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“我總覺(jué)得我在哪見(jiàn)過(guò)新娘！”
小蘿莉們穿著潔白的衣服吟唱，兩側(cè)的侍者撒著籃中的鮮花，宴會(huì)內(nèi)的貴族們分列兩側(cè)、熱烈地向紅地毯上的新人們恭賀鼓掌。
伯倫特從一個(gè)中年貴族的手中牽過(guò)新娘時(shí)，夏洛特忍不住朝身邊的霍伊爾詢問(wèn)。
后者很快回答，“你不記得了？伊芙，以前你來(lái)洛森特時(shí)，我們一起玩過(guò)�！�
夏洛特費(fèi)了好大的力氣，才依稀想起當(dāng)年確實(shí)有那么一個(gè)小女孩。
實(shí)話實(shí)說(shuō)，哪怕在婚宴上精心打扮，伊芙也絕稱不上美麗二字。真要形容，大概也只能用溫柔大方這四個(gè)字來(lái)概括她的氣質(zhì)。便是身材，也不是伯倫特喜歡的大胸類型。
這讓夏洛特頗為疑惑，弄不懂如今威望如日中天的伯倫特怎么會(huì)與絕對(duì)算不上出類拔萃的伊芙結(jié)婚。
“伊芙姐姐是個(gè)好女孩�！边@時(shí)，從側(cè)面過(guò)來(lái)的內(nèi)爾不經(jīng)意間解答了夏洛特的疑惑，“這些年來(lái)，哪怕大公……嗯，有些風(fēng)流倜儻，但她依然默默地支持大公，在背后付出。對(duì)了，戰(zhàn)爭(zhēng)中伊芙姐姐默默地組織了女工成立臨時(shí)醫(yī)療機(jī)構(gòu)，據(jù)說(shuō)也正是因?yàn)橐淋浇憬愕膱?jiān)持，亞羅郡伯爵才下定決心絕不對(duì)霍森特的威脅妥協(xié)。”
——伊芙原來(lái)是亞羅郡伯爵的女兒，難怪！
“聽(tīng)你這么一說(shuō)，那我覺(jué)得如果說(shuō)這是政治婚姻的話，那也是有史以來(lái)最棒的政治婚姻�！币恋隙酥槐疲p輕說(shuō)道。他左肩上還打著繃帶，但背部挺得筆直，完全沒(méi)有被傷勢(shì)影響的意思。
他意味深長(zhǎng)地瞥了夏洛特一眼，“默默努力的女孩都值得珍惜，洛森特大公會(huì)獲得屬于自己的幸福的。你認(rèn)為呢，夏洛特�！�
夏洛特總覺(jué)得他意有所指，便哼哼唧唧地帶過(guò)話題，“宴會(huì)結(jié)束后，我休整兩天就打算離開(kāi)。你呢，伊迪，要不要和我一起走？”
“不了，大公要我支援洛森特，但卻并未告知何時(shí)結(jié)束，所以近期內(nèi)我還是會(huì)留在這�！币恋弦贿吙粗翈煘樾氯俗８�，一邊問(wèn)道，“你呢？你是回冰風(fēng)堡，還是去埃羅薩？”
“先去一趟埃羅薩，我已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)到父母了。而且，有些疑問(wèn)也需要去埃羅薩解決�！�
“什么疑問(wèn)？”伊迪表現(xiàn)得有些警覺(jué)，“伯爵，雖然這話說(shuō)出來(lái)不好聽(tīng)，但我覺(jué)得您最后不要去觸碰一些禁忌的話題。艾文是我宣誓效忠的主君，我不希望您和他之間發(fā)生任何不愉快。”
夏洛特一怔，臉色也隨之陰沉下來(lái)，“我覺(jué)得你對(duì)我有些誤會(huì)。伊迪，你難道認(rèn)為我會(huì)去做一些威脅艾文的事嗎？你應(yīng)該很清楚，嚴(yán)格來(lái)講，我已經(jīng)不屬于克萊德曼了！而且，他是我的兄弟，同胞兄弟！我和他還未睜開(kāi)眼時(shí)就在一起，哪怕我同樣拿你當(dāng)好友，也不意味著我能忍受你的無(wú)端指責(zé)。你既然害怕無(wú)端地挑起是非，引起我父母的猜疑，就不該在這提起這個(gè)話題�！�
霍伊爾與內(nèi)爾覺(jué)得這個(gè)話題有些不妙，不動(dòng)聲色地打算離開(kāi)。唯獨(dú)政治敏感度不高的馬洛里好奇地留在原地，卻被霍伊爾一把鉗住脖頸拖著離開(kāi)。
記憶中，這還是伊迪第一次看到夏洛特發(fā)這么大的火。他總算能夠理解麗貝卡夫人為何一直最為疼愛(ài)這個(gè)小兒子，哪怕勞倫斯大公亦如是。因?yàn)槟呐码x開(kāi)了埃羅薩，夏洛特也是一個(gè)不折不扣的克萊德曼，永遠(yuǎn)將家族成員擺在第一位的克萊德曼。
“抱歉，是我的錯(cuò)……”伊迪低頭認(rèn)錯(cuò)。
“……我也有錯(cuò)，我不該對(duì)你發(fā)火。如果不是你，我根本戰(zhàn)勝不了海靈頓，看看我都做了些什么？我應(yīng)該第一時(shí)間向你道謝，而不是對(duì)你發(fā)火�！�
夏洛特同樣低頭，他誠(chéng)懇地說(shuō)道，“感謝你為我做的一切！我很抱歉，榮耀應(yīng)該屬于我和你、還有那些犧牲的法師與戰(zhàn)士，而不是由我一人獨(dú)享。但那并不是我自己的意愿，我絕對(duì)沒(méi)有搶奪你功勛的意思！我們還是親密的伙伴，對(duì)嗎？”
——他居然以為我是為榮耀和功勛生妒！？伊迪默默地看著這個(gè)男人。
他簡(jiǎn)直是人生贏家的模板！身份高貴、天資不凡、潛力無(wú)窮、實(shí)力遠(yuǎn)逾同輩！而且撇開(kāi)小時(shí)候的胡作非為，現(xiàn)在的他待人謙和有禮，沒(méi)有絲毫緋聞花邊，行事自有準(zhǔn)則方圓，對(duì)待親友兩肋插刀！
巨大的挫敗感讓伊迪覺(jué)得索然無(wú)味，他覺(jué)得自己這輩子再怎么努力也追不上這個(gè)會(huì)對(duì)自己道歉的男人。而塞西莉亞……她有什么理由不愛(ài)他，卻投入自己的懷抱呢？
“抱歉，是我犯了禁忌。我只是希望你能用不那么激烈的方式去證實(shí)自己的疑惑，我不想看到你和艾文鬧翻。”伊迪干巴巴地說(shuō)。
夏洛特恍然。他一定是誤認(rèn)為自己所謂的證實(shí)疑惑是對(duì)艾文軍營(yíng)消失的強(qiáng)勢(shì)調(diào)查，但夏洛特卻知道，這事兒他不可能張揚(yáng)。而且自己想要證實(shí)的疑惑可不僅僅是那個(gè)，最主要的，還是關(guān)于斐雯麗的信息。
“你想多了，放心吧！我答應(yīng)你，這事我會(huì)與艾文私下商量，保證不傳到第三人的耳中�！毕穆逄嘏牧伺乃募绨�，“我很高興艾文有你這樣忠實(shí)的同伴，老實(shí)說(shuō)，他那古板的性格曾讓我一度認(rèn)為不會(huì)有與他交心的好友。嗯，雖然這或許才是王者應(yīng)當(dāng)?shù)娘L(fēng)范�！�
末了，夏洛特自嘲一笑，“所以我一點(diǎn)兒也不期待埃羅薩的大公之位，繁瑣的政務(wù)能讓我活生生崩潰，我還有太多研究需要繼續(xù)，還是冰風(fēng)堡那樣的法師自治模式更加適合我！”
伊迪認(rèn)真地看了夏洛特好一會(huì)兒，突然發(fā)泄般地將紅酒一飲而盡。
“你似乎有傷，飲酒還是適量的好�！毕穆逄睾眯奶嵝�。
“夏洛特！”伊迪很是嚴(yán)肅地看著法師，讓夏洛特愣了愣，“你知道嗎？塞西莉亞一直愛(ài)著你，她為了追趕你的步伐不斷地努力。她在武技上的天資不高，于是就強(qiáng)迫自己學(xué)習(xí)政務(wù)、軍略，她甚至比公主殿下還要刻苦！”
這是今天第二次聽(tīng)到塞西莉亞的名字，讓夏洛特?zé)o法作答。他很想聳聳肩，裝作并不在意的樣子說(shuō)‘那場(chǎng)婚約就是個(gè)玩笑，我根本就不喜歡她’。但美人恩重，他又如何能像個(gè)混球一樣無(wú)視女孩的心意？
——可我喜歡的不是她，從來(lái)不是……夏洛特在心里對(duì)自己說(shuō)。
明明應(yīng)該是這樣的，可他卻逃避般地移開(kāi)了視線。
“我也一樣！我努力地追趕你，無(wú)論夏日、冬夜，不斷地鍛煉自己，想要彌補(bǔ)我們之間的差距。可答案令人絕望，我們之間的差距不僅沒(méi)有拉進(jìn)，反而像是鴻溝般越來(lái)越遠(yuǎn)�！�
就著醉意，伊迪說(shuō)出了自己的心里話，“我并沒(méi)有你想的那么在意榮耀與功勛，雖然那很重要。但是，說(shuō)實(shí)話……今天的婚禮讓我心情低落、思維混亂�？吹讲畟愄卮蠊幕槎Y，我才明白現(xiàn)在的我哪怕比你優(yōu)秀百倍，我也永遠(yuǎn)追不上你。我不知道克萊爾是怎么想的，但我想，他應(yīng)該也把你視為最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手吧？”
擦肩而過(guò)，伊迪離開(kāi)了夏洛特身邊。
“我很抱歉，你就當(dāng)我喝醉了吧。但我猜，你從未體會(huì)過(guò)這種永遠(yuǎn)追不上他人的絕望心情……”
夏洛特?zé)o話可說(shuō)。
他想，伯倫特說(shuō)得很對(duì)。有很多事情，都在時(shí)光的侵蝕中悄無(wú)聲息地改變了。
“克萊爾，我們是最佳好友、也是最強(qiáng)對(duì)手�？赡恪灿羞@樣的心情嗎？”
夏洛特想起那個(gè)留著蒼青色頭發(fā)的冷漠青年，突然覺(jué)得哪怕身處熱鬧的婚宴，他卻徹骨冰涼。8)
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