（感謝低調(diào)的神牛的月票�。�
——第五紀(jì)元05年（第四紀(jì)元3472年）12月18日，暴雨
莫里安世界真是不解風(fēng)情。明明是這么重要的日子，可居然一片狂風(fēng)暴雨，不知在斯泰厄世界中，今天的天氣又是如何呢？
原本想著在今天回到斯泰厄世界，可昨天卻從莫里安奧秘法師會(huì)會(huì)長(zhǎng)口中得知了有關(guān)天空之城里瓦德奧的消息，為了不讓鮑德溫再次隱瞞蹤跡，我不得不繼續(xù)準(zhǔn)備下一趟跨膜旅行。
這真是兩難的選擇。明明以前不會(huì)因這種事情而糾結(jié)的，可現(xiàn)在卻總是想著心事、側(cè)夜難安。夏洛特會(huì)不會(huì)生氣呢？要知道，今天可是他的二十五歲生日呀。可我卻不能陪在他的身邊，為了找出鮑德溫與佐伊的秘密，為了應(yīng)對(duì)即將來(lái)臨的凜冬，夏洛特應(yīng)該會(huì)原諒我的吧？
連即時(shí)通訊都已成奢望，隨著追蹤的深入，在離天空之城里瓦德奧越來(lái)越近的同時(shí)，我離斯泰厄世界也越來(lái)越遠(yuǎn)�？缭搅藬�(shù)不清的膜世界，距離和越發(fā)強(qiáng)烈的干擾風(fēng)暴讓通訊變得愈發(fā)艱難。
夏洛特，他已經(jīng)回到冰風(fēng)堡了嗎？沒(méi)有再招惹上什么麻煩吧？
最后，在這里祝夏洛特二十五歲生日快樂(lè)。愿真理永耀前路。
“謝謝你，姐姐！你為我所做的一切比任何生日禮物都要貴重。”
合上日記本，夏洛特含笑自語(yǔ)。
一大早，他接受了薇薇安、洛麗塔、艾兒的祝賀，也看到了日記本上希爾維亞的祝愿。他和弟子們吃了一餐豐盛的早餐，然后繼續(xù)北行。當(dāng)天，便來(lái)到了一處村莊。
“戰(zhàn)爭(zhēng)？啊，你說(shuō)的是前陣子的戰(zhàn)爭(zhēng)吧�！崩先撕攘丝诓�，美滋滋地咬了口夏洛特送給他的煎餅，“那根本就不是戰(zhàn)爭(zhēng)啊，年輕人，那是一場(chǎng)屠殺�！�
一路向北，這日，夏洛特等人來(lái)到一處村莊。村莊殘破、盡是些老弱病殘?jiān)诨袒踢^(guò)日。夏洛特分發(fā)了些從前面城鎮(zhèn)購(gòu)買(mǎi)的零食，很快就得到了村民的交相稱贊，人們稱他為拉爾那（圣洛倫索帝國(guó)出名的圣徒），孩子們甚至自告奮勇，想幫助他行商。
夏洛特打聽(tīng)埃爾伯特的蹤跡，終于得知最后的戰(zhàn)場(chǎng)離此不遠(yuǎn)。
老人的牙齒脫落了大半，嘴巴皮干癟地陷入牙床，看上去行將就木。他吃煎餅時(shí)用舌頭舔舐，將它慢慢融化，盡管吃得艱難，但臉上卻帶著幸福的笑容。
“是嗎？那老人家能告訴我那片戰(zhàn)場(chǎng)大概在哪嗎？”
老人露出擔(dān)憂的表情，“你為什么打聽(tīng)那里？那兒可不是什么好地方啊，年輕人。本來(lái)那地兒的人們就很排外，那場(chǎng)屠殺過(guò)后，也不知是死的人太多還是怎么，那片地兒就像被人詛咒了一樣，不僅有孩子失蹤，而且還鬧出有食尸鬼吃人的傳聞�！�
夏洛特還沒(méi)回答，老人就自顧自地含糊不清說(shuō)著。
