6瑾恍然頭，輕嘆出聲道：“原來竟是考取進士的落榜士子，當年我的阿爺也是未能考取進士，就……”

    一語未了，6瑾霍然醒悟，急忙頓住了話頭。

    蘇味道正聽得認真當兒，好奇追問道：“怎么，七郎的父親也曾考取過進士么？后面如何了？”

    6瑾苦笑了一下，略一思忖，如實開口道：“聽聞也是落榜后備受打擊，躲在所租房內整日飲酒解悶，后來也未返回家鄉，就這么無緣無故地失蹤了。”

    蘇味道面露同情之色，嘆息道：“原來七郎竟有如此身世，連父親也……唉！進士之名，的確讓讀書士子為之著迷啊！想當初某考取進士之時，也是患得患失弄得整日茶飯不思，若非順利考上，不定也會失心瘋作。”

    6瑾聽得一笑，有些不敢相信地道：“今年考不上，明年繼續考便是，有這么夸張么？”

    蘇味道頭嘆息道：“十年寒窗，一朝亮劍卻是慘敗，能夠承受落榜打擊者能有幾人？除了那些心強意堅之輩，不少落榜士子都選擇買醉于平康坊溫柔鄉，整日喝得爛醉如泥醉生夢死，甚至更有甚者因為欠缺錢物而被那些青樓楚館的護院武夫暴打街頭，這樣之事每年放榜后都會生幾樁，我也算聽多了。”

    6瑾感嘆出聲，笑言道：“如此來，還是館主你學問高深，我曾聽別人，你當初只考了一次，就順利考得了進士，實在尤為難得。”

    “你子懂甚。”蘇味道苦笑搖頭，接著一聲感嘆道，“考取進士不僅僅要講究真才實學，時運也非常的重要，倘若能夠遇到一個公正無私的知貢舉，自然會盡最大努力量才取士，若是遇到一個攀附權貴的知貢舉，那些寒門士子就要倒霉了。”

    6瑾心知蘇味道乃是進士科舉的過來人，深知其中內情，問道：“不知此怎講？“

    蘇味道伸手示意6瑾邊走邊聊，緩步長街侃侃言道：“選擇士子及第權力，都在知貢舉手上，如果士子之名為知貢舉所知，得其賞識就極易登第，如果為知貢舉所厭，想要及第那就比登天還要困難。”

    到這里，蘇味道頓了頓，接著言道：“而且更有一些知貢舉攀附權勢左右逢源，對那些名門子弟多加照料，以至于七宗五姓等門閥世家長期霸占進士名額，若非后來時任吏部侍郎裴行儉改革科舉弊端，這樣的情況不定還會更加嚴重。”

    聽到裴行儉之名，6瑾微微愣怔了一下，這才想起自己包袱中似乎還有裴道子所贈的薦書，什么當朝禮部尚書裴行儉乃是他的親戚，讓自己有困難前去找裴行儉尋求幫助，不過6瑾從沒有想過要靠當朝權貴考取進士，所以一直渾不在意，幾乎都快將此事忘了。

    起岳父，蘇味道又是佩服又是感嘆，接著言道：“當初裴公與李敬玄、馬載主持科舉考官，改革官吏升遷，所面臨的壓力非常的巨大，朝廷有之，權貴有之，門閥更有之，七宗五姓更將裴公此舉視為挑釁，暗地里多加阻撓，若非天后對裴公他們的支持，豈能撼動選官的那棵大樹？”

    6瑾聽得心馳神往，笑言道：“前日與圣人對弈，圣人無意言及今年科舉知貢舉將由裴尚書擔任，如此來，前來應舉的士子豈不是有福了？”

    “是啊，裴公剛正無私人盡皆知，對于有才能的士子來講，今年科舉的確會輕松不少。”蘇味道微笑頷，有種與榮俱榮的感覺。

    告別蘇味道后，已是夕陽西下了，6瑾踏著暮鼓聲進入永寧坊坊門，心里面卻是思忖不止。

    他曾聽老師孔志亮言及，尋常寒門士子若要得中科第，須有先賢名達的推薦和知貢舉的賞識，若無此二者，要登第就比登天還難，因此，士人們來到長安后，都是奔走權貴公卿之門，求取賞識累計聲望，從而能被知貢舉所知所識。

    如今，他的身上有著一封裴道子親筆寫給裴行儉的推薦書，6瑾相信憑借此書，裴行儉一定會對他記上心頭。

    不過，6瑾天生不喜歡前去權貴之前阿諛奉承，也不屑與知貢舉結成那樣的師生關系，在他心中，一日為師終生為父，只有對他有照料養育之恩的孔志亮，才是他真正的老師，倘若為了考取進士又拜在他人門下，豈不是鼠兩端毫無原則可言？

    況且裴行儉個性剛正量才取士，6瑾相信憑借自己現在的學問，考取進士應該不會是什么難事。

    心念及此，6瑾不由放松了下來，更將裴道子那封薦書拋在了九霄云外，將許多士子視如珍寶的與知貢舉打好關系的機會，就這樣輕而易舉地放棄了。

    回到錢家，不僅是錢夫人和錢秀珍母女皆在，就連平日不多見的錢多也在家中。

    眼見6瑾日落西山方才歸來，錢多立即不滿嚷嚷道：“好你個6七郎，我們都在等著你吃晚飯，為何竟這般晚歸？”

    6瑾還未開口，錢夫人已是笑瞇瞇地搖手道：“大郎啊，人家七郎可是朝廷命官，公事繁忙晚歸有什么好奇怪的，來來來，七郎快坐下吃飯。”

    6瑾落座在末位那張長案后，拱手笑道：“多謝夫人，今日同僚做東，已是吃過了。”

    “哦，同僚做東？金家二郎可有前去？”錢夫人立即好奇一問。

    6瑾略一躊躇，如實言道：“今日做東者正是金效白。”

    聞言，錢多憤憤不平地開口道：“阿娘，那金效白真不是個東西，竟在婚前就納了一房妾侍，如此一來，置妹于何地？也只有你們能夠看得下去。”

    錢秀珍已聽6瑾言及金效白與何四娘之事，心里面雖有些吃味，但還是頗能理解，輕嘆一聲言道：“算了阿兄，金家二郎也是風流男兒，況且區區妾侍，豈能影響到我以后正室夫人之位？”

    錢夫人深有同感地頭道：“二娘得不錯，男人嘛，風流多情也是常理，況且金家二郎乃是官身，納妾更是稀疏平常不過，只有他以后能對二娘好，那就行了。”

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