茫茫冰川，大雪紛飛。
營(yíng)救計(jì)劃成功后，夏洛特和克萊爾立刻帶領(lǐng)部屬逃離嚎哭盆地，在離開(kāi)時(shí)，夏洛特命令威克里夫大肆破壞監(jiān)獄，雖然狂暴的威克里夫給女妖和囚犯造成了極大的傷亡，但還是有不少幸運(yùn)兒逃離了嚎哭盆地。
夏洛特沒(méi)有接受那些囚犯，因?yàn)樗智宄幢慵由夏切┣舴傅牧α浚麄內(nèi)缃竦膭?shì)力仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及馬爾薩斯。這樣一來(lái)，反而讓囚犯作為吸引火力的槍靶對(duì)他們更加有利。
這樣殘酷嗎？當(dāng)然殘酷。可是身為王者和如今秘之儀的首席，夏洛特必須為自己的屬下負(fù)責(zé)。
他們沿著冰川往北而行，途中夏洛特再次施法擾亂預(yù)言系傳奇的感知。這時(shí)，那些四散奔逃的囚犯起到了極大了作用，馬爾薩斯和他的盟友不得不擴(kuò)大包圍圈，因?yàn)樗麄儾桓屹�那些囚犯中會(huì)不會(huì)隱藏著夏洛特和克萊爾等人的身影。
雖然真正救出的人數(shù)不多，但大多都是巫妖和血族中的精銳力量。他們快速撤離戰(zhàn)場(chǎng)，趕在馬爾薩斯回援前逃離嚎哭盆地。雖然一路上遭遇了數(shù)撥攻擊，卻都靠著力量上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)取得完勝，良好地保持了隊(duì)伍的潛伏性。
這支擴(kuò)展到數(shù)百人的隊(duì)伍最終回到那日冰凌噴泉爆發(fā)的地點(diǎn)，像是打游擊戰(zhàn)般完美地橫跨了大半個(gè)極北之地。
這時(shí)候，曾經(jīng)爆發(fā)的冰棱噴泉區(qū)域已經(jīng)恢復(fù)，堅(jiān)厚的冰層覆蓋住蒼茫的大海，寒風(fēng)呼嘯、飛雪翻涌。除了周?chē)膸鬃较猓耆床怀霾痪们斑@兒還是一片海洋。
不久后，負(fù)責(zé)斷后的拉姆齊回歸團(tuán)隊(duì)，他雖然看上去有些狼狽，但精神狀態(tài)倒是不錯(cuò)。夏洛特松了口氣，問(wèn)道，“你還好吧？”
“多謝首席關(guān)心，一切都好，只是我擔(dān)心有人追蹤，這才耽誤了不少時(shí)間。”
“那就好。”
夏洛特示意薇薇安給拉姆齊端上一碗熱湯，后者對(duì)薇薇安沒(méi)擺任何架子，含笑雙手接過(guò)。他們找到了附近一座小冰山的背風(fēng)面，在這休整并確認(rèn)下一步的計(jì)劃。
血族和巫妖圍在外圍輪番警戒，盡管是不死者，但關(guān)在監(jiān)獄的他們不可避免地陷入了虛弱狀態(tài)，也需要一定時(shí)間恢復(fù)。
等拉姆齊喝過(guò)熱湯后，克萊爾才開(kāi)口說(shuō)道，“我們剛剛在討論下一步的行動(dòng)計(jì)劃，正好等你回來(lái)一起參詳。”
拉姆齊略一打量，在坐的除了夏洛特師徒、克萊爾師徒和維爾莉特外，還多了一個(gè)大師級(jí)的巫妖，加上他自己總共八人，看來(lái)這就是三方勢(shì)力的核心討論圈。
其余倒不奇怪，拉姆齊只是略顯詫異地看了薇薇安和洛麗塔一眼，明白夏洛特已經(jīng)下定決心，要讓二女逐漸接觸到一些真正核心的機(jī)密。
“那你們有什么想法？先說(shuō)好，我本人唯首席馬首是瞻。”拉姆齊放下碗，笑著說(shuō)道。
“我需要的不僅僅是你的忠心，還有你的智慧和經(jīng)驗(yàn)。拉姆齊，這樣的話今后不必再說(shuō)了。”
“是！首席大人。”拉姆齊點(diǎn)頭應(yīng)是，又征詢地看向克萊爾。
后者清了清嗓子道，“這次行動(dòng)雖然達(dá)成了既定的目標(biāo)，但也讓我們陷入了更加不利的境況。我和夏洛特討論過(guò)，認(rèn)為短時(shí)間內(nèi)憑借他的幻術(shù)和那些逃散的囚徒還能擾亂一下馬爾薩斯的注意，但是這個(gè)時(shí)間絕對(duì)不會(huì)太久。隊(duì)伍的臃腫讓我們?cè)僖膊荒莒`巧地躲避馬爾薩斯的視線，換言之，我們必須在這段時(shí)間內(nèi)扭轉(zhuǎn)局面，不然只會(huì)陷入更加被動(dòng)的局面。”
