1944年6月27日，方先覺(jué)在城外布置的所有警戒陣地、突前陣地、阻擊陣地和外圍陣地全部宣告失守，雖然守衛(wèi)這些陣地的是第十軍的一些小部隊(duì)，可是日軍還是付出了不小的代價(jià)。這其中有一件事情是值得讓所有參與衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)將士銘記和國(guó)人緬懷的，那就是參與守衛(wèi)陣地的中國(guó)軍人，沒(méi)有一個(gè)人臨危逃脫，沒(méi)有一個(gè)人舉手投降，連炊事員在內(nèi)，所有的士兵們都戰(zhàn)死在了自己的陣地上。雖然他們的犧牲，并未能夠?qū)φ麄�(gè)戰(zhàn)局產(chǎn)生很大改變，也沒(méi)有給守城的主力贏取太多的時(shí)間，但是他們用自己的血肉向日軍宣告：若想進(jìn)犯衡陽(yáng)，那就拿你們的命來(lái)?yè)Q吧！
張小虎被方先覺(jué)請(qǐng)到了設(shè)在防空洞里的第十軍指揮所，作戰(zhàn)室里方先覺(jué)和葛先才等第十軍的主官們?cè)缍家呀?jīng)聚集。
“張師長(zhǎng)，你那邊準(zhǔn)備的怎么樣了？”方先覺(jué)一看到張小虎進(jìn)來(lái)，沒(méi)顧得上讓人家適應(yīng)一下屋子里的氛圍，就直接開(kāi)口問(wèn)道。
“都差不多了，欠缺的一點(diǎn)也在有條不紊地準(zhǔn)備，請(qǐng)方軍長(zhǎng)放心。”張小虎微笑著回答，他其實(shí)是有點(diǎn)小意見(jiàn)的，方先覺(jué)這樣問(wèn)，在他看來(lái)是對(duì)二十師的不信任，如果是孫玉民的話，壓根就不會(huì)這樣問(wèn)，而只會(huì)說(shuō)“那里我就交給你，不要讓鬼子在你面前前進(jìn)半步�！彪m然看起來(lái)這兩句話并沒(méi)有太大的不同，但是聽(tīng)起來(lái)的人會(huì)有兩種不同的感覺(jué)，前一句有著懷疑的味道，而后一句則是赤裸裸的無(wú)條件信任。
“放心！放心！對(duì)于孫將軍的部隊(duì)，我一百個(gè)放心�！狈较扔X(jué)似乎是察覺(jué)到了張小虎話里的些許不悅，忙笑著連說(shuō)了兩句放心。
“說(shuō)來(lái)也慚愧，截止到目前為止，我部在衡陽(yáng)城外的陣地已然全部失陷，估摸著鬼子明日就可開(kāi)始大規(guī)模攻城了！”方先覺(jué)接著說(shuō)道：“張師長(zhǎng)，你和孫將軍聯(lián)系上了沒(méi)有？十二軍的其他部隊(duì)什么時(shí)候能夠趕來(lái)？”
“還沒(méi)有！”張小虎實(shí)話實(shí)說(shuō)，進(jìn)到衡陽(yáng)已經(jīng)兩日，可真的沒(méi)有和孫玉民聯(lián)系上，這不免讓他也有些著急，他倒是不擔(dān)心老大會(huì)出什么事情，因?yàn)橛惺娙龓熞宦迷冢碜泳退闶窍氪蚴裁赐嶂饕猓彩前兹兆鰤?mèng)。他著急的是，現(xiàn)在鬼子已經(jīng)四面圍城，老大想要進(jìn)城會(huì)合，難度將是相當(dāng)?shù)拇�，恐怕�?huì)有很大的傷亡。
“也不知道孫將軍那邊倒底是什么狀況，真讓人擔(dān)心啊�！边@倒不是虛偽的表現(xiàn)，方先覺(jué)對(duì)于孫玉民那倒是真的佩服之至。
“我們軍座不是個(gè)凡人，我想也用不著咱們?cè)谶@瞎想瞎揣摩瞎擔(dān)心。”張小虎沒(méi)有把面前這個(gè)中將軍長(zhǎng)當(dāng)成長(zhǎng)官，而是像平級(jí)一般的口吻交談，他接著說(shuō)道：“方軍長(zhǎng)，我記得湘江上的橋你都命令炸掉，為什么我看到青草河上還有一座橋？咱們既然打定主意死守，還留著這座橋做什么？難道有人還想留著條后路？”
