位于幽暗地域的夏洛特當(dāng)然不知道斐雯麗同樣將面對(duì)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，而且與夏洛特這種進(jìn)退自如的冒險(xiǎn)不同，他的妹妹必須以數(shù)千兵力迎戰(zhàn)十倍于己的敵人。rg
第二日一早，夏洛特就在柒夜的帶領(lǐng)下前往暗影神殿待命。柒夜在揮退殷勤獻(xiàn)媚的爾后，便將他帶到了一個(gè)隱秘的禱告室。
克萊德曼無(wú)信者家族的名號(hào)雖在圣洛倫索帝國(guó)內(nèi)廣為流傳，但夏洛特好歹也了解一些常識(shí)。一般而言，禱告室共有兩種用途，其一是念誦教會(huì)教義以讓信者接近神明，其二便是將自己心中的罪孽傾述給神明，以祈求神明原諒與心靈安寧。
但暗影神殿禱告室的擺設(shè)一看就不同尋常，不到十平的房間內(nèi)擺放著一個(gè)鋼鐵的十字架，血跡斑斑的十字架上延伸著五根黑色的鐵鏈，在十字架前，一根倒刺錚錚的九節(jié)鞭閃爍著森冷的寒光。
與其是禱告室、不如將其稱為刑房更妙，這讓夏洛特再一次了解到掌管暗影力量的阿爾薇拉是何等邪惡的神袛。
進(jìn)入禱告室的柒夜臉色潮紅，這個(gè)鐘情與殘虐的爾女子似乎對(duì)這十分熟悉，即便大戰(zhàn)將起，她也克制不住心底的欲念將那高挑火熱的身段貼緊夏洛特。
而來(lái)自冰風(fēng)堡的大師雖在入門(mén)時(shí)吃了一驚，但也很快就恢復(fù)了冷靜。畢竟論起陰暗程度，他與克萊爾曾經(jīng)使用的解剖室比這有過(guò)之而無(wú)不及。
夏洛特將發(fā)情的柒夜冷漠地推開(kāi)，后者癟了癟嘴，又再次記吃不記打地心翼翼貼近夏洛特。這一次，法師懶得理她，而是透過(guò)那逼仄的窗看向了離神殿不遠(yuǎn)的議事大廳。
在那里，七大執(zhí)政家族的主母與她們的繼承人們正在討論即將展開(kāi)的熔鐵堡攻略。
那是一張擺放著七張金色靠椅的環(huán)形房間，第一主母菲利克斯坐在正東，其余六位主母按照順位高低依次排列。加上各自繼承人總共十四人參與的議會(huì)足以看出爾的政治體系，在這個(gè)會(huì)議中根沒(méi)有男性參會(huì)的余地，哪怕是各家的繼承人也只能旁聽(tīng)，不許發(fā)言。
今年一千余歲的菲利克斯仍像是二十四歲的女性般嬌艷，盡管曾被精靈一族驅(qū)逐，但爾仍具備了精靈的特征。除了尖耳與銳目，敏捷與美貌外，身為長(zhǎng)生種的她們普遍能活到5歲，而且在成年之后，她們會(huì)一直保持自己最年輕完美之時(shí)的體貌，直至人生的最后一百年內(nèi)才會(huì)驟然衰老。
然而任何物種都有其缺陷，身為長(zhǎng)生種的精靈亦然。她們壽命雖長(zhǎng)，但天性缺乏專注力，或許是過(guò)久的生命讓她們覺(jué)得有足夠的時(shí)間去揮霍一切，因而大多精靈都有著樣樣都會(huì)、樣樣不精的通病。
她們比人類更加容易達(dá)到高階職業(yè)者的水準(zhǔn)，但再往上卻會(huì)因缺乏專注力而困難重重。類似于佐伊、黛芙妮那種佼佼者才屬于精靈中的異類，正因于此，蒼穹與柒夜才會(huì)對(duì)年紀(jì)輕輕就擁有七環(huán)實(shí)力的亞當(dāng)斯和他身后的瘋巫妖海伍德充滿信心。
但事實(shí)上，真正的亞當(dāng)斯只不過(guò)是一個(gè)有著三環(huán)實(shí)力，天賦還算不錯(cuò)的爾而已。
話歸原處，端坐主位的菲利克斯與身后的長(zhǎng)女蜜爾娜有八分神似，只不過(guò)這位弗塔拉齊的實(shí)際掌權(quán)者披著一頭銀白的秀發(fā)，頭上戴著象征至高權(quán)力的金制環(huán)形瑪瑙冠，右手持著一根秘銀打造出毒蛇浮雕的權(quán)杖，權(quán)杖上端有一個(gè)圓形的凹處，那兒便是鑲嵌阿爾薇拉之眼的地方。
