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來人名叫馬敏,也是今科會(huì)試的應(yīng)試舉子,最善鉆營取巧,然而才學(xué)卻是一般,為人也屬于墻頭草性格,欺軟怕硬,一向最是被其他舉子所不齒。
值得一提的是,當(dāng)初柳子岷按照趙俊臣的吩咐,在應(yīng)試舉子當(dāng)中四處活動(dòng),招納愿意投靠趙俊臣的考生,這個(gè)馬敏可謂是積極響應(yīng),不僅恬不知恥的大拍柳子岷的馬屁,更是到處宣揚(yáng)他對趙俊臣的憧憬向往,一心想要通過柳子岷搭上趙俊臣的關(guān)系。
然而,當(dāng)時(shí)的柳子岷雖然一心在應(yīng)試舉子中為趙俊臣招募人才,但并非是無視良莠、魚龍皆收,畢竟趙俊臣需要的是“有用之才”,而馬敏身無論才學(xué)、人品、家世皆是下乘,雖然拍馬屁的功夫不錯(cuò),但柳子岷卻也不敢真的把他當(dāng)做“有用之才”招到趙俊臣門下,否則只會(huì)招來趙俊臣的不快與不滿,最終影響柳子岷自身的前途。
于是,在今科會(huì)試的應(yīng)試考生之中,馬敏成為了少有的幾個(gè)想要投靠趙俊臣卻被拒之門外的舉子。
如此一來,馬敏不僅沒撈到好處,反而被舉子們視為是“連大貪官趙俊臣都看不上的人”,聲名愈加狼藉,最終淪為笑柄。
當(dāng)然,這個(gè)馬敏是欺軟怕硬的性格,對于自己的不堪處境,他并沒有反省自身,也不敢怨恨權(quán)柄日盛的朝中權(quán)臣趙俊臣,甚至不敢怨恨因?yàn)榇钌馅w俊臣的關(guān)系、日后會(huì)大有前途的柳子岷、曾煒等考生。
但馬敏總歸要發(fā)泄一下心中的怨恨與不甘情緒。
幸好,欺軟怕硬的馬敏,竟是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)處境比他還要不堪的肖文軒!
對于馬敏而言,肖文軒的出現(xiàn),就是用來被他嘲笑與發(fā)泄的!
所以,這些日子以來,馬敏經(jīng)常會(huì)尋到肖文軒處,并刻意的挖苦嘲笑一番,借此來滿足他那不足為人道的齷齪心理。
今天是公布杏榜的日子。馬敏知道自己必然是榜上無名,心中不甘之下,情緒無法發(fā)泄,卻是再次跑來找肖文軒的麻煩了。
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看到馬敏的笑容之中所蘊(yùn)含的濃濃惡意、以及眼神中毫不掩飾的嫉妒與譏諷,肖文軒厭惡的眉頭一皺。
只不過,經(jīng)歷了這次的挫折之后,肖文軒不僅心性發(fā)生了根性轉(zhuǎn)變。連城府也深沉了許多,雖然明知道馬敏是來找麻煩的,卻也并不打算理會(huì),只是好像壓根沒看到馬敏一般,神色自若的向著自己房間走去。
如今的肖文軒,終于明白了人際關(guān)系的重要性、亦明白了相處之間的叵測人心。但肖文軒并不認(rèn)為自己需要與馬敏這種人搞好關(guān)系。
另一邊,看到肖文軒竟是這般的無視自己,馬敏不由大怒,言語也是愈加的陰損。
“其實(shí)肖公子不用明,弟我也知道肖公子你怕是又名落孫山了!起來,這已經(jīng)是肖公子第四次會(huì)試落榜了吧?哎!真不知道肖公子你回鄉(xiāng)之后究竟該如何面對父老鄉(xiāng)親啊!尤其是肖公子你原聲名還算不錯(cuò),但經(jīng)過這次會(huì)試。不僅沒能考取進(jìn)士功名,反而狼藉了聲名,恐怕即使離開了京城,日后的生活也不好過吧?”
譏諷之間,馬敏眼神中的惡意愈加的不加掩飾,并且雙眼緊緊盯著肖文軒的面龐,期望能夠在肖文軒的表情中看到羞怒與不甘——如此他才能平息自己心中的羞怒與不甘!