張小虎所說(shuō)的這座橋位于城北，附近百姓都叫它為草橋，它就架在青草河即將匯入湘江的河道上，橋旁邊有著名聞天下的石鼓書院。雖然這座橋比不得湘江上橫跨的公鐵大橋，但是也連接著北城的生命線。
方先覺(jué)原本打算留著這座橋，以備不時(shí)之需，可現(xiàn)在聽(tīng)張小虎的語(yǔ)氣，的似乎是懷疑自己堅(jiān)守衡陽(yáng)城的決心，當(dāng)即沖著第三師師長(zhǎng)周慶祥說(shuō)道：“馬上給我炸了這座橋，第十軍誓與衡陽(yáng)共存亡，草橋已經(jīng)用不上了�！�
炸橋、削壁、聚集兵力、攏集物資、撤退百姓，方先覺(jué)和張小虎他們已經(jīng)做了能做的一切，剩下的就是死守和等待著老蔣和薛岳的外圍合擊的兵力了。
在沙盤上再次軍棋推演了一番后，結(jié)果非常令人不滿意，讓在場(chǎng)的這些軍事主官眉頭都籠罩了一片烏云，幾乎每個(gè)人的眉頭都皺了起來(lái)。
“咱們現(xiàn)在雖然有著數(shù)萬(wàn)兵力，可是相對(duì)于這么大一座城，兵力還是有些捉襟見(jiàn)肘，現(xiàn)在幾乎把所有的作戰(zhàn)部隊(duì)都投入到了前沿陣地，沒(méi)有留下任何兵力做預(yù)備隊(duì)，這可不是個(gè)好現(xiàn)象�！苯犹娣较扔X(jué)出任預(yù)十師師長(zhǎng)的葛先才講出了眾人的擔(dān)憂所在，然后把目光投向了也同樣皺著眉頭的張小虎身上。
其實(shí)在來(lái)之前，他就已經(jīng)大致清楚方先覺(jué)請(qǐng)他來(lái)的目地，第十軍擔(dān)負(fù)著大部分衡陽(yáng)城的防衛(wèi)，兵力肯定是不夠的，而自己的部隊(duì)除去防衛(wèi)停兵山、高嶺、江西會(huì)館一帶主陣地外，就只還有一個(gè)張家山的陣地，九個(gè)團(tuán)肯定是不可能全都放上去的，所以他斷定，方先覺(jué)是想讓二十師留出部隊(duì)來(lái)，充當(dāng)整個(gè)守城部隊(duì)的預(yù)備隊(duì)。
按道理來(lái)講，方先覺(jué)是目前衡陽(yáng)城防的最高長(zhǎng)官，讓二十師分出部隊(duì)來(lái)充當(dāng)守軍的預(yù)備隊(duì)是天真地義的事情，可這里面涉及到了一個(gè)問(wèn)題，那就是充當(dāng)預(yù)備隊(duì)的這部分二十師的部隊(duì)，將會(huì)直接由方先覺(jué)來(lái)指揮，而他不想讓張小虎產(chǎn)生一種自己想把這些部隊(duì)據(jù)為己有的想法，讓孫玉民覺(jué)得自己有心凌駕與他之上，所以才會(huì)非常的為難，這才在戰(zhàn)前讓張小虎跑了這一趟。
“我可以抽出一個(gè)旅三個(gè)團(tuán)的部隊(duì)來(lái)?yè)?dān)負(fù)預(yù)備隊(duì)的任務(wù)�！迸c其讓人家這么為難的開(kāi)口，倒不如自己爽快一點(diǎn)，主動(dòng)提出來(lái)。
“真的嗎？”方先覺(jué)格外的欣喜，他剛剛還在為難著怎么開(kāi)口，不得已和葛先才唱了出雙簧，沒(méi)想到張小虎居然自己提了出來(lái)。
“當(dāng)然，我們十二軍的人從來(lái)說(shuō)一不二，一口吐沫一顆釘�！�
“那預(yù)備隊(duì)的指揮……”方先覺(jué)故意吞吞吐吐地說(shuō)話，而且還故意不把話說(shuō)完。
“當(dāng)然是方軍長(zhǎng)你了？”張小虎怎么會(huì)不知道他的心思，他不止一次聽(tīng)孫玉民夸獎(jiǎng)過(guò)方先覺(jué)，所以在他的心目中，已經(jīng)先入為主地把方先覺(jué)劃為了好人和值得信賴的這一類人當(dāng)中。孫玉民在張小虎心目中那是神圣般的存在，能得到他的欣賞，這個(gè)人肯定會(huì)差不到哪去，這也是他敢于這樣說(shuō)和這樣做的最主要原因�！安贿^(guò)，方軍長(zhǎng)，我有言在先，分出一個(gè)旅的部隊(duì)充當(dāng)預(yù)備隊(duì)只是我私人的意思，如果到時(shí)候我們孫軍長(zhǎng)到了后，他要收回兵力，你這邊可不得加以阻攔�！�
“這是當(dāng)然！”
方先覺(jué)壓根就沒(méi)存什么壞心眼，只要孫玉民到來(lái)，別說(shuō)是還回這個(gè)旅的指揮權(quán)，就算是讓他把整個(gè)第十軍的部隊(duì)交由其來(lái)指揮，他都不會(huì)推脫半句。
入夜后，整個(gè)衡陽(yáng)城都處于一片寂靜之中，夏夜的天空上懸掛著一輪殘?jiān)�，還布滿了無(wú)數(shù)的繁星。已近七月，處于內(nèi)陸城市的雁城份外的燥熱，大戰(zhàn)前的緊張氣氛，使得空氣中的熱氣似乎都要灼人一般。
張小虎在幾個(gè)警衛(wèi)和參謀人員的伴隨下，頂著月色，把己部所有的工事和陣地上都檢查了一遍，甚至還親自給守夜值哨的戰(zhàn)士正帽子和衣領(lǐng)，親自把已經(jīng)熟睡的士兵們的槍架到他們身邊。
這些可愛(ài)可敬的士兵們，馬上就要經(jīng)受血與火的洗禮，馬上就要經(jīng)歷生與死的考驗(yàn)，也不知道打完衡陽(yáng)這一場(chǎng)大仗，這些戰(zhàn)士們還能剩下幾個(gè)人！
懷著滿胸的唏噓，抑制著內(nèi)心的傷感，張小虎大踏步地離開(kāi)了陣地，皎潔的月光把削成絕壁的陣地影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，就猶同是一支刺入大地里的一柄利劍。他稍稍地停緩了步子，回頭望了一眼身后的那一溜陣地，又對(duì)著被踩在自己腳下的影子愣了一下神，心道：但愿這柄“利劍”，會(huì)是攻城鬼子的噩夢(mèng)！
因?yàn)榧m心著第二天可能到來(lái)的激戰(zhàn)，回到自己的指揮所后，張小虎一直毫無(wú)睡意，內(nèi)心里一直是憂郁重重，總覺(jué)得自己似乎是漏掉了什么很重要的事情，可總是想不起來(lái)，自己漏掉的會(huì)是什么。
直到下半夜實(shí)在困得不行，趴在桌子上睡了過(guò)去。或許是同為守城之戰(zhàn)，迷糊之中，他忽然夢(mèng)到當(dāng)年保衛(wèi)南京的場(chǎng)景：鬼子飛機(jī)扔的燃燒彈引發(fā)的熊熊烈火和榴彈炮群射榴彈爆炸的震撼感，還有鬼子九二式步兵炮擊中周洪所在沙袋工事的那個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法忘卻的畫面，以及炊事班老劉頭那些沾滿了鮮血的潔白饅頭……，突然間張小虎的腦子里突然冒出了一個(gè)畫面：許許多多的國(guó)軍戰(zhàn)士口吐白沫倒在地上，還有著許多的國(guó)軍戰(zhàn)士在拼命的抓撓著喉嚨，甚至還有國(guó)軍戰(zhàn)士用刺刀或是匕首在喇自己的喉管……
猛然間，張小虎睜開(kāi)了眼睛，這個(gè)不約而至的噩夢(mèng)，提醒了他遺漏的是什么，那就是曾經(jīng)連教導(dǎo)總隊(duì)副總隊(duì)長(zhǎng)周振強(qiáng)都親身體驗(yàn)過(guò)的毒氣。
事隔了好幾年，鬼子的毒氣彈早已不是當(dāng)初簡(jiǎn)單的芥子毒氣，731部隊(duì)研制的那些慘絕人寰、滅絕人性的生化武器暫且不說(shuō)，光是加入了路易氏氣混合物的芥子毒氣彈，就足以讓守軍完全喪失戰(zhàn)斗力。
張小虎這些年和鬼子打過(guò)大大小小的仗數(shù)不勝數(shù)，碰到使用毒氣彈的次數(shù)不是很多，因?yàn)樗凸碜咏粦?zhàn)大都是在曠野、山嶺中進(jìn)行，太過(guò)于空曠，風(fēng)向很難進(jìn)行把控，鬼子自然不會(huì)蠢到拿這些彈藥來(lái)浪費(fèi)。經(jīng)歷的少，所以張小虎才會(huì)把這個(gè)足以改變戰(zhàn)局的因素給遺忘。如若不是這個(gè)夢(mèng)，自己精心設(shè)計(jì)的陣地和工事，能擋得住鬼子多久呢？張小虎冒出一身的冷汗，心里也是一陣一陣的后怕，自己居然把這么重要的事情給忘記了，差點(diǎn)害死全師官兵。
