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這天晚上，德慶皇帝在趙穎兒寢宮的所作所為，很快就傳遍了整個(gè)后宮。
收到消息之后，宮中眾人的反應(yīng)各有不同，有些人憂心忡忡、有些人幸災(zāi)樂(lè)禍、還有些人則是心中羨慕著張招娣的“幸運(yùn)”。
不過(guò)，宮中太監(jiān)們并無(wú)太多想法，他們依附皇權(quán)而生，德慶皇帝的舉動(dòng)再是如何出格，他們也都是視而不見、極力配合，只要德慶皇帝開心就好。
實(shí)際上，就在德慶皇帝在趙穎兒寢宮胡搞亂搞之際，宮中的一眾大太監(jiān)也正是相聚一堂、擺宴慶賀除夕。
宮中太監(jiān)們也是人，除夕之夜伺候著皇帝與妃嬪們結(jié)束了宮宴之后，他們也有屬于自己的除夕夜宴。
內(nèi)廷十二監(jiān)衙門，平日里也是沖突不斷、爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，其中又要以司禮監(jiān)與御馬監(jiān)的矛盾最為顯著，這兩個(gè)衙門分掌文武之事，可謂是權(quán)高位重，前些年一直是司禮監(jiān)壓制著御馬監(jiān)，但近段時(shí)間因?yàn)樗径Y監(jiān)辦事不利的緣故逐漸失了圣眷，御馬監(jiān)又在陜甘三邊與河套地區(qū)收獲了一些功績(jī)，雙方的勢(shì)力影響倒是逐漸出現(xiàn)了平衡。
但每年的除夕之夜，這些內(nèi)廷衙門的大太監(jiān)們都會(huì)暫時(shí)放下矛盾，相聚在一起喝酒吃宴，哪怕是心里再是如何不爽對(duì)方，在這場(chǎng)酒宴上也不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。
這是因?yàn)椋磕曛鞒诌@場(chǎng)除夕酒宴之人，乃是內(nèi)書堂總管劉清！
明朝太監(jiān)自從擁有了參政之權(quán)以后，宮內(nèi)就設(shè)下了內(nèi)書堂，專門用以教導(dǎo)太監(jiān)們讀書識(shí)字，而劉清掌管內(nèi)書堂已是長(zhǎng)達(dá)二十余年，內(nèi)廷之中那些舉足輕重的大太監(jiān)，說(shuō)起來(lái)都是出身于內(nèi)書堂，也都是劉清的學(xué)生。
所以，劉清在內(nèi)廷的威望之高、資歷之深、人脈之廣，自然是無(wú)人可比，任誰(shuí)都要賣給劉清幾分面子，。
每年的除夕之夜，劉清都會(huì)擺下幾桌酒宴，用以招待宮中的大太監(jiān)們，這般做法既是為了維持自己的影響力，也是為了化解內(nèi)廷矛盾、團(tuán)結(jié)十二監(jiān)衙門，眾位大太監(jiān)這個(gè)時(shí)候也不敢輕易造次，總會(huì)維持著表面上的和睦與團(tuán)結(jié)。
而今年的除夕宴，較之往年卻又有一些不同，因?yàn)榈聭c皇帝的數(shù)次整頓與清洗，有好幾位大太監(jiān)都受了牽連，最終也皆是慘死于杖斃，所以今年的除夕宴就少了許多熟悉面孔，但也多了好些個(gè)新面孔。
這些新人能被劉清召來(lái)參加這場(chǎng)除夕宴，就代表著他們已經(jīng)邁入了內(nèi)廷上層，這個(gè)時(shí)候自然是充滿了得意與興奮之意。