然而,讓馬敏失望的是。肖文軒不僅依然神色平靜,而且依舊無視著他,只是繼續(xù)向自己的房間走去。
眼看著肖文軒就要從馬敏身旁走過,至始至終都好似馬敏不存在一般,馬敏心中的不甘與羞憤愈加的不可控制,竟是一把拉住了肖文軒的衣袖。
“肖公子,何必著急離開?同時(shí)落榜之人。大家好好談心嘛。”馬敏勉強(qiáng)維持著虛偽笑臉,但抓著肖文軒衣袖的手指卻因?yàn)樘昧Χ[隱發(fā)白:“弟來的路上,還看到了柳子岷柳公子、曾煒曾公子他們正在聚會(huì)慶祝,弟聽聞肖公子你曾與他們交好。如今他們皆是杏榜有名,怎么柳公子沒有去恭賀一番?”
被抓住衣袖后,肖文軒緩緩嘆息一聲,然后轉(zhuǎn)身,直視著眼前的馬敏,眼神之中,竟是多了一種洞察人心的壓迫感。
而馬敏在肖文軒的直視下,亦是下意識(shí)的身體微微一縮,眼神更是回避。
接著,肖文軒終于開口了。
“你就這么無法面對自己的失敗嗎?”肖文軒的聲音淡然且冰冷,卻直接擊中了馬敏的心底最敏感處,讓馬敏身體一顫:“或者,你是真的認(rèn)為,通過對我的羞辱,會(huì)讓你忘掉自己的失敗、甚至是改變你自己的失敗?”
馬敏被中心思,終于無法維持虛偽笑容,而肖文軒聲音也愈加的冷淡:“失敗就是失敗,落榜就是落榜,這是事實(shí),無可辯駁,但如果不敢面對自己的失敗,不知道從失敗中尋找原因,只知道通過羞辱他人來掩飾失敗,只知道尋找原因來麻痹自己,那只會(huì)讓你繼續(xù)失敗下去,最終成為最失敗的那一個(gè)……關(guān)于這些,你思考過嗎?或者,你有思考這些的勇氣嗎?”
接著,肖文軒撥開了馬敏抓在他衣袖上的手,好似撥開了一片垃圾,又道:“如果你想要繼續(xù)失敗下去,大可以繼續(xù)糾纏我,我并不會(huì)在意,因?yàn)槲艺业搅俗约菏〉脑颍乙淖兯晕也粫?huì)在意你的糾纏……但如果你不甘心繼續(xù)失敗下去,還是把糾纏我的時(shí)間用來做點(diǎn)實(shí)事吧。”
然后,肖文軒轉(zhuǎn)身,繼續(xù)向著自己房間的方向走去,卻再也不看馬敏一眼。
而馬敏神色變化不定之間,眼神中的羞憤卻愈來愈多,終于到了臨界點(diǎn)后,轉(zhuǎn)身就要沖著肖文軒喊罵些什么。
然而,在馬敏開口之前,突然又有一道溫文儒雅的聲音傳來。
“好!就憑這一番話。與這一番覺悟,肖兄你就可以當(dāng)我的朋友。”
原來,肖文軒與馬敏之間的談話,并沒有絲毫掩飾,卻是讓旁座的一位書生聽到了。
而這聲贊嘆,也正是由這名書生所發(fā)。
肖文軒聽到之后,不由一愣。轉(zhuǎn)過身仔細(xì)打量這名書生,卻見此人年紀(jì)不過二十出頭,身材修長,一身月白儒衫,面容白凈俊秀,雙眼明亮且不失深邃。總能給人一種“聰慧才子”的直觀印象,讓人不由產(chǎn)生好感。
只見這名書生站起身來,向著肖文軒點(diǎn)頭示意后,卻是走到了馬敏身前,然后溫聲道:“這位兄臺(tái),給我一個(gè)面子,不要再糾纏肖兄。馬上離開這里,如何?”
看著眼前的這名書生,馬敏突然面色一變,卻再也不敢放肆,訥訥道:“原、原來是李兄……既然李兄發(fā)話了,弟不敢不從,這就離開、這就離開。”
完之后,馬敏竟是立馬離開了。卻不敢再向這名書生與肖文軒看上一眼。
看到這一幕,肖文軒又是一愣,以馬敏那欺軟怕硬的性格,眼前這名書生顯然有些能耐。
想到這里,肖文軒看著這名書生的眼神,若有所思。
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“多謝閣下仗義執(zhí)言,否則以那馬敏的心性。還不知要糾纏在下多長時(shí)間,這種人,雖然讓人不屑,但被糾纏上了也總是一番麻煩。”待馬敏離開。肖文軒不敢怠慢,拱手致謝后,又問道:“只是還不知閣下姓甚名誰?可否賜教?”