張小虎連著扇了自己幾個(gè)重重的耳光，把也陪在指揮所里正趴伏在桌子上睡覺(jué)的作戰(zhàn)參謀給驚醒了，忙出聲詢問(wèn)：“師座，怎么了？發(fā)生了什么事？”
“趕快把大家都叫醒，我有重要的事情要講。”張小虎沒(méi)有顧得上解釋，也沒(méi)有顧得上被扇得生疼的臉，急切地說(shuō)道。
“鬼子開(kāi)始進(jìn)攻了嗎？”作戰(zhàn)參謀揉著血紅的眼睛，疑惑地問(wèn)道，可外面如此的寂靜，顯然是沒(méi)有交戰(zhàn)，這足以推翻作戰(zhàn)參謀自己的疑惑。
“我沒(méi)工夫和你解釋，快叫醒大家。”東方天空已經(jīng)開(kāi)始露出魚肚白，眼見(jiàn)就要天亮，張小虎此時(shí)是非常的焦急，語(yǔ)氣里有點(diǎn)不和善。
作戰(zhàn)參謀感覺(jué)到了這一點(diǎn)，便沒(méi)有再問(wèn)話，奔去了參謀干事休息的營(yíng)房，把指揮所里的人都叫了起來(lái)。
毒氣彈是侵華日軍犯下的不可饒恕的罪責(zé)之一，若想不受到它的致命傷害，那就必須要戴上防毒面具。而此時(shí)此刻，就算是把衡陽(yáng)城翻遍，也不可能找得出幾萬(wàn)具防毒面罩。
張小虎不傻，怎么會(huì)不清楚這個(gè)事實(shí)，他壓根就沒(méi)有去往找防毒面罩這上面去想，待到人一到齊，他就下達(dá)了命令，往各個(gè)陣地上準(zhǔn)備大量的清水和棉巾。沾了水的棉巾防毒氣雖然沒(méi)有防毒面罩好，但是至少能擋去百分之八十以上的毒氣，這一招張小虎是從孫玉民那學(xué)的，此刻不正是恰恰好能解決這個(gè)隱憂嗎？雖然說(shuō)鬼子不見(jiàn)得就會(huì)使用毒氣彈，但有備無(wú)患，總是勝過(guò)沒(méi)有這個(gè)準(zhǔn)備吧！
城中的老百姓絕大多數(shù)都已經(jīng)投向別處，屋中的水桶和棉被棉巾的自然不可能全部帶走，這正好成了二十師官兵的現(xiàn)成物資。張小虎也沒(méi)太過(guò)于拘泥于這些細(xì)節(jié)，任憑士兵們郁開(kāi)老百姓的房門，去獲得這些足以救命的物資，至于賠償?shù)氖�，那還得仗打完了以后再說(shuō)吧！
忙碌了整整一個(gè)多鐘，二十師所有陣地上都已經(jīng)備滿了清水和棉巾，老兵們擔(dān)心清水會(huì)被震翻，在工事的柔軟處地上挖了不少剛好放置一個(gè)水桶的小洞。雖然很多人都不知這兩樣?xùn)|西倒底為什么會(huì)被要求放到陣地上來(lái)，但是既然師長(zhǎng)如此急切地要做這件事情，就自然有著很大的道理。
方先覺(jué)起得很早，他不是睡醒的，而是被吵醒的，城里的熙熙攘攘和吵鬧，讓他誤以為鬼子攻城了，結(jié)果一詢問(wèn)就傻眼了，他得到的答案是：二十師正在挨家挨戶搜刮錢財(cái)。
都什么時(shí)候了，還有著撈錢的心思！方先覺(jué)氣不打一出來(lái)，正想致電詢問(wèn)張小虎是咋個(gè)回事的時(shí)候，電話鈴聲響了，值班參謀接過(guò)電話說(shuō)了兩句，便把話筒放下，對(duì)著方先覺(jué)說(shuō)道：“軍座，二十師張師長(zhǎng)打來(lái)電話，說(shuō)日軍可能會(huì)動(dòng)用毒氣彈，讓我們這邊也準(zhǔn)備清水和棉巾，預(yù)防鬼子來(lái)這一手�！�
毒氣彈！
方先覺(jué)的心猶同是被重?fù)袅艘幌�，常德�?huì)戰(zhàn)還瀝瀝在目，鬼子的毒氣彈可是讓58師傷亡慘重，怎么這會(huì)兒自己居然沒(méi)有這上面去想，這真的是不可饒恕的錯(cuò)誤。好在有張小虎的提醒，而且還教了這個(gè)方法，對(duì)于死守住衡陽(yáng)城，他的信心又多添了幾分。
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