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夏洛特放下杯子，打算自飲自酌。他這風(fēng)輕云淡的態(tài)度反而讓四名商人放松了警惕，每個(gè)人臉上都露出了欲言又止的表情，除了夏洛特一方偶爾交流外，那四人都神思不屬地想著心事。
終于，在夏洛特的麥芽酒喝了三分之一時(shí)，有一名和夏洛特差不多年紀(jì)的青年商人忍不住開(kāi)口了。
他先回敬了夏洛特一杯，做了個(gè)簡(jiǎn)單的自我介紹，說(shuō)明他是來(lái)自東方島嶼的一名海商，然后自然地提到了海爾姆和阿勒浦霍森特之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“這一次阿勒浦借助島嶼鏈防線總算打退了海爾姆的攻擊，不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，也不知阿勒浦還能堅(jiān)持多久。唉，帝國(guó)戰(zhàn)亂不休，若是沒(méi)發(fā)生水上都燃燒事件，布魯諾皇帝又哪里敢北伐。”他說(shuō)完，眼睛一瞬不瞬地盯著夏洛特的反應(yīng)。
他想從夏洛特這里打探一些高層消息，不過(guò)很顯然，他做了個(gè)無(wú)用功，因?yàn)橄穆逄厣踔炼疾恢郎洗蔚暮?zhàn)是以阿勒浦的勝利結(jié)束。
“阿勒浦好歹也是帝國(guó)海上霸主，想必?zé)o論怎樣也不會(huì)讓海爾姆輕易突破海上防線吧？”夏洛特隨意敷衍了一句，事實(shí)上，這話(huà)連他自己都不信。
海爾姆帝國(guó)是能和全盛時(shí)期的圣洛倫索帝國(guó)叫板的存在，而新皇布魯諾那家伙雖然瘋狂，但也是個(gè)膽大包天、能夠一舉摧毀水上都圣凱勒的狂人。距水上都燃燒事件過(guò)去數(shù)年，當(dāng)時(shí)他就已經(jīng)是九環(huán)術(shù)士，如今過(guò)去多年，只怕也已經(jīng)成就傳奇。
而阿勒浦的埃利諾，夏洛特和他接觸不多。但現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)表現(xiàn)得溫和好說(shuō)話(huà)的埃利諾應(yīng)該也不是什么簡(jiǎn)單角色。只是，他真是布魯諾的對(duì)手嗎？
夏洛特對(duì)此存疑。
但夏洛特那敷衍的回答讓這四名海商或多或少地松了口氣，其中一名皮膚黝黑的中年商人順著話(huà)題說(shuō)道，“這幾年帝國(guó)真是風(fēng)云變色，先是老皇帝逝世，又是燈塔崛起和分裂，前兩年，皇帝埃爾伯特也死在埃羅薩。你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
他壓低聲音、左右看了看，小聲說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)埃羅薩那邊啊，根本不是因?yàn)橘F族叛亂才讓薩瓦堡崩毀的，始末恰好相反。是因?yàn)槁迳赝跏也铧c(diǎn)覆滅和埃爾伯特的死亡讓北地三兄妹起了嫌隙，東北邊那位兇名赫赫的王者想要驅(qū)逐長(zhǎng)兄、一統(tǒng)北境，成為真正的北境之主，可后來(lái)他卻想岔了啊，哪知道讓北地三兄妹中的幺妹撿了個(gè)便宜，成了埃羅薩的銀龍女王。你說(shuō)，要是沒(méi)發(fā)生這種事，埃羅薩有北境雄獅勞倫斯，又有大名鼎鼎的北地三兄妹，那帝國(guó)哪會(huì)變成這副模樣！”
夏洛特的隨從臉色一黑，剛要?jiǎng)优瑓s被夏洛特輕輕咳嗽止住。這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，這些消息在貴族叛亂那些年，早就被打著撥亂反正口號(hào)的叛亂貴族們沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳了出去。
商人意識(shí)到氣氛不對(duì)，吶吶不言，那個(gè)青年商人則補(bǔ)救了一句，“這話(huà)應(yīng)該也是小道消息，如今埃羅薩和冰風(fēng)堡不還是鐵打的盟友關(guān)系。那對(duì)大公兄妹不是聯(lián)起手來(lái)北伐蠻夷、南平叛逆，將北境的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)了嗎？”
“這一單做完，我也打算去趟北境。”黑皮膚商人立刻點(diǎn)頭稱(chēng)是，“據(jù)說(shuō)那兒百?gòu)U待興，想必也有不少商機(jī)。”