書生淺淺一笑后,抬手引向他剛才所坐的位子,道:“若是肖兄沒有急事,何不與我同桌飲酒談話?并沒有其他心思,只是有心想與肖兄交朋友罷了。”
肖文軒猶豫片刻后,終于還是點(diǎn)頭同意,并與這名書生同座。
待落座之后,書生終于自我介紹道:“鄙人姓李,名純臣,肖兄喚我純臣就好。”
聽到書生的自我介紹,肖文軒不由再次一愣。
不是因?yàn)榫醚龃竺且驗(yàn)檫@“李純臣”的名字,他竟是從未聽過。
只是,這李純臣的儀態(tài)與氣度皆是不凡,不應(yīng)該是籍籍無名之輩才對。
肖文軒再次打量了李純臣片刻后,試探問道:“看李兄的裝扮與年紀(jì),難不成也是科會(huì)試的應(yīng)試舉子?”
李純臣含笑點(diǎn)頭,道:“正是如此,我亦是科的會(huì)試考生,并在半個(gè)時(shí)辰前得到消息,今科會(huì)試僥幸入榜,位列杏榜第四名。奈何我性子孤僻,朋友不多,又不愿意接受那些虛偽恭賀,所以就一個(gè)人跑來這里飲酒,獨(dú)自慶賀,卻沒想到竟是遇到了肖兄,當(dāng)真是有緣。”
聽到李純臣的話后,肖文軒頓時(shí)一驚。
科會(huì)試杏榜第四名,那豈不是意味著眼前這位李純臣,在科會(huì)試的排名中僅次于首輔周尚景的嫡孫周素文、名滿天下的江南才子趙山才、以及身就是官宦子弟又投靠了趙俊臣的曾煒三人?
這當(dāng)真了不得,若是換一屆會(huì)試,不定就是頭名會(huì)元了!
于是,肖文軒愈加的不敢怠慢,拱手道:“沒想到李公子有此大才,來慚愧,在下孤陋寡聞,在今日之前竟是沒有聽過公子大名。”
李純臣失笑搖頭,道:“這不怪肖兄寡聞,在下性子有些孤僻,不喜與人來往,更少有參加那些文人聚會(huì),所以名聲一向不顯,肖兄不知道也是應(yīng)該的,倒是剛才那個(gè)馬敏,雖然人品不堪,但善于鉆研,竟是不知從何處知曉了鄙人的出身來歷,不過也正因?yàn)槿绱耍也拍軌虬阉虬l(fā)離開。”
“哦?沒想到李兄不僅是學(xué)識(shí)與氣度令人欽佩,連家世也是不凡。”肖文軒順著話題開始套李純臣的家世,這是從前肖文軒不屑為之的,但如今肖文軒卻總要為自己的將來謀劃,若是眼前之人出身富貴,將來總是多了一個(gè)選擇。
李純臣也不隱瞞,大方的點(diǎn)頭道:“其實(shí)在下的家世也沒什么,并非官宦人家,甚至連書香門第都差得遠(yuǎn)。只是父輩在江浙安徽一代經(jīng)商販鹽,家中有些閑財(cái)罷了。”
李純臣雖然這么,但肖文軒卻不敢覷。
在明朝,徽浙鹽商的勢力非同可,在地方上的影響力不下于地的知府知縣,甚至還可以影響朝堂上的政策走向,潛勢力巨大。
事實(shí)上。即使是趙俊臣,若是沒有把“四川鹽務(wù)改革”的好處交給晉商,并得到了晉商的鼎力支持,如今在朝中的發(fā)展也不會(huì)這般順利。
李純臣自稱家中不過有些“閑財(cái)”,但肖文軒估摸著,李家的所謂“閑財(cái)”恐怕是以十萬甚至百萬來計(jì)算的。
而就在肖文軒暗思之際。李純臣卻是突然向肖文軒拋出了橄欖枝:“其實(shí),我早就聽聞過肖兄的賢名,亦是知道肖兄有大才,奈何命運(yùn)不濟(jì),竟是在科會(huì)試落榜了,卻不知肖兄下一步有何打算?若是沒什么好去處的話,李某冒昧相邀。請肖兄在殿試之后隨我回鄉(xiāng),如今我的家族發(fā)展正快,也正需要肖兄這樣的大才。”
肖文軒再次一愣,卻沒想到李純臣會(huì)這般直接的邀請只有一面之緣的自己。
能夠成為鹽商的府中客僚,其實(shí)對肖文軒而言也算是一個(gè)不錯(cuò)的歸宿了。
只是,對于才剛剛相識(shí)的李純臣,肖文軒心中還是存著一份謹(jǐn)慎與心,所以半真半假的苦笑之間。試探道:“李兄莫要拿我玩笑,是久聞大名,但恐怕只是臭名吧?如今我又會(huì)試落榜,哪里還算是大才?又如何能值得李兄你這般看重?”
