shù)人此時(shí)身僅剩下一套軍裝。他們拋棄了武器和彈藥包，因?yàn)槟切┏林氐难b備非但不能阻止敵人的追擊，還會耗費(fèi)掉自己寶貴的體力，拖慢自己逃跑的腳步。皮帶和武裝帶也是沒有用的東西，帶著這些東西人就無法好好呼吸，保持呼吸的節(jié)奏感是一項(xiàng)必須注意的事項(xiàng)，因?yàn)椴恢罃橙藭诤螘r(shí)止步，你將會有很長一段路要跑。頭盔完就是一個(gè)累贅，除了擋住視線壓迫頸椎之外毫無用處，德國人的子彈真要是找到你。有沒有這個(gè)鐵鍋不會有什么區(qū)別。
于是士兵們一邊逃跑一邊脫卸著他們身上的裝備，很快大多數(shù)人都變得赤手空拳，不過效果的確顯著，輕身逃跑的速度確實(shí)得到了很大的提高。德國步兵漸漸被甩在了身后，這讓英國潰軍的奔勁更足了。往山上跑，往溝里跑，往田野里跑，往多佛爾方向跑。這是第五第六步兵師官兵們一路上得出的經(jīng)驗(yàn)，他們發(fā)現(xiàn)只有通往多佛爾方向的道路上沒有德國人的身影。其余的地方總能遇到哪些兇惡的魔鬼，他們似乎不準(zhǔn)備抓俘虜，而是直接使用一串串的曳光彈逼著你繼續(xù)狂奔。
德國裝甲教導(dǎo)營和擲彈兵們?nèi)缤顕?yán)格的體育教練，他們不慌不忙的綴在英國潰兵的身后，與周邊沿線道路上的傘兵與步兵部隊(duì)一起，把這些英國人向著多佛爾城區(qū)驅(qū)趕。停下來投降的士兵遭到了恐嚇射擊，讓他們以為德國人決心趕盡殺絕，后續(xù)傳來的消息讓潰兵們更加驚恐，逃跑的速率再次加快了起來。
他們在這一晚上向德國人展示出了人體究竟擁有多么巨大的潛力，在累倒了一批追兵之后，他們竟然還能保持著亢奮瘋狂奔跑，這些英國人為了求生而表現(xiàn)出的毅力讓人肅然起敬。
一部分實(shí)在是無力繼續(xù)跑下去的士兵索性躺倒在了路上，疲勞與絕望讓他們把不得讓德國人給他們一槍，結(jié)束這場噩夢。德國人卻沒有拿他們怎樣，只是把他們拖到路邊，隨后由專門的人員把累的像死狗一般的英國士兵扔上卡車的后箱。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去似乎是在收尸，英國人除了詛咒那些沒人性的德國人，就是繼續(xù)努力壓榨出身體內(nèi)最后一份腎上腺素，向著眼下他們唯一的生存希望，多佛爾港前進(jìn)。
這兩個(gè)步兵師此時(shí)還剩下八千多名士兵，一晚上的逃亡讓他們已經(jīng)接近崩潰，無論是身體上還是精神上，這一晚帶給他們的傷害實(shí)在是太過沉重。現(xiàn)在他們眼中只有多佛爾城區(qū)，他們認(rèn)定只要跑進(jìn)城去，他們就能獲得拯救。
不知道從什么時(shí)候開始，隊(duì)伍里傳出了一些讓人振奮的消息，多佛爾有槍有炮有坦克，有堅(jiān)固的炮臺與兵營，補(bǔ)給充沛吃喝不愁，只要到了那里一切都不用在擔(dān)心，那是永不陷落的要塞，德國人不可能攻占那里。
這或許是某個(gè)軍官給部下打氣時(shí)的謊言。望梅止渴差不多的意思，但是傳來傳去卻變成了事實(shí)，成為了所有英國士兵心里的希望。其實(shí)最危險(xiǎn)的謠言還未散布開，有人聲稱多佛爾港里有船。多佛爾港口里停了大量的船只，足夠把他們所有人都運(yùn)走。
潰兵們在經(jīng)過了七個(gè)時(shí)的瘋狂馬拉松之后，終于歷經(jīng)艱辛到達(dá)了多佛爾的城外。德軍為他們專門讓開了通道，潰兵們在不知不覺中，順著德國人留下的道路。沖向了多佛爾的市區(qū)。雖然人數(shù)沒有上萬，但是在這片狹的區(qū)域里依然如同海潮一般無邊無沿。
