第四紀元3467年7月5日上午1時——

    “大致情況就是這樣了，奧布里伯爵大人、伊尼哥主教，我希望兩位能夠竭誠合作，共同揪出那群瘋狂的老鼠。”

    在香榭莊園的會客廳內，艾文與琉森城的大人物們正在進行密談。

    與會之人均為琉森城的重要人物，琉森城的實際統治者科里伯爵家族族長奧布里，以及公正教會的主教伊尼哥科菲，他們倆分別掌控著琉森城世俗與教會的最大力量。

    “我明白了，艾文大公儲殿下，這是身為封臣的我的義務！”

    奧布里很快站起身子，朝艾文行了個貴族禮，他用謙卑的態度表達了自己對于未來統治者的臣服。

    “放心吧，大公儲殿下。打擊邪惡、追蹤惡魔這是我公正教會的核心教義。我向您保證，所有的懲戒騎士與戰斗牧師都會投身于這場正義與邪惡的較量之中！”

    “那么就拜托兩位了！啊，時間也不早了，不如兩位在莊園里共進午餐如何？”

    久經考驗的兩人當然明白那只是大公儲的托詞而已，雖然對大多數貴族而言，能與艾文殿下共進午餐是難得的殊榮，但身份到達他們這樣的地位卻又是可有可無了。

    而且，在艾文剛剛布置下重要任務時還留下吃午餐，那是只有政治白癡才會去做的傻事。

    明白艾文隱晦的送客意思后，兩人紛紛拒絕了艾文的邀請，并表示絕對在第一時間進行艾文發布的命令。

    “呼，大概就是這樣了吧，但我總覺得……應該與萬物湮滅會無關。”

    “殿下，煩惱的時候不如先喝上一杯清茶吧。有兩位大人的鼎力協助，想必事情很快就能解決的。”

    管家亞伯拉罕適時地換上了一杯清火的清茶，他那善解人意的行動方式，總是能讓艾文感到最大程度的放松。

    “謝謝你了，亞伯拉罕。話回來，這應該不是斐雯麗喜歡喝的那種口味清涼得過分的綠野仙蹤吧？”

    艾文難得地開了個玩笑，由此也能看出他對于亞伯拉罕的信任程度。

    “當然不會，那種清涼得讓人吐舌頭的茶點，想必也只有公主殿下才能喝得下去了吧。”

    一想到斐雯麗那每每被綠野仙蹤涼得舌頭直冒的可愛樣子，艾文忍不住露出了寵溺的微笑。

    但很快，他的表情就變得嚴肅起來，他拉開會客廳的窗簾，看著不遠處奧布里與伊尼哥分別坐上精致的馬車，一股使命感從心底油然而生。

    “這一次有了夏洛特的幫助，我一定不會讓悲劇再次發生！”

    同一時間，坐上馬車的伊尼哥苦惱地揉了揉自己的眉心。

    他覺得事情實在是糟糕透頂，牽扯到萬物湮滅會和幻之森那樣的組織，對于這個年近6歲的中老年而言是一種莫大的壓力。

    “那么，老師。是什么讓您如此苦惱呢？”

    馬車內，一個嚴肅地捧著攥寫著公正之神教義的厚重古籍的年輕人推了推金絲眼鏡，向伊尼哥提出了問題。

    他有著一頭鉑金色的長發，發絲被他一絲不茍地往后梳理，然后在腦后扎了個辮子。光潔的額頭、考究的金絲眼鏡、嚴肅的相貌無一不彰顯了他的性格特征，在伊尼哥看來，他就是個類似于苦行僧般嚴于律己的牧師。

    雖然伊尼哥并不是十分贊同他的生活方式，但這并不妨礙自己對于這個弟子兼外侄的喜愛。

    外侄的名字叫內厄姆勞倫斯，從他鉑金色的發絲和生活習慣就可以看出，與先后加入帝國聯盟的北境人、南方人不同，他是純正的帝國人。

    事實上，勞倫斯家族是圣洛倫索帝國直轄領內的一個貴族家族。伊尼哥最的妹妹就嫁入了那個家族，曾幾何時，在伊尼哥還沒崛起之時，勞倫斯家族曾給予了伊尼哥力所能及的幫助。

    對此，伊尼哥一直心懷感激。他在當上公正教會地區主教后，不止一次想過要回饋勞倫斯家族。

    然而好景不長，等到伊尼哥好不容易戰穩腳跟時，卻傳來了一個噩耗，勞倫斯家族在一場政治斗爭中失敗，僅僅只剩下自己這個外侄逃出生天。

    伊尼哥想過要為勞倫斯家族翻案，但是，帝國直轄地內部斗爭實在是太過混亂，哪怕是兩代皇帝費盡心思，也僅僅只能延緩克萊格霍恩家族的衰敗而已。

    于是，終于明白自己對此無能為力的伊尼哥將內厄姆收為弟子，并決心將其當作自己的兒子撫養成人。

    現在，看到自己最信任的親人提出問題，伊尼哥苦惱地搖了搖頭回答道。

    “你不知道，內厄姆。那群萬物湮滅會的瘋子們居然出現在了琉森，剛剛艾文大公儲叫我過去的就是這件事。天啊，想不到在我的晚年還要跟那群瘋子打上交道！”

    伊尼哥之所以能當上主教，是因為他在一場對抗萬物湮滅會的戰爭中取得了極大的功勛，這才讓他的牧師生涯晚年取得了決定性的事業突破。

    但昔日的雄心壯志已經隨著近些年來安逸的生活煙消云散，如果可以，伊尼哥實在不想再經歷一次那場噩夢般的經歷。

    “我不明白，那不是件好事嗎？如果老師您能在這場戰斗中取得勝利，那您將迎來更加輝煌的未來！”