李純臣卻是肅然搖頭,道:“肖兄的經(jīng)歷,我出于好奇,也刻意打探過。卻并不認(rèn)為肖兄前些日子的所作所為會(huì)有什么不對。其他舉子對肖兄的不好看法,只是源于肖兄打算投靠趙俊臣,并且曾在斗文擂臺(tái)上刁難過去的好友籌集路費(fèi)返鄉(xiāng)奔喪罷了。”
見肖文軒嘆息,李純臣卻道:“然而。我并不認(rèn)為這兩點(diǎn)有何不對,肖兄意欲投靠趙俊臣,雖然最終沒有達(dá)成目標(biāo),卻只是人往上爬的性罷了。那些批評肖兄的舉子們,別看他們在今日好似正義凌然,但恐怕日后進(jìn)入朝堂不過一兩年,就會(huì)忘記今日之執(zhí)念,開始想方設(shè)法的攀附朝中權(quán)臣了,而肖兄你只是比他們明白的更早而已,這只能明肖兄的眼光,又如何是肖兄的不對?”
頓了頓后,李純臣又道:“至于肖兄在會(huì)試之前,于文斗擂臺(tái)上刁難往日好友,阻礙他賺取返鄉(xiāng)路費(fèi)奔喪的事情,其他人雖然會(huì)因此而鄙夷,但我卻能猜到肖兄的心,聽聞肖兄初次會(huì)試,也曾因?yàn)榧抑袉视H,放棄了會(huì)試的機(jī)會(huì)回家奔喪,卻沒想到因此錯(cuò)過了機(jī)會(huì),接下來接連三次會(huì)試落榜,耽誤了大好前程。而肖兄你也是看他機(jī)遇與自己從前相似,所以不忍他因?yàn)楸紗识e(cuò)過了科會(huì)試,所以才進(jìn)行刁難的吧?”
肖文軒訝然之間,李純臣卻撫掌道:“而這也是我認(rèn)為肖兄你有大才的原因所在,這世間的讀書人何其之多?但九成九都被世俗的觀念所束縛,開口‘子曰’閉口‘圣人’,卻大都而因此忘記了自己的目標(biāo)所在,而肖兄你掙脫了世俗觀念的束縛,心中自有想法獨(dú)特,又豈能和其他的讀書人相比。”
到這里,李純臣神色間的贊嘆愈加的明顯,繼續(xù)道:“若僅只是如此,我也不會(huì)刻意招攬肖兄,畢竟肖兄從前的為人處世……略有不足,欠缺了一些城府。然而剛才聽肖兄與馬敏的那一番談話,卻知道肖兄經(jīng)歷了這次挫折之后,已是頓悟了世"qing ren"心,甚至還敢于反省自身……圣人雖三省吾身,但這世間真正敢于面對自身缺點(diǎn)、并又勇于糾正的又有幾人?所以李某今日才會(huì)冒昧相邀,還請肖兄千萬不要見怪。”
完之后,李純臣頗是坦誠的看著眼前的肖文軒,也不催促,只是靜靜等待著肖文軒的答復(fù)。
而肖文軒聽到李純臣的這一番話,不僅大有知己之感,對于李純臣的邀請也是大為心動(dòng)。
然而,就在這個(gè)時(shí)候,兩人不遠(yuǎn)處,卻有人突然笑著道:“你倒是看的透徹,我以為肖文軒的這些優(yōu)點(diǎn),除了我之外無人能察覺呢,幸好來得早,否則肖文軒怕就要被你搶先一步了。”
聽到這人的聲音,肖文軒與李純臣皆是一愣,皆是轉(zhuǎn)頭向來聲處看去。
看到話之人后,李純臣還沒什么,肖文軒的神色卻頓時(shí)大變。
無他,此時(shí),在鄰座處,趙俊臣正坐在那里,含笑看著兩人。
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ps:恩,二合一章節(jié)。
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