“還是老皇帝在位時(shí)好，那時(shí)候雖然日子也不好過(guò)，但起碼村子里還有人氣。我的兒子和孫子也不至于不見(jiàn)人影，真可真是煉獄啊，不，就是傳說(shuō)中的深淵煉獄也比這要好上許多吧……”
他碎碎念著，又變得老淚縱橫。
夏洛特?zé)o言以對(duì)，環(huán)顧山村，房子年久失修，村外水渠堵塞、青黃不接，好一派蕭瑟光景。村子里幾乎沒(méi)有青壯，即便有，那也缺胳膊斷腿。一問(wèn)才知，這都是戰(zhàn)場(chǎng)上受傷退下來(lái)的，其余的要不就是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，要不就是遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)再也不愿回來(lái)。
這里唯一算得上勞動(dòng)力的，除了半大的孩子外，也就只剩下幾個(gè)骨瘦如柴的婦人。余者老的老、幼的幼、殘的殘，看得薇薇安、洛麗塔良心難安，主動(dòng)提出要幫村民修葺一番。
于是一行人在這休整了兩日，期間召喚出元素生物幫著修葺房屋、梳理水道，最后在村民千恩萬(wàn)謝的聲音中連夜撤出村莊。
不撤不行，村民快要賴上幾人，大有如不能請(qǐng)幾人常住，那就舉家搬遷隨行的意思。
等到幾人星夜啟程，來(lái)到老人口中那片受詛咒之地時(shí)，方才明白那是什么意思。
這兒果然有食尸鬼，戰(zhàn)場(chǎng)上的死尸似乎受到未知力量的影響，變成嗜肉的不死怪物。幾人沿路走來(lái)，一連遇到好幾波怪物，雖然輕易解決，但終究心頭沉重。
荒郊野外不見(jiàn)人影，哪怕途中經(jīng)過(guò)兩個(gè)山村，但看上去也已經(jīng)荒廢。里面的東西有的還來(lái)不及搬走，看來(lái)是匆匆撤離。村子里遇到的活物除了老鼠就是野狗，那野狗眼睛泛著綠光、嘴里滴著涎水，看上去就像失了心的魔怪。
再繼續(xù)往北走了十來(lái)里，才總算見(jiàn)到人煙。老人說(shuō)的話果然應(yīng)驗(yàn)，比起外圍山村的貧窮落后、缺乏生氣，這兒卻充滿了鬼蜮般的緊張氣氛。
大概是山路崎嶇，這兒的青壯稍多那么一些，但卻同樣缺乏生氣，村民們錯(cuò)非必要，似乎不愿在戶外活動(dòng)。當(dāng)夏洛特師徒進(jìn)村時(shí)，他們大多躲在房?jī)?nèi)，用警惕、冷漠、甚至帶著憎恨的眼神窺視著他們。
“離開(kāi)這里，陌生人。”當(dāng)夏洛特好不容易在路上逮到個(gè)村民，打算探聽(tīng)下有關(guān)埃爾伯特的信息時(shí)，那個(gè)村民用冷漠、甚至憎惡的音調(diào)說(shuō)道，“這里不歡迎你們。”
夏洛特想解釋他們并無(wú)惡意，但對(duì)于這群封閉冷漠的山民而言，說(shuō)什么都毫無(wú)意義。正如前日那個(gè)老人所說(shuō)，或許是經(jīng)常過(guò)著與世隔絕的生活，這兒的村民極度排外，除此之外，反倒是比外圍的村莊看上去稍顯富裕。
一連又問(wèn)了幾人，哪怕是村長(zhǎng)也表現(xiàn)出對(duì)夏洛特等人的極度冷漠。所有人都叫他們快點(diǎn)滾出村莊，就好像他們是什么洪荒猛獸般可怖。
