“請牢記，殿下。”一名身著棉質袍子，胸前繡著貴族紋章的中年禿頂男子仔細叮囑道，“在角斗中，請您務必不要取下面具，否則將第一時間失去參賽的資格。”
與初賽不同，決賽的休息室明顯要好得多。那并非是有多么高檔，只不過是足夠干凈整潔而已。
大約五平米的休息室內有椅子、有高窗、還有一些茶點，與初賽時那積水骯臟、擁擠潮濕的休息室相比，這兒仿佛天堂。
最主要的是！這兒沒有那種讓斐雯麗感到難受的，那些密密麻麻的絕望中帶著憧憬的眼神。
斐雯麗接過中年男子遞過來的兔子面具，她仔細翻轉著打量，確定沒有絲毫問題后才點了點頭。
琉森的經歷讓她明白了一個道理，最可怕的傷害不是來自明處的刀劍，而是來自暗處的毒藥與匕首。得到教訓的吃貨公主，這次連休息室內的一塊甜點也沒有享用。
“我明白了！”斐雯麗點了點頭，“可為什么要這樣做？”
“為了公平！”中年男子嚴肅地道，“每一個能走上決賽場的，都是在初賽中經歷了各種不平等的圍攻、實力強大到能打破規(guī)則的強者。如果在決賽中出現(xiàn)因私人恩怨或是階級差異而引發(fā)的圍攻事件，那對于任何人都是一場不公正的體驗。您覺得對嗎？殿下。”
“您得對！”斐雯麗表情肅穆地點了點頭。
“請容我再提醒您一句，我知道有些充滿靈性的神兵能感應到主人的危險與心意自主護主。但還請您務必不要這樣做，規(guī)則是規(guī)則，我們不能容許參賽者自帶武器上場，每個人都只能使用會場提供的武器。如果對公主殿下有失禮之處，還請見諒！”中年男子深深鞠躬。
看得出來，受過良好教養(yǎng)的男子應該出生于某個低階貴族家庭。他良好的語言與行為方式讓斐雯麗的心情總算有所放松。
“放心吧，盡管這兒的空氣讓我不適，但我仍會遵守規(guī)則。”斐雯麗強笑著點頭，“感謝您的提醒！能否告訴我，我該如何稱呼您呢？”
“穆恩！叫我穆恩好，殿下。”（妖時明月！n，好吧，龍?zhí)壮鰣鲆淮危泶蛩阕屇愠鰣鰭斓模懔耍茨憧蓱z，多給你一點時間得了！）
“那么再次感謝您，穆恩先生。”
斐雯麗完，便靜靜地站在休息室門口調整呼吸，等待著出場的時機。
“呵！但愿您知道真相后還能出這樣的話。”穆恩低著頭，用自嘲的語氣默語道，“可我絕不后悔我現(xiàn)在所做的一切，高高在上的諸神無法審判我的善惡，唯有自由的燈塔能夠照徹我的陰影。”
時間一分一秒走過，當管理者通知斐雯麗上場后，穆恩再一次向公主送上祝福。
隨后，他站立在陰影中靜待時間的流逝，當瞢道內隱隱傳來會場熱烈的歡呼聲時，他才理了理自己的衣領，表情肅穆地走向了后門。
從后門走出皇家角斗場，身后鼎沸的歡呼聲無法引起穆恩絲毫動搖。他頭也不回地走入一個巷，大約數(shù)分鐘后，便領著幾名穿著破舊仆從裝的幾人重返休息區(qū)。
守衛(wèi)例行公事地攔下了他，但穆恩卻像往常那樣，用良好的禮儀鎮(zhèn)定地道，“這幾個是新進來的清潔工，按照子爵的命令，我必須得在日落前對地下區(qū)進行一次大清掃。”
“我知道，穆恩大人。”衛(wèi)兵對這個平素態(tài)度和藹的男子頗有好感，因此對他帶來的仆從們也只是草草檢查了事，“我只是奇怪憑這幾個人能在日落前清掃好地下區(qū)嗎？”
“反正是奴隸們待的地方，難道我還要把豬圈清掃得像天堂一樣嗎？”穆恩聳了聳肩，無所謂地道。
“那倒也是！”衛(wèi)兵們很快哄然大笑，“奴隸們該待在豬圈里，過上臭烘烘的生活！”
仆從中有人捏緊了拳頭，卻被另一個低著頭的仆從飛快地拉住了手。
