陰日方才東落，天色已是擦黑擦黑之時，軒轅城附近一帶，下了一天的春雨漸漸地停了下來。一隊(duì)酆都軍抬著一具無頭死尸，腳踏著雨后滿是泥濘的大路，從南面走進(jìn)了軒轅城。
雨后難以行進(jìn)的道路，并未讓這些酆都軍們心情陰郁，諸鬼臉上反而洋溢著喜悅。只因他們抬著的尸體，正是泰逢的，至少他們認(rèn)為是這樣的。
雖說他們在軒轅城以南，十幾里外的山林里發(fā)現(xiàn)這具尸體的時候，躺在雨后泥濘的尸身上，已是千瘡百孔，面目難辨。但從對方是倀鬼妖魂的尸體，以及有著斷臂一只和斷尾的特征來看，酆都軍們就認(rèn)定他就是泰逢無疑。
至于泰逢為何千瘡百孔，面目全非，只怕是因?yàn)榻僮咚木褪穷呿湹扔行車嗄酢Ｈ缓鬄閳?bào)飛霜谷一戰(zhàn)，泰逢出賣他們的仇，從而把泰逢殺死在了城外，以此來泄憤。
當(dāng)這具尸體，被抬入了城中擺到了甘柳二將面前時，甘柳二將也略有懷疑，眼前這具尸體，倒底是不是泰逢的？
那千瘡百孔的面目，有著刻意不讓他鬼認(rèn)出真面目的嫌疑。但是從斷臂和斷尾，和尸身正是倀鬼這點(diǎn)來看，確實(shí)是泰逢無疑。
“他的臉怎么了？”一時間，難辨真假的甘將軍對鬼兵們怒聲問到。
燈火下，一個鬼兵踏前一步，對甘將軍回到：“回將軍的話，我們到時他已經(jīng)成了這樣，傷口還在流血，身邊的樹木上掛著寫有這幾個字的布條。”。
話說到此，這個鬼兵就從盔甲下，取出一條上次長的白布來，遞給了甘將軍。
甘將軍展開一看，只見得上面霍然寫著幾個大字：“叛徒的下場。”。
而那個鬼兵又繼而小聲地說到：“救走泰逢的只怕是顓頊余孽他們，而救走他就是為了泄憤。”。他是甘柳二將身邊的親信，自然知道泰逢只是被甘柳二將冤枉的事。
看到這五個蒼勁有力的大字后，甘柳二將的心頭狐疑徹底打消。
“很好，把這叛徒的尸體掛到城頭上去，高懸示眾。”沒了疑惑的甘柳二將，也認(rèn)定了那尸體就是泰逢，當(dāng)下齊聲說到：“給城中那些鬼民們看看，這就是膽敢背叛北陰朝的下場。”。
語畢，甘將軍又把手中寫有“叛徒的下場”的白布，拋給了鬼兵：“把這個白布掛到泰逢的尸體上去。”。
“但不可以說泰逢是被搶走的，就說是你們追到了逃跑的他，他負(fù)隅頑抗，不得已殺了他的。而我和甘將軍，也會為你們請功。”柳將軍隨之接過話來，又道：“再派出傳信兵，下令所有搜索停止，解除戒嚴(yán)。”。
“諾。”那些鬼兵一陣欣喜，趕忙齊齊應(yīng)了一聲后，歡歡喜喜地抬著‘泰逢’的尸體退了出去。
“總算能高枕無憂了。”待到大帳中，只剩下甘柳二將時，甘將軍終于松了一口氣，長吁一聲，整個鬼都放松了下來。
泰逢終于死了，死無對證。以后這鳳麟洲之中，就是他和柳將軍說了算了。只要把酆都大帝下達(dá)的任務(wù)完成，他們還會得到更多的重用和信任。
甘將軍和柳將軍四目相對，相視一笑......
