霍格莫德村迎來了熱鬧的一天，周末霍格沃茨魔法學校三年級以上的學生們，會獲準來這里休息，這也是各家糖果店，玩具把戲店最忙碌的時候。
三年級的學生第一次來霍格莫德都興奮無比，巫師家庭出身的巫師們，早就聽過這里每家店鋪的鼎鼎大名，他們目標明確地奔向自己想要去的店鋪。
至于四年級以上的學生，他們對這兒已經比較熟悉了，三三兩兩的或是去三把掃帚酌幾杯，或是在大路上閑逛，這段時間天氣還不算太冷，路邊隨處可見霍格沃茨的學生。
“你真的不和我們去蜂蜜公爵嗎？埃里克？”
阿斯托利亞眨著眼睛，不可思議地看著自己的伙伴兒，旁邊多米尼克默不作聲，也一臉好奇的樣子。
“嗯——不去了，我對甜食不感興趣，我想自己逛逛�！�
埃里克?霍亨索倫僵硬地拒絕，苦笑著迎上伙伴們探究的目光，但好在阿斯托利亞緊盯著，打量了幾秒種后，就放過了他。
“好吧，既然你不喜歡甜食，那我們就不幫你帶**軟糖和超大號巧克力了�！�
完一轉身，順著大路往學生聚集最多的方向走去，多米尼克點點頭，也急忙跟上。
埃里克尷尬地撓撓頭，心里感謝兩人這么通情達理，他們經過三年的相處，已經成為很好的朋友了，現在要瞞著朋友們隱藏一個秘密，是件很不容易的事情。
阿斯托利亞和多米尼克一定也很好奇，但他們還是選擇了尊重自己，在自己不想出來的時候就不多問，埃里克覺得很滿足，他受到了別人的尊重。
只不過，心里還是遺憾極了，他哪有不喜歡甜食，他其實真的很想吃**軟糖。
順著大路往村落深處走去，這時兩旁的人漸漸變少，看樣子學生們都聚集到前街的糖果店和魔法笑話店了。
埃里克將準備好的兜帽扯起來，罩在頭上，他今天特意在霍格沃茨的校服外面套了件長袍，黑色的袍子足以把校服遮蓋住。
走過一段崎嶇不平的大路，在拐角處，男孩兒終于望見骯臟的酒吧，坐落在坡上，對面是中央大道上的郵局。
“呼，找到這兒可真不容易�！�
喘著粗氣，他慢慢爬上緩坡，從兩個喝的醉醺醺，走路搖搖晃晃的男巫身邊經過，來到門口，抬頭望望上面破爛的木頭招牌，畫著個被砍下來的豬頭，血跡滲透了包著它的白布。
埃里克心翼翼地推開酒吧的兩扇破門，“吱嘎——”一聲，他踏入這間昏暗狹的屋子。
濃重的羊膻味兒撲鼻而來，不知道是有人在做羊尾巴湯還是怎么回事兒，窗子上堆積的厚厚灰塵讓光線一點兒也透不進來，粗糙的木桌子上，點著些蠟燭頭，蠟淚堆積在桌子一角。
地面上剛望過去還以為是壓實的土泥地，當眼睛漸漸適應昏暗后才看清，那根是不知道沉積了多少個世紀的骯臟污垢。
酒吧里清清冷冷，三三兩兩坐著幾個奇怪的客人，埃里克這身打扮反倒顯得很正常了。
男孩兒正苦惱自己該怎么從這些人里找到要和自己見面的人時，就感受到左前臂上一陣灼痛，仿佛有人用燙紅的烙鐵狠狠戳了他一下。
然后他抬頭，看到斜側邊，靠著窗子的一個陰暗角落里，有位渾身用黑袍子捂得嚴嚴實實的人影朝他招手，他藏在陰影里，如果不做動作的話，幾乎讓人察覺不到。
桌面上擺著兩只臟兮兮的杯子，可以猜到里面一定盛滿了黃澄澄的黃油啤酒或者火焰威士忌，只是裝在這樣的杯子里，實在可惜。
埃里克渾身一震，把兜帽又拉低一些，強忍住心頭的驚喜，保持平穩的步幅慢慢向那一桌走去。
“您——”
“噓——”
埃里克拉開破爛的木凳子，剛坐下想要開口，就看見對面的男人把食指放在嘴邊，做了個噤聲的動作。
于是，他不得不把話吞到肚子里去，看著對面的男人伸出手指，在桌子上“咚——咚——咚——”輕輕敲了三下，又低聲念了句咒語
“阿巴羅妮卡——烏瑟維達�！�
埃里克覺得自己耳朵上好像有一層水漫過，雖然只是一瞬間的感覺，但周圍空氣似乎都變得不同了，原酒館里不時傳來幾聲酒杯碰撞、腳板踩地，甚或竊竊私語的聲音，此刻都朦朦朧朧起來，讓他完聽不清楚。