“看來我們達成了共識。”穆恩符合著笑道。
他領著那些仆從進入后門，又穿過那些陰暗復雜的通道，直到來到一張木門前。
與一開始一樣，對穆恩頗有好感的衛(wèi)兵們只是草草檢查了仆從的身份，便很快為他們放行。
木門內除了一個燃著火把的幽深通道外別無它物。它通向穆恩口中的地下區(qū)，也是圣凱勒城最最陰暗的奴隸市場。
為了水上之都的形象著想，前幾代君王將原位于西市的臟亂奴隸市場搬遷到角斗場地下。買賣商人可以通過原西市的門扉進入這個充斥黑暗與血腥的市場，而帝國管理者則一般通過角斗場的地下區(qū)管理這個混亂無序的世界。
奴隸市場管理所位于角斗場正下方，那是一間占地約兩千平的石質堡壘建筑。與城內其余的公所不同，這個堡壘兼具防御與軍事的作用。
在平時，堡壘駐扎著一個滿編制的百人隊，用以鎮(zhèn)壓奴隸市場內的一切不穩(wěn)定因素。但今天，為了穩(wěn)定決賽的秩序，這兒的駐軍僅僅不過二十來人。
一間不大的警戒室內，穆恩按照慣例領著仆從們向衛(wèi)隊長報備。留著胡渣的壯碩男子雙手抱著腦勺，將穿著脛甲的雙腿擱在長桌上，搖晃著木制的椅子發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。
這是今日值班的衛(wèi)隊長，他抬起頭，對穆恩道，“聽你新請了一些仆從？他們靠得住嗎？我可不想今天還要出動捉襟見肘的衛(wèi)隊，去把他們從某個瘋狂奴隸的牙齒下救出來。”
“放心吧，長官。”穆恩微微鞠躬道，“我辦事難道還有讓您不滿意的時候？”
“哈！我是隨口一，任誰都知道‘守禮的穆恩’是可靠的男人。”衛(wèi)隊長食指與拇指一撮，熟練地將一顆花生去殼扔進嘴里，邊嚼邊，“去吧！記住日落前要讓這些仆從們把豬圈收拾干凈！”
“如您所愿，長官。”穆恩點了點頭。
他剛打算領著仆從們走出警備室，卻聽到衛(wèi)隊長突然道，“等等！”
穆恩回過頭，詫異地問道，“您有何吩咐？”
衛(wèi)隊長晃著椅子，一手抓著花生、一手托著下巴，有些好奇地道，“我怎么感覺你有些面熟？沒錯！是你！抬起頭來給我看看。”
衛(wèi)隊長咀嚼著花生，看樣子似乎只是閑極無聊的一個玩笑。
但他并沒注意到，那些仆從們、包括穆恩在內都交換了一個隱蔽的眼色。
被他指出的青年男子有著一頭濃密的金發(fā)，雖然缺少打理，但仍能在光線昏暗的地下瞧出璀璨的色彩。破舊的仆從袍掩蓋不了他健碩的體型，盡管他縮著身子，但仍能看出男子有著堅強的體魄。
這大概是讓衛(wèi)隊長最在意的一點。
仆從們微微一動，但青年男子卻很快拉住了那些人。然后，他在衛(wèi)隊長那磕著花生、滿不在乎的眼神中抬起了頭。
無聊的眼神化為疑惑、再是恍然、最后是驚怒！
驚恐的衛(wèi)隊長無法保持住搖晃木椅的平衡，一屁股摔倒在地上。花生灑落一地，他指著那個青年男子，聲音顫抖中帶著恐懼。
“你、你、你是第一騎士澤納斯雷德克里夫！”
青年男子正是曾經的帝國青年一代第一騎士，逃亡燈塔的澤納斯雷德克里夫！
他表情肅穆地搖了搖頭，否認道，“不！我不再是第一騎士，我是帝國喪鐘的敲鐘人！自由燈塔的舉燈者！弒君者——澤納斯雷德克里夫！”
那是衛(wèi)隊長人生中聽到的最后的對白。
下一秒，他的視線便陷入了永恒的黑暗……(83中文83)
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