“喝上一杯茶水吧，雖然不是什么好東西，但最起碼，你們算是回家了。【】”
坐在咯人的卵石地面上，騎兵放下緊握的劍，接過了船夫老人遞來的茶水。他大口吞咽著，淚水帶著泥灰滲入茶水，不知口中是什么滋味。
“唉！”老人嘆息一聲，拍著這個哭得像個孩子，卻又倔強地不想讓人看到淚痕的騎兵，“你們都是好樣的！”
這讓騎兵的心口就像是填住了一塊大石，他再也忍不住了，放下茶杯抹去淚痕，懊悔又痛苦地說道。
“不！我什么都沒做！除了像只喪家之犬般逃命，我什么都沒做！”
他的回答讓所有騎兵都沉默著放下茶碗。正如他所說，他們什么都沒做，只是跟在軍官身后一直逃、一直逃而已。他們甚至拋下了同伴，才能換來自己的性命……
“那就足夠了。”老人眼中閃爍著仇恨的光芒，“留下性命，跟隨伯倫特大公，他會帶我們走向勝利！然后報復他們、報復那群該下地獄的侵略者！”
“血債必須血償……”騎兵喃喃說道，“以血還血、以牙還牙！”
這個聲音很快匯聚在碼頭上空。
“以血還血、以牙還牙！血債血償——”
當伯倫特來到碼頭時，聽到的就是這種撕心裂肺的吶喊。那是發自靈魂的喊聲，讓洛森特新晉的大公握緊了韁繩。
勒住馬，伯倫特朝左右心腹道，“看吶，血債血償，說得多好啊！軍心可用呀！”
周圍的輔臣只是強顏歡笑，他們比誰都清楚，想要血債血償究竟有多么困難。
伯倫特不快地皺了皺眉，轉頭問落在他身后一個身位的青年騎士，“看來哪怕是我的臣子們都覺得我不過是在以卵擊石，你又怎么看呢？伊迪大人。【】”
“我覺得兩軍對弈并不僅僅只看雙方的數量與裝備，否則的話，這世上也不會有那么多紛爭了，裝備數量處于劣勢的那方直接認輸即可。”
回答伯倫特的男子將頭盔夾在腋下，信手握住韁繩。他身著銀色鎧甲、體格健碩，是個留著亞麻色中長發的相貌普通青年。
他叫伊迪.格洛普，格洛普的姓氏是后來在受爵儀式前取的，事實上，在十多年前，他還只是個混跡桑托斯小鎮的街頭無賴。
時光荏苒，曾經的街頭混混因為某次奇遇而被封為騎士。到現在，更是授勛子爵、成了埃羅薩皇家騎士團第二分團團長，號稱繼銀龍公主斐雯麗之后，北境青年一代的第二騎士。
哪怕是傳承悠久的貴族，也不得不在鄙夷其出身時對他那傳奇般的經歷暗自生嘆。
毫無疑問，他前途無量！
“看吶，盟友都比我們更加清楚戰爭的規則。”伯倫特嘿然一笑，“所以我們只能困居一隅，而盟友卻在蒸蒸日上。”
伊迪適時地閉嘴，有前陣子的增援事件做前提，他有些吃不準伯倫特這話中的意味。不過，伊迪也并不在意。他只是遵照勞倫斯大公的命令帶領埃羅薩皇家騎士第二分團前來支援而已，范不著與伯倫特保持多么良好的關系。
盡管身份有差距，但現在有求于人的是伯倫特，而不是他伊迪。
伊迪注意到伯倫特的輔臣們臉上或多或少地露出了羞慚之色，這讓他瞇住了眼睛。這個男人似乎并沒有表面上那么簡單，這些天來的交流也讓他感受到這個新晉大公的不凡。
這對伊迪沖擊巨大，老實說，在此之前他對伯倫特殊無好感。他早不是第一次與伯倫特打交道，這些年來每次赫伯特拜訪勞倫斯與麗貝卡夫人時，伯倫特都必然在列。【】
或許是出于以往街頭混混時期的經歷，他對這個相貌堂堂、家世顯赫卻又玩世不恭的男子充滿了說不出的惡感。這個男人總是在埃羅薩沾花惹草，然后拍拍屁股毫不猶豫地走人。
與他效忠的對象艾文相比，這家伙全然是個花花公子。
相比他，艾文的家世更加顯赫、相貌也同樣不凡，但卻在公眾場合待人溫和、私底下沉默寡言。雖然伊迪有時弄不懂他那時常憂郁的效忠對象究竟在想些什么，但起碼就人品緋聞這點，眼前的伯倫特是拍馬難及。
——不過真是想不到，這個男人居然前后變化如此之大！
正當伊迪在內心如此感慨時，伯倫特一番話卻打斷了他的隱秘思考。
“哦，對了！伊迪，你知道反抗軍里還有誰在嗎？”伯倫特的聲音略帶調侃與興奮。
“不清楚。”伊迪回答得一板一眼。他對除任務之外的人事關系毫無興趣，也不認為洛森特的貴族們能對他的仕途產生多少正面或負面的影響。