菲利克斯神情肅穆端莊，她不動(dòng)聲色地聽(tīng)著六大主母的爭(zhēng)論。雖然對(duì)于熔鐵堡戰(zhàn)役的想法大同異，但每個(gè)主母都為各自出力多寡、先鋒人選而爭(zhēng)論不休。白了，比起關(guān)心弗塔拉齊城的利益，她們更加關(guān)心的是各自的家族。
盡管不像矮人們的議事那般喧鬧不休，但六個(gè)女人優(yōu)雅地反駁諷刺仍讓菲利克斯心煩不已。眼前議會(huì)已經(jīng)開(kāi)了一個(gè)時(shí)，各方卻仍未拿出令她滿意的結(jié)論，她終于蹙著精致的柳眉重重頓了頓手中的權(quán)杖。
長(zhǎng)久以來(lái)的威嚴(yán)與殘暴讓六大主母立刻停止了爭(zhēng)論，她們深知這個(gè)看似優(yōu)雅端莊的女人是怎樣的蛇蝎美人。弗塔拉齊城雖建立不久，但曾經(jīng)的七大執(zhí)政家族卻換了兩個(gè)，那兩個(gè)家族曾經(jīng)妄圖挑戰(zhàn)菲利克斯的權(quán)威，至于其下場(chǎng)自然不言而喻。
家族男性被轉(zhuǎn)化為蛛化爾，女性被剝奪力量與權(quán)勢(shì)，菲利克斯將她們賞賜給牛頭人等奴隸，曾經(jīng)高高在上的掌權(quán)者卻被下賤的奴隸糟蹋，可想而知那對(duì)她們而言是何等可怕的地獄。
雖然對(duì)那些奴隸們而言，那真是一場(chǎng)難得一見(jiàn)的狂歡。
“到此為止吧！”菲利克斯威嚴(yán)地敲擊權(quán)杖，“既然你們爭(zhēng)論不出結(jié)果，那就由我來(lái)分配計(jì)劃！”
沒(méi)人膽敢違抗菲利克斯的命令，但其中與菲利克斯親近的第七主母卻露出喜形如色的表情，而第六主母弗洛倫斯則臉色蒼白。
“我決定了，先鋒人選就定為弗洛倫斯吧。”菲利克斯面含微笑，但狹長(zhǎng)雙目卻如鷹隼般銳利，“我相信瓦倫家族能完美地完成我交予的任務(wù)，如果你能攻陷熔鐵堡，那我承諾將賜予你第二主母的順位。”
看似待遇優(yōu)渥，但不僅是有可能被取代的第二主母沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，而且獲得承諾的弗洛倫斯更是捏緊雙手低下了頭。
別經(jīng)營(yíng)數(shù)千年的熔鐵堡不可能被弗洛倫斯輕易攻陷，哪怕真的出現(xiàn)了奇跡，但弗洛倫斯深知屆時(shí)等待自己的絕非第二主母之位，而是生死族滅的險(xiǎn)境。
對(duì)于爾而言，失去力量的家族根沒(méi)有任何存在的意義！
“弗洛倫斯，你的回答呢？”菲利克斯用冷淡的語(yǔ)調(diào)催促。
弗洛倫斯再一次在心底確定了自己反叛的決心，她低著頭，忍耐的聲線中帶著顫抖，“遵命！菲利克斯大人！”
菲利克斯?jié)M意的笑了。
曾在一次宴會(huì)上讓她駁了面子的弗洛倫斯得到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，而且更妙的是，殺雞儆猴之后再無(wú)人膽敢反抗她的軍力分配方針。原持續(xù)了一時(shí)還無(wú)任何結(jié)論的會(huì)議在接下來(lái)的一刻鐘后結(jié)束，菲利克斯站起身，走到議事廳的落地窗前。
“既然大家都沒(méi)有異議了，那么就按照計(jì)劃前往軍隊(duì)視察吧。我希望接下來(lái)各位能夠各司其職！”菲利克斯高舉權(quán)杖，“榮耀屬于暗影女王！”
“榮耀屬于暗影女王！”
不止是六大主母，包括她們的繼承人在內(nèi)異口同聲地回應(yīng)。
“母親大人……”被評(píng)價(jià)為頗具乃母之風(fēng)的蜜爾娜突然哆嗦著唇指向窗外，“糧倉(cāng)著火了！”
七大主母看向窗外，只見(jiàn)黑暗中軍備區(qū)烈焰彤彤，洶涌的大火照亮地底世界的弗塔拉齊城。
弗洛倫斯同樣驚駭莫名，她深知，在蒼穹的計(jì)劃中可沒(méi)有這一環(huán)！
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