晚飯時分，一行人圍著營火等待著炙烤的肉食熟透。

    泰克林建造的營地錯落有致、井井有條，重視防御的營地按照地位高低分為三塊，餐時，大抵也按照這個順序依次進(jìn)行。

    比如，最先進(jìn)食的是泰克林與他的商隊頭目們，然后依次是矮人與混血蛇人。這種社會階級層次分明的進(jìn)食秩序，也讓夏洛特顛覆了原從書中獲得的印象。

    在那以前，夏洛特還一直以為矮人族是一個相親相的大家庭。而在這段時間的相處中，夏洛特也意識到矮人與人類一樣，是一個社會階級分明的文明。

    他們的國度中以戰(zhàn)士與牧師的地位最為崇高，當(dāng)然，最為優(yōu)秀的工匠同樣具有非凡的地位，再其次是農(nóng)戶與平民，位于最末的則是商人。

    除了商人的階層外，幾乎與人類毫無差別！

    除此之外，據(jù)在矮人社會中還有獨特的施法文明，他們被稱之為符文法師。與一般的施法者依靠魔能與精神臨場施法不同，符文法師會將早構(gòu)筑好的法術(shù)置入特殊的載體之中，那些載體多數(shù)是親魔性良好的寶石，到了戰(zhàn)斗時，符文法師便能將事先準(zhǔn)備好的法術(shù)剎那間輕易釋放。

    有點類似于法師制造的魔法卷軸，但是其中的工藝卻又更加精湛與高超。

    作為商隊的恩人與貴客，夏洛特等人并不在餐順序的序列內(nèi)。此刻，他和希爾維亞領(lǐng)著兩個學(xué)徒坐在營地的中心，等待著特制的肉干在濃湯內(nèi)煮沸。

    那滋味其實并不如何，但對于旅途而言，能夠填飽肚子已經(jīng)算是不錯的待遇。

    不過這點對冰風(fēng)堡一行并不成立，這兩年來，希爾維亞并不是時刻會陪伴幾人旅行。她時不時會離開幽暗地域，利用傳送法術(shù)前往冰風(fēng)堡處理些事情。順帶著，也會補給一些精美的食物。

    此刻，她伸出手，從虛空中分別取出一瓶冰鎮(zhèn)的紅酒和果汁，順帶著，還將一碟精美的新鮮糕點放置在鋪開的野餐布上。

    薇薇安與洛麗塔立刻貼心地為兩人倒上半杯紅酒，又各自給自己的杯中添上了飲料。然后洛麗塔眼珠骨碌碌一轉(zhuǎn)，想將手伸向精美的糕點。

    她的心思沒能得逞，夏洛特毫不猶豫地拍開了她的手。

    “你的食物在這里。”夏洛特指了指即將煮開的肉干，“記住了，這可不是在野餐！”

    洛麗塔可憐巴巴地癟著嘴，眨巴著水潤的眼睛看向了希爾維亞。

    若是十年前那個如人偶般的希爾維亞，哪怕是洛麗塔在地上撒潑打滾都不會搭理她一下。但現(xiàn)在的冰湖公主卻微微歪著頭，愣怔地想了片刻，然后從碟子里分出一部分糕點分別贈予洛麗塔與薇薇安。

    當(dāng)看到兩個法師露出雀躍的表情時，希爾維亞唇角便也泛出了一絲不易察覺的微笑。

    “姐姐，你實在是太寵她們了，這可不是在郊游踏青啊！”夏洛特用特制的隔熱湯勺舀動著沸騰的濃湯，半抱怨半玩笑地道。

    “是嗎。”希爾維亞端著紅酒輕泯，柔美的雙眼像是兩輪明媚的彎月，“那這是最后一次了。”

    不知是酒精的效果還是什么原因，希爾維亞看著在大鍋前忙著盛湯的夏洛特，想著他抱怨自己太過寵溺學(xué)徒們的模樣，雙頰便像是被夕陽染紅的薄云般染上了淺淺的紅霞。

    她想到羞處，冰湖般的眸子便冰雪消融，泛出了溫柔的水光。唇角的笑意也像是初春的枝丫般，嬌嫩中帶著怯意。

    “老師真是個大壞蛋！”

