中年人是帝國七王之一的洛森特大公——赫伯特萊斯利，也是麗貝卡的親哥哥，夏洛特、艾文、斐雯麗的親舅舅。

    有關于這位大公的趣事簡直上三天三夜也不完，傳聞中，赫伯特是一個樂天派的領導者。他曾在大軍入侵時談笑生風地嬉笑怒罵，也曾喬裝打扮成游俠體驗過冒險者的生活。

    但無論他的行為是多么奇葩，他確實算得上個不錯的領袖與家族族長。起碼在親情這一塊，他做得不比勞倫斯差。

    唯一的問題，大約就是他過于風流。

    赫伯特一一與親屬們打過招呼，他朝后招了招手，示意站在麗貝卡身邊的兩名年輕人過來。

    其中一人夏洛特留有深刻的印象，那是自己的表兄伯倫特萊斯利，一個曾與自己合伙搗蛋、上房揭瓦的熊孩子。還有一個大約13歲左右的少年夏洛特卻沒有見過，那孩子留著萊斯利家族標志的金發，但身上穿著的服飾卻沒留著萊斯利家族的徽章。

    不僅如此，他整個人看上去都沉默寡言，在伯倫特與麗貝卡相談正歡時，他就微微低著頭沉默地站在伯倫特身后，看上去就像一個謹慎微的侍從。

    聽到赫伯特的話后，伯倫特一拉那個少年，笑得燦爛地走上前。

    他先是笑嘻嘻地朝勞倫斯鞠躬問安，隨后便用那魅力十足的臉蛋朝斐雯麗眨了眨眼。

    “我親愛的妹妹，我聽你還沒有婚約者，如何？要不要考慮下我？”十分奇妙的是，這種輕薄的話在伯倫特口中來卻顯得無比自然，他不僅不會讓人惱怒，反而會讓人心生好感。

    這大概就是顏值的重要性了。

    “抱歉，伯倫特表哥，除非你放棄你所有的情人！”斐雯麗調侃般地拒絕。

    伯倫特聳了聳肩，他遺憾地嘆息，“真是可惜！盡管那些胭脂俗粉比不上你一根發絲，但我果然還是無法放棄整片森林。也許未來你會因這個決定而后悔的，我親愛的公主！”

    他的話讓在場之人忍不住哈哈大笑，近十年未見的生份瞬間就無影無蹤。

    最后，伯倫特伸手迎向了夏洛特，“哈，我的好表弟，我聽你干了些出格的事！”

    夏洛特笑著與他擁抱在一起，只聽到伯倫特在他耳邊輕輕道，“我只想——好樣的！”

    “與你相比我還遠遠不如，伯倫特表哥。”夏洛特笑著反擊，“即便遠在北境我也聽過你的名聲，據你能游走在十三個貴族少女之間還不翻船，對于你的偉業，我只想點三十二個贊！”

    “祝你NieBat！我的好哥哥！”夏洛特著誰也聽不懂的話，拍了拍伯倫特的肩膀。

    但此君真不愧為致力于人類發展偉業的真正紳士，他僅僅皺了皺眉就大致理解到話中的意思。于是這位花花公子也拍著夏洛特的后肩予以反擊。

    “祝你有情人終成兄妹！我的好弟弟！”

    兩人呵呵冷笑，如同時候爭論誰上房揭瓦、誰負責望風一般，雙眼中迸射出熾烈的火花。

    然后悠忽一下，又相視大笑，再次熱情地擁抱在一起。

    伯倫特從身后拉過那個沉默寡言的少年，指著他道，“這是我的弟弟內爾，別看他話不多，但我發誓他是個好伙！未來他會成為我們洛森特最強的騎士的。”

    他看向那個名為內爾的少年，“內爾，快點向姨父和哥哥姐姐們打個招呼。”