玉闕城玉闕宮中，絕香苑的龍威亭里已架起了棋盤。
學(xué)宮今日放假，難得可以休息一天的蕭茯苓，就纏著蕭石竹，要父親跟她對弈。據(jù)說是和她師傅女魃，學(xué)了幾招什么刁鉆的棋路，要來試試效果如何。
蕭石竹今日的大多政務(wù)已處理完畢，可以輕松一下，索性陪女兒玩兩把。
九幽國雖大，土地廣袤，但國中安定而制度完善，朝中能臣又不少，蕭石竹和鬼母倒也不必日日夜夜的忙碌，更不至于每天都是緊張而乏味的。
而且蕭石竹對權(quán)利的控制 欲 望，并無酆都大帝那么大，他和鬼母只是掌握著九幽國中的幾處重要的大權(quán)，比如兵權(quán)。剩下的行政事務(wù)，都分散到了國中各部門和各陰司之中。沒有絕對的權(quán)利就沒了絕對的爭斗，各部門和各陰司都能互相監(jiān)督又互相牽制，使得他手下鬼官鬼將們難以翻天的同時，各部門又能互相合作，提高工作效率。
再加上考成法在國中大力實(shí)施，各部門的任務(wù)，必須在定立期限內(nèi)如期完成，冗員在各部門中幾乎全無，任何政務(wù)都可以貫徹落實(shí)。再加上菌人的傳信速度，使得朝廷號令雖萬里之外，但朝下而夕奉行，行政效力大大提高。
這才有了九幽國的強(qiáng)大，也有了蕭石竹還能陪子女們玩樂一下的時間。
那龍威亭中，香爐里升起了裊裊青煙。隨著時間的推移，蕭石竹倒是依舊氣定神閑，一邊喝茶下棋，一邊把抓過手邊的奏本，悠哉悠哉地細(xì)看著上面的內(nèi)容。
這一心二用的本事，也是他的一絕。且還從未因此有過什么馬虎。對面的蕭茯苓，卻有些著急了。
她和女魃學(xué)的幾招本事，一開始確實(shí)勢如破竹，旗開得勝下，車、馬、炮全部過了河界，占盡了先機(jī)。一時間蕭石竹也只能被動防守，放卒保帥之舉頻頻。
但同時蕭石竹也是防得滴水不漏，無形中把快速的閃電戰(zhàn)，活生生地拖成了持久戰(zhàn)。稍有間隙，并以車炮棋子殺到對岸，吃了女兒的棋子之余，互成掎角之勢，牽制住了其他棋子。
幾個回合后，蕭石竹在棋盤上慢慢地扭轉(zhuǎn)了局勢。而蕭茯苓更是急躁，額前一列整齊的劉海下細(xì)汗連連滲出。
緊接著，蕭茯苓除了雙仕雙相外，只剩下一車一馬一炮。輪到她走棋之時，蕭茯苓又要調(diào)已入騎河（一方的棋子在對方河界上稱騎河），但卻沒法在騎河內(nèi)吃到蕭石竹子的炮，來打蕭石竹駛?cè)腧T河的車；卻忽略了車的左下角處，還有蕭石竹的一顆馬。
“茯苓，別動你的炮。”一旁觀戰(zhàn)的鬼母見女兒手提棋子而起，急的快語喊道。
“觀棋不語啊。”蕭石竹嘿嘿一笑，抬起手邊茶杯，輕輕地喝了一口茶。而鬼母當(dāng)即面泛慍色，直瞪了丈夫一眼；似乎是對蕭石竹明明已是當(dāng)?shù)娜肆耍瑓s都不知道讓著女兒一些而感到不悅。
經(jīng)過母親提醒，蕭茯苓登時看出了蕭石竹在棋盤上，給她設(shè)下的套。立馬在落子之前把炮復(fù)位，再環(huán)視一圈棋盤，見橫在將帥兩子間的馬，正好可以走個日字，把蕭石竹的另一顆在巡河中的炮吃了（一方的車、炮在己方河界上成為巡河）。
當(dāng)下蕭茯苓毫不猶豫地走了個馬，洋洋得意地吃了父親的炮。
落子聲響，鬼母見狀，一聲哀嘆微微搖頭起來；蕭石竹再次嘿嘿一笑。
雙方將帥兩子之間，已無任何障礙，一覽無遺，他拿起了自己的將，輕聲道：“將軍。”。話音落地，將子前移，直撲蕭茯苓的紅色帥子而去。