    咬著糕點的洛麗塔鼓著臉頰，用怨念十足的眼神瞪視著夏洛特的背影。這一次，便連向來文靜的薇薇安也情緒低落地癟起了嘴。

    “如果你們再啰嗦幾句，不定連最后的糕點也吃不了多少了。”夏洛特一邊舀著湯、一邊敷衍地回答，“啊，已經(jīng)遲了。”

    話音剛落，艾兒便從原的白玉石書籍化為幼女形態(tài)，一把從兩女的盤中搶過部分糕點往嘴里直塞。

    當(dāng)看到洛麗塔與薇薇安如同護(hù)崽的母雞般攔住各自的盤子后，塞得滿嘴的艾兒又將不懷好意的目光看向了希爾維亞。不過這一次，她猶豫半響，終于還是沒那個膽量硬搶，只能露出一個可憐兮兮的討好表情。

    夏洛特不再關(guān)注身后幾女的互動，他專心舀著濃湯，將肉干分別盛入碗內(nèi)。他看似專心地做著廚房的工作，實際上卻在想著心事。

    一開始過，因為矮人們過于耿直的性格，在他們的社會觀念中十分瞧不起爭分奪利的商人。

    那么問題來了，泰克林寒鐵——這個自稱擁有高貴熔鐵堡王室血脈的貴族——為什么會跑去經(jīng)商？

    別他是腦子不靈光的傻子，他若真傻又怎么懂得用憨厚的外表去糊弄那些族裔；可奇怪的是，他也不像是毫無天賦的戰(zhàn)士，雖然無法精確確認(rèn)對方的年齡，但若是真像泰克林所言他才七十八歲的話，那以矮人五百年左右的生命周期來看，他確實算得上是天賦頂尖的戰(zhàn)士了。

    可假設(shè)他的一切都是真的，那么一個地位非凡、天賦絕的貴族怎么會出來跑商？而且更有意思的是，這支商隊里還有不少實力非凡的矮人戰(zhàn)士，錯非如此，他們也不可能壓制住數(shù)量多出一倍的混血蛇人奴隸。

    綜上所述，這支矮人的商隊處處都透著疑點！

    夏洛特將肉湯分別遞給幾女，他捧著自己那份熱烘烘的肉湯，看著不遠(yuǎn)處在篝火上炙烤著躍鹿的泰克林，露出若有所思的表情。

    另一邊，泰克林似乎察覺到夏洛特的目光，他晃了晃快要烤好的躍鹿，朝夏洛特回以一個憨厚的笑容。

    夏洛特翻了翻白眼，撇著嘴不再觀察這個有趣的矮人。他想，無論這支商隊有著什么秘密都與他無關(guān)，反正他追尋的只是阿爾薇拉之眼。除此之外，其余的一切暫時都不在他考慮的范圍內(nèi)。

    假使這個奇怪的矮人想打自己一行人的主意，那夏洛特與希爾維亞分分鐘能讓他感受到什么是真正的絕望。

    夏洛特重新將注意力傾注在晚餐上，他與幾女有一搭沒一搭地聊著天，間或與希爾維亞討論些學(xué)術(shù)上的話題。正在一碗濃湯快要見底時，泰克林寒鐵那沉重的腳步聲便從身后響起。

    夏洛特回過頭，看到這個貌似憨厚的矮人帶著真誠的笑意，舉著一只肥美的躍鹿腿來到了夏洛特這邊。

    “嘿，夏洛特兄弟，瞧瞧我給你們送什么來了。”泰克林將烤得炙黃的躍鹿腿放到餐盤上，“我手下的好弟兄們獵到的，天天吃肉干也快要膩了吧？不如嘗嘗我的手藝如何？”

    他著，一邊晃著左手提著的酒壇，擺出一副要與夏洛特暢飲的模樣。

    戲肉終于來了！

    夏洛特露出不出所料的微笑。(83中文83)

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