而在諸多新面孔之中，又要以兩個(gè)人最為耀眼，分別是剛剛返回京城的陜甘督軍李如安、以及新任的東廠秉筆太監(jiān)孫賀。
在內(nèi)廷眾多太監(jiān)之中，如今就要以他們二人風(fēng)頭最盛，也最得德慶皇帝的信任，尤其是他們二人的年輕都不大，可謂是內(nèi)廷十二監(jiān)的新生代領(lǐng)軍人物。
劉清也很看好他們二人，認(rèn)為李如安與孫賀乃是內(nèi)廷十二監(jiān)的未來(lái)希望，就刻意把他們招到與自己同席而坐、親切交談。
坐在劉清身邊的幾位大太監(jiān)，分別是司禮監(jiān)掌印吳信泉、御馬監(jiān)提督徐盛、東廠廠督孔鎮(zhèn)、西廠廠督吳忻彥、德慶皇帝身邊的長(zhǎng)隨太監(jiān)張德、內(nèi)承運(yùn)庫(kù)總管太監(jiān)孫忠等人，皆是內(nèi)廷之中舉足輕重的大人物，李如安與孫賀如今能與他們同席而坐，就代表著他們二人已經(jīng)邁入了內(nèi)廷上層的核心圈子。
酒宴開場(chǎng)之后，眾位大太監(jiān)的話題也是圍繞著這兩位新人展開的。
孫賀同樣是劉清的學(xué)生，兩人之間的關(guān)系也較為熟悉，所以劉清與孫賀稍稍聊了幾句之后，很快就把注意力轉(zhuǎn)向了李如安。
說(shuō)起來(lái)，在眾位大太監(jiān)之中，也唯有李如安不是出身于內(nèi)書堂，所以劉清心中對(duì)于李如安也就有些排斥，并不希望這種“外人”占據(jù)內(nèi)廷高位，但李如安的崛起速度太快了，加入內(nèi)廷還不到一年時(shí)間就成為了御馬監(jiān)提督徐盛的心腹，隨后又在陜甘三邊與河套地區(qū)跟隨朝廷大軍立下了卓著功績(jī)，已是再無(wú)可能壓制，只能是盡可能的拉攏。
所以，與李如安交談之際，劉清也就刻意的展現(xiàn)了一些親近之意。
“如安你入宮之后的所作所為，咱家已經(jīng)聽徐盛詳細(xì)講過(guò)了，你這段時(shí)間在邊疆戰(zhàn)場(chǎng)的表現(xiàn)，咱家也是盡數(shù)看在眼里，堪稱是內(nèi)廷之表率，咱家甚為欣賞！
近年以來(lái)，內(nèi)廷數(shù)次的辦事不力，也就逐漸失去了圣眷，遭到陛下多次的整頓與清洗，咱家的往日門生也是損失慘重，幸好還有如安你這樣的英才有所建樹，總算是讓內(nèi)廷挽回了些許顏面……唉，也是咱家教授無(wú)方，昔日的門人學(xué)生大都是流于庸碌，還要讓如安你這樣并非內(nèi)書堂出身的人出面為內(nèi)廷爭(zhēng)光，每當(dāng)是想起這般情況，咱家就覺得愧對(duì)于陛下啊……”
說(shuō)話之際，劉清的一張老臉上滿是失落之態(tài)。
李如安的心思玲瓏剔透，聽到劉清的這般表態(tài)，又哪里還不明白劉清的暗示？
于是，李如安連忙是表態(tài)道：“眾所周知，內(nèi)廷之中的所有宦官，唯有經(jīng)過(guò)內(nèi)書堂的傳授才可以獨(dú)當(dāng)一面、委以重任，晚輩又豈能例外？雖說(shuō)晚輩并沒(méi)有真正在內(nèi)書堂學(xué)習(xí)過(guò)，但晚輩一直都跟在徐督身邊，能有今日成就也全是因?yàn)樽约涸巧钍苄於降难詡魃斫蹋於絼t是劉總管的學(xué)生，這樣說(shuō)起來(lái)，晚輩就是劉總管您的徒孫啊，也能算是內(nèi)書堂的出身，所以劉總管您大可不必見外！”