“是我的好表弟呀！”
——表弟？
伯倫特的表弟很多，但能讓他刻意對伊迪提起的，也唯有艾文與夏洛特兩人。伊迪不認為他說的是艾文，因為這些日子來提到艾文時，伯倫特都是用‘埃羅薩大公儲’或是‘那個男人’這樣的稱呼指代，全然沒有將他視為表弟的意思。
伊迪雖然不爽，但也多少可以理解。畢竟連他本人都猜不準，那一夜為何艾文會做出那么不合常理的行為。
“是冬堡伯爵？”雖是疑問，但伊迪回答得卻很堅決。
“哈哈！就是夏洛特！”伯倫特拍了拍手，“有他在，現在我對這場戰爭的結果已經充滿了信心！”
乍聽此言的輔臣在驚異中竊竊私語，伊迪注意到每個人的信心都有了不同程度的提升。他們或許認為，冰風堡的法師與魔像軍團會在不久后入場。
——真是癡心妄想！上一次，冰風堡連救援埃羅薩都顯得行動遲緩，要不是自家主君艾文操心勞力，現在埃羅薩北部怕都已經淪陷。
多少了解到兩年前北方萊魯塔堡戰役始末的伊迪在心底嗤之以鼻。
“怎么？你不認識夏洛特嗎？”伯倫特突然沒頭沒尾地問道，或許是‘冬堡伯爵’這個太過官方的稱謂讓他在意。
“不！事實上，我之所以能有今天的成就，起初還是拜那位大人所賜。”伊迪回憶起那個夏天，一群小屁孩卻將北方蠻族的刺客解決，現在光是想想就覺得很是不可思議。
那時候夏洛特表現出的智慧與冷靜令人印象深刻，其后的琉森事件也同樣如此。但老實說，伊迪卻總是覺得那個男人的笑容未免也太過刺眼，而且有時候行為舉止甚至比他混混時期更加肆意粗魯。
伊迪下意識地否認了在這份對恩人的奇怪感觀中，或多或少滲入塞西莉亞成分的原因。主觀意識上，他認為是在琉森事件中，兒時好友克萊爾與那個男人之間親密無間的默契，才讓他有些失落。
“哦？”收回前言，伯倫特果然是個讓人討厭的家伙，好比現在他就露出了奇怪的表情，“我還以為你和他不熟呢。”
“這些年來聯系漸少，大概五六年前見過一次。”伊迪討厭這個話題和伯倫特的語氣，但他還是忍著厭惡盡量簡潔地回答。
“那你們這次可要好好交流一下感情。”
——難道他聽不出自己不想繼續這個話題嗎？
就在伊迪在心底抱怨時，伯倫特脫口而出的一句話讓伊迪肌肉緊繃。
“傳言說，舅父當年之所以讓表弟過繼到冰風堡王室，是想在不久的將來讓夏洛特成為真正意義上的北境之王。”
伯倫特似乎感覺到伊迪的不快，他輕哼一聲，話鋒一轉，“當然，我一直認為這是無稽之談。畢竟誰都知道，艾文才是埃羅薩的大公儲嘛！不過哪怕是為了今后兩國的良好關系，我覺得你提前與夏洛特保持良好的關系也未嘗不是一個明智的決定。你認為呢？”
——這個家伙為什么會在今天說出這樣的話！他是在暗示未來的埃羅薩之王會是夏洛特，想要離間我與艾文的關系嗎？他就不怕我一怒之下轉身帶著騎士團離開嗎？
——不！或許這就是他的真正目的！
伊迪深知夏洛特的實力，哪怕是以他一人之力，在戰場上的影響力也已經超過自己帶來的三百騎士。而如果他真的一怒之下轉身離去，對洛森特或有損失，但艾文的損失相比之下卻更加巨大。
勞倫斯大公一定會誤以為這是艾文對自己下達了與他命令相左的指令，畢竟伊迪身上打著的就是艾文的標簽。如果真是如此，心灰意冷的勞倫斯還真有可能讓夏洛特成為真正意義上的北境之王！
——那我偏不讓你如意！身為援軍，我必須得帶領騎士團，在接下來的戰爭中取得最大的榮譽！在戰功上狠狠壓制住你的這些殘軍敗將！
當意識到這個想法的奇葩時，伊迪鎧甲下的背心已全然是汗！
他駭然地瞪大眼珠，看著前面那個男人并不強健的身體。
區區幾句話，卻能讓自己進退不能，現在的伊迪無論無論作何選擇都只會讓他順心如意！
而更令人難受的是，哪怕明知這是伯倫特設下的陷阱，他還不得不壓抑住心底的不滿，全力以赴地前進。
伊迪忍不住想道，在這個男人那玩世不恭的外表下，究竟隱藏著一份多么可怕的心思？！。
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