“您問(wèn)我為什么要學(xué)習(xí)法術(shù)……說(shuō)實(shí)話，這個(gè)問(wèn)題我還真沒(méi)有想過(guò)。”聽(tīng)到夏洛特的回答，米爾頓輕松多了，“我出生于一個(gè)鄉(xiāng)村，十歲那年，我遇見(jiàn)了我的老師。他是個(gè)野法師，在那表演戲法，我覺(jué)得那很酷，于是就晚上偷偷摸摸地跑過(guò)去，想要跟他學(xué)習(xí)法術(shù)。后來(lái)發(fā)生了一些奇妙的事，從那以后，我就跟著我的老師到處流浪了。”
“日子雖然清苦，但比在村里有趣得多。我去過(guò)很多地方，見(jiàn)到過(guò)很多美景，也經(jīng)歷過(guò)一些冒險(xiǎn)。雖然那相比您的眼界與經(jīng)歷而言不算什么，但對(duì)一個(gè)鄉(xiāng)村小子而言，那真是難以想象的奇妙經(jīng)歷。”
在這樣的剖析與回憶中，米爾頓似乎有所頓悟，“您問(wèn)我為什么要學(xué)習(xí)法術(shù)，為什么要討好您進(jìn)入您的法師塔繼續(xù)學(xué)習(xí)。現(xiàn)在想想，也許我是想要看到更多不一樣的風(fēng)景吧。”
薇薇安與洛麗塔若有所思，她們都是因家人的殷切希望而走上法師的道路，可究竟為什么要繼續(xù)學(xué)習(xí)，她們也從未想過(guò)。
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”夏洛特覺(jué)得這個(gè)理由雖然不算光偉正，但卻十分樸質(zhì)與真摯，“我也做個(gè)自我介紹吧，我叫夏洛特.克萊德曼，冰風(fēng)堡內(nèi)環(huán)議會(huì)成員，一名八環(huán)大師。”
米爾頓露出果然如此的興奮笑容，“我就猜您是他！這么年輕，銀發(fā)，來(lái)自冰風(fēng)堡的大師！除了紅色的瞳孔不符合傳聞以外，我想不出還有誰(shuí)能符合這個(gè)要求。他們都說(shuō)您是圣洛倫索帝國(guó)、不，是斯泰厄世界目前最具天賦的天才，注定會(huì)成就傳奇！”
夏洛特不為這個(gè)稱贊開(kāi)心，反倒有些苦惱與羞慚。
“或許我是最有名氣的那個(gè)，但我絕對(duì)不是最具天賦的法師。”夏洛特如是反駁，卻被米爾頓、甚至薇薇安、洛麗塔視為過(guò)分謙遜。
但他心里就是這么想的。他想到艾文、克萊爾、凱思琳、埃爾伯特、馬爾薩斯等人，他們無(wú)疑都具有超凡天賦。如果再將范圍擴(kuò)大，不限于法師這個(gè)職業(yè)，那么能與夏洛特媲美、甚至天賦更佳的人選也就變得更多。
斐雯麗、黛芙妮、澤納斯、泰克林、布魯諾、賈德森……這些人都是各自領(lǐng)域內(nèi)的佼佼者。如果要評(píng)選誰(shuí)是斯泰厄最具天賦的天才，那么唯有時(shí)間才能做出最公正的評(píng)判。
夏洛特對(duì)于這樣的稱贊十分惶恐，隨著年歲漸長(zhǎng)，他不再是當(dāng)年那個(gè)無(wú)法無(wú)天、自命不凡的穿越者少年。或許是面對(duì)的力量層次不同，或許是眼界的改變，也或許是危機(jī)意識(shí)的出現(xiàn)，他開(kāi)始敬畏這個(gè)神秘的多元宇宙，無(wú)比虔誠(chéng)且十分惶惶地在根源的道路上蹣跚前進(jìn)。
他不能停下腳步、不想停下腳步、也不敢停下腳步，因?yàn)樗酪坏┧杂兴尚福切┩瑯犹熨Y超凡的競(jìng)爭(zhēng)者，就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、毫不留戀地將他拋在身后。
過(guò)分的贊譽(yù)讓他在欣喜之余又惶惶不安，他弄不懂那群給他安上各種稱號(hào)、極盡華麗贊美的人們究竟是出于什么樣的心思。難道他們看不到那些同樣優(yōu)秀的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？
他們——比如艾文——甚至比我更加勤奮、富有天賦、更加強(qiáng)大，可為什么，只有我得到這樣的贊譽(yù)？而艾文——卻什么都沒(méi)有。
這讓夏洛特覺(jué)得自己像個(gè)沽名釣譽(yù)的欺騙者，讓他覺(jué)得這樣過(guò)分的溢美對(duì)他而言具有難堪的壓力。
但米爾頓可不這樣認(rèn)為，他殷切且敬服地說(shuō)，“您實(shí)在是過(guò)分謙遜。”卻被夏洛特?cái)[了擺手，強(qiáng)行轉(zhuǎn)過(guò)話題。
“你剛剛提到你有個(gè)老師，那么他人呢？”夏洛特比較在意這點(diǎn)，因?yàn)檫@關(guān)乎米爾頓的本質(zhì)。
米爾頓的表情變得陰沉，在火光下，他臉上的光影明滅不定。
