布利諾爾城分為內(nèi)外兩個(gè)城區(qū)。
鳶堡和大貴族的宅邸集中在寸土寸金的內(nèi)城區(qū)，而外城區(qū)的居民主要是王都的次等貴族和禁衛(wèi)軍家屬。外城區(qū)的面積超過內(nèi)城區(qū)不止十倍，設(shè)有貴族區(qū)、封臣區(qū)、商鋪、倉(cāng)庫(kù)、工坊，以及城內(nèi)農(nóng)田。
藍(lán)琥珀旅館就建在城內(nèi)農(nóng)田的一片果園中。
它由七幢石質(zhì)樓房和一些木屋組成，前后左右都是碩果累累的鱷棗樹，看起來更像個(gè)農(nóng)莊，但這里環(huán)境幽靜，空氣清新，別有一番林園景致。
“非常棒�！本S克多邁下馬車，深深地吸了一口氣，轉(zhuǎn)頭笑道：“沒想到你在王都還有這么大一片果園。”
特里斯與維克多并肩而立，環(huán)顧四周，不無得意地說：“這里原本屬于利奧波德家的喬恩男爵，他在一次牌局中把果園的租權(quán)輸給了我……當(dāng)然，我能進(jìn)入喬嗯他們的圈子，全靠蘭德領(lǐng)的咖啡和雪糖�！�
“還有蜜餞和其他商品……”維克多笑了笑，又補(bǔ)充道：“最重要的是，你有一個(gè)精明能干的商隊(duì)管事�！�
“馬塞爾確實(shí)很能干，他幫我賺了許多錢……藍(lán)琥珀旅館也是出自他的建議。”
“哦，這有什么講究嗎？”維克多饒有興趣地問道。
“布利諾爾城很大，但也很擠。各地的貴族來王都的時(shí)候，往往需要借住在親戚朋友的家里，隨從則住在外城的旅館。身邊缺少仆人讓貴族感到很不習(xí)慣，可如果旅館的房間客滿，仆人只能住馬廄或是倉(cāng)庫(kù)里，那就太丟臉了�！碧啬崴孤柫寺柤绨蛘f：“這種狀況經(jīng)常發(fā)生，尤其每年地之季的三月，采邑領(lǐng)主都要到王都敘職。還有現(xiàn)在這種情形。”
特尼斯左手負(fù)于身后，右手指著旅館的建筑介紹道：“我把果園農(nóng)莊改造成旅館，每一層有12個(gè)房間，供一位貴族和他的仆人單獨(dú)使用。這里有7幢4層石樓，可同時(shí)招待28位尊貴的客人。雖然藍(lán)琥珀的位置偏僻了一些，但它足夠安靜也很舒適寬敞，房客又都是些有身份的體面人，采邑領(lǐng)主們對(duì)這里非常滿意。”
“你只接待采邑領(lǐng)主？”維克多問道。
特尼斯點(diǎn)頭說道：“正常情況是這樣的�！�
維克多停下腳步，打量了一下四周的布局，皺眉道：“王都的物價(jià)不菲，你建藍(lán)琥珀恐怕花了不少金索爾。如果這里只招待采邑領(lǐng)主，你肯定每年都要虧空。畢竟采邑領(lǐng)主敘職只有一個(gè)月。”
“我一開始沒準(zhǔn)備靠藍(lán)琥珀賺錢�！碧啬崴股衩氐匦α诵Γ瑝旱吐曇粽f道：“現(xiàn)在大家都知道，整個(gè)王都只有特尼斯子爵銷售咖啡和雪糖，但他們不知道我每年的咖啡份額不是200磅而是500磅。多出來的咖啡我沒法賣給王都貴族，而采邑領(lǐng)主不會(huì)惦記我在王都到底賣了多少咖啡，他們住進(jìn)藍(lán)琥珀就能買到咖啡和雪糖。雖然他們只住一個(gè)月，我每年賣咖啡的利潤(rùn)都超過了6000金索爾。”