夏洛特點(diǎn)頭應(yīng)道，“有機(jī)會(huì)確實(shí)可以去看看，我前陣子去過(guò)北境行商，如今那兒的治安雖比不上前幾年，但比起帝國(guó)別的地方大概要好上許多。”
夏洛特并不歧視商人，相反，他知道百?gòu)U待興的埃羅薩缺不了這些逐利者的支持。
四名商人點(diǎn)頭稱(chēng)是，這些人精立刻猜測(cè)夏洛特出自于北境的某個(gè)家族。于是話(huà)題一轉(zhuǎn)，幾人聊到了如今的南方局勢(shì)，氣氛便漸漸熱烈起來(lái)。這些商人走南闖北，若論消息的精細(xì)度肯定比不上各國(guó)的情報(bào)間諜，但若信息之廣，經(jīng)常互通有無(wú)的商人在情報(bào)廣度上甚至還超過(guò)專(zhuān)業(yè)的情報(bào)組織。
“我聽(tīng)說(shuō)南方花語(yǔ)之森的森林精靈在群星公主黛芙妮的帶領(lǐng)下贏得了巨魔戰(zhàn)爭(zhēng)，黛芙妮殿下力主森林精靈主動(dòng)接觸外界，開(kāi)放一定的貿(mào)易權(quán)，如果真能成功，這里面商機(jī)只怕不小。”
聽(tīng)到戰(zhàn)友的名字，夏洛特立刻露出感興趣的表情。說(shuō)起來(lái)，自從幽暗地底一別，他也有許多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位特立獨(dú)行的精靈公主了。
“同行，你這消息已經(jīng)過(guò)時(shí)啦！”另一名商人補(bǔ)充道，“森林精靈已經(jīng)決定要走出花語(yǔ)森林了，前陣子，海爾姆帝國(guó)麾下的軍團(tuán)縱容巨龍至花語(yǔ)森林肆虐，此舉引得精靈大怒。黛芙妮的提案不僅已經(jīng)通過(guò)，傳聞?wù)f，那些尖耳朵還很有可能和海爾姆帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)呢！”
“真的嗎？！”“不可能吧！？”
諸如此類(lèi)的疑問(wèn)從另外三名商人嘴里提出，夏洛特也驚訝地看著那人，直到那人再三確認(rèn)自己的消息可靠，其余三名商人才感嘆道。
“連精靈都要參戰(zhàn)了，這可真是大爭(zhēng)之世啊！”
夏洛特偶爾也插嘴提供一些不怎么敏感的消息，這時(shí)，氣氛越來(lái)越熱烈，商人們的討論也變得越來(lái)越不著調(diào)，有些甚至只是些捕風(fēng)捉影的小道消息，但對(duì)于這些消息商人們卻并非全盤(pán)接受，反而在探討中反復(fù)甄別消息的真?zhèn)危詫?duì)下一步的商業(yè)決策提供幫助。
夏洛特滿(mǎn)腦子卻想著花語(yǔ)森林與海爾姆帝國(guó)宣戰(zhàn)的消息，倒不是他對(duì)黛芙妮的長(zhǎng)腿念念不忘，而是他想到，花語(yǔ)森林信奉的神祗是精靈主神伊薇特，他們此舉是否受到了伊薇特的影響呢？此舉又對(duì)未來(lái)的多元宇宙大戰(zhàn)有什么影響呢？他和黛芙妮會(huì)在不久的將來(lái)刀劍相向嗎？
在這過(guò)程中，陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了幾名食客加入攀談。就在夏洛特進(jìn)餐完畢，捏著根香煙在那消食時(shí)，加入探討的食客突然帶來(lái)了一個(gè)爆炸性的消息。
“各位，我勸你們最近最好不要去洛森特了。”
“什么情況？”有人立刻追問(wèn)，夏洛特也好奇地看向好心提醒的那人。
那人先是支支吾吾，眼看實(shí)在擋不住了，才壓低聲音道出一個(gè)驚天消息。
“我上一次行商的地方就是洛森特，那兒戒嚴(yán)，許進(jìn)不許出。要不是我花費(fèi)巨資打通了關(guān)系，差點(diǎn)就耽誤了交貨的期限。”
“到底怎么回事！”人們紛紛詢(xún)問(wèn)。
聲音變得更低，商人將腦袋湊到桌子中央，鬼鬼祟祟地看了看四周，招手示意眾人附耳，這才小聲說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)洛森特大公伯倫特被刺殺，如今已經(jīng)命不久矣了……”
“什么！？”
夏洛特聽(tīng)到這里，滿(mǎn)臉駭然地看向那人。他微微頓了頓，深深呼吸讓自己冷靜。
“告訴我！”夏洛特目光灼灼地看著他，“告訴我究竟是怎么回事！”
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