謝瑾頭，穿過月門洞直趨院中，院內一片竹林一片水面，一道草木蔥蘢的土石假山橫亙眼前，繞過假山后視線豁然開朗，一座六開間的磚房掩映在翠綠林中，看上去頗為幽靜。

    磚房滴水屋檐下侍立著一名紅衣胥吏，一見謝瑾到來，立即笑容可掬地拱手道：“來者可是6氏謝郎？”

    謝瑾長揖回禮：“正是在下。”

    紅衣胥吏側身一讓，伸手作請道：“劉使君正在屋內等著謝郎，請。”

    謝瑾拱手致謝，紅衣胥吏搶步上前替他打開了房門，謝瑾對著他又是一笑，方才進入了屋內。

    這間政事房陳設布局非常精致，左邊一排博古架，右邊一排紅木書架，等人高的銅燈屹立四周，居中的案幾后，一名四十余歲的官員肅然跪坐，炯炯有神的目光已是落在了謝瑾的身上。

    這官員頭上戴著一紗羅幞頭，兩條垂下的巾子隨意地搭在腦后，適中身材上套著一件圓領窄袖緋色官袍，腰間圍著犀角制成的蹀躞帶，面色古樸威嚴，顴骨高聳，濃眉下有一雙沉穩而堅毅的眼睛，威嚴而又凝重。

    謝瑾趨步上前，長揖作禮道：“在下謝瑾，見過陳使君。”

    使君一詞，為漢朝以后對州郡長官的尊崇，如東漢末年劉備擔任豫州牧，時人便換作“劉使君”。

    陳刺史雙目微微一瞇，在謝瑾身上巡脧半響后，有些驚訝對方竟是一個十歲出頭的少年，不過6氏在蘇州頗有人望，陳刺史也不敢輕視對方，頭道：“謝郎不必拘禮，坐吧。”

    第一次面見正四品的高官，謝瑾臉上絲毫沒有畏縮慌亂，拱了拱手后落座在旁邊長案，開口便道：“使君，謝瑾乃陳郡謝氏子弟，江東6氏宗長為在下的外祖父，今日在下受6氏嫡長孫6長青之請，特來請使君相助6氏。”

    陳刺史捋須問道：“謝郎有何請托，但無妨。”

    謝瑾身子微微前傾，急聲道：“前段時間，6氏沿海鹽場飽受海寇襲擊損失慘重，在下舅父6元禮前去與海寇談判，誰料卻被寇烏爾能干無恥扣押，烏爾能干要求我6氏須得在半月之內交割所有的沿海鹽場，否者將讓舅父身異處，使君與我6氏向來交厚，還望使君能夠出兵相助。”

    陳刺史面色不改捋須不止，不知過了多久，方才喟嘆一聲道：“謝郎所請，實在難辦啊！”

    謝瑾聞言一怔，問道：“不知使君有何難辦之處？”

    陳刺史輕輕搖頭，道：“海寇之患，歷來為蘇州沿海大患，那些來自南洋諸國的強盜殺人貨無惡不作，過往商船客船飽受劫掠，官府也曾數次出兵圍剿，可惜一直收效甚微，特別是烏爾能干所率領的這一股海盜，居無定所神出鬼沒，官府也是很頭疼啊！”

    一席話聽得謝瑾心兒指望下沉，皺眉問道：“6氏一直為江東望族，這次突遇厄難，官府總不能袖手旁觀，難道陳使君沒有辦法么？”

    陳刺史喟嘆出聲道：“蘇州雖為官所轄，然兵微將寡船只破舊，想要出海緝盜解救6元禮，著實太困難了，我看要不這樣，還請謝郎前去潤州丹徒縣，將此事稟于潤州都督府，請都督府出兵相助，方為上策。”

    唐朝實行府兵制，所有州縣除了必要的守城力量外，不駐扎大軍，而都督府為管理數州軍事的機構，境內府兵皆由其下轄，長官都督相當于后世的軍區司令，與刺史一文一武保境安民。

    謝瑾面上神色變幻不停，嘆息道：“海寇給的期限是十五天，去潤州都督府請求援軍恐怕是來不及了……”

    “那官就愛莫能助了。”望著有些垂頭喪氣的謝瑾，陳刺史嘴角輕輕地扯出了一絲微不可覺的笑意。

    官府袖手旁觀，謝瑾心知再是請求也為枉然，只得怏怏告辭。

    待他離開了政事房，原肅然跪坐的陳刺史陡然一聲冷哼，從案后站起繞過身后屏風，對著里間拱手道：“盧掌事，在下已經按照你的吩咐拒絕了6氏之情，現在他們是孤立無援了。”

    里間紅木羅漢床上，一名須斑白的老者正悠閑地品著一盞春茶，聽到陳刺史的稟告，放下茶盞微笑道：“這次你做的不錯，我七宗堂向來恩怨分明，你有什么請求直言便是。”

    陳刺史心頭一喜，急忙屈身作禮道：“在下儀鳳三年外放為官，至今已有七個年頭，自認為官聲尚佳政績著，卻一直未能得到升遷，還望掌事施以援手相助，實在感激不盡。”

    盧掌事捋須沉吟了片刻，了然笑道：“陳使君莫非是想調回長安任職？”

    “若能如此，那自然最好。”著著，陳刺史嗓音不禁有些顫抖。

    “那好，這事老朽會原原稟告宗主，陳使君這次能夠冒險相助，區區要求想必宗主也不會拒絕。”

    陳刺史自然知曉盧掌事背后那股力量是多么地龐大恐怖，聽到他應承下來，忍不住一陣大喜，慌忙作禮道：“那在下就拜托掌事美言了。”

    出了刺史府，謝瑾登上馬車，心念毫無所獲，不禁郁郁一嘆。

    他腳下輕輕一跺踏板，車轅上的馭手立即心生感應，長鞭揮動駿馬起蹄，馬車順著長街原路折回，輕快的車輪碾過夯土長街，帶起了一股淡淡的土塵。

    磷磷隆隆的車聲中，謝瑾的思緒也如車輪般滾動不停：從目前的形勢看來，刺史府根不愿意出動一兵一卒緝拿海寇，解救舅父的重任只能靠6氏獨力承擔了。海寇覬覦的是沿海鹽場，將鹽場交給對方是為最后之計，畢竟在謝瑾心中，一個活生生的人遠比那些死物重要，然若如此，失去了海鹽支撐的6氏，經濟上必定會一落千丈損失慘重，也非常得不償失。

    況且，堂堂的江東望族竟與海寇斡旋妥協方能解救族人，無異于是被人狠狠地打了一個耳光，不僅會淪為他人笑談，在世族中的影響力更會一落千丈。

    難！難矣！

    想著想著，謝瑾又忍不住一嘆，心里著實為6氏的未來和舅父的安危擔憂不已。

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