“后來，有采邑領(lǐng)主提出長(zhǎng)期租房，他們一次交了2年的房錢，還派人常駐打理，作為他們?cè)谕醵嫉呐R時(shí)府邸�！碧啬崴箶傞_雙手說：“藍(lán)琥珀非但沒有虧空，反而盈利了。這也是我沒想到的。不過，那些擁有城內(nèi)農(nóng)莊租權(quán)的王都貴族也開始效仿藍(lán)琥珀，建造貴族莊園旅館，可他們沒有咖啡。而我為了把咖啡賣給更多的采邑領(lǐng)主，又建了兩座石樓，以滿足那些沒有長(zhǎng)期租房的客人。現(xiàn)在的藍(lán)琥珀名聲響亮，夏塔恩男爵夫婦就住在前面的那幢樓房，我還是看在你的情面，為他們的預(yù)留了最好的樓層。”
維克多頜首笑道：“我的朋友，我感受到了你心意……無論如何，我都要謝謝你。”
“這是朋友應(yīng)該做的事情�！碧啬崴贡虮蛴卸Y地說道。
最初的時(shí)候，特尼斯經(jīng)營(yíng)蘭德爾領(lǐng)咖啡，經(jīng)過領(lǐng)主的層層盤剝，再加王都貴族之間的人情往來，可以說只賠不賺。而王都稅務(wù)官的年俸祿只有區(qū)區(qū)1000金索爾，為了掌握咖啡這種資源，特尼斯只能咬著牙硬撐。
維克多想打入布利諾爾城的黑市，便蠱惑稅務(wù)官走私咖啡牟利，并建議他從自由民商人當(dāng)中挑選人手，組建自己的商隊(duì)夾帶咖啡和雪糖。
特尼斯選中的馬塞爾的確是個(gè)人才，他認(rèn)為咖啡這么高貴的飲品不能在自由民的商鋪中出售，而藍(lán)琥珀旅館巧妙地掩飾了咖啡的出貨量。
特尼斯子爵賺的盆滿缽滿，對(duì)馬塞爾信任有加。但他不知道，維克多也通過馬塞爾的商隊(duì)，把手伸進(jìn)了布利諾爾城的黑市。
所謂靠山吃山，靠水吃水。商隊(duì)的伙計(jì)自然有撈外快的門路。貨物運(yùn)輸損耗，商隊(duì)沿途打點(diǎn)，他們只要稍微做點(diǎn)手腳，就能神不知鬼不覺地黑下一筆物資。雖然數(shù)目不大，但每支商隊(duì)都弄一點(diǎn)出來，流入自由民黑市的物資總量就相當(dāng)可觀了。
這么多商品混在一起，即便是王國(guó)的密探也很難厘清其中的關(guān)系。
馬塞爾抱上了王都貴族的大腿，在布利諾爾的自由民市場(chǎng)混得風(fēng)生水起。而且特尼斯只求成果，不問過程。為了讓主人滿意，馬塞爾不僅要養(yǎng)活一批伙計(jì)，也有了上下其手的機(jī)會(huì)。當(dāng)馬塞爾跑到野柳城拿貨的時(shí)候，自然要結(jié)識(shí)一些黑貨商人。于是，當(dāng)?shù)氐谋I賊工會(huì)很巧妙地向他推薦了一位專門在布利諾爾出貨的黑商。
這位黑商經(jīng)營(yíng)粗糖蜜餞、山貨、豬鬃刷子、臘肉香腸、油紡布……都是馬塞爾在野柳城采購(gòu)的商品。雙方接上了頭，頓時(shí)打得火熱。他們按照自由民黑市的規(guī)矩，黑商負(fù)責(zé)收貨供貨，馬塞爾負(fù)責(zé)掩護(hù)出貨，生意越做越大，很快就在布利諾爾城外自由民區(qū)占據(jù)了一席之地。
實(shí)際上，那名黑商是黃金團(tuán)韋奇的下線，他經(jīng)營(yíng)的黑貨并非商隊(duì)截留下來的物資，而是來自維克多苦心經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)鏈。