“他死了。”米爾頓聲音有些干澀，但卻意外地平靜。不過(guò)他握住燒烤鐵棍的五指用力，顯然他并不是冷血，而是逐漸接受了那個(gè)事實(shí)，“在戰(zhàn)爭(zhēng)中死了。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？”薇薇安問(wèn)道。
“戰(zhàn)爭(zhēng)。”米爾頓肯定地點(diǎn)頭，“澤納斯征召法師，以對(duì)抗埃爾伯特的法師團(tuán)，我和我老師也在征召名單之中。賈德森找到了我老師，在許下種種諾言后將我們介紹給了澤納斯。澤納斯告訴老師，一旦勝利，會(huì)將埃爾伯特的法師塔開(kāi)放給我們使用，并任命我們?yōu)闊羲◣熃M織的成員，為我們提供研究與學(xué)習(xí)的資源。”
“老師跟我說(shuō)，他并不在意那些東西，但如果能讓我有個(gè)光明的未來(lái)，那也挺棒。而且，他覺(jué)得澤納斯是個(gè)值得信賴的領(lǐng)袖，他是真正能為人們著想的好人。”
說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣一頓，臉上帶著悔意與怨憤，“那是老師與我這輩子做過(guò)的最蠢的決定！”
“后來(lái)發(fā)生了什么？”洛麗塔問(wèn)了不該問(wèn)的問(wèn)題，但你不能壓抑元?dú)馍倥暮闷嫘模澳銥槭裁匆x開(kāi)燈塔？”
“后來(lái)？我們都被欺騙了，而代價(jià)卻是老師的性命。”火爐倒映的光焰在米爾頓眼中燃燒，“老師在戰(zhàn)爭(zhēng)中被埃爾伯特殺了，當(dāng)我找到他奄奄一息的尸體時(shí)，他甚至認(rèn)為他死得其所。”
薇薇安總覺(jué)得有些不對(duì)，“你不恨埃爾伯特？”
“恨！但我更恨欺騙我們的澤納斯！”米爾頓面部肌肉僵硬。
夏洛特一直沉默地咬著烤兔，直到這時(shí)，他才抬起頭，從嘴里吐出兔骨頭。
“他做了些什么？”橫平豎直的語(yǔ)氣卻帶著莫名的森然感，當(dāng)夏洛特開(kāi)口時(shí)，室內(nèi)的溫度都仿佛低了好幾度。
米爾頓本能地察覺(jué)出不對(duì)，多年來(lái)的流浪生涯給他帶來(lái)了非凡的察言觀色本能。他遲疑了一會(huì)，隔著火爐在夏洛特幽幽的紅瞳中緩緩說(shuō)道。
“澤納斯在阿拉德戰(zhàn)役中擊敗埃爾伯特后，燈塔組織便在阿拉德建立了瓦爾卡姆長(zhǎng)老議會(huì)國(guó)，宣稱要與平民共同治理瓦爾卡姆大陸。但后來(lái)我逐漸發(fā)現(xiàn)，所謂的長(zhǎng)老議會(huì)制度卻仍是以燈塔軍閥為主、大商人與投誠(chéng)的中小貴族為輔的統(tǒng)治制度，而燈塔議長(zhǎng)則像國(guó)王大公一樣具備有絕對(duì)的權(quán)威。燈塔統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，下層百姓仍然苦不堪言，燈塔的軍閥們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中奪取了大量土地，名為議員、實(shí)為新的貴族，下層百姓想要進(jìn)入長(zhǎng)老院根本不可能。所謂的共同治理更是無(wú)稽之談。”
“這又與澤納斯有什么干系？”洛麗塔奇怪地問(wèn)道。
“因?yàn)樗撑蚜宋覀儯 泵谞栴D神色晦暗、滿是怨憤，“老師和我曾經(jīng)視他為偶像，可他卻背叛了我們。”
“什么意思？”夏洛特幽幽地問(wèn)。
“在燈塔組織逐漸變質(zhì)后，澤納斯統(tǒng)帥的軍隊(duì)就有些躁動(dòng)不安。沒(méi)過(guò)多久，澤納斯被燈塔議會(huì)任命為副議長(zhǎng)兼大元帥，召回阿拉德。自那以后，整個(gè)軍隊(duì)以極快的速度腐化。軍官們與當(dāng)?shù)刭F族鄉(xiāng)紳勾結(jié)，為自己、為澤納斯大肆斂財(cái)。”
米爾頓最后說(shuō)道，“人總是會(huì)變得，不！或許那才是澤納斯的真面目。他讓我感覺(jué)我們的犧牲愚蠢透頂且毫無(wú)意義，正因?yàn)榇耍也胚x擇逃離燈塔，重新做回一個(gè)野法師。”
一片沉默。
薇薇安與洛麗塔不由想起了那個(gè)騎士。那時(shí)候她們倆年紀(jì)還小，與澤納斯也僅有數(shù)面之緣。但僅有的記憶里，卻覺(jué)得那個(gè)被衛(wèi)兵捆綁著壓向地牢的男人渾身都充滿了正氣。
一想到那不過(guò)是一個(gè)人的偽裝，少女法師們就打從心底里為人類這種生物的善變與矯飾感到不寒而栗。
夏洛特又咬向兔肉，嘎吱嘎吱嚼著的同時(shí)，吐出含糊不清的聲音。
“等著吧，澤納斯，等著吧。我總會(huì)糾正那個(gè)錯(cuò)誤的。”。
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