夏洛特只覺(jué)又氣又憐，打算就此離開(kāi)村莊繼續(xù)北上，沿路探查格洛瑞亞與埃爾伯特的信息。然而轉(zhuǎn)過(guò)一道流著綠藻的水溝時(shí)，卻看到前方一個(gè)破爛木屋前正坐著一個(gè)哀哀哭泣的老婦人。
那婦人看上去大約七十來(lái)歲，臉上皺紋密布。她佝僂著背坐在一個(gè)搖搖曳曳的小板凳上，手里抱著一個(gè)用粗布縫制的娃娃。
娃娃用粗線縫制出眼睛、睫毛、鼻子和嘴巴，縫制的手藝雖還算不錯(cuò)，但有些地方卻乏了線，看上去歪歪扭扭，就像藏著什么恐怖的靈魂般咧嘴嘲笑著這個(gè)世界。
婦人的眼睛大概不好，眼睛幾乎只剩下眼白，渾渾濁濁，看上去分外可怖。再加上村子位于山中、又是深秋的時(shí)節(jié)，日頭漸漸西沉，慘紅的夕陽(yáng)下她哀哀哭泣、不時(shí)喊著誰(shuí)的名字，便又添上了幾許詭異的氣氛。
讓人見(jiàn)之不喜。
夏洛特也是凡人，并無(wú)圣人般高尚的情操，本打算繞路而過(guò)，但卻被那婦人突然的吼聲給嚇了一跳。
“惡魔！”她用嘶啞的聲音喊道，因?yàn)樘^(guò)聲嘶力竭，聽(tīng)上去就像咯咯的母雞般難聽(tīng)。
“惡魔……你怎么又回來(lái)了�！彼值偷湍剜艘痪�，側(cè)耳作聆聽(tīng)狀，聽(tīng)到腳步聲臨近，便又瑟縮著佝住了身子。
板凳原就吱吱呀呀、歪歪扭扭，這個(gè)動(dòng)作讓她摔了個(gè)正著。一屁股癱坐在地上半天起不來(lái)，也不知道喊痛，只是摸索著那灰撲撲的粗布玩偶，視若珍寶地抱在懷中喊著什么。
這一次夏洛特倒是聽(tīng)清了，她喊的是‘莉娜’，聽(tīng)上去是個(gè)女孩兒的名字。
——但愿不是那個(gè)玩偶的名字。
這樣想著，夏洛特又不忍心地走進(jìn)了那名婦人，薇薇安與洛麗塔想要將她攙扶起來(lái)，但老婦人卻像受到驚嚇般，嚇得滴淚橫流，不停地含著‘惡魔、惡魔’。
“我看她是瘋了�！卑瑑浩财沧欤八裁磿r(shí)候見(jiàn)過(guò)像我這么可愛(ài)的惡魔。”
“如果只看內(nèi)在，你倒算得上最糟糕的惡魔。”夏洛特吐槽了一句。
這時(shí)，薇薇安試探著施展了安撫情緒的法術(shù)，這個(gè)幻術(shù)類的法術(shù)能安撫受術(shù)者的情緒、并能讓受術(shù)者對(duì)施法者產(chǎn)生一定的信任和好感。
老婦人總算是鎮(zhèn)定下來(lái)，洛麗塔也沒(méi)閑著，用變化系法術(shù)做了一個(gè)結(jié)實(shí)的木椅。也不嫌臟，與薇薇安一左一右將她扶到木椅上坐好。
老婦人的驚恐漸漸消失，嘴里又開(kāi)始念叨‘好孩子、好孩子’。等夏洛特打算詢問(wèn)時(shí)，婦人又露出慌亂恐懼的表情，開(kāi)始絮絮叨叨‘惡魔、滾出去’之類的胡話。
夏洛特不得不使用了鎮(zhèn)定法術(shù)，等她漸漸平靜，才示意薇薇安與洛麗塔提問(wèn)，自己則在一旁旁聽(tīng)。
她對(duì)女孩子的親近感明顯更高，看上去這名婦人對(duì)成年男子十分恐懼。
接下來(lái)，在一陣誘導(dǎo)式的提問(wèn)中，夏洛特逐漸從她顛三倒四的回答中拼湊出一段悲哀的故事。。
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