拉姆齊點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了克萊爾的看法。夏洛特再怎么強(qiáng)悍，也不可能讓數(shù)百人的隊(duì)伍在魂之座眼皮底下消失。這是地廣人稀、強(qiáng)者如云的魂之座本部，不是其余三塊大陸那種數(shù)百人投入人流根本砸不出浪花的生者聚集之地。
“那實(shí)力對(duì)比呢？我很久沒(méi)來(lái)過(guò)魂之座了，依你們看，我們雙方的實(shí)力對(duì)比如何？”
“很糟糕！”這次換成更熟悉情況的維爾莉特回答，“我和克萊爾的屬下有絕大部分投降了馬爾薩斯，勢(shì)力情況就不多說(shuō)了，馬爾薩斯和他的盟友輕易就能拿出十來(lái)萬(wàn)的精銳亡靈戰(zhàn)士，如果不計(jì)后果，那數(shù)量更加可怕。而在高端力量上，巫妖格雷德，由你來(lái)說(shuō)明吧。”
拉姆齊看向那名巫妖，他那干癟的肌膚中透著腐木般的質(zhì)感，眼眶中魂火閃爍，格雷德用干澀的聲音回答，“馬爾薩斯、西蒙、還有夏洛特殿下預(yù)測(cè)的傳奇預(yù)言法師、女妖之王蒙麗莎、憎惡者拉格納德、瘟疫之龍謝爾蓋、天啟騎士諾威爾、骸骨之王馬雷。這就是魂之座目前的傳奇力量，后三者雖然不知會(huì)不會(huì)全力支持馬爾薩斯，但起碼不會(huì)成為我們的盟友。論傳奇力量，我們?nèi)匀惶幱诮^對(duì)的下風(fēng)。”
雖然聽(tīng)過(guò)一遍，但夏洛特仍然為魂之座的力量感到膽寒。
這樣的勢(shì)力已經(jīng)全面超越半死不活的時(shí)之眼和幻之森，再仔細(xì)想想，若不是魂之座內(nèi)部?jī)A軋，那加上隕落的格洛瑞亞和另兩位死亡的王選者，魂之座的頂尖力量更是全面超越冰風(fēng)堡。
難怪這么多年來(lái)魂之座對(duì)希爾維亞的態(tài)度是聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣，也難怪黛瑪、黛娜不同意和魂之座開(kāi)戰(zhàn)，強(qiáng)大的底蘊(yùn)賦予了他們行動(dòng)的底氣，若非頭上壓著希爾維亞這座大山，魂之座估計(jì)早就放飛自我，作為保守派的巫妖也早就維持不了魂之座避世的局面了。
拉姆齊卻對(duì)這并不驚訝，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)如我所料，正面對(duì)抗完全沒(méi)有任何勝算。我們只能采取一些措施，想辦法調(diào)動(dòng)馬爾薩斯和西蒙的注意力，創(chuàng)造出王對(duì)王的局面。”
“這也是我們正在討論的，但這樣也很難，不，應(yīng)該說(shuō)幾乎看不到勝利的希望。所以剛剛有了一個(gè)提議。”夏洛特回答道，“那就是接納雅克布.奎克，如果能夠爭(zhēng)取到他，那我們也能爭(zhēng)取到天啟騎士諾威爾。一旦力量接近，瘟疫之龍謝爾蓋和骸骨之王馬雷就必須要考慮和我們?yōu)閿车娘L(fēng)險(xiǎn)，這樣一來(lái)，倒還有一線希望。”
“可這樣做的風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大，有可能雅各布會(huì)反戈一擊，那會(huì)讓我們直接陷入絕境。”克萊爾補(bǔ)充道，“現(xiàn)在我們對(duì)此猶豫不決，所以想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”
拉姆齊知道風(fēng)險(xiǎn)來(lái)自哪里。
若是不接納雅各布，也許勝利希望渺茫，但最起碼還有希望退回冰風(fēng)堡。但如果接納后雅各布反水，那可能連退路都會(huì)斷絕。
哪怕人生閱歷極為豐富，拉姆齊也不由為這個(gè)兩難的問(wèn)題感到頭痛。
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