    勞倫斯三人笑呵呵地看著這個少年，卻見他沉默地踏前一步，單膝跪地道，“向您致敬，北境征服者勞倫斯大公，冰風堡之儲夏洛特殿下、銀龍公主斐雯麗殿下。我是內爾羅德尼……”

    他的姓氏讓三人同時一驚，夏洛特意識到這個少年人尷尬的身份，他是萊斯利家的私生子，不被承認的隱形人。

    “內爾……”伯倫特關心地搭住了內爾的肩膀，他朝勞倫斯道，“姨父，我發誓，他遠比我更像個萊斯利家的人。”

    勞倫斯勉強一笑，他朝內爾點了點頭，拉著赫伯特走入了大廳。剩下的騎士們盡忠職守地占據要地，似乎根無人關心內爾的一切。

    私生子是個禁忌的話題，幾乎所有的貴族都有私生子，但對于大貴族而言，那是絕對上不了臺面的事情。

    以勞倫斯所處的身份和地位，注定不可能對一個私生子抱有什么好的態度。

    內爾低著頭，他微微掙脫開伯倫特的手，情緒低落地道，“我不明白，哥哥。為什么我必須得來到這個地方……在這兒除了恥辱和折磨，我感受不到任何快樂……”

    “我明白……”伯倫特拍了拍他的肩膀，“但如果你還沒放棄自己，就必須得面對這一切。你需要建立自己的人脈，哪怕別人瞧不起你，也比根就記不住你好。”

    內爾低著頭無話可言。

    恰在此時，斐雯麗朝他伸出手，一把將他從庭院里拉起，拍了拍他身上的灰塵道，“聽表哥你未來也許能成為洛森特第一騎士？拿起劍，讓我好好看看你的架勢！”

    內爾詫異地看了看斐雯麗，又瞅了瞅伯倫特一眼。

    伯倫特聳聳肩，“瞧，這可是被稱為帝國年青一代第一騎士的銀龍公主，為什么不向她請教請教呢？”

    “是！”

    夕陽下的庭院內，的少年吐氣開聲，他單劍豎立身前，莊重地朝斐雯麗行了個騎士禮，擺出了最正規的騎士起手式。

    夏洛特拍了拍內爾的肩膀，朝他眨了眨眼，“你們盡管進行騎士間的交流吧，我和伯倫特要趁著晚餐前去好好回憶當年的趣事了。內爾，你有個不錯的好哥哥！”

    夏洛特與伯倫特并肩而行，他一把扯過克萊爾，給兩人做著介紹。身后的夕陽下，內爾汗流浹背地不斷朝斐雯麗進攻，卻被銀龍公主輕易格擋。

    汗水揮灑成晶瑩的水花，洛麗塔、薇薇安與倫納德看著屢屢跌倒在地、卻鍥而不舍地不斷揮劍進攻、眼神堅毅的內爾，不由得聳然動容。

    光是那股發自骨子深處的不屈與堅韌，就足以讓人認同這位努力的少年人。

    斐雯麗最后一次將內爾擊飛，看著他好幾次撐著地卻起不了身的不甘模樣，蔚藍的眼中閃過認同的光芒。

    她朝內爾伸出了手，“今天到此為止，現在是晚餐時間了。你知道嗎？內爾，我一直想要一個像你這樣的弟弟。”

    內爾用手撐著疲軟無力的右腿，微微低著頭道，“謝謝您，公主。可我上不了桌……”

    “叫我姐姐！”斐雯麗一把拉起他，“我了！現在是晚餐時間，今天你就坐在我身邊！”

    內爾詫異地抬起頭，良久，他露出一個苦澀的笑容，“謝謝您，姐姐。可我還是坐到一邊好了，我不想搞砸這場家族晚宴。”

    少年拖著疲憊的身子走向了偏廳。斐雯麗看著他孤獨的背影，她想，也許過多的善意對內爾而言反而是一種傷害。

    而薇薇安則看著內爾的背影露出若有所思的表情。

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