聽到李如安的這般表態(tài)，徐盛也是面現(xiàn)得意，只覺得李如安得勢(shì)之后也依然是忠于自己、忠于御馬監(jiān)，也就跟著表態(tài)道：“是啊，劉總管您老人家可千萬(wàn)不要多想！李如安絕不是外人，我就是按照您當(dāng)年教導(dǎo)我的手段來(lái)教導(dǎo)他的！所以，他就是您老人家的徒子徒孫，若是您老人家還覺得不夠，李如安他如今已經(jīng)返回了京城，也會(huì)一直留在宮中，就讓他今后多往內(nèi)書堂走動(dòng)幾次、補(bǔ)幾堂課也就是了，您到時(shí)候也幫我再好生教導(dǎo)他一下。”
劉清面色稍緩，點(diǎn)頭道：“既然如此，那我就認(rèn)了如安當(dāng)學(xué)生吧，從今往后，如安你也就是自己人了，咱們內(nèi)廷中人都是可憐之輩，不僅是從前出身疾苦，如今也是朝不保夕，最是需要團(tuán)結(jié)一致才行。”
就這樣，只是幾句話的功夫，李如安已是尋到了“師門”、成為了內(nèi)廷的正統(tǒng)出身，他的諸般功績(jī)也就有了劉清的一份功勞。
接下來(lái)，劉清又刻意關(guān)心了李如安的家世出身，態(tài)度間的親近之意也多了幾分真誠(chéng)，只是言語(yǔ)之間不乏試探之意。
而李如安對(duì)于這般情況也是早有準(zhǔn)備，回應(yīng)之際也是滴水不漏，表現(xiàn)出了一種有野心但無(wú)根基的尋常太監(jiān)形象。
隨后，劉清很快就談到了正題，開口問(wèn)道：“你返回京城之后，可是已經(jīng)拜見過(guò)陛下了？”
李如安連忙點(diǎn)頭道：“晚輩返回京城之后，就第一時(shí)間向陛下復(fù)命了，也向陛下他詳細(xì)講訴了陜甘三邊與河套地區(qū)這段時(shí)間的戰(zhàn)事經(jīng)過(guò)，陛下他很是滿意，還賞賜了我一筆金銀。”
劉清又問(wèn)道：“你卸任了陜甘督軍之后，陛下他對(duì)你可有什么新安排？”
李如安又答道：“陛下并沒(méi)有詳細(xì)安排，只是讓我年后前往御書房辦事。”
劉清點(diǎn)了點(diǎn)頭，一張老臉上滿是諄諄教誨之意，好似是全心全意為李如安謀劃著未來(lái)前途，緩緩說(shuō)道：“前段時(shí)間，御書房泄露了陛下的消息，所有相關(guān)太監(jiān)都被陛下杖斃了，御書房掌事太監(jiān)的位置也一直空懸著，依咱家看來(lái)，這個(gè)位置就是陛下他刻意為你留著的！
現(xiàn)如今，陛下他命你前往御書房做事，倒也印證了咱家的猜測(cè)，等你在御書房學(xué)習(xí)一段時(shí)間，被陛下親自考察過(guò)之后，這御書房掌事太監(jiān)的位置很快就會(huì)落入你的手里……
御書房不比其它地方，許多朝廷大事都要在那里決定，陛下的許多機(jī)密也都會(huì)在那里出現(xiàn)，所以御書房掌事太監(jiān)不僅要文墨本領(lǐng)出眾、也要懂得察言觀色，最重要的是嘴巴要緊，還要看管好下面人，絕不能再有消息泄露之事！有些消息無(wú)關(guān)緊要，泄露給外朝臣子賺些人情與好處也就罷了，但另有一些消息，是絕不能向外人泄露一絲一毫的……
這里面的尺寸拿捏，你今后要多多向張德討教一下，他追隨陛下多年，一直都被陛下所信任，同時(shí)又能與外朝權(quán)臣們相交好，這里面的功夫與火候，可不是尋常人能比的！”
李如安連忙是表示受教，然后又向張德表示了今后請(qǐng)教之意，張德也是含笑答應(yīng)了。