黃金團(tuán)的走私商隊(duì)把輕便物資運(yùn)到山民據(jù)點(diǎn)，加工成商品，再通自由民商販的渠道，流入自由民黑市。黃金團(tuán)目前控制的黑商超過一百多人，構(gòu)建的銷售網(wǎng)絡(luò)遍布岡比斯東部、中部、中南部、南部和西部的主城，甚至在向納維爾和多鐸王國(guó)境內(nèi)蔓延。
其中，布利諾爾城的出貨量最大，可謂冠絕諸城。
一方面，依附于布利諾爾城的自由民超過15萬，市場(chǎng)潛力非常龐大。黃金團(tuán)的黑商已經(jīng)摸清了門路，在布利諾爾城站穩(wěn)了腳跟。
另一方面得益于岡比斯王國(guó)的人口優(yōu)化。
人馬丘陵不斷招募雇工，王國(guó)西部、中南部和南部的領(lǐng)主又在用青磚搞基礎(chǔ)建設(shè)，他們提供了許多工作崗位。布利諾爾城便將多余的人口引入王國(guó)西部和中南部。王都的流民總數(shù)下降，導(dǎo)致流民家庭的工作變得穩(wěn)定，收入增加，儲(chǔ)蓄增長(zhǎng)，消費(fèi)能力自然有較大的提升。
去年，黃金團(tuán)在布利諾爾城的銷售總額為3000金索爾，而今年上半年已經(jīng)超過了4000金索爾，預(yù)計(jì)全年的銷售總額不會(huì)低于7000。今后只會(huì)更多。
如果把眼光放到岡比斯全境，流民口袋里的財(cái)富絕對(duì)會(huì)讓領(lǐng)主的下巴摔到桌子上。
維克多隱約記得先買香蕉，再賣鞋子的故事。他正干著同樣的事情。
特尼斯在為每年幾千金索爾的利潤(rùn)沾沾自喜，而維克多要在所有人反應(yīng)過來之前，提前把局布好。
“雷諾，你們幾個(gè)和阿卡待在外面，照顧迅鳥。納爾森、格魯、夏克陪我進(jìn)去�！本S克多轉(zhuǎn)頭吩咐了一句，便踏進(jìn)藍(lán)琥珀旅館。
納爾森快行一步，低聲問道：“大人，我們?cè)撓蚰母改感惺裁礃拥亩Y節(jié)？”
特尼斯輕笑著說道：“勛爵閣下，你們是蘭德爾子爵的附庸，不是夏塔恩男爵夫婦的下屬……頜首致意非常符合您的身份。”
納爾森恍然道：“我明白了�！彼辉僬f話，跟著維克多和特尼斯登上旅館的二樓。
夏塔恩男爵一家對(duì)維克多的到訪早有準(zhǔn)備。一位衣裝筆挺，頭發(fā)斑白的管家端正地站在過道口。見到特尼斯子爵陪同一位被兜帽遮住面孔的貴族走上來，他神情激動(dòng)又舉止無措，顫聲問道：“維克多少爺，是你嗎？”
維克多解下兜帽，露出俊美的面容，微笑著說：“喬里斯管家，是我�！彼鲋芗业募绨�，嘆道：“十幾年沒見，你也老了�！�
萊莉雅.貝倫斯嫁給了夏塔恩男爵之后，便安排自己的管家喬里斯專門照顧小維克多的飲食起居。小男爵夜里做噩夢(mèng)驚醒，喬里斯總是第一時(shí)間出現(xiàn)在他的面前。兩人關(guān)系十分親厚，小男爵離家的時(shí)候，抱著管家遲遲不肯撒手，喬里斯也是老淚縱橫。
“維克多少爺，我以為這輩子都見不到您了……感謝至高主的垂憐，能讓我再次見到維克多少爺�！眴汤锼箯�(qiáng)忍哽咽，擦了擦眼角的淚花，鞠躬道：“路德維西大人，非常抱歉。我太激動(dòng)了，請(qǐng)您原諒我的失禮�！�
“我只有感動(dòng)，并沒有被冒犯。”特尼斯頜首笑道。
“我的父母呢？”維克多解下披風(fēng)，遞給管家身邊的侍從。
“男爵大人和夫人正在客廳等您�！眴汤锼箯氖虖氖种袏Z過小主人的披風(fēng)，走在前面引路。