到了現(xiàn)在這種地步，已經(jīng)沒有任何人能夠阻擋他們逃跑的腳步，德國人不行，英國人更加不行。好不容易設(shè)置好的街壘與陣地被推倒摧垮，試圖阻擋的軍官和士兵被瘋狂的人潮踩成了肉泥。潰兵如同水銀瀉地一般從城區(qū)的各個(gè)開口蜂擁而入，道路上擠滿了穿著黃褐色制服的人影。
他們已經(jīng)到達(dá)了目的地，卻不知道該去哪里。由于失去了組織，沒人知道到哪里才結(jié)束，士兵們只知道繼續(xù)往前。往前就是生路。多佛爾城區(qū)一片大亂，當(dāng)?shù)伛v軍完不知道該如何處理眼下這種局面。外圍的防線已經(jīng)被徹底撕開，原的守軍被這些潰兵裹挾著退入了城里。人群的破壞力是如此之大，出乎了所有人的預(yù)料，他們甚至徒手掀翻了幾輛擋路的維克斯坦克，把坦克手從坦克內(nèi)拖出來暴打了一頓。
此時(shí)這些潰兵每個(gè)人的胸腔里都充滿了暴虐之氣，德國人帶給他們的屈辱和傷害讓他們時(shí)刻都想要找到一個(gè)渠道發(fā)泄出去，任何一個(gè)火星落下就將釀成一場燎原大火。
于是，這個(gè)火星落下了，第一裝甲師的師長埃文斯少將帶領(lǐng)著他的師部警衛(wèi)排攔在了潰兵的去路上。這位剛晉升為將軍的師長此時(shí)已經(jīng)換上了他夢寐以求的將軍制服。并且佩戴上了他副的勛章。埃文斯意氣風(fēng)發(fā)的站在他那輛軍官敞篷轎車的后座上，一手握著精致的馬鞭，一手扶著腰間的槍套。他輕蔑的瞪著眼前這群狼狽不堪的潰軍，不知道從什么時(shí)候起。他對這兩個(gè)步兵師怎么都看不順眼，或許是因?yàn)橹笓]權(quán)的關(guān)系，他潛意識里對這兩個(gè)步兵師的官兵充滿了厭惡。
“你們想要干什么，你們的軍官呢？你們的師長呢？讓你們的指揮官出來見我。你們還像是一個(gè)英**人嗎？看看你們這幅樣子，你們簡直連街頭的流氓都不如。你們手里的武器呢？你們這些懦夫！看看你們都干了些什么？”
埃文斯揮舞著馬鞭，口沫四濺的斥罵著面前的潰兵們。或許那刺眼的紅色將軍領(lǐng)章和肩膀上的皇冠起了點(diǎn)作用。前排的士兵開始慢慢后退，這些都是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的正規(guī)軍，被灌輸了一腦子的等級服從思想，看到將軍從下意識里還是會有所畏懼。
但是下一刻埃文斯犯下了一個(gè)不可饒恕的錯誤，他拔出了腰里的手槍。
“你們這些懦夫，立即給我立正，我應(yīng)該把你們都槍斃！等著吧，你們都要上軍事法庭！現(xiàn)在把你們的軍官叫出來，立即回歸各自的部隊(duì)，誰要是不服從命令……”隨著埃文斯的威脅，他的警衛(wèi)排也開始抬起了槍口，瞄準(zhǔn)了面前的潰兵。
“拼了吧！他們要槍斃我們所有人！”不知道誰在人群里吼了一嗓子，如同打開了一道隱藏的閥門，英國潰兵們的怨氣徹底爆發(fā)了。
這些士兵此時(shí)已經(jīng)不是赤手空拳，沿路的城市守軍為他們提供了不少的武器，一般是打翻在地踩上一腳之后拿到的，這些用來抵抗侵略者的武器，此時(shí)卻成了同胞火并的工具。
事后誰都不知道沖突是哪一方先動的手，因?yàn)樵趫龅乃心繐粽叨荚诤髞淼幕鸩⒅袉柿嗣０Ｎ乃股賹⒁参茨苄颐猓?dāng)?shù)萝姲l(fā)現(xiàn)他的尸體時(shí)，根就認(rèn)不出這究竟是個(gè)什么東西，只是從尸塊上裹著的一片布料上發(fā)現(xiàn)還掛著一個(gè)少將肩章，這才知道原來那是個(gè)英國陸軍的將軍。(未完待續(xù)。)
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