    伊尼哥覺得內厄姆什么都好，就是太過古板這一點實在是不知道像誰。明明是叔侄，他卻堅持稱自己為老師。

    不過，也因為他那嚴謹的處事作風，伊尼哥才會如此欣賞這個外侄，甚至將他當作了自己的接班人。

    內厄姆的話讓伊尼哥再次嘆息，在外侄的心中，或許自己還是那個無所不能的英雄吧。但伊尼哥自己清楚，他這輩子已經到此為止了。

    近些年來，牧師等級不僅沒有提高，反而還有衰退的跡象，在這樣的情況下，哪怕只是保住琉森主教的位置，也已經傾盡了他的力。

    不過……他突然想到了一點。

    內厄姆與自己不同，他有天賦，也有能力，如果能在這場戰斗中取得成就，他的未來將會不可限量！

    一念至此，伊尼哥覺得曾經的雄心壯志再度回到了自己的身體，他打起精神，對內厄姆道。

    “你得沒錯，哪怕是為你鋪好未來的路，我也要取得這場戰爭的勝利。內厄姆牧師，你聽好了，我任命你為這次滅魔行動的副手，請幫助我贏得這場勝利吧！”

    內厄姆怔然地看著眼前4歲左右的中年男子，他注意到自己叔叔微黃的卷發已經有些隱約的發白。

    那是自然的，雖然看上去不過4歲左右，但伊尼哥的真實年紀卻已經快要接近6。只不過，公正之神達格瑪的光輝延緩了他的衰老罷了。

    然而，就是這個雄心壯志已經消磨殆盡的男人，卻在生命中最后的時光里替自己思考著未來。那樣真摯到極點的感情，讓內厄姆感動而恐懼。

    他微微低下頭，盡量讓自己不動聲色地作出回應，卻不知道他捧著教義的雙手已經露出了青筋。

    “是！我的叔叔，我會為您取得勝利的！”

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    “辛西婭姐姐、塞西莉亞姐姐！我就知道你們一定會來的，嘿嘿嘿！這莫非就是傳中大陸最強的空中霸主獅鷲獸？啊，您又是哪位？”

    在琉森城的飛行驛站前，三只有著尖利的噱和爪，身覆蓋著淡黃色羽翼的巨大生物從天而降，它有著形似獅子的身體和淡黃色的豎瞳。

    那是埃羅薩難得一見的生物，傳中只有帝國皇室才有飼養它們的能力和權力，那是獅鷲獸！帝國最引以為傲的皇家獅鷲騎士團才能擁有的可怕坐騎。

    在克萊德曼家族傳中的龍騎士軍團已失落三千余年的現在，皇家獅鷲騎士團才是瓦爾卡姆最為精銳的空中軍團。正是因為有了他們的效忠，搖搖欲墜的克萊格霍恩皇室家族才能勉強延續住他們的統治地位。

    然而，有著銀藍色長發，穿著一襲水藍色連衣裙、身材婀娜的少女卻用復雜的眼神看著眼前雀躍歡呼的埃羅薩公主。

    她知道，所謂的大陸最強空中力量在不久的將來將成為昨日黃花，永遠埋葬在歷史的垃圾堆中。

    被稱之為埃羅薩晨星的斐雯麗為何會擁有銀龍公主的稱號？也許有人認為那不過是好事者的虛夸榮耀罷了，但辛西婭卻知道事實不是如此。

    她用復雜的神色看著被斐雯麗牢牢別在腰間，劍柄為龍頭咆哮狀，劍卾呈龍翼狀伸張的造型夸張的長劍，一股止不住的憂慮不由襲上心頭。

    她知道那是什么，那柄被套在黃金劍鞘里的長劍就是圣劍——‘騎士榮光’、或者是‘無悔的流光’。

    但無論它叫什么名字，都改變不了一個事實。

    圣劍被銀龍公主斐雯麗重新喚醒了，克萊德曼家族重新取回了昔日的榮光，他們得到了龍類伙伴的認同。

    證據就是，辛西婭曾親眼見過斐雯麗騎乘著銀龍，翱翔在極北的戰場上給草原蠻族們帶來毀滅性的打擊。

    此時，這個昔日嬌憨的女孩已經長大成人。她就像時候一樣，用依戀的眼神看著辛西婭與身著紅色獵裝、神色激動的塞西莉亞。

    然后，就像護食的倉鼠般用警惕的眼神打量著那個身材修長、穿著體面的金飾貴族馬甲的青年男子。

    看樣子，她已經下意識地把他當作了艾文或是夏洛特的情敵。

    有著銀藍色長發的俊美貴族青年踏前一步，他溫文爾雅地單膝跪地托起了斐雯麗的手，在斐雯麗不知所措的表情中用唇輕輕觸碰她那形態優美的手背。

    然后，溫潤卻不失自信的聲音在公主耳邊回響。

    “在下埃爾伯特克萊格霍恩，圣洛倫索帝國皇太子，秘法之城御之主伊格爾陛下關門弟子。在此，對美麗高貴的斐雯麗公主獻上我最誠摯的祝福！”

    斐雯麗有些驚慌地縮回了手，她看著眼前俊美溫潤的貴族男子，感覺仿佛在他身上看到了艾文的剪影。

    這一刻，她想著的是，看樣子晚上一場令人厭煩的晚宴又要避免不了了。

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