不過(guò)，李如安表態(tài)之際，心中卻又暗暗有些猜測(cè)與警惕，只覺得劉清的這番教導(dǎo)似乎另有深意。
根據(jù)劉清的說(shuō)法，御書房里的那些敏感機(jī)密的消息，并不是絕對(duì)不能有任何泄露，而只是不能泄漏給“外人”，但究竟哪些人是屬于“外人”？又有哪些人是屬于“自己人”？
就在李如安暗暗思索之際，劉清則是馬上就揭露了答案。
“明天就是陛下的壽辰了，還有萬(wàn)國(guó)來(lái)朝、祭天大典，當(dāng)真是熱鬧非凡……等到這一切結(jié)束之后，咱家會(huì)尋機(jī)會(huì)讓你與七皇子殿下見上一面，你應(yīng)該也聽說(shuō)了一些消息，陛下他已經(jīng)厭惡了現(xiàn)任的儲(chǔ)君太子、有意讓七皇子殿下成為新的儲(chǔ)君，這件事情很快就會(huì)有結(jié)果了！對(duì)于咱們內(nèi)廷而言，這也是一件好事，七皇子殿下與現(xiàn)任那位太子不同，對(duì)待咱們這些無(wú)根之人一向親善，也愿意重用咱們……所以，你若是能與七皇子殿下提前交好，今后就只有好處、絕無(wú)壞處，你可一定要把握住這次機(jī)會(huì)！”
聽到劉清的這般言論，李如安卻是突然間想起了趙俊臣給自己的傳信。
李如安返回京城之后，自然是不能正大光明的去見趙俊臣，兩人只能通過(guò)一些無(wú)法辨認(rèn)字跡與來(lái)源的紙條暗中聯(lián)絡(luò)。
李如安向趙俊臣通報(bào)了自己的情況之后，趙俊臣給李如安的回信卻只有五個(gè)字——“小心七皇子”。
收到趙俊臣的回信之后，李如安不由是有些奇怪，因?yàn)槠呋首又旌蛨?jiān)的風(fēng)評(píng)極佳，并非是一個(gè)心狠手辣、城府深沉之輩，趙俊臣為何要讓自己警惕于他？
這個(gè)時(shí)候，見到劉清親自出面為自己與七皇子朱和堅(jiān)之間牽線搭橋，李如安終于是察覺到了一絲不對(duì)勁。
然后，李如安暗暗觀察著周圍眾位大太監(jiān)的反應(yīng)，卻見到眾人之中，那些稍為年輕一些的大太監(jiān)，譬如說(shuō)是東廠秉筆孫賀、內(nèi)承運(yùn)庫(kù)總管孫忠、尚膳監(jiān)掌印王葉等人皆是微笑點(diǎn)頭，似乎是很認(rèn)同劉清的這般說(shuō)法；而那些年紀(jì)稍大一些的大太監(jiān)，譬如說(shuō)是司禮監(jiān)掌印吳信泉、御馬監(jiān)都督徐盛、德慶皇帝的隨身太監(jiān)張德等人，這個(gè)時(shí)候則皆是鼻觀口、口觀心，就好似完全沒(méi)有聽到劉清的這一番話，也沒(méi)有做出任何反應(yīng)。
很顯然，這些內(nèi)廷大太監(jiān)或是已經(jīng)暗中投向了七皇子朱和堅(jiān)，又或是已經(jīng)默許了七皇子朱和堅(jiān)對(duì)于內(nèi)廷的滲透與控制。
見到這般情況，再聯(lián)想到趙俊臣的警告，李如安不由是心中悚然一驚！
七皇子朱和堅(jiān)對(duì)于內(nèi)廷的滲透已是這般嚴(yán)重，這絕不是一朝一夕之功，必然是很多年前就已經(jīng)開始布置了！
這樣說(shuō)來(lái)，七皇子朱和堅(jiān)所表現(xiàn)出來(lái)的謙遜溫雅、守禮知節(jié)也就全都是偽裝了！