“好了，埃里克——現在我們可以放心的話了�！�
熟悉的聲音傳來，埃里克心中一動，無論是左臂火辣辣的疼痛，或者是這熟悉的聲音，都毫無疑問地證明了眼前之人的身份——是寧安。
“您——真的回來了？”
埃里克有點兒不知道什么好，這種心情，在經歷了一個人心離散、苦不堪言的學期后，變得更加復雜，重新坐在寧安面前，和一年級的時候有種恍如隔世的感覺。
“是的，埃里克，我回來了�！睂幇驳穆曇舻统粒孟袷嵌轮亲影l出的聲音。
“呼——”
埃里克吐出口氣，深呼吸，恢復了冷靜，雙眼重新變得鎮定，壓抑住喜悅的心情，竭力用平靜的語氣問道：
“那么主人，您有什么吩咐？”
寧安身子微微一震，明白了埃里克的意思，蛇信的成員們曾經非常愿意稱呼他們主人，這不代表什么特別的上下尊卑，或是奴役之類的關系，而是一種信任，一種愿意將自己的一切都奉獻給寧安的信任，因為他們堅信，寧安是他們的救主，所以才會稱作主人。
此刻埃里克管他叫主人，無非是想要表達，蛇信還在，蛇信還沒變，他們依然隨時為自己的主人服務。
“謝謝你，埃里克�！�
寧安停頓了很長時間，吐出一句話來，這也讓埃里克震驚不已，他總覺得一年時間不見，寧安變了，曾經在他印象中，寧安是一把鋒利的刀，他的天賦就是銳利的刀刃，讓所有看見這把刀的人，都會驚嘆，這是把好刀。
但也會畏懼，因為害怕自己被這鋒利的刀盯上，害怕自己被傷害，蛇信里因為恐懼而加入進來的學生，當年也不少，其中有不少六七年級的高年級學生。
但在后來這些人絕大多數都退出了。
然而這一次，埃里克感覺到了寧安不同的一面，這一面像盾，堅硬的盾牌，讓他有種受到庇護的安心感，因為自己是站在盾牌之內的。
“您不需要謝謝，這沒什么。”
埃里克直視著寧安藏在黑袍下的雙眼，真摯的道。
點點頭，寧安手指在桌面上有節奏的敲擊著，似乎在思考什么，埃里克明白是時候進入主題了，寧安不會僅僅是為了告訴自己他回來了，就把他叫出來，一定是有非常重要的事情要吩咐。
“你是從德國來的？埃里克？”
寧安把話題轉入正題，埃里克身子往前挪了挪，臉上神色發凝重，他猜到寧安要什么了，或許是主人終于想起了自己曾經對他過的
“是的，主人，我來自德國，霍亨索倫家族�！�
寧安拿起面前臟兮兮的酒杯，晃了晃，杯子里的啤酒立時蕩開漣漪，冒出幾個酒泡，他在面前晃著杯子，卻不放到嘴邊喝，過了會兒，又把酒杯放下，開口道：
“我記得你曾經和我過，關于你的家族，關于德國魔法界的事情，現在能不能再和我的詳細一點？”
埃里克手指無法抑制地興奮顫抖，他等這一刻忘了有多久，當年他剛來到霍格沃茨的時候，迫不及待地嘰里咕嚕和寧安講述了一大堆關于家族的事情，但當時寧安根沒心思聽，只是草草的應付了他，但現在看起來似乎自己的等待終于沒有被浪費。
“好的，主人——”
他急忙答道，端起面前的黃油啤酒想要喝一口先潤潤喉嚨，猛然想起阿斯托利亞閑聊時起的話
“去豬頭酒吧的話，一定要自己帶杯子，我媽媽過，那兒的酒杯——臟的你沒法想象。”
女孩兒惡心的表情在腦海里浮現，埃里克想想還是放下酒杯，似乎明白了剛才寧安為什么只是晃著卻不喝一口。
“對于德國的那些歷史悠久的魔法家族來，最近的五十年里，是非常痛苦的�！�
轉入正題的埃里克很快忘記了潤喉這種事，他聚精會神地為索斯解起來：
“不光是霍亨索倫家族，阿爾特豪斯、路德維希、舍恩、這些傳承久遠的家族都面臨著同樣的問題——后繼無人�！�
出這番話時，埃里克的表情變得異常嚴肅，他不再是幾年前那個孩子，雖然對于很多人來，他依舊是個孩子，可他心理早已成熟，明白自己背負著什么樣的使命。
“看著熟悉的巫師家族一個個沒落、再也沒有天賦橫溢的巫師出世，許多家族甚至沒有巫師后代，成為普通的麻瓜家庭——這讓人遍體發寒�！�
埃里克著還打了個寒顫，寧安認同的點點頭，對于那些歷史悠久，祖祖輩輩都是純血的巫師家族來，變得平凡，后代成了麻瓜，簡直是難以想象的可怕遭遇。
這已經不是恥辱、難受之類的情緒，而是一種絕望，后代淪為麻瓜對他們來無異于絕后。
“你們認為問題出在哪兒？”寧安手指抵在下巴上，嚴肅地問埃里克。
“教育�！�
男孩兒毫不猶豫地道：“我父親不止一次提出，德國巫師得不到最好的教育。”
他見寧安點著頭，一副愿聞其詳的樣子，于是稍微整理下腦海中的思緒，繼續下去道：
“歐洲的三大魔法學校，霍格沃茨多數情況下只會接收英倫三島的學生，他們只會給這些學生發錄取信，大陸上的學生通常會選擇去布斯巴頓或者德姆斯特朗�！�
寧安點點頭，的確他在霍格沃茨里幾乎沒有看到過其他國家的巫師。
“而這兩所學校，都不愿意接納德國學生！”
埃里克語氣變得沉重，寧安不難想象，如果歐洲三大學院都對來自德國的巫師抱有一定成見，或是拒絕接收的話，對德國魔法界的確是難以想象的巨大打擊，不知道有多少具有巫師天賦的孩子，會收不到錄取通知書，在無人引導的情況下長大。
而那些出生在巫師世家的孩子們，也沒法去土的學校上學，他們要克服語言的難關，還要離家萬里，并且在學校也不會得到特殊的關注，因為教授很可能不待見他們，雖然在霍格沃茨教授們基上還是一視同仁的，但又有幾個德國學生能來霍格沃茨上學呢。
“為何布斯巴頓和德姆斯特朗都不愿意招收德國學生呢？”
寧安輕聲問道，他并不擔心自己和埃里克的談話被人偷聽，在一開始他就布下了魔法，保證兩人的對話只出入他們的耳朵。
埃里克臉色變得黯然，他想了想，嘴里吐出一個名字來
“蓋勒特?格林德沃——”他慢慢著
“格林德沃曾經將恐怖的陰影散步整個歐洲大陸的時候，正是以德國為大營，那段時間，基上所有的德國魔法家族，都臣服在格林德沃麾下——”
埃里克嘴角泛起苦澀的笑，事情的因果就是這么奇妙，他口中這些家族，曾經依附在格林德沃麾下，在歐洲大陸上不可一世，可轟然之間，從一海之隔的對岸島嶼上，來了一位不可思議的巫師，鄧布利多——他打敗了格林德沃，以格林德沃為核心的魔法秩序立時崩潰。
所有的家族勢力在那一刻重新洗牌，那些魔法世家們，被其他國家的巫師們聯合清洗，德姆斯特朗是格林德沃的母校，即使是他們也開始不再歡迎德國的巫師。
更不用曾經被格林德沃以恐怖手段統治的法國魔法界了，布斯巴頓的法國巫師理事會決不允許德國人進入他們的魔法學校，哪怕歐洲其他國家的巫師他們都歡迎，也不希望混進去一個德國人。
于是德國巫師們進入到非常尷尬的境地中，歐洲三大魔法學校，都或明或暗地對德國學生表示拒絕，入學信也不會送到他們手中。
許多人不得不去非洲，或是美洲、亞洲求學，想要把自己的孩子送進那三所學校只有一些真的非常古老的家族才辦得到，而這通常也會耗費大量的人情，用過一次之后，下次就很難辦到了。
所以德國魔法界在這么長的時間里，幾乎處于一種封閉的狀態，巫師家族們只能自己在家里教導他們的孩子，然而格林德沃被抓后的清洗，讓許多家族失去了珍貴的傳承，他們的魔法道具、魔咒、都被取走了，傳承的斷代，讓巫師們沒法很好地教育下一代。
雖然也想過建立自己的魔法學校，可最終還是不了了之，其中復雜的利益糾葛不用，當人們意識到這樣下去遲早要都完蛋的時候已經來不及了，所有家族集合在一起也已經沒有創辦魔法學校的實力。
“我剛來霍格沃茨的時候，那種震撼——真的是覺得進入了另一個世界，四周的一切——一切都是那么的——充滿魔法——您知道……”
埃里克苦笑著感嘆，寧安漸漸明白了他的意思。8)
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