藍(lán)琥珀的客廳裝飾華麗而不失典雅，符合貴族的身份。維克多走進(jìn)門，便看到夏塔恩男爵和萊莉雅夫人，以及一位亭亭玉立的少女和一個(gè)黑發(fā)黑眼的小男孩。少女應(yīng)該是他從未謀面的妹妹佩西.溫布爾頓，而小男孩可能是他另一個(gè)同父異母的弟弟。
夏塔恩男爵衣著考究，半灰的黑發(fā)梳理地一絲不茍，正神情嚴(yán)肅地端坐在客廳的主位上。他雙手緊握成拳頭，看維克多的眼神復(fù)雜，有點(diǎn)緊張，有些激動(dòng)，還透著不易察覺的惶恐。顯然他的內(nèi)心并不像他表現(xiàn)的那樣平靜。
“親愛的維克多，我的孩子，見到你，我真是太高興了�！�
萊莉雅夫人有著一頭棗紅色秀發(fā)，雖然已年過四旬，但作為一名女見習(xí)騎士，她身材高挑勻稱，膚色白皙，容貌秀麗，宛如三十出頭的成熟少婦。她迎上前，兩眼泛著淚光，飽滿的嘴唇微微顫抖，探出纖手想要摩挲維克多的臉龐。
小男爵自幼喪母，父兄又刻意疏遠(yuǎn)他，萊莉雅卻承擔(dān)起了母親的責(zé)任，對(duì)他既溫柔又嚴(yán)厲，可以說是視如己出，但最后還是把他交給了奧古斯特家族。
如果按照地球上的道德標(biāo)準(zhǔn)，父母出賣子女肯定要受到法律和輿論的制裁，但在這個(gè)世界，血脈高于親情，養(yǎng)恩大于親恩。騎士所構(gòu)建的社會(huì)價(jià)值體系幫助大貴族不斷聚攏強(qiáng)血脈，而小貴族很難留住優(yōu)秀的子嗣。否則人類國(guó)度將陷入永無止境的內(nèi)部紛爭(zhēng)。
夏塔恩男爵夫婦出賣小男爵是個(gè)事實(shí)，可他們流露的感情也真實(shí)不虛，更不會(huì)對(duì)當(dāng)初的行為有半點(diǎn)愧疚。他們的做法完全符合貴族的傳統(tǒng)。
維克多可不會(huì)為了他的過去，對(duì)夏塔恩夫婦心懷怨恨。他任由萊莉雅撫上自己的臉龐，低頭微笑道：“母親，我也很高興見到您�！庇痔ь^對(duì)著男爵問候道：“父親，您還好嗎？”
夏塔恩男爵暗暗松了口氣，他一直擔(dān)心維克多會(huì)給他一個(gè)難堪，“維克多……你長(zhǎng)大了�！蹦芯舻妮p咳一聲，清理渾濁嘶啞地嗓子，又按摩了一下的面部，悄悄地揉了揉酸澀的眼睛，然后站起身，施禮道：“路德維西閣下，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)隨便坐�！�
“是我來的冒昧�！碧啬崴箖�(yōu)雅地還禮，說道：“我特地帶來了一瓶30年陳的杜姆酒，參加這次臨時(shí)聚會(huì)�！�
他沒有用“家庭聚會(huì)”這個(gè)詞，但大家都覺得理所當(dāng)然。
萊莉雅夫人拉著維克多的手，嬌笑著說道：“路德維西子爵大人，您太客氣了。我這就去安排一些點(diǎn)心和酒具……維克多，你也坐�！闭f著，她便離開了客廳。
沒過多久，萊莉雅領(lǐng)著幾名侍女，將糕點(diǎn)、蜜餞、水果和鹿肉脯一一擺放到桌子上。管家喬里斯打開瓶塞，為每個(gè)人都斟了一杯杜姆酒。
“讓我們暢飲此杯，為了今日的重逢�！毕乃髂芯舳似鹁票f道。
“為了今日的重逢�！贝蠹壹娂娕e杯，一飲而盡。
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