“啊！”蕭茯苓見狀方知自己大意了，便是一聲大叫之際騰地站起身來，急聲喊道：“父王你太狡猾了。”。
“哈哈哈。”贏了的蕭石竹，爽朗一笑：“你這幾招跟你學(xué)宮里的同學(xué)玩玩還可以，要贏我再去學(xué)幾年吧。”。
“茯苓，別跟你父王玩，他棋路陰損著呢，步步殺機(jī)。”鬼母又白了蕭石竹一眼，為女兒打抱不平道：“還是個不會讓著女兒的父親。”。
蕭石竹笑聲回蕩在亭中，母女兩鬼都?xì)夂艉舻模捾蜍吒遣桓剩舐暼氯轮骸霸賮硪痪帧！保蚱鹁駚頊?zhǔn)備再與蕭石竹一較高下。
正在興致勃勃之時，青嵐大步走了進(jìn)來，對蕭石竹一行禮：“主公，陸吾大人和春云大人求見。”。
“茯苓，今日就到此吧，改天在玩。”聞言后，鬼母已然收起了慍色，對蕭茯苓說到。
陸吾前來，必有政務(wù)國事，蕭茯苓也是知道的，當(dāng)下趕忙定了定神，收起了興奮和再來一局的想法，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，跟著辰若緩步離去。
“讓他們進(jìn)來吧。”蕭石竹說著此話，放下了手上才拿起的奏本，危襟正坐起來。青嵐應(yīng)聲退了出去，隨即有宮人入內(nèi)，把棋盤收了起來。
不一會后，離去的青嵐帶著陸吾折身而返，把陸吾和春云引入亭中后又退了出去，在亭外站定。
“大王，狐嵐等青丘狐國的鬼使使團(tuán)，今早已經(jīng)離開了玉闕城，接下來就該我們出兵了。”方才站定，陸吾就對蕭石竹行禮說到。
“但選將一事，還得主公和國母定奪。”緊接著春云接過話來說到，同時把已經(jīng)草擬好進(jìn)兵路線，以及兵源裝備，后續(xù)的武器運(yùn)輸?shù)鹊鹊淖啾荆f給了蕭石竹。
蕭石竹接過后展開，與鬼母一起看了起來。細(xì)看之后，覺得也沒什么問題，蕭石竹便抬眼看向了春云：“鬼將的話，你們主軍政與軍賦的夏宮任免司，有沒有什么人選？”。
“小將倒是不少；這些年來學(xué)宮培養(yǎng)了不少的將領(lǐng)，但是這些將領(lǐng)有些過于年輕了，缺少老將們的沉穩(wěn)。”話說到此，春云有些為難地微微皺眉起來。
這些小將雖然都很優(yōu)秀，但春云也說的也是事實(shí)。這群愣頭青，實(shí)在缺少長期在戰(zhàn)場上摸爬滾打的老將的沉穩(wěn)。
但九幽國的老將們，又都分散在各地守土，一時間難以調(diào)動。
“小將也需要鍛煉，才能成長為老將。”鬼母稍加思索后，若有所思地說到：“我記得學(xué)宮報(bào)過，有個名為樹燕的女將，在學(xué)宮時就成績優(yōu)越，是不錯的人選。另外春云你的女兒春寒，也是不錯的人選。尤其是春寒，是隨著我們出巡過了將領(lǐng)，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也很豐富。”。
鬼母的話，得到了蕭石竹的點(diǎn)頭認(rèn)同。這兩鬼都不錯，確實(shí)是進(jìn)兵東瀛洲的將帥的不二人選。
只是也如春云所說，不管是春寒還是才從學(xué)宮畢業(yè)的樹燕，都是年輕的小將，缺乏穩(wěn)重。
還得再找一個老將跟隨才行。
蕭石竹沉吟了起來，思索著人選。片刻過后，他緩緩開口說到：“我想啟用一個鬼，作為此次進(jìn)兵東瀛洲主帥。”。
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