謝仲武斜著老眼看了看謝睿淵，嘴里冷笑不止，對著謝瑾開口道，“既然那崔挹邀你秦淮中秋雅集再作較量，你也毋須怕了他，整個謝氏都會支持你！有什么困難對太公但無妨！現在謝氏盡管有人逾，但太公相信那也只是暫時的，大房人才輩出，畢竟后繼有人啊。”

    錦上添花易，雪中送炭難。此際謝仲武能出這樣的話來，自然表示對大房的支持，也等于指著謝睿淵的鼻子在罵。

    謝瑾暗自感動，拱手鄭重致謝道：“多謝太公。”

    其余房長臉上火辣辣一片，都有些無地自容的感覺。

    ※

    牛車高大的車輪碾過長街，留下一道淺淺的車轍，拉車的老黃牛四蹄矯健，不知疲倦地慢悠悠前行著，脖頸上鈴鐺輕晃，灑下一片悅耳之聲。

    車廂內，崔挹正靠坐在一方軟墊上，來回把玩著手中象牙折扇，目光閃爍不知再想些什么，坐在他對面的君海棠輕輕挑開了車簾，美目望向窗外慢慢倒退的景色，心里出了一聲輕輕的喟嘆。

    原來，他竟是陳郡謝氏的子弟，怪不得能有這等文才，詠出了那“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”詩句，就連向來眼高于的五郎，也對他刮目相看……

    一想到少年時才那凜然無懼的英姿，君海棠心內不由騰升出了一股異樣的感覺，那種感覺，是為欽佩。

    “海棠，海棠？”

    君海棠恍然回過神來，這才現崔挹正滿是奇怪地望著自己，崔挹驚訝笑問道：“在想什么？連喚你幾聲也沒聽見？”

    君海棠慌忙一個頭禮，問道：“五郎喚婢子何事？”

    “甚婢子！”崔挹笑了笑，“我們崔氏從來都沒將你當作下人，對了，十七堂姑是多久去的蘇州？”

    君海棠回答道：“在婢子刺殺史萬第二日，十七娘便行色匆匆地趕去了蘇州，臨走之時吩咐婢子在這里等待五郎，進行接應。”

    崔挹輕輕頷，象牙折扇很有節奏地敲打著掌心，思忖半響開口道：“這次乃是十七堂姑成為七宗堂掌事后的次任務，自然不容有失，才會親自趕到蘇州坐鎮，然而她畢竟是一女子，面對錯綜復雜的利益糾葛，也不知是否能夠妥當應對……海棠，要不我們也前去蘇州，襄助十七堂姑一臂之力，你覺得如何？”

    “五郎不可……”君海棠義正言辭地開口道，“十七娘之所以連海棠也未帶上，目的便是為了不動用崔家的勢力，七宗堂像來用人唯才，這也是十七娘證明自己的機會，我們不可莽撞，壞了娘子的好事。”

    崔挹冷笑道：“江東之地盛產海鹽，那些私鹽大商桀驁不馴視之以利，動輒便相互火拼，殺人貨也是常事，七宗堂男兒無數，沒想到這次竟派一個女子前去，當真是丟人至極！”

    “五郎萬不可這樣作想，七宗堂代表的七宗五姓，自然也要維護七宗五姓的利益，這次倘若能夠收伏沿海鹽商，對于世家大族可謂獲利甚豐，娘子她深知干系重大，所以才主動請纓，況且解決之事在謀不在勇，相信以娘子的指揮，應該能夠從容應對。

    “也對，”崔挹哈哈大笑道，“十七堂姑乃我崔氏女中諸葛，這些動腦袋的事情一定難不住她，那好，我就在此地游山玩水一番，待到八月十五秦淮中秋雅集，再與十七堂姑相聚。”

    君海棠見他打消了前去蘇州的念頭，終于為之松了一口氣，然而卻沒有注意到崔挹眼中驀然閃出的一絲狡黠。

    ※

    送走了崔挹那個瘟神，江寧縣縣令王西桐著實松了一口氣，回想起崔挹在謝氏祠堂的跋扈倨傲，王西桐不由深深地感覺到了厭惡。

    這并非是他與謝氏同仇敵愾，而是因為他王西桐也是明經出身，崔挹自持七宗五姓子弟，如此冷言冷語奚落明經，令王西桐如何不惱？

    七宗五姓，乃是大唐最富聲名的世家望族，一一來，為博陵崔氏、清河崔氏、隴西李氏、趙郡李氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，其中以博陵崔氏為尊，這些世家盤踞千年根深蒂固，在朝堂民間都有著深深的影響力，可以是一個堪比皇權的民間勢力，然而王朝更迭不止，世家大族卻是千年不倒，世家的能耐可見一斑。

    甚至就連處于鮮卑大野氏的李唐皇室，在奪得天下后也拿熱臉去貼世家的冷屁股，將自己硬生生地篡改成為隴西李氏的后人，抬高門第，證明是堂堂正正的華夏子孫。

    所以，面對崔挹那個瘟神，出身草根的王西桐根惹不起，自是敢怒不敢言，好在那謝氏郎君義正言辭的一通教訓，倒也讓人暗自出了一口惡氣。

    悠哉悠哉地返回縣廨，王西桐脫下官服換得一身輕便涼爽的衣物，吩咐仆役煮上熱氣騰騰的春茶，坐在幾案后仔細地品讀著《化蝶》，連看數遍，依舊是愛不釋手。

    唐時已開始崇尚媒妁之言，父母之命，情情愛愛的事情對于青年男女來講，算是十分少見，很多人幾乎都是等到新婚之夜才能瞧見另一半的模樣，又慢慢地日久生情，白到老舉案齊眉，沒有驚心動魄的相戀，一輩子平平淡淡如同白水。

    對于充滿浪漫的愛情故事，士子出身的王西桐自心底有一種羨慕期盼，他甚至幻想自己變作了那風度翩翩的梁山伯，與美麗動人的祝英臺相逢在如詩如畫的山林中，桑間濮上私密幽會，奏一****風流的艷曲，實乃舒坦之至。

    想到這里，王西桐臉膛微紅，心里面對后續故事大是期盼，放下書卷催問道：“官令王二前去購書，為何到得現在還沒回來，你再去看看。”

    “是，阿郎。”煮茶仆役立即拱手而去。

    品罷一盞春茶，王西桐正要前去公事房處理公務，突地一陣如雷似潮的鼓聲震耳欲聾，響徹縣廨內外。

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