這么多年以來(lái)，朱和堅(jiān)的偽裝竟是一直都沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)，還悄無(wú)聲息的逐漸控制了內(nèi)廷，這般城府深沉可謂是可怕至極，也難怪趙俊臣要提醒李如安小心他了。
心中暗暗驚駭之余，李如安卻又覺得這也許能夠成為自己擺脫趙俊臣控制的一次機(jī)會(huì)，至少能讓他左右逢源、為自己爭(zhēng)取好處。
于是，李如安很快就答道：“晚輩是內(nèi)廷中人，自然是與內(nèi)廷共進(jìn)退，一切任憑劉總管您安排就是！”
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相較于趙府的熱鬧與溫馨、皇宮的荒唐與暗流，遠(yuǎn)在洛陽(yáng)城查案的太子朱和堉，這個(gè)時(shí)候卻是冷冷清清、心中也是充滿了凄涼之意。
明明是除夕團(tuán)聚之夜，就算是太監(jiān)們也是相聚一堂，但朱和堉卻是必須要遠(yuǎn)離京城，只能滯留在洛陽(yáng)城內(nèi)，身邊也沒(méi)有幾個(gè)親近之人可以陪伴，只能是獨(dú)自飲酒以排解心中悲苦。
悲苦之余，朱和堉的心里還有些激憤與無(wú)奈。
他這次趕到洛陽(yáng)城，乃是為了調(diào)查福王的亂政違紀(jì)之事，但一切事情都是極為不順。
時(shí)至今日，任誰(shuí)都知道他很快就會(huì)失去儲(chǔ)位，各級(jí)官員見到他之后也不免是暗中輕視，只剩下了表面上的恭敬，完全不會(huì)全心全意的配合朱和堉做事。
朱和堉離開京城的時(shí)候，三司衙門與廠衛(wèi)的態(tài)度就有些怠慢，只是安排了一些不被重視的底層官員跟隨朱和堉，這些官員跟著朱和堉離開京城之后也是不情不愿、怨氣十足，只認(rèn)為是朱和堉耽誤了他們的新年時(shí)光，同樣是辦事敷衍、毫無(wú)效率。
再等到朱和堉抵達(dá)了洛陽(yáng)之后，不談福王的敵意十足、異常排斥，洛陽(yáng)官員對(duì)于朱和堉的命令也都是陽(yáng)奉陰違、刻意拖延，一直是拖到除夕之夜，朱和堉的調(diào)查依然是毫無(wú)進(jìn)展。
洛陽(yáng)是一座大城，除夕之夜也是萬(wàn)家燈火、照耀全城，鞭炮聲一直不斷，偶爾還能聽到一些歡聲笑語(yǔ)，頗是有些熱鬧。
而就在這樣的環(huán)境之中，朱和堉反倒是倍感凄涼，只覺得滿天下只有自己是孤獨(dú)一人。
但孤獨(dú)也有孤獨(dú)的好處，讓朱和堉可以靜下心來(lái)，認(rèn)真思索一些他從前一直都沒(méi)有機(jī)會(huì)認(rèn)真思索的事情。
譬如說(shuō)，吏治！
滿朝的官員之中，為何總是貪官多、清官少？為何總是奸臣得意、良臣失勢(shì)？自己明明是志向高潔，為何不能得道多助？愿意真心為江山社稷付出的官員，為何總是少之又少？為何自己總是尋不到幾個(gè)同道之輩？
針對(duì)這些問(wèn)題，朱和堉曾經(jīng)請(qǐng)教過(guò)前任太子太師，也曾經(jīng)詢問(wèn)過(guò)趙山才，甚至還刻意問(wèn)過(guò)趙俊臣的想法。
他們的回答各有不同，反倒是讓朱和堉愈發(fā)不解了。
于是，朱和堉決定自己思索。
……
恩，第二更。
……
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