“伯爵大人，歡迎您來到落錘鎮(zhèn)。”
亨利大帝——當(dāng)然，這只是夏洛特的吐槽——也就是洛麗塔父親。此時，在亨利的房產(chǎn)內(nèi)，一名大腹便便、衣著考究的中年男子擦了擦額上的虛汗。
他是落錘鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，一聽到夏洛特駕臨鎮(zhèn)的消息，他立刻嚇得六神無主。直到自家那身為貴族姐的夫人提醒，才整理衣著雷急火急地趕了過來。
雖然明面上，冰風(fēng)堡是屬于內(nèi)環(huán)法師議會自治的國度，但冰風(fēng)堡家族依然具備有極高的話語權(quán)。這還不算，要知道夏洛特剛剛晉級七環(huán)，換言之，無論是從名義上、還是實(shí)際上，他都算得上這個國度的最高統(tǒng)治者之一。
而落錘鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，平日見過的大人物最多也不過是子爵而已。
“啊，不用在意，我家老師與克萊爾大人都不在意這些虛禮！”洛麗塔擺了擺手，那副了不起的態(tài)度讓鎮(zhèn)長哭笑不得。
和亨利關(guān)系良好的鎮(zhèn)長早就知道這個熊孩子的作死性，否則還真容易將她當(dāng)成狐假虎威的得志人。
夏洛特瞪了她一眼，雖然他來也打算這句話，但被代表的滋味卻不怎么好。
“沒關(guān)系，這次我與伯爵來此只是參加慶典而已。”平素言談不多的克萊爾冷淡地回答，因?yàn)樗傆X得，如果將交涉交給這對師徒，鎮(zhèn)長極有可能死于心肌梗塞。
鎮(zhèn)長臉部的肌肉總算松弛下來，他陪著笑道，“是、是嗎？不知兩位大人是想?yún)⒓討c典……還是觀賞？”
“參加？”夏洛特疑惑道，“難道有什么不同嗎？”
“是的！殿下。您也知道，落錘鎮(zhèn)是冰風(fēng)堡公國重要的冶鐵鎮(zhèn)，這也是鎮(zhèn)居民最重要的經(jīng)濟(jì)來源。因此每年的慶典我們都會舉行一場冶鐵大賽，優(yōu)勝者將獲得極大的榮譽(yù)與獎勵。不僅是金錢與名譽(yù)，還能得到美麗少女的青睞。”
“現(xiàn)場冶鐵？”
“那當(dāng)然不是，優(yōu)秀的武具必須經(jīng)過千錘百煉，因此評委組會提前半月命題，在慶典的當(dāng)天揭曉冠軍。”
“哦？”夏洛特露出感興趣的表情，“那今年的命題是什么？”
“……這……”鎮(zhèn)長露出為難的表情，當(dāng)注意夏洛特有些不快后，他悚然一驚，語速極快地道，“是騎槍！雖然明天就會公布命題了，但還請殿下保密！”
他著，還不時地瞅著陪坐一邊的亨利。后者正露出為難的表情，看樣子，他對于騎槍的鍛造并無多少經(jīng)驗(yàn)。
這也是當(dāng)然的，冰風(fēng)堡與埃羅薩不同，并不是以騎士立國。平素的慶典也多以各種構(gòu)件、或是尋常的刀劍作為命題，這一次的騎槍相信會讓不少實(shí)力不凡的鐵匠絞盡腦汁。
克萊爾看著雙眼冒光的夏洛特，無奈地嘆息一聲，“我明白了，那請鎮(zhèn)長把我們的名字上報吧，我們參賽。”
“咦！克萊爾，你可真不愧是我的好兄弟，居然和我想的一樣！”
“不！任誰看到你的表情，都能猜到你想要做些什么吧？也罷，就當(dāng)作研究之外的調(diào)劑吧。”
這段時間對于靈魂與記憶的研究已經(jīng)陷入了瓶頸，克萊爾覺得適當(dāng)?shù)姆潘梢苍S能開放兩人的思路。
于是，從未冶鐵的兩人決定參與這場大賽。
“不、不是！兩位大人，這不是作弊嗎？”
第二天一大早，被夏洛特與克萊爾堵住的亨利露出為難的表情。
“咦？開什么玩笑，這怎么能叫作弊呢？這叫團(tuán)結(jié)協(xié)作！”夏洛特正氣凜然，大概只有這種時候，他才會表現(xiàn)出一個未來政治家的無恥嘴臉，“身為冰風(fēng)堡的公民，團(tuán)結(jié)協(xié)作是必須銘刻在骨子中的能！人是社會性生物，離開了同伴的幫助，大家只會一事無成！”
“可、可是……從時間上來講，我根不可能在半個月內(nèi)做出三把騎槍啊！”亨利老爹雖然性格大大咧咧，但到底不是洛麗塔那種沒心沒肺的家伙。自從知道夏洛特與克萊爾的真正身份后，便多多少少有些畏懼兩人。
“誰要你做三把了，只要一把就好！”
“啊？！那、那容我問一聲，以誰的名字參……”
“嗯？”亨利注意到夏洛特眼神茫然，法師似乎有些迷糊的問道，“那你覺得呢？”
“……”亨利的五指捏緊又松開，堂堂八尺大漢，此刻卻惶恐不安，“當(dāng)然是以您的名字參賽了！”
“妙極！”夏洛特一副‘你很懂事’的模樣，拍了拍亨利的肩膀。
——哼！別怪我！要怪就怪你家那不靠譜的女兒吧！
——難怪會收我那不靠譜的女兒為徒啊！
擦身而過的瞬間，兩人心中響起了如上的對白。
第二天清早，鎮(zhèn)長公布了此次慶典的命題，次日傍晚，將參賽者名單公布。為期半月的鍛造大賽正式開始，以鍛造冶鐵聞名的落錘鎮(zhèn)熱火朝天、濃煙滾滾。慶典組負(fù)責(zé)裝扮鎮(zhèn)，參賽組負(fù)責(zé)鍛造騎槍，整個鎮(zhèn)熱鬧非凡。
夏洛特的名字赫然在上，獨(dú)自參賽的規(guī)則讓克萊爾推讓了署名的榮譽(yù)。或者，這個一心沉浸在法術(shù)中的青年根就對這種事情毫不在意。
但與實(shí)際的鍛造者亨利老爹不同，他與克萊爾帶著弟子們終日在鎮(zhèn)與附近的楓林中游逛，毫無一絲參賽者的自覺。
洛麗塔咬下一口冰鎮(zhèn)的沙冰，這是鎮(zhèn)上唯一一家供應(yīng)冷飲甜點(diǎn)的店家來自冰風(fēng)堡的某個冷飲店，藝成回家便開了這么一件楓紅冰甜的精致店鋪。
“咦！薇薇安、倫納德，你們怎么不吃？挺好吃的呀，一點(diǎn)兒也不比冰風(fēng)堡做得差！”
倫納德暫且不提，漁民出生的他謹(jǐn)慎微，再加上是男孩子，對甜品并無多大興趣。但薇薇安卻不同，雖然平素膽，年紀(jì)就有未來淑女名媛的風(fēng)采，但作為女孩子，對甜食仍有著天生的興趣。
只不過今天，她似乎有些不安。
“沒、沒什么……”薇薇安如鹿般瞥了夏洛特一眼，用如蚊吶般的清甜聲音聲回答。
“難道你在擔(dān)心你爸爸嗎？切！大人的事還輪不到我們操心啦！你看我家老爹，我就從不為他擔(dān)心。”
“哈欠！”幾千米外的鎮(zhèn)口，揮汗如雨的亨利老爹用滿是汗珠的手臂擦了擦鼻子。
若是他知道自己視若珍寶的獨(dú)女在這么他，這個早年喪妻、再未續(xù)弦的女兒控只怕會大聲嚎哭。
“什么父親？”冷飲店中，夏洛特好奇地看向薇薇安。
就連一貫面無表情的克萊爾也攪動著碟中的冷盤，好奇地看向薇薇安。與洛麗塔不同，薇薇安那安靜的性格倒是更得克萊爾喜歡。
薇薇安縮了縮脖子，黑長直發(fā)蘿莉那瑟縮的樣子簡直可愛到爆！
“咦！薇薇安你還沒跟老師嗎？”洛麗塔語速極快地道，“是這樣的！因?yàn)槁犧鞭卑舶菽銥閹煟赞鞭卑驳母改复蛩銇砺溴N鎮(zhèn)拜訪老師呢！算算時間，也就這兩天了吧！”
“唔！”還沒做好準(zhǔn)備的薇薇安如可憐幼獸般，用水汪汪的大眼睛可憐巴巴地打量著夏洛特。
夏洛特愣怔片刻，被薇薇安的可愛萌了一臉。他揉了揉蘿莉的秀發(fā)，溫和地道，“是嗎？這種事情早告訴老師就好了。”
看來薇薇安還是謹(jǐn)慎微，生怕夏洛特會將她逐出師門。
“為什么你從沒用這樣溫柔的態(tài)度對我啊！”吃得滿嘴奶油的艾兒憤怒地瞪大了緋紅的雙眼，她舉著勺子，恨不得將勺子戳到夏洛特臉上。
“就是！老師偏心！”洛麗塔也在起哄。
“給我閉嘴啦！你們這兩個讓人不